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果然，秦有守沉默了下來。從他的眼中可以看出他正在細細體味著章敬康的話。

但他也沒有沉默太久。“敬康，有件事我要告訴你，”他平靜地說，“蔡云珠的父親想跟你談?wù)劇！?

“為什么？”章敬康深感詫異。

“我想不會有什么特別的原因。蔡先生是銀行家，自然懂經(jīng)濟，而且有這方面的著作，那么想找一個學(xué)經(jīng)濟的人談?wù)劊坪跻矝]有什么可奇怪的。”

“你的話才真是奇怪，有那么多的學(xué)經(jīng)濟的學(xué)生，他為什么單單找我？”章敬康很快地回答說，“而且，一個銀行家要談經(jīng)濟問題，還怕沒有經(jīng)濟學(xué)專家的朋友，要來找一個學(xué)生？”

這真可以說是振振有詞，秦有守似乎被駁倒了，一聲不響。

可是章敬康不知怎么有這樣一個感覺：秦有守還有話在肚子里沒有說出來。他不知道那是什么話，只是既然遲遲不肯直說，必然連秦有守自己也知道，要說的話是不中聽的。因此他也不說破，只沉著地準備著，以寬恕的心情準備著，即使秦有守說了什么他不愛聽的話，他也決定不怪他。

正在他這樣默默地打算著時，忽然兩聲汽車喇叭在他們身后響了，同時有匆遽地剎車的聲音，他本能地將秦有守往旁邊一拉，以為差點叫汽車撞上，微微感到恐慌。

“嗨！哪里去？”他們沒有想到竟是柯惠南——他從車窗中伸出頭來大聲地說，“上來，上來！”說著，已經(jīng)把車門打開了。

他們都上了車。車廂很寬大，三個人并排坐在前座。秦有守跟柯惠南不太熟，章敬康替他們又做了一次介紹。

那輛藍色的buck（別克——編者注）有自動變速的設(shè)備，柯惠南撳下一個按鈕，踩著油門，車子慢慢往前移動，一面又問：“你們預(yù)備到哪里去？”

“回家。”章敬康說，“柯惠南，你不是來讀書，是來做大少爺?shù)穆铮【尤挥仲I了車子。”

“這車子不是我的。”

“誰的？”

“我表哥的。他常回菲律賓，買了部車子放在這里，等他一走就交給我用。還有一所住宅，暫時也歸我接收。新年我想舉行個舞會，你們一定得來！”

“ok！”

“今天到我那里，先認認地方。”柯惠南又說。

“非常抱歉。”秦有守不肯去，推辭著說，“今天我正好有事，改天吧！”

“那么，章敬康去玩玩。”柯惠南轉(zhuǎn)過臉來說，“我還有幾句話想問你。”

把秦有守送回家，柯惠南轉(zhuǎn)向中山北路。他住的地方是一所精致的小洋房，院子特別大。他先把汽車在院子里停好，然后帶章敬康到樓上，在寬敞的走廊里休息，一面用酒精燒煮馬來西亞咖啡，一面把他想問的話說了出來。

“你最近常跟李小姐在一起嗎？”

章敬康沒有想到他要談的是李幼文，意識到他特意把他帶回家來問話，一定有些緣故在內(nèi)，便老實回答說：“不大在一起。”

“怎么？看你們好像交情很不錯似的。”

這下，章敬康可不愿透露太多的真相。“嗯。”他含含糊糊應(yīng)著。

“前不久，我遇見過她一次。”

“噢！”章敬康傾注了他的全部注意力，“你們怎么遇見的？”

柯惠南告訴他，大約十天以前，他應(yīng)朋友的邀約到三重鎮(zhèn)一家地下舞廳去玩，在那里遇見了李幼文。她跟三四個朋友在一起，有男有女，但看樣子都像是不良少年。

這消息應(yīng)該不算意外，而章敬康仍不免感受到刺激。他訕訕的，感到很不好意思，好像有人說他妹妹是太妹那樣覺得難堪。

“這是一種不好的傾向，如果你們交情很不錯，你應(yīng)該用你的影響力去糾正她。否則，一個好好的女孩就會毀了！”柯惠南說，“我來這兒雖然只有三年，類似的情形卻看到過好些次。”

章敬康直覺地表示了謝意，同時得到了一個啟示——這啟示堅定了他的決心，一定得把李幼文找到，想辦法幫助她走上正途。

愛情找到了新的、積極的意義，也為他自己找到了不得不然的借口，因而消除了他由于瞞著家人和好友去追求這種渺茫的愛情而產(chǎn)生的愧怍。這是件值得興奮的事。

圣誕節(jié)后一天，章敬康去拜訪趙警官。那時是下午四點鐘左右，辦公室里相當忙碌，趙警官先招呼他在旁邊坐下，仔細地看完幾件紅卷宗裝的公文，又接了兩個電話，大概過了一刻鐘，才有時間跟他談話。

“對不起，讓你等得太久了。”趙警官說著，遞過一支煙來。

“謝謝你，我不會抽煙。”他說，“我有點事想請教趙先生，但是……”他抬眼看了看，一個小姑娘又把一沓卷宗夾送到趙警官的辦公桌上來了。

“你有話盡管說！”

“我怕你工作太忙，好像不能為個人的事打擾你。”

“沒有關(guān)系，如果你有困難，需要我?guī)兔Γ蔷褪俏业墓ぷ鞯囊徊糠帧！壁w警官非常友好地說，“我們的工作就是為公眾服務(wù)。”

“那么我說簡單一點吧！上次有守請你打聽一個叫李幼文的女孩子，”他微紅著臉說，“事實上就是我托他的。”

“噢。有守只說有個同學(xué)托他打聽，沒有說是你。”趙警官噴了一口煙，又說，“現(xiàn)在怎么樣？是不是有了什么麻煩？”

“不是麻煩。那個地方……”他吃力地說，“不知道對不對？”

“怎么，你去過了，一問不是？”

“倒不是這樣，我沒有找到那個門牌。”

“那你為什么不問附近的人呢？”

他一下讓趙警官問住了，不知道怎么說才好。

趙警官很深沉地看了他一會兒，說：“這樣吧，你現(xiàn)在就說你需要我替你做什么。”

“我有個很不禮貌的請求。”他定了定神說，“我想請你再核對一下關(guān)于李幼文的資料，是不是有發(fā)生錯誤的可能？特別是那個地址。”

“這容易，請你稍微坐一下，我馬上替你辦。”

趙警官去打了電話，沒有多少時間就有了答復(fù)——答復(fù)是肯定的，李幼文的家是在那個地方，絕不會有錯。

“謝謝你。”他站起來告辭，仍有著或多或少的困惑。

“老弟！”趙警官叫住他，似乎有什么話要說，可是遲疑了半天，卻只說了句，“你是大學(xué)生，我不必多說什么了！”

他懂得他的意思，一切勸告“盡在不言中”了。那么，他的勸告是什么呢？無非因為李幼文是個太妹，最好不要去招惹她。可是，“你是大學(xué)生”這句話，對他卻另有啟示：一個大學(xué)生在各方面都近乎成熟了，應(yīng)該有足夠的勇氣和智識去面對現(xiàn)實，如果一個大學(xué)生連一個太妹都應(yīng)付不了，這個大學(xué)生對社會還有什么用處？

這一個想法使他產(chǎn)生一股沖動，離開警察局后便搭上了零南路的公共汽車……

“小弟！”在那條陋巷中，章敬康攔住一個十二三歲、穿了學(xué)生制服但赤著腳的男孩問，“請問你，六十三號之五在哪里？”

“六十三號之五？”男孩偏著頭想了一會兒，忽然大聲地問，“是不是姓李？”

“對了，對了！”他欣然回答。

“我?guī)闳ィ　?

男孩轉(zhuǎn)身就走，領(lǐng)著他穿過一條曲曲折折的窄弄，眼前現(xiàn)出一片堆滿垃圾的荒地，東南兩面都在起造樓房，西面一排簡陋的房屋，是從窄弄這面的違章建筑延伸過去的。

“那面，”男孩站住腳，遙指著說，“有個女人在洗衣服的，就是六十三號之五。”

他再次向男孩道了謝，慢慢地走過去。“地方是沒錯了！可是怎么可能呢？”他在心里問自己。

走近了他才看見，洗衣服的是個五十歲左右的女人。他只能看到她的背影，花白蓬亂的頭發(fā)，還保留著燙過的痕跡，身上是一件很舊的織錦緞薄棉襖，身體看上去很瘦弱。她坐在一張小板凳上，面前一個大鋁盆，盛著一大堆襯衣、短褲、卡其長褲之類的臟衣服。一塊洗衣板斜擱在盆沿上，她正傴僂著身子在洗衣板上吃力地搓洗衣服。

“老太太！”章敬康叫了一聲，接下去問，“請問這里是不是姓李？”

“找誰？”她頭也沒抬，冷漠地問。

“我想請問李小姐李幼文，是不是住在這里？”

她沒立刻回答，慢慢伸直了身子，擦一擦濕淋淋的手，掠一掠頭發(fā)，然后用一種莫測高深的眼光打量著他。他也打量著她，瘦削的臉，其實是很清秀的，而且依稀殘留著高貴的氣質(zhì)，一見就能令人興起這樣一種感覺——她不宜于來做這累人的洗衣服的工作。

“你找李幼文有什么事嗎？”她的聲音仍是冷冷的。

“我——”他想了一下，回答說，“我來看看她。”

“她不在家。”

說完這一句，那位老太太從身上掏出一包雙喜煙，點上一支，深深吸了兩口。透過青色的煙霧，她的眼睛茫然地望著荒地，那神態(tài)，就像根本忘了她旁邊還有個人似的。

這使得章敬康非常尷尬，站在那里進退兩難，似乎連兩只手都沒有個放處。

終于，他想出了一句話來問：“老太太，請問你是不是李小姐的母親？”

她微微點一點頭，眼睛仍舊茫然地望著前面。這一次他看出點情形來了，她不是故意冷淡他，只是累了，需要抽支煙休息休息。

他不愿打擾她，而且所見的情況，幾乎完全是出乎意料的，他也需要好好去想一想，便準備告辭。

但在這時候，這位一點兒勁都沒有的李太太，像在睡夢中突然驚醒似的，慌慌張張地站起來，說：“啊，下雨了！”說著，很快地奔進屋去。

這個突如其來的動作使章敬康一怔，接著他看到李太太拿出一個很大的籮筐，往荒場上急急走去——那里用竹竿支成兩個架子，中間系著一條繩，繩上用小夾子夾著十幾件衣服。

章敬康這一看完全明白了，本能地趕了過去幫忙。十幾件衣服很快地被扯了下來，丟進籮筐，然后李太太抱著籮筐飛快地奔回屋里，這時雨已下大了。

“多謝，多謝！”李太太喘著氣說，聲音已不再像先前那樣冷漠了。

“繩子和竹竿要收進來嗎？”他問。

“不用，不用！”李太太說，“你請坐嘛！我拿條毛巾給你擦擦頭發(fā)。”

“不需要，不需要。”他掏出手帕胡亂地擦著頭臉。

然而李太太還是走進去了。利用這短暫的片刻，他約略地觀察了一下這座屋子，就像常見的簡陋的違章建筑一樣，用些粗糙的材料、舊木板、洋鐵皮，拼拼湊湊，搭的三個房間，中間算是客廳，雜木方桌，配上不同式樣的三張舊凳子，還有一套破得能看見彈簧的沙發(fā)，再有一個竹子書架，幾本初中教科書上面蒙著厚厚的灰塵，但另有幾本電影雜志和流行歌曲選集，卻還很新。

右面是廚房。左面房間門上垂著一幅質(zhì)料很好，但已十分陳舊的布簾，看不見里面的布置，想來必是臥室——李太太從里面拿出一條半新的干毛巾來遞給他，卻是駱駝牌的美國貨。

這一切都顯得相當不協(xié)調(diào)，章敬康有些困惑。

“你貴姓啊？”李太太在破沙發(fā)上坐了下來，親切地問。

“我姓章，立早章。”

“噢，章先生！你跟我們幼文在哪里認識的？”

這又是個難以回答的問題，他不能說自己在公共汽車上認識了別人的女兒，便一直追到她家里來，因而撒了個謊：“朋友介紹的。”

“你的朋友沒有告訴你，幼文是怎么個情形？”

“沒有。”他忽然發(fā)覺這是個機會，接著便問，“是怎么個情形呢？”

李太太的眸子中忽然現(xiàn)出了無限感傷的神情。“唉！”她長長地嘆了口氣，就像個倦極了的夜行者，需要透口氣一樣。

章敬康自然明白，這是她對女兒傷透了心的表示，很想安慰她幾句，卻苦于無話可說。

“章先生！”李太太抬眼看著他，“我看你是個規(guī)規(guī)矩矩念書的人，還是不要跟我們幼文在一起的好！”

一個做母親的做這種表示，對一個陌生人來說，是非常不平凡的。但是章敬康雖然被她的善意深深感動，卻不能立即接受她的忠告。

“李伯母！”他說，“你不要那樣說，李小姐是個智慧很高的人……”他不知道怎樣說下去了。

“智慧很高？”李太太想了一下，問，“你是說她很聰明？”

“對了！”

“唉！”她又嘆了口氣，“就是太聰明了，‘聰明反被聰明誤’。不過——也不能完全怪她。這是……”她在短暫的遲疑之后，使勁地搖搖頭說，“不要談了。章先生，你聽我勸，不要再來看幼文了！就是來了，也不容易看到，她經(jīng)常好幾天不回家。”說著，她站了起來，是準備送客的姿態(tài)。

章敬康無法再逗留了。為了尊重她的意思，他不得不告辭，但并沒有表示他接受了她一再提出的忠告。

這一次訪問，給章敬康帶來了濃重的抑郁。李太太眼中所流露的如荒山暮色那樣凄涼寂寞的神情，一直使他忘不了。從她的眼中，他看到了人生黯淡的一面。顯然，她經(jīng)歷過繁華，享受過生活中的樂趣，但到現(xiàn)在已經(jīng)一無所有了——甚至她對她女兒都已不存任何希望。他此刻才懂得“哀莫大于心死”這句話的意義。

他曾一再地試著去忘掉那些令人黯然神傷的回憶，卻一再地遭遇失敗。最后，他終于發(fā)現(xiàn)他必須做些可以安慰李太太的事才好——也許他是為了安慰自己。非常奇怪的是，他仿佛已跟李太太共有了那一份凄涼寂寞，就像一個做兒子的對于母親那樣。

于是，他以新年需要用錢的理由，向嫂子預(yù)支了一個月的零用錢，買了一條雙喜煙，這天一清早又跑去看李幼文的母親。

李太太仍舊在洗衣服，看見他來，準備招待他進屋子里去坐。他堅持不肯，另外拿了張小竹凳坐在她旁邊，然后把包在那一條煙外面的報紙打開，不好意思地說：“李伯母，我還在念書，沒有多少錢，只能買一條煙給你抽。”

“啊——”李太太怔怔地望著他，半天說不出話來。

他站起來把煙送到屋里，出來仍舊坐在原處，看到李太太的臉色很奇怪，是一種傷心的凝重表情。

“章先生！”她緩慢地說，“我仍舊只有一句話勸你，不要來看我們幼文。”

“我不是來看李小姐的。”他很快地說，“我是特地來看你的。”

“噢！”她深深地看了他一眼，困惑而感興趣地問，“看我？為什么呢？”

“我自己也不知道。”他強笑著，“我只想看看你，替你做點什么事，心里才舒服！”

李太太的困惑更深了。然而她眼中的神情在變化，由困惑變?yōu)槿粲兴颍缓蟋F(xiàn)出了喜悅，喜悅又變?yōu)楦袀Ｒ唤z淚光閃過，她以微帶顫抖的聲音說：“你真好！只有你對我好！”

章敬康心里也很難過，但在難過之中，似乎另外夾雜了些耐人尋味的東西在內(nèi)。

“章先生！你老太太好吧？”

“我母親去世好幾年了。”

“噢！”李太太深深點了點頭，仿佛有所悟，“你府上有些什么人？”

于是，他說了些家里的情形。李太太一面洗衣服，一面不斷地發(fā)問。這性別、年齡、智識程度距離極大，而且還只是第二次見面的一老一少，竟談得非常投機。

到九點鐘左右，李太太的衣服完全洗好，章敬康幫她晾在繩子上，然后辭別了她到學(xué)校去上課。

偶爾想一想他自己的行為，似乎覺得有點不可思議，但他確確實實地感到，有了這樣的行為以后，他心里已舒服得多。