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“桃笙。”老婆婆淚眼朦朧地看著她笑著喚道。

蒖蒖回宮時在和寧門外遇見兀自在街邊哭泣的宋婆婆，于是將她帶回宮中，向皇帝稟報適安園之事，又講述了宋婆婆與外孫女的故事。皇帝因四皇子夭折十分悲傷，雖然對玉氏所為深惡痛絕，但對柳洛微難免有兩分顧惜，又聽聞宋婆婆找尋多年的外孫女竟是柳洛微，更唏噓不已，同意宋婆婆赴芙蓉閣看望柳洛微。而宋婆婆提出，想為外孫女做一碗魚羹，皇帝許可，讓蒖蒖帶她去尚食局廚房做好魚羹，帶往芙蓉閣。

柳洛微神思恍惚，并沒反應。

宋婆婆取了個碗將魚羹盛出，試試溫熱，再以匙喂到柳洛微口中。

柳洛微昏昏沉沉地，本來近乎無知覺，但隨著一匙匙魚羹入口，呆滯的眼珠忽然開始動了。她困惑地著意品味著魚羹，然后抬眼看著宋婆婆，蹙眉警惕地問：“你是誰？”

“我是你的外婆，桃笙。”宋婆婆含笑輕聲道。

“外婆……胡說八道，快出去！”柳洛微先是有些疑惑，旋即朝宋婆婆怒喝道。

“是不是覺得這魚羹味道很熟悉？”宋婆婆還是慈愛地凝視她，緩緩道，“你小時候，我經常給你做魚羹。給別人做的，魚肉是切成片，或切成絲，但是給你做的都格外精細，魚肉是碾成茸的，細細挑揀過，不會有一點刺……筍絲也切成龍須一樣細，湯熬得鮮香，不能太咸，不能太酸……喏，就是如今你喝的這碗的味道，你想起來了么？”

是的，這是停留在柳洛微遙遠的兒時記憶中的味道。雖然時隔多年，但當湯汁入口，那熟悉的感覺絲絲縷縷地自記憶深處浮升而出，像一把鑰匙，徐徐開啟了一扇塵封多年的門，一些支離破碎的景象由遠而近，漸漸飄上心頭：慈祥的老婦人吹吹勺中魚羹，再送她嘴邊……老婦人笑著看她喝湯，不時引袖子拭干她唇角殘羹……她格格地笑著喝湯，不慎嗆了一下，老婦人忙擱下湯碗，伸手為她撫背順氣……

“你是誰？”柳洛微再問，語氣柔和許多，聽起來像真誠詢問。

“我是宋五娘，你是我的外孫女桃笙。”宋婆婆輕言軟語地引導她回憶往事，“你很喜歡桃花，誰給你一朵，你就很開心地笑。后來，你媽媽親手給你縫了個小被子，上面繡了許多桃花，你每天都要蓋著那被子才肯睡，特別愛聞那被子的味道，每次睡覺，你左手都要攥著桃花被的一角，拉到鼻子邊聞著，然后伸右手的食指和中指進口中吮才能睡著……”

說著說著，宋婆婆拉起柳洛微的右手，看了看，道：“你瞧，你右手這兩個指頭要比左手的略細，這吮手指的習慣一定是很大了才改掉的吧？”

柳洛微目中含淚，喃喃道：“五歲，五歲才改掉的。”

宋婆婆含笑問：“桃花被呢？春融帶走你的那天，這小被子也不見了，一定還跟著你吧？”

柳洛微仍下意識地回答：“一直跟著我，用了十余年，直到破得不能再破。”

宋婆婆引袖拭拭眼角：“如果你媽媽還在，還可給你再做一床桃花被，可是……”

柳洛微惘然盯著宋婆婆看了許久，然后轉顧她身后的張知北，問：“這到底是怎么回事？”

張知北上前，轉述玉氏臨終前提起的舊事，又結合蒖蒖此前的說明，將柳洛微身世的真相告訴了她。

柳洛微怔怔地沉默良久，忽然抱著頭發出一聲凄厲尖叫。

宋婆婆淚流滿面地擁抱她，像哄嬰兒那樣輕拍著她勸慰道：“沒事了，都過去了，婆婆和桃笙又見面了……”

柳洛微依偎著她，開始嗚嗚地哭泣。宋婆婆流著淚，仍盡力朝她鼓勵地笑：“桃笙別怕，以后婆婆每日來看你，你想吃什么就告訴婆婆，婆婆給你做。炒面、酥兒印、五香糕、煮沙團都是你愛吃的，你還記得么？”

柳洛微不答，在她懷里哭得肝腸寸斷。

祖孫兩人相擁而泣，過了一個時辰，在張知北勸說下才分開。張知北要帶宋婆婆離開，柳洛微起身跟著宋婆婆，張知北要她留步，柳洛微含淚懇求道：“張都知，我想送送我外婆。”

張知北見她狀甚可憐，也就答應她送外祖母到寢閣外露臺上。

宋婆婆將要下階梯離開時，柳洛微又上前數步喚住她，微笑著對她道：“婆婆，我還有個女兒，叫如嬰……”

張知北聞言道：“公主今日在皇后寢閣安歇，請娘子放心。”

柳洛微點點頭，繼續對宋婆婆道：“婆婆，以后你多去看看如嬰呀，她也愛吃那些點心。”

宋婆婆一疊聲答應了，又說晚來風急，要柳洛微早些回房，別著涼了。

柳洛微答應，卻并不轉身回去，而是一直目送宋婆婆。待宋婆婆身影完全消失在視野中，她才愴然仰首，朝著天際那一彎鐮刀般的冰冷月亮瞬了瞬目，然后驟然轉身，疾步奔至露臺邊，越過欄桿，一躍而下。

冷淡月光中，身著白衣的她像一只灰色的蛾，張開翅膀飛旋落下，墜在昔日梳妝浸足的溫泉池邊，濺出的血在夜幕中顏色深沉，墨汁一般在溫泉水中旋出了黑色的絹。

第十四章 往事

獲悉柳洛微之死，蒖蒖帶人去查看，收斂，清理現場，隨即前往福寧殿，向官家稟報相關情況，一切處理得井井有條，無可指摘。一日之內經歷幼子夭折、驚聞長子亡故真相、得知寵妾陰謀及死訊，官家亦是心力交瘁，急怒、悲憤與痛苦交織，一時竟哭也哭不出來，燭光中的他眼窩深陷，形容憔悴，頹然低首坐著，像是一日之間又老了幾歲。默默聽蒖蒖訴說完，他閉上發紅的眼睛，半晌后揮手示意蒖蒖退去，但當蒖蒖欲轉身離去時，他卻又開口，問：“還有張云嶠之事，你查清了么？他在哪里？”

蒖蒖回身面對他，緩緩垂下眼簾，欠身道：“此事已有眉目，但詳情還須詢問菊夫人，妾這就去問她，明日清晨，可將一切奏知官家。”

此刻子時已過，蒖蒖命人將秋娘帶到尚食局廚房，然后屏退其余人，僅留秋娘與自己獨處一室。

待送秋娘入內的內侍關門避于遠處，秋娘即回首看蒖蒖，目泛淚光輕喚了一聲“蒖蒖”，而蒖蒖只是淡淡一笑，沒有如秋娘期待的一般喚她“媽媽”，卻只稱她“菊夫人”。

秋娘不難從她的語氣中分辨出她欲保持的理性與疏離，遂暗淡了眼神，依舊恭敬行禮：“司宮令萬福。”

“菊夫人，我找到張國醫了。”蒖蒖開誠布公地說，不出所料地發現了秋娘流露的驚異之色，頓了頓，繼續冷靜地道，“我找到他了，國醫張云嶠。我請他暫時在大石佛院等我們，你要不要去見他？”

秋娘面色青白，咬了咬唇，沒有作答。

蒖蒖見狀沒有就此追問下去，目光轉而投向廚房中一個養魚的水缸，似乎換了個話題：“浙東路轉運使進獻了一些珍貴食材，其中有不少河豚，而尚食局是不會為貴人做河豚的，所以暫時把它們養在水缸里。菊夫人，宋婆婆說已經教會你做河豚了，你可以做一次給我看么？就用你當年烹飪河豚的方法。”

秋娘沉默許久，然后緩步走到水缸邊，看了看里面鮮活的河豚，終于回答：“好。”

蒖蒖為她備好廚具，秋娘洗凈手，從水缸中撈出一尾河豚，一手按著，另一手握刀熟練地切魚鰭、魚尾和魚嘴，隨后輕松剝下魚皮，去除魚目及內臟，以碗盛了，擱在遠離砧板之處，然后沖洗魚肉，并不忘徹底清潔砧板和刀具，另換一未曾接觸到河豚的砧板及刀來處理魚肉，繼而魚肉斫鲙，魚骨燉湯，一切程序與宋婆婆教予蒖蒖的極其相似，并無任何紕漏。

冰綃般的河豚魚鲙被秋娘擺成曇花狀，盛于琉璃盤中奉至蒖蒖面前，砂鍋中白色湯汁汩汩翻滾，開始散發著鮮美的魚香。秋娘端起盛內臟的碗，走至倒廚余雜物的木桶邊，把內臟倒了，背對蒖蒖擱下碗后，忽然捂著嘴，一陣咳嗽。

蒖蒖見夜深寒冷，怕她因此著涼，忙解下自己公服外罩的涼衫走過去為她披上，秋娘立即推辭，但蒖蒖不容拒絕地為她系上涼衫，秋娘也就默然接受了。待涼衫穿好，回去看看鍋中湯色，等了等，覺得差不多了，便盛了兩碗，一碗自己先行嘗過，再把另一碗端給蒖蒖。

她處理河豚的整個過程蒖蒖盡收眼底，知道沒有問題，蒖蒖遂端起碗飲了一口，雙目始終緊盯秋娘，觀察她的表情。秋娘見狀，勉強一笑，道：“你放心，不會有毒的。”

蒖蒖擱下湯碗，取出一個小瓷盒推到秋娘面前，直視著她，鎮定地問：“那么，張國醫為何變成了一具白骨？”

秋娘惻然不語，蒖蒖又道：“我請人從宋婆婆酒樓后院的金燈花花圃下挖出了他的遺骨，為避人耳目，委屈他暫時棲身于木箱中，帶到了臨安。如今他正在大石佛院，等待與你對質。”

秋娘凝視那瓷盒片刻，伸手取來打開，見里面有兩根已呈黃黑色的陳年魚骨。

“這是從張國醫右手指骨處找到的，他臨終前緊緊攥著這瓷盒，瓷盒密封甚好，所以里面的魚骨能保存至今。”蒖蒖與她說明，再問，“這骨頭是河豚魚骨吧？宋婆婆說你離開寧國府時是春夏之交，那時，正是河豚最毒的時候。”