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“有敵襲!快列陣應敵!”
在袁無計的吼聲中,幾十個兵士反應過來,飛快跑到袁無計身前列陣,而更多的,卻是在慌亂中失了分寸,不是被巨木砸死、就是被受驚的馬匹踢傷,要么就是被突如其來的變故嚇軟了腿,頭也不回地當了逃兵。
袁無計又氣又恨,他原本的下屬在這一路上死了不少,如今和他有默契能夠迅速聽從指揮的只有面前這幾十個,而其他那些,卻是途經(jīng)的州城補充進來的,那些州城也不知怎么練兵的,指揮起來就像在趕一群呆頭鵝,除了占人數(shù)外壓根沒多少助力。袁無計沒有任何辦法,只得專心砍殺從兩邊山林間沖殺過來的匪盜。
對面人數(shù)太多,又靠著偷襲占了上風,袁無計和手下兵士雖齊心協(xié)力,可是對面那群扮做尋常百姓的匪徒更加兇悍,就在他們快要支撐不住時,一個戴著面具的人影從天而降沖入戰(zhàn)局。
袁無計這邊以為這是跟匪徒一伙的,匪徒以為他是袁無計那邊的,雙方刀鋒一轉(zhuǎn),齊齊沖著那面具人而去。
然而面對這么多刀劍圍攻,那人卻分毫不亂,也不知他怎么做到的,雙手快得舞出了殘影,一陣乒鈴乓啷的響動過后,圍攻他的人不但兵器都被繳走,還被他三五拳打飛了出去。
袁無計被他這勇武到駭人的力量驚得一時停住,也是這時他才注意到,這人跟那些匪徒不是一伙的,沒等他想猜測這又是哪個勢力派來的,他身后一群面具人就將他拼命護著的兵器給推走了。
袁無計氣得雙眼發(fā)紅,想也不想就舉刀朝著面具人劈了過去。對比起真正的勇士,袁無計的武力只能算平平,但是對上那些匪徒,他已經(jīng)是罕見的悍勇,這拼盡全力的一刀下去,即使軍中大將也要避其鋒芒。
他甚至已經(jīng)預料到了下一步,那面具人被他這一刀嚇退,而他趁機越過他去追那些兵器。
然而……
呲的一聲輕響,他的刀,被那個人,兩指,夾斷了。
獵獵冷風里,袁無計看著那人舉重若輕的姿態(tài),從頭到腳的血都涼了。
“哎你怎么這么急啊!我差點就被你砍死了,都說了我是來幫忙的,你怎么就不信呢?”
聽著這人輕佻的話語,袁無計攥緊了拳頭,是,他是技不如人,他認了,可這人又何必冷嘲熱諷?
“那些人聽錯了指揮,你們在這里等我,等我去把他們叫回來啊!”
說罷,那人轉(zhuǎn)身就跑遠了,他跑起來速度也飛快,像是山中一只猿猴,幾個呼吸就已經(jīng)望塵莫及。
身邊小兵忐忑地問他,“大人,不追嗎?”
袁無計慘然道:“追什么追?騎馬能追上?”
小兵都沉默了,碰見了這樣一位能徒手折斷兵器的異人,誰又有勇氣去攔?只怕他們的骨頭在那人手里就跟樹枝一樣,一掰斷一個,一掰斷一個……
寒風呼嘯,經(jīng)歷一番惡戰(zhàn)的眾人早已筋疲力盡,袁無計看著面前滿目瘡痍,再一想丟失兵器的后果,渾身精氣仿佛被抽干,失魂落魄地站在那兒。
手下兵士已經(jīng)哭起來,“大人,怎么辦?丟了兵器,朝廷一定不會饒過我們的!”
“我不想被砍頭!”
“好不容易走到這兒,眼看就要到天壽關了!”
是啊!眼看就要到天壽關了,再走幾日,就能到安州了,竟然在這里功敗垂成……
袁無計咬緊了牙,眼眶紅得幾乎要滴血。
可就算將兵器護送到安州又能如何?他只是一個沒有背景的四品武官,除了自己一份俸祿,他再拿不到別的東西,甚至連那一份不算豐厚的俸祿,都要分出來貼補手下兵士,只因朝中貪官污吏年年貪墨軍餉,冬天那么冷,發(fā)下來的軍服里連塞二兩棉花都吝嗇。
每日都要輪崗值守,兵士手指凍得又紅又腫,卻還得握著武器去拼命。
他連續(xù)幾次上折子討要軍餉,上頭的人卻只顧著爭權奪利,根本不將他們這種小人物放在眼里。
“忠于這種朝廷還有什么用?有什么用!”
“大人……”
對上兵士們驚惶的目光,袁無計這才發(fā)現(xiàn)自己竟因一時激憤將心里話說了出來。可他并不后悔。
時下武官的地位遠遠低于文官,同樣是四品,文官每日清談宴飲、醉生夢死,庶務全交由手下濁吏處置,而武官則通常會被冠上粗鄙、野蠻等污名,除非是三品以上的武官才能得些權勢,而像袁無計這種雜號四品武官,軍中數(shù)不勝數(shù),連手下兵士的糧餉都時常會被那些文官克扣。
大多數(shù)武官因此結黨營私,跟文官聯(lián)合起來克扣手下兵士糧餉,也有的貪得無厭,將糧餉全部扣下供自己享樂,兵士們沒辦法只能去外邊劫掠平民,比馬賊山匪還要兇惡,他們上頭的武官理虧,不但不約束反倒縱容,久而久之,百姓見了身著軍袍的人,比見到山匪還要懼怕。
但袁無計不同,他秉性正直,更不會苛待下屬,手下兵士都服他,可也因此得罪了幾乎所有同僚,否則也不會淪為皇權斗爭的犧牲品,被安排上這樣一份苦差。
在這種兵荒馬亂的年歲,你將兵器安全送到,那是本分,萬一有個什么閃失,就是失職,更何況是上萬件兵器全都丟失,這種罪責,輕則流放,重則斬首。
“進一步是死,退一步也是死。”袁無計目光掃過面前每一張臉,“我知道大家都不想受朝廷責難,我也知道大家這一路都難!諸位弟兄,若是信得過我,就脫下這身軍袍,跟著我另尋安身之地。今后只要有我一口飯吃,就不會叫兄弟們挨餓受凍!”
聽了這話,在場兵士幾乎毫不猶豫齊聲喊出,“誓死追隨大人!”
“好!”袁無計眼眶微微發(fā)熱,立刻吩咐下去,“將那些人的衣裳換上,我們調(diào)轉(zhuǎn)方向,繞水路離開。”
“這些人不知是哪方派來的,他們做平民百姓打扮,肯定是為了過關,搜搜他們身上。”
“大人,找到了,他們身上有路引,過關公驗,還有銀兩!”
“好!立刻收起來,有用的都帶上!把我們的衣服換到他們身上。”
一通吩咐下去后,袁無計很快也找到一個身形跟他相仿的刺客,將身上五官的鎧甲換到對方身上,又拔劍劃花他的臉,這樣一來,朝廷的人追查過來,只會以為他們都被殺害,不會再派兵通緝他們。
那個面具人似乎對這些匪徒更有敵意,同樣被他打飛,袁無計手下兵士只是受些皮肉傷,那些匪徒卻全都癱軟在地再也無力動作,袁無計盯著這些人,又想到那個力量神異的面具人,目光不覺閃了閃。
他們將這些人全都補刀殺死,又很快把營地里剩下能帶走的糧食全都帶走。騎馬飛快逃離此地。
而在他們逃離的下一刻,與之相反的道路盡頭漸漸冒出了一群拉著馬車的人影。
領頭一個戴著面具的高挑身影道:“叫你們別讓匪徒把兵器搶走,你們怎么拉著就跑?”
聞言,其中一個高壯漢子道:“老大,這也不怪我們啊,大家都在搶,為什么咱們不能搶?搶到就是賺到啊!”
“我……”唐枕舉起手作勢砸他一拳頭,把那高壯漢子嚇得一哆嗦,其他人見狀也趕忙縮回腦袋,老老實實拉著運兵器的馬車走回去。<script>chapter1();</script>