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孟蓀拱手回禮, 即便疑惑，語氣亦是帶著優(yōu)雅的平靜, 問：“喜從何來？”

“孟兄還不知？”同儕訝異, 隨即單手?jǐn)n在嘴邊, 朝孟蓀神秘道, “方才聽幾個小黃門說，一向不在簪花宴上露面的三公主今年不僅來了，還帶了一枝丹桂準(zhǔn)備贈人。蟾宮折桂, 不是為你還能為誰？”

孟蓀端然未語。

上次一見，便知紀(jì)初桃絕非艷俗之人，相反秉性通透溫和, 談詩論賦字字珠璣, 眼界非尋常女子能比。此番驟然聽說紀(jì)初桃要為他獻(xiàn)花，若說心中沒有一絲波瀾, 那絕對是假的。

正心神微蕩，背后一陣急促的腳步聲傳來, 繼而孟蓀肩上一疼，一個人從身后狠狠地撞上他。

“孟兄！你沒事罷？”同儕忙扶住他。

孟蓀微微皺眉，搖了搖頭，身邊同儕也是個仗義的性子, 氣不打一處來, 拉住撞人的那個干瘦進(jìn)士，不悅道：“喂，兄臺沖撞了人, 總該致歉一聲罷？”

撞人的進(jìn)士年紀(jì)頗大了，骨瘦如柴，看起來家境貧寒。此時雙目渙散，花白的胡須抖動，嘴中喃喃念叨“我一定要拆穿他，一定要拆穿他”，翻來覆去如此一句，似是精神不太正常。

孟蓀攔住了同儕，寬宥道：“不礙事，算了。”

同儕也看清楚了肇事之人的臉，一愣，神情古怪道：“我當(dāng)時誰，原來是你。”

說罷，哼了聲松手，放開了那神神叨叨的老進(jìn)士。

孟蓀望著老進(jìn)士跌撞離去的背影，問道：“復(fù)之認(rèn)得此人？”

“就張?zhí)撀铮婆e考了三十三年的那個釘子戶！放榜之后便有些瘋癲了，大放厥詞說有人趁著圣上剛執(zhí)政，鉆空隙在科舉中徇私舞弊……不過沒人聽他的，都當(dāng)他是老眼昏花看錯了，或是中進(jìn)士后瘋癲了。”

同儕說笑話似的，“嗐”了聲道：“今日簪花宴賜官，說他作甚？晦氣！”

孟蓀望著老進(jìn)士瑟縮跌撞的背影，沉吟不語。

……

紀(jì)初桃在紫宸殿外，透過敞開的殿門，下意識望了眼殿中席位，鎮(zhèn)國侯處的位置還空著。

她一邊等候祁炎的出現(xiàn)，一邊行至人少的廊下，悄悄將檀木盒打開村許，望著里頭崢嶸虬曲的丹桂花枝，嘴角泛起些許恬靜的笑意。

“送給狀元郎的花？”

冷不丁一個嫵媚的嗓音傳來，紀(jì)初桃忙蓋緊盒子，扭頭一看，對上紀(jì)姝慵懶的笑意。

“二皇姐？嚇我一跳。”紀(jì)初桃吁了口氣，將盒子藏入懷中捂住，“皇姐從何處聽說，這花是給孟蓀的？”

紀(jì)姝將懷中貍奴交給身后內(nèi)侍，哼道：“蟾宮折桂，最配狀元。難道不是？”

折……折桂？

紀(jì)初桃倒忘了桂花還有這層含義，不由傻了。

“不過我要提醒你，文人最是迂腐清傲，孟蓀看似隨和，禮教束縛卻是頗多，不適合你。”

紀(jì)姝悠悠道，“以我的經(jīng)驗(yàn)來看，無論在閨房還是殿堂，他都比不上你家小將軍一根指頭。我性子野，所以喜歡聽話的美男；但你性子乖巧，配個祁炎那般兇猛的才合適。”

聽到“閨房”“兇猛”之詞，紀(jì)初桃險些又紅了臉。

二姐雖然口無遮攔，但說出來的話卻是意外中聽。紀(jì)初桃也覺得，祁炎比孟蓀好上太多……

當(dāng)然，和閨房之樂沒有關(guān)系！

“這花，不是給孟蓀的。”紀(jì)初桃小聲說，聲音內(nèi)斂，眼里卻帶著晶亮的雀躍。

“哦？”紀(jì)姝像是發(fā)現(xiàn)了什么有意思的事，笑意越發(fā)莫測起來，朝她湊近道，“難怪聽聞前些日子，祁炎在瓊林宴上寫了‘天作之合’幾字給你，這般高調(diào)，你們是事成了？”

紀(jì)初桃微微睜大眼睛，恍然的神情，喃喃道：“祁炎那句‘天作之合’，是寫給我和他的嗎？”

難道不是說孟蓀？

紀(jì)姝訝異，而后失笑，屈指彈了彈紀(jì)初桃的腦門，恨鐵不成鋼道：“榆木腦袋，該開竅時不開竅！你覺得以祁炎的肚量，會舍得為他人做嫁衣，祝福你和別的男子？”

好像也對……

因?yàn)槟侨账腥硕荚谡f她和孟蓀如何般配，她明面沒說，心里卻是極其不耐的。加之又喝了酒，思緒混亂，祁炎一再在她面前提及孟蓀，她便下意識以為他和那些人一樣，在撮合她與孟蓀。

而今看來，那不是祝福，而是吃醋爭寵么？

想通了這點(diǎn)，紀(jì)初桃忽覺數(shù)日陰霾豁然開朗，渾身血液順暢似的，連呼吸都帶了微微的顫抖。

是呢！

她和祁炎在預(yù)知的夢里就結(jié)了姻緣，可不是正經(jīng)得不能再正經(jīng)的“天作之合”么？

紀(jì)初桃甚是懊惱：都怪飲酒誤事，糊涂了，竟未想起如此重要的一點(diǎn)！

“小廢物，情歸情愛歸愛，記住我教你的那些，可不要給紀(jì)家丟臉！”

紀(jì)姝看穿一切似的，在旁耳提面命。

紀(jì)初桃沒敢說早就將二姐教的那些“馴夫之道”拋卻九霄云外，只囫圇“唔”了聲，笑意從嘴角蔓延至眉梢，開心得恨不得飛奔至祁炎身邊，看著他那雙張揚(yáng)又深邃的眼睛，當(dāng)面問個清楚才好。

正按捺不住雀躍的心思，忽見一名女官交疊雙手從廊下行來。

秋女史先給紀(jì)姝請了安，方面向紀(jì)初桃道：“三殿下，大殿下請您移步藕香榭一敘。”

大姐？

她不是試著放手還政了么，連宴會都不來參加了，還有何事交代？