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然而驚醒一瞧，屏風后卻是空蕩蕩的，仿佛方才那朦朧的身影和嗓音只是夢中幻覺。

紀初桃緩緩抱起雙膝，將自己蜷縮起來，心想：下雪了，離噩夢更進一步，她怎么可能安心呆在府中坐以待斃呢？

祭天大典于郊廟舉行，一來一回加上祭典分胙，需從清晨忙到下午。

入夜戌時，天子和長公主還需登臨含光門城樓，大赦天下，接受萬民朝拜。

昨夜的積雪覆在屋檐上，一片斑駁的白。一日平安無事，緊繃了許久的紀初桃府中，長松了一口氣。

但她知道，危險并未因冬祭的順遂而消除。

溫了酒暖身，正欲小憩一會兒，卻聽見內侍前來通傳：“殿下，宮里的秋女史求見。”

秋女史依舊不茍言笑，于殿外行了禮，方恭敬道：“奴婢傳大殿下口諭，大殿下因祭祀受寒，需在長信宮靜養，晚上登樓恩赦之事，還請三殿下代勞。”

白天祭祀時大皇姐看上去還好好的，怎么夜里突然又風寒了？

紀初桃也拿不準大姐是做出“重病未愈”的假象以麻痹他人，還是真的生病了。

不過大姐做事每一步都有用意，紀初桃也就不再多想，頷首道：“本宮知曉。”

每三年中，也只有冬至祭天之時，京都百姓才能在含光門下，遠遠地一睹天子和長公主的風華。故而天還未黑，門下空闊的廣場處已張燈結彩，黑壓壓一片人頭。

“三皇姐你瞧，今年的人比往年還多呢。”含光門百尺高樓上，紀昭一身莊重的帝王冕服，俯瞰太平坊廣場上攢動歡呼的人群，感慨道，“每次站在高樓之上，朕總覺得自己如蜉蝣渺小。”

紀初桃亦一身宮裳俯瞰，輕柔道：“陛下是民眾的光，若陛下都自甘渺小，又怎能照亮世間黑暗呢？”

紀昭有些靦腆，許久，低聲道：“可他們應該對朕很失望罷……”

待紀初桃疑惑望過來時，他很快恢復了平常的臉色，興致勃勃道：“朕去那邊看看。”

紀初桃“哎”了聲，囑咐他道：“今夜人多，陛下莫要亂走。”

紀昭回首一笑：“放心罷大皇姐！今年加派了不少人手，幾乎全皇城的兵力都集聚于此，不會有事的。”

不經意的話語，卻令紀初桃一愣，陷入短暫的沉思。

戌時，恩赦大典開始，空中又斷斷續續地下起碎雪來。

百姓山呼“陛下萬歲”“長公主千歲”，將祭典氣氛推向高-潮。紀初桃望著城樓下排排守衛的禁軍，粗略估計了一番，約莫有三四千人，的確占了皇城兵力的十之七八，應該不會有什么意外……

等等！

紀初桃咬唇，她知道自方才起的那股隱隱不安從何而來了。

按照原計劃，加派禁軍守衛含光門的確能最大限度守護天子和長公主安全，可若是……登樓的長公主并非紀妧呢？

回憶夢境中預示的畫面，宮變應該發生在某年冬天的凌晨，殘雪還未消融之時，故而紀初桃先入為主地認定宮變可能發生在冬祭初雪之后的一兩日內。但她忽略了現實已在慢慢偏離夢境的軌道……

北燕行刺未遂，躬桑春祭危機化解，祁炎提前將墨玉給了她，而非是在夢里的新婚之夜……那么宮變的時機或細節，是否也會隨之改變？

譬如現在，禁軍傾巢而出守衛含光門，而承天門庇護的內宮之中，幾乎是成了一座空樓。

如果自己是叛賊，此時便是出手的絕佳時機！

難怪大姐要托病。

心臟提了起來，紀初桃低聲吩咐拂鈴：“將密函即刻送去左相府，召集所有人……”

一旁，紀昭朝紀初桃離去的方向看了眼，目光中閃過幾分遲疑。

……

承天門下，守城的禁軍應聲而倒，一襲戰甲黑袍的年輕將軍手持兵符，領著一隊親衛策馬而入。

幾乎同時，承天門上燈火通明，早已守株待兔多時的瑯琊王攏袖而立，高聲道：“鎮國侯世子祁炎深夜帶兵入宮，意圖弒君，乃是死罪！給本王即刻射殺，就地正法！”

城門下的黑袍武將慌亂抬頭，來不及反應，只見箭雨密密麻麻射下，戰馬發出痛苦的嘶鳴，承天門下霎時血光四濺！

幾乎同時，前往長信宮的路上。

姚信拖著染血的長戟，戟尖在地上拖出一路滋啦的火花，朝著輦車中柔弱的身影陰鷙道：“我說殿下怎的不在永寧宮，原是跑這兒來了。”

他獰笑，說出了夢中一般無二的話語：“宮中清君側，有些亂。卑職奉命前來保護三殿下……”

話還未說完，只見一箭飛來，直取姚信面門！

姚信匆忙抬戟格擋，箭尖擦過戟身，于夜色中迸發出一串劇烈的火星。

未等他喘息，又是三箭齊發，姚信僥幸避過，而他身邊的幾名叛軍則沒有那么好運了，被飛箭射了個對穿，當即撲地不起。

姚信未料紀初桃早有防備，被殺了個措手不及。他勃然色變，怒吼道：“何處小人暗算？出來！”

霍謙手挽長弓從宮墻上躍下，抬手示意：“拿下叛將！”

幾十名侍衛涌出，將姚信等人團團圍住。可姚信非等閑之輩，雖然兇悍，但他此番輕敵，只帶了十余人前來擄紀初桃，漸漸的落了下風。

輦車中，紀初桃望著困獸猶斗的姚信，按捺住心底的厭惡肅然道：“姚統領束手就擒，興許還能留你一命。”

“呸！我大好男兒，豈能對一介女流折腰！”姚信喘息著，抹了把嘴角的血道，“只是屬下好奇，主上的計謀滴水不漏，究竟是誰向殿下走漏了風聲？是殿下的姘夫嗎？”

“只可惜，殿下再也見不到你的姘夫了！”姚信哈哈大笑起來。

“殿下勿要中了他的奸計。”霍謙拉弓如滿月，低聲提醒。