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俄里斯在少年時期就認識灰袍人了。
那時,阿琳亞仍然是不受寵的‘影子’王女,大王女、二王女接連因為傳染病死去,叁王女風頭正盛。
他至今仍記得那天,他遭到了重大打擊,喝的爛醉如泥,倒在小巷的角落,醒來后,卻躺在一張潔凈的床上。他小心翼翼直起身,環(huán)視這間臥室。
屋主人,大概是他四王妹的狂熱粉絲?整個墻壁掛滿了種種阿琳亞set的皇室成員紀念品,有畫像,有紀念幣,有剪下來的新聞羊皮紙……被各個年齡段的阿琳亞的紫眼睛密密麻麻包圍著,俄里斯即使對阿琳亞充滿好感,也不由得頭暈目眩,并對屋主人產(chǎn)生了變態(tài)的印象。
正在這時,外間的門開了。
“哎呀,你醒了,怎么樣,想吃點什么嗎?”一個纖弱的少年走近,他的長相柔和而清秀,還讓俄里斯有種微妙奇異的既視感,可這非但讓他覺得親切,反而更多的是毛骨悚然,仿佛自己已經(jīng)無限接近了答案,卻只能永遠和其平行而過。
俄里斯還是第一次坐在平民的家里。比起奇怪的臥室布置,外間倒是很正常,這讓他松了一口氣。他掃視著這個不算大,卻干凈整潔的生活空間。他父親作為戰(zhàn)敗國的王子,僅是女王的床奴,雖然被恢復了王子的身份,封了側(cè)夫,女王卻立馬將他們父子拋到了腦后,父親在無望的等待中抑郁而終。從小,他在宮中備受冷遇,可又因此左右逢源,練就了敏銳的觀察力。
因此,從這個屋中的布置,俄里斯覺察到這個少年并不像是普通平民。這個房間樸素,卻有許多庶民不會去打造的家具形制。比如,床尾的腳凳,用來喝紅酒和啤酒的不同形狀的杯子,很像是曾受過上層文化的熏陶。
少年端來了面包和牛奶,俄里斯看了一眼,戴上溫和的面具,禮貌地說自己不餓。少年也不生氣,了然地笑笑,自己先掰了一小塊面包,吃上一口,又從壺中倒出一口牛奶喝掉。
俄里斯這才放下心,狼吞虎咽地吃下面包。
說來也奇怪,明明少年舉止友善,帶他回家中照顧又給他吃的東西,但對他的善舉,俄里斯只感到防備、排斥。
這時,坐在桌對面的少年很輕松地開口了,就仿佛要和他談論今日的天氣一樣,“話說回來,你的酒品實在是不太好……難道都是從她那里遺傳的嘛……你已經(jīng)將一切都說出來了,不過,我不會向別人透露的,不僅如此,我還可以幫你。”
俄里斯感覺全身的血都凝固了,他只把前幾句話當少年的胡言亂語,注意力完全被后面幾句話吸引了,在腦中考慮了幾百種剛經(jīng)歷羅地殺掉少年的方法,卻發(fā)現(xiàn)都行不通,便不抱希望的問:“你說真的嗎?”
少年點點頭,從桌子底下拿出了一個繡花的小包。這時,他的袖子滑落下去,俄里斯才看到他的右手泛著奇怪的金屬光澤——那是義肢。
從此,俄里斯和這個少年由于十分偶然——卻又或許是必然的事件,產(chǎn)生了奇妙的交集。命運之神終究讓丟失的棋子回到了他本該存在的棋盤上登場演出。
俄里斯從來沒問過這個少年的名字,只知道,他是一個醫(yī)師,生活簡樸,大概掙來的錢都用來收集阿琳亞相關的一切零碎物品了吧……他偶爾會在貧民區(qū)出義診,因此,認識不少叁教九流,門路很廣,能弄來不少有趣的東西。
多次接觸后,俄里斯也慢慢了解到,為什么自己會對少年當初的善意感到抗拒了。由于幼時經(jīng)歷,俄里斯對人的情緒十分敏感。少年幫助他,僅僅是因為方便就這樣做了,不方便的時候,即便殺死他,他大概也會保持那樣溫和的姿態(tài),內(nèi)心不會有一絲一毫的波動。
同樣,那些被他義診的,對他感激涕零的人,在他眼里也是如此,什么都無法映入他的眼中,哦,或許阿琳亞除外。在他古怪的思維中,僅有阿琳亞才是他的同類。真是讓人惡心。
俄里斯猜測他大概是個家道中落的貴族,不知出于什么原因,對阿琳亞抱有近乎狂熱的迷戀,隱藏在他看似善意而溫和的表皮下,就仿佛土壤下滾燙的巖漿——這也是他愿意一次次無償幫助俄里斯的原因。
甚至利欲熏心如俄里斯都感到不好意思了,提出自己可以幫他從宮中偷渡阿琳亞用過的物品,但是居然被以不想給阿琳亞添麻煩為理由拒絕了……真是高尚的變態(tài)。
但這對俄里斯倒是好事,他雖然內(nèi)心不屑譏諷,覺得那是沼澤中的淤泥肖想天空中皎潔的月光,卻從未對此稚拙。只有懷抱一致的信念,才能確保他是可信任的。
…………………………
漆黑破敗的貧民窟小屋外,大雨依舊連綿不絕。
“對了。”東西帶到,曾經(jīng)的少年,如今的青年重新系好灰袍上的兜帽,正要離開,仿佛突然想到什么,對俄里斯勾了勾唇角,“義診的時候,遇到了一個有趣的人。或許會對你有幫助。”
俄里斯皺皺眉,青年方才挑著唇角的動作又讓他產(chǎn)生了討厭的既視感,可每每試圖在記憶中挖掘這種感覺的源頭,卻屢戰(zhàn)屢敗,這讓俄里斯有種自己在繞著真相打轉(zhuǎn)、被玩弄的錯覺,驕傲如他,就更加討厭這個男人了。
他不是沒察覺到這樣一個如此無私地對他雪中送炭的人的違和感,可青年的履歷又是真的“清白”到讓他不敢相信。
而且,只有和這樣見不得光的“怪物”打交道,才不會為任何人注意到他的目的。
稍加思索后,俄里斯再次選擇信任他,態(tài)度十分不客氣,“我趕回神殿也要花上不少時間,希望你快一些。”
只有在這里,俄里斯才會暴露出自己真正的臉孔,溫和、無私大祭司的表皮之下,隱藏著野心勃勃、利欲熏心的另一個怪物。
………………………
還有十日左右就要去‘神明的獵場’了,阿琳亞檢閱完人員名單和安保工作部署,負責郵政往來的大臣便通報布奈特王國寄來了新的信函。
聯(lián)姻的基本事宜也已經(jīng)安排妥當,狩獵祭過后,王子就會被送過來,舉行一個略小型的納娶儀式。布奈特那邊的意思是,希望儀式在規(guī)矩內(nèi)盡量往大了辦,多出的花銷他們來出。
前幾日,收到布奈特方表達感謝的回信后,按照訂婚的習俗,阿琳亞隨著聘禮和信函附上了一條寶石項鏈。項鏈中央的吊墜掀開后,藏著她的小畫像。
從回信中,她得知了王子的一些相關信息。王子的名字叫達勒佩,年齡比她大兩歲,按照信中的說法,擁有“如黑夜般的頭發(fā),如大海般深邃的藍眼睛”,當然,她不太在意聯(lián)姻對象的外貌——布奈特開出的商貿(mào)條約更吸引她,也就并未派人去核實。