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目送著馬車離開,顧家人才轉身回去。
沈氏這些年早被顧中朗寒了心,這下面子做完,她抬腳就要回自個兒屋子,卻被顧中朗叫住。
“夫人慢著,我有話要與你說,且來正堂。”
沈氏一愣,又見顧中朗對容姨娘道:“你也一起來。”
容姨娘扶了扶發髻上的金簪,朝沈氏挑釁一笑。
沈氏并未在意,抬腳就要往正堂走,卻被身邊丫鬟拉住,“夫人……”
論相貌,容姨娘其實遠不如沈氏,但她比沈氏年輕好幾歲,又肯放下身段逢迎男人,比起總是板著個臉的沈氏鮮活許多,也就格外得顧中朗寵愛,而在容姨娘生下兒子后,她的地位就更不可撼動了,每次有什么必須讓沈氏出席的場合,過后容姨娘總能拿到更多好處,仿佛不讓她一個妾出來待客就是委屈了她。
丫鬟想到這點,就又氣憤又擔憂,每次老爺喊夫人過去準沒好事,也不知那狐媚貨色又要支使老爺從夫人這里搶走什么東西。
沈氏卻搖頭,“你怎么知道一定是壞事?”
丫鬟愣住。
待所有人都在正堂站定,顧中朗才輕咳一聲,說出了他的決定。
話落,堂中一片靜默。
容姨娘面上得意的笑咧到一半,忽然反應過來,見鬼似的瞪著顧中朗。
其他人面色也相差無幾。
顧中朗也懶得看她們什么反應,自顧自道:“此事就這么定下了,須慕,你將管家鑰匙和賬目都交還給夫人。”
須慕是容姨娘出嫁前的閨名,她不敢置信地看著顧中朗,“老爺,你是不是說錯了?這中饋我管了這么多年,怎么……”
顧中朗已經將這么多年選不上官的事都怪罪到了容姨娘身上,要不是這婦人不知本分,怎么會勾得他連禮法都忘了?此時見她居然敢質問,顧中朗也起了火氣,“當初是夫人身子弱沒精力去管,才叫你代為管家,這么多年過去,你不知從中撈了多少卻還不知足?一個妾室,你還當自己是正頭娘子?”
顧中朗從未對容姨娘說話這么難聽,容姨娘面色難看,好一會兒才冷靜下來勉強露出個笑臉,“老爺,是妾身逾越,這中饋本就該夫人管,我明日就交還……”
“不必明日,就今天!”顧中朗恨不得趕緊正了家風叫世人看看,怎么肯讓容姨娘拖,“還有言兒,從今日起也記到夫人名下,我已使人去請幾位族老,午后就開祠堂寫族譜。”
這下容姨娘徹底笑不出來了,如果說中饋權是她手心里的一塊肉,那兒子就是她的命!顧中朗這么做,豈非是要把她的命生生交到沈氏手里?
容姨娘當然不愿,當即就哭鬧起來,想喚醒這些年老爺對她的寵愛,卻不料顧中朗早就不耐煩了,一巴掌將她嘴都扇歪了一邊,“妾就妾,果真上不得臺面!”
顧中朗此時愈發慶幸,幸好他果斷,不然再被這妾室攪合下去,他這輩子都不要想指望官途。
想到這些年對沈氏冷淡,顧中朗難得有些幾分愧疚,很是溫和地與沈氏說了會兒話,容姨娘則捂著臉站在一邊,無人理會。
待顧中朗走后,容姨娘冷笑起來,“這女兒嫁的好就是不一樣,隨便幾句話,就叫家里翻了天。”她以為是婉婉憑唐家兒媳的身份給沈氏撐腰。
如今二人境況逆轉,沈氏卻沒有半分得意,她搖搖頭,轉身走了。
丫鬟很是高興,“太好了,老爺終于醒悟了,夫人,您可總算是苦盡甘來了!”
沈氏卻面色淡淡,顧中朗為人自私自利,她早已看透,今日他能因為唐枕幾句話廢了容姨娘,明日他就能因為別的理由轉過頭來對付她……說到底,錯的是男人,可她們女人卻只能跟畜生一樣在籠子里都爭斗不休。
中饋重新回到沈氏手里,她院里的人都歡天喜地,當年陪著沈氏嫁到顧家的丫鬟如今都成了年華已逝的婦人,卻高興得連眼淚都出來了,“夫人,這么多年,您可算是熬出頭了。”
沈氏卻嘆了口氣,神色間并不見有多高興。
沈嬤嬤道:“夫人嘆什么氣,難道是因為小姐?哎,小姐一出嫁,容姨娘就到老爺那兒去吹風,要將小姐的閨房弄給她娘家侄女住,也不知安的什么心,幸好被下頭丫鬟聽見,夫人才能搶先一步……三少爺是個好的,將來真要有個什么事,他也能為大小姐出頭。”沈嬤嬤絮絮叨叨,“夫人,昨日您為何不同小姐說實話,小姐當時多難受。”
沈氏:“有甚可說的?說了就不用將她閨房騰出來?婉婉是什么性子你也清楚,不跟她說狠話,她必定總想著回來看我,她嫁的是唐家,又不是小門小戶,高門大戶規矩重,那樣的人家迎娶婉婉,不就是想要一個聽話好拿捏的媳婦?若被太守夫人看出她心思不在唐家,婉婉焉能好過?畢竟這家里可沒人能給她撐腰,她只有去討好唐家……”
說到最后,沈氏微微紅了眼眶。
沈嬤嬤想起往事來,也不禁淚濕了衣襟,“當年……若非主家犯了事,您的父兄皆被流放,無人能為您撐腰,又何至于被這顧家欺負,叫一個妾室爬到頭上,小姐又何至于養成這副怯懦性子……”
“別說了。”沈氏抹了抹眼角,“辦正事吧!事出突然,容姨娘必定來不及做假賬,咱們趕緊將賬目細細對一遍,把欠婉婉的嫁妝補上。”
當初唐家下了那么多聘禮,一是給顧家,酬謝多年養女之恩;二是給婉婉留做體己錢。
一般人家心疼女兒的,除了聘禮如數陪嫁,還會另補一份嫁妝,只他們顧家,貪得無厭,拿了一半還不夠,連本該給婉婉的也扣了去。
“趁這幾日,趕緊對完趕緊送過去,顧中朗到時想阻攔也來不及了。”沈氏喃喃念叨。
第14章 婉婉哭了
對顧家后來發生的事一無所知,各懷心事的婉婉和唐枕沉默地回到了太守府。一回去就聽說唐夫人閃了腰,兩人趕忙過去看望,見并沒有大礙只需休養幾日,才返回自個兒小院。
此時崔嬤嬤等人已經在小院等著了,見自家姑娘眉眼懨懨,反倒是翠芳一臉喜色還時不時往唐枕那兒看,心頭就咯噔一下。
不動聲色迎了兩人進屋,崔嬤嬤見小夫妻間氣氛古怪,姑爺找了個由頭就去了外邊,小姐也沒有半分挽留,頓時暗覺不妙。
將丫鬟們都遣出了屋子,崔嬤嬤坐到婉婉身邊,問她怎么了。
婉婉捏著帕子,悶悶道:“我不高興。”
崔嬤嬤嘆口氣,“同姑爺鬧了?”
婉婉:“我倒寧愿是和他鬧了。”
這語氣……
崔嬤嬤聽出她對姑爺比之前親近了許多,心頭略略一松,“姑娘有什么事,不妨與我說說。”
對!她還有崔嬤嬤可以商量!