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祁炎的外袍寬大，但蓋住兩個人仍舊有些勉強。

祁炎桀驁英雋的眉眼中映著火堆的光，朝紀初桃道：“殿下挨緊些。”

紀初桃垂著頭，小心翼翼地往祁炎身邊挪了挪。

祁炎唇線一揚，也主動往她身邊靠了一大寸，直到兩人的手臂緊緊貼著，肩膀抵著，再無一絲縫隙。

祁炎的視線始終落在燒烤著的鷓鴣上，看上去冷酷又緘默，手臂卻不自覺伸過去，替紀初桃整理好肩頭的外袍。說是一起共享這件袍子，但事實上一大半都裹在了她的身上。

祁炎的心情，好像又莫名好起來了呢。

紀初桃低著頭將纖細的指尖擱在火堆旁取暖，身體重新暖和起來，心里也暖洋洋的。

雨停后，山野里連最后的一點聲響也沒了。

漫無邊際的沉寂夜色中，呼吸都變得擾人心境。紀初桃索性抿了抿唇珠，尋了個話題：“那時在崖上，小將軍是否找到了‘天石’的蛛絲馬跡？”

祁炎眸色微動，似笑非笑道：“殿下怎知，臣有收獲？”

“你遲疑了一瞬。而且你行軍經驗豐富，既是發現了斷崖處有詭異，便不可能撲空。”

紀初桃也是方才靈光乍現，忽然想到的。她看著祁炎，“若你真的空手而歸，刺客不會多此一舉，來刺殺你我。小將軍，能否告訴本宮，你到底在崖上查到了什么？”

提及此事，祁炎眼里跳躍的火光漸漸冷了下去。

見瞞不過紀初桃，他抱臂靠著嶙峋的石壁，問道：“殿下見過彈弓么？”

“彈弓？”紀初桃想了想，誠實搖首，“宮里不許有這些玩意兒。”

祁炎隨意撿了個開叉的小樹枝，示意道：“斷崖上有樹木被伐的痕跡，腳步凌亂，應是有十來人將樹木彎折栓上繩索，做成類似彈弓的簡易投石機。他們提前將韌勁極強的樹縛住，彎至地面，只需砍斷繩索，便能利用樹的巨大反彈力將巨石射出，落在桑田中。如此大動靜，即便事后清理過，也會留下諸多痕跡。”

躬桑禮需提前一月清場，閑雜人極難混入山林做這些，也就是說，構陷長姐的人畢竟有禁軍做內應……

紀初桃恍然：“難怪在山上，你要騙本宮說沒有查到消息。因為你怕本宮身邊的禁軍里，藏有歹人細作。”

明白了前因后果，紀初桃對祁炎越發佩服，同時心底的憂慮更甚。

能在禁軍里埋下內應之人，定是位高權重、不可小覷。大姐要面對的敵人，比她想象中更為危險。

想到這，她的聲音也低落下去：“小將軍，會有人找到我們么？”

距離下午墜崖都過去好幾個時辰了，她怕自己腿傷了，會連累祁炎一直困在這兒。

“會。”祁炎的聲線在空蕩的山洞里顯得低沉無比，解釋道，“下了雨，懸崖濕滑陡峭，援軍無法直接從崖頂山路下來，需繞遠路，故而要多些時間。”

最遲天亮，即便援軍沒有趕到，祁炎也會將她安全帶出去。

“林子里會否有野獸？”她又問。

“臣獵過虎狼，不怕。”祁炎道，他房里至今還掛著十六歲那年獵來的雪狼皮。

紀初桃極其信賴他，輕輕“唔”了聲，纖長的眼睫一眨一眨的，已有些困倦。

祁炎將烤好的鷓鴣肉取下，仔細剔除燒焦的翅尖部分，將剩下的肉遞到紀初桃嘴邊，撐著下頜低聲道：“殿下吃些東西再睡。”

開春鳥獸最是肥美，鷓鴣油滋滋冒著肉香，紀初桃的確餓得不行，當即不再推辭，接過一只烤鳥嗅了嗅，小口抿了起來。

她雖然沒說話，卻只取了一只烤鳥，剩下的那只無論如何也不肯要，要留給祁炎吃。

小小的鷓鴣烤熟后還沒巴掌大，而且沒有鹽和胡椒調味，紀初桃只吃了一口，眼圈兒便漸漸紅了。

祁炎撕咬著剩下的那只鷓鴣，忽然聽到少女低低的抽氣聲，瞥眼一看，紀初桃眼睛和鼻尖都紅紅的，一邊流淚一邊機械地咀嚼著烤肉。

見到紀初桃強忍的淚意，祁炎只覺心都要裂開。

他顧不得吃，有些措手不及，沉聲安撫：“殿下不怕，臣在這。”

紀初桃搖了搖頭。她不是在害怕。

“太、太難吃了……”紀初桃一邊抹著眼淚，一邊哽咽道。

“…………”祁炎收回手，心虛地別開視線。

不知過了多久，肩頭一沉，是紀初桃撐不住睡意，靠在他的肩頭淺淺睡去。

她手里抓著吃了一大半的烤鷓鴣，眼角還殘留著些許濕意。

祁炎保持著身形的平穩，擦干凈指尖的油膩，用手背輕輕碰了碰紀初桃濕潤的眼睫。

沒有調味的肉有股難聞的腥味，祁炎向來對吃沒有什么要求，行軍最艱苦時為了續命，比這更難下咽的也曾吃過。但紀初桃不一樣，她是山珍海味、錦繡堆里養出來的姑娘，頭一遭吃這些，定是委屈壞了。

盡管如此，她也不曾有絲毫驕縱脾氣，只是擦干因反胃而不自覺淌出的淚水，一小口一小口逼迫自己繼續進食，不給祁炎添麻煩。

夜靜且長。

祁炎眼眸晦暗，喉結幾番滾動，終是微微側首，用臉頰蹭了蹭她柔軟的發頂，頭一回嘗到了名為“心疼”的滋味。

天剛蒙蒙亮，紀初桃被祁炎喚醒了。

火堆已經滅了，只留下些許余燼。祁炎道：“殿下的扭傷不能再拖下去，趁著天亮，我們需從谷底出去。”

他的視線落在紀初桃紅腫的足踝處，聲音沉了些許：“臣背著殿下走。”

說罷，他撩袍單膝跪下，背對著紀初桃蹲下-身。