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荷葉如果直接放在粥里，難免煮出青葉的澀味兒來，她讓華容找了一只干凈的斗笠，再刷洗干凈當做鍋蓋用，把自己摘來的荷葉用針線縫在了斗笠的內部。如此熬粥時，那水汽升騰，遇到荷葉，再變作水珠落入粥中，煮出來的粥既有荷葉的清香，卻無荷葉的澀澀了。

這廂華容拿風爐熬粥時，敬則則則把剛才在路上采的嫩草拿到后園喂灰兔去了。兔子別看著可愛，其實挺臭的，好在秀起堂的奴才還算盡心，每日都把四周打理得干干凈凈的。

敬則則把嫩草遞到兔子的嘴邊，看著它們爭先恐后地搶著吃。嘴里更是毫無意義地重復著胡編亂造的“快長大，快下崽”曲子。

龔姑姑在一旁看著實在是也拿敬則則沒辦法了，落到這般地步，還能像她這樣生活得有滋有味的人的確不多。這心也忒放得寬了，但不得不說，看見敬則則這樣，龔鐵蘭也不覺得日子有多難熬了。

只是龔鐵蘭心里才夸了敬則則心寬，晚上收拾東西，她才發現，不僅木桶少了，她的《子不語》也少了一本，氣得敬則則晚上喝了兩大碗冰鎮過的荷葉粥。書少了一本，去文津閣再借書就難了，畢竟是有借有還才好。當然如果得寵的話，不還也行，但問題是她現在正失寵來著。

龔鐵蘭放下粥碗，“真虧娘娘能想出這樣的好法子，拿斗笠當鍋蓋，如此做出來的荷葉粥的確清香撲鼻，糯黏滑順。”

敬則則卻有些不滿意，“就是咸菜的味道差了些，若是咱們自己能做幾壇子就好了，冬日也不怕沒菜吃了。”

龔鐵蘭心累地揉了揉額頭，“娘娘。”你想得可真遠呢，不想著跟皇帝回宮去，這就開始計劃過冬了。

敬則則道：“我這里還有些銀子，御膳房的人不搭理咱們總不能不搭理銀子吧？不過白菜這個季節還沒熟，咱們得等等。”敬則則摸了摸下巴，“我給我爹寫信要五百兩銀子，他應當不會不給，只是不知道怎么方便帶進來。龔姑姑，你這幾日觀察下來，那朱三昆可堪用？”

龔鐵蘭道：“暫時看不出他有什么不對勁兒的，不過娘娘本也就沒做什么事兒，他即便是別人的眼線也沒什么可稟報的。但若是娘娘想讓他替你往宮外送信，只怕就能試探出來了。”

敬則則搖了搖頭，“不行，若是要銀子的信被抖出來，皇上的臉面往哪兒擱？有心人稍微推波助瀾我就吃不了兜著走了。”敬則則長長地嘆了口氣，她在宮中也沒法子賺錢，以前皇帝倒是賞了許多好東西，可都是不能拿出去換錢的。

然而敬則則在宮中這么幾年，尤其是這兩年花錢如流水，進宮時帶的那么點兒銀子完全是杯水車薪，如今已經是囊中羞澀。

屋漏偏逢連夜雨，次日景和帝宮中的太監到秀起堂傳口諭，十日后是皇后生辰，景和帝要替皇后賀，要求避暑山莊的每個嬪妃都得獻藝，無一例外。

敬則則聽了眼珠子都快瞪出來了，少不得問道：“祝賢妃和麗嬪有了身孕也不能免么？”

小太監笑道：“娘娘，皇上的口諭中說了，無一例外，所以賢妃娘娘和麗嬪也得獻藝。”

敬則則松了口氣，示意華容抓了一把銅錢給那小太監。

哎，真是太窮了，以前她賞人都是給銀子的。敬則則眼尖地瞥見了那小太監嘴角不屑的笑意，心里雖然窩火，卻也沒法子，這宮里也是個有錢才能使鬼推磨的地方。

待小太監走后，敬則則對龔鐵蘭嘆道：“看來皇上對皇后娘娘的確愛重，只但愿這份愛重能在人去之后依舊可以長久。”敬則則當然不愿意看到祝新惠當皇后，她的兒子成太子，那樣的話自己將來的日子可就太難了，一輩子都別想翻身了，以祝新惠的小心眼還不知道會怎么對付自己呢。她如今失寵成這樣，都還時不時被她拎出來針對。

若是皇后的四皇子做太子的話，至少祝新惠大半的心思要用來對付東宮，敬則則覺得自己就能在夾縫里求存了。

龔姑姑道：“只是娘娘們又不是那舞姬、歌姬，如今全要給皇后生辰獻藝，只怕許多人心里都要不忿。”龔鐵蘭算是一語點破了此次皇后生辰宴的關鍵。

第11章 千層浪

敬則則淡淡地道：“她是妻，我們是妾，本就是娛樂他人之輩。”她的話說得好似任勞任怨，然神情卻冷得緊。龔鐵蘭說得沒錯，她們都是貴女出身，自己習歌練舞乃是娛樂自己，如今要被迫獻藝，多少是低不下那個頭的，但卻又不能不低頭。

卻說這廂敬則則還算淡然，畢竟是不患寡而患不均，她覺得懷孕的祝新惠都要獻藝，自己一個小小昭儀也就沒那么難受了。

宮中聽到這個消息，跳得最高鬧得最厲害的就是祝新惠和宋德妃。兩人都是出身高門的貴女，前者乃是太后的侄女，后者是兩任太傅府的嫡女，又都身居妃位，再進一步就是副后了。

敬則則完全不明白景和帝是怎么想的，生怕他的后宮太過太平所以要挑事兒？

果不其然，知道這個消息后，祝新惠和宋德妃第一時間就跑去了西太后處。平素宋德妃一向不怎么抱西太后的佛腳的，因為隨便她怎么獻殷勤，也比不過祝新惠去，因此跟東宮太后走得近一些。

但這一次的事兒，東宮太后作為以前的皇后，自然樂得看那些個嬪妃給皇后獻藝，所以求她是沒用的。

祝新惠氣急敗壞地對著西太后道：“姑姑，皇上這是為什么呀？為什么啊？就皇后那樣的身板兒，她受得住這福氣么？”

對于景和帝尊皇后的事兒，西太后也很不以為然，但這件事卻又沒法兒說皇帝錯了，難道不該尊重嫡妻么？那以后祝新惠做皇后又怎么說？

西太后看了看祝新惠，又掃了眼宋德妃，有些話不好當著宋德妃說。畢竟皇帝開了這個先河，以后祝新惠做了皇后之后也能照本宣科，不由得那些個妖媚嬪妃不低頭。

祝新惠沒看出西太后的心思，但宋德妃卻從西太后的臉上看明白了。她知道有西太后在，自己做皇后的幾率實在太小，何況皇帝雖然偶爾會去她宮中看一看五皇子，但翻她牌子的時候卻太少了，一年里的次數一只手就能數出來。所以此先河不能開，否則翌日祝新惠成為繼后之后，她們的日子可就難了。

“回太后娘娘，臣妾聽說東宮太后娘娘的娘家人在外頭說，皇上尊西宮而輕東宮，對嫡母不敬，這一次皇上突然讓所有嬪妃給皇后祝壽，該不會是為了回應此事吧？”宋德妃輕聲道，“說來皇后身子弱，皇上也許久沒與她親近了，這突然讓群妃祝壽，臣妾真是怎么想怎么覺得突兀。”

祝新惠聞言憤憤道：“太后娘娘乃是皇上的生母，皇上難道不該敬著？哪有自己兒子親近別人的？那些個碎嘴的人也太沒有良心了。”

然她憤然說完之后，語氣卻為之一轉，看向西太后道：“姑姑，可皇上這么做，是不是也是在向所有人宣告四皇子的身份尊貴啊？”

以后說起來六皇子的生母還在四皇子母親的壽宴上獻過藝，這種話就誅心了。

西太后蹙了蹙眉，理也是這個理。后妃之爭不算什么，但大位卻不能不奪，六皇子就不能比四皇子矮一截。

宋德妃卻不再開口了，只在旁邊看著就是。她就知道以祝新惠的心高氣傲是忍不下這口氣的。

“姑姑，我受些委屈不算什么，可阿鐸卻要被四皇子嘲笑了。”祝新惠委屈地道。

西太后揉了揉眉頭，“知道了，哀家跟皇帝說一說吧，你有身孕還獻什么藝啊？”

宋德妃聽了心里一跳，西太后這意思是只會免祝新惠的獻藝？那可就不妙了，以后還不知道會怎么被這位賢妃折騰呢？但不得不說，祝新惠懷有身孕還真是個好借口。

回宮后，偏殿的宋珍晴迎了上去，“娘娘，西太后怎么說啊？”

宋德妃搖了搖頭，“西太后哪里會管我們死活，她只會高興以后賢妃更有理由折騰咱們了？還是賢妃娘娘福氣好啊，肚子里有一個，太后去跟皇上說情，自然會免了她獻藝的。”

柳緹衣這一次卻比以往都沉得住氣，因為景和帝已經好些日子沒來過她宮里了，她就是想“哭訴”也沒地兒。她只一心看著祝賢妃，如果賢妃以懷孕為理由不獻藝，那她也就能不獻藝了。再說了，孕婦嘛，身子不舒服是理所應當的，就算賢妃要獻藝，她也不會去的。

“皇上，你讓所有嬪妃都為臣妾的生辰獻藝，只怕她們都不情愿，這又何必呢？”皇后孱弱地倚在床上，微微地咳嗽了兩聲。

“你心放寬些吧，她們是妾，說白了就是供人娛樂的玩意，難道不該為你的生辰獻藝？”景和帝道，“朕不僅要讓她們為你生辰獻藝，你生辰次日還得讓她們都去碧峰寺給你祈福，你只要安心養好身子便好。”

皇后心下雖然感動，可想的卻更多，若皇帝真是為了她好，那多陪陪她，陪陪四皇子，就比什么獻藝都好上太多。再且她就那么一個心愿，她不信皇帝不知道，可皇帝卻只字不提。

皇后苦笑道：“皇上，臣妾這身子自己知道，只怕是時日無多了，又何必讓人人都怨恨臣妾呢？”皇后見自己說完，景和帝蹙了蹙眉頭，心下一跳，忽然就不太確定皇帝為何要讓群妃獻藝了，真是為了自己么？

皇帝定定地看著皇后，“云燕，你是太柔和了。”