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袋中人

“您老找人嗎？”

“我住店?！泵孜男耪f。

一大早來住店的也有，掌柜不以為意，只拉長(zhǎng)了聲音喊：“招呼客人哪！”

“來了，來了！”有個(gè)伙計(jì)奔了上來，對(duì)米文信略一打量，隨即賠笑問道，“您老尊姓？打哪兒來？”

“我姓米。從三原來?！?

“我叫劉二。米大爺?shù)男欣钤谀膬?？?

“我沒有行李?！?

“牲口呢？”劉二指著拴在店門外一棵歪脖樹上的黑驢問，“那是您老騎來的吧？等我把它先牽到槽頭上去，再來招呼您老——兵荒馬亂的，畜生比人值錢，一轉(zhuǎn)眼就叫人牽走了?！R鷂子’的部下——”

“劉二！”有人大喝一聲，倒把米文信嚇一大跳，轉(zhuǎn)臉看時(shí)，但見掌柜怒容滿面，“你要作死啊！簡(jiǎn)直就是溺壺嘴，不管臭不臭，別別別倒個(gè)沒完?！?

米文信知道，就是為劉二提了“馬鷂子”三個(gè)字。他也有些怕事，看一看四周，沒有誰像“馬鷂子的部下”，替劉二也替自己放下了心。

再看劉二時(shí)，他吐一吐舌頭窘笑著?！懊状鬆?，”他一面順手摘下一把撣土的布撣子，一面招呼，“您老跟著我來！”

“小二哥！”米文信喊住他說，“慢一點(diǎn)兒，我有話。”

“是了！”劉二站住腳，“您老吩咐吧！”

“我要個(gè)單間?！?

“單間有?！眲⒍褍墒挚湛?、舊袍布鞋的米文信又打量了一眼，然后用提醒的語氣說，“房錢可不一樣噢！”

“得多少錢一天？”

“價(jià)錢不等，得看大小。”

“小一點(diǎn)兒不要緊?！泵孜男怕杂行┾钼醯卣f，“要獨(dú)院兒的才好。”

這一說，劉二可又注意了，看他的二十歲不到年紀(jì)，肉白皮嫩，說話細(xì)聲細(xì)氣，還帶著點(diǎn)兒娘娘腔，頓時(shí)“領(lǐng)悟”：亂世避難，常有幼婦少女，喬裝改扮，避人耳目，所以要單間，還要獨(dú)院。

“獨(dú)院可沒有了，我給你找個(gè)單間，有一道角門，開門出去就是廚房，”劉二略停一下說，“晚上要洗個(gè)腳什么的，用熱水也方便?！?

他的意思是不伺候“堂客”的洗腳水。米文信哪里會(huì)想得到他的七彎八轉(zhuǎn)的心思，所關(guān)心的是房錢?！靶《?，”他怯怯地問，“那得多少錢一天啊？”

“五錢銀子一天，帶飯；不帶飯，折半?！?

“我不帶飯。”

“主隨客便，您老請(qǐng)！”

于是引入西跨院——是個(gè)狹長(zhǎng)的院子，南北兩對(duì)面，各有一明一暗、連在一起的兩間房。米文信沒有眷屬，又沒有行李，一個(gè)人住是太大了一點(diǎn)。

“您老住北屋吧。喏，”劉二推開一道角門，“這兒就是大廚房?！?

大廚房正在炒菜烙餅，鍋勺叮當(dāng)，油煙彌漫，香味撲鼻。米文信咽了口唾沫，趕緊說道：“快把門關(guān)上吧！煙子大?！?

“是啦！”劉二把布撣子遞了過去，“您老自己撣一撣，我去沏茶?！?

米文信撣凈了一身黃土。劉二捧來一木盆洗臉?biāo)?，水中坐著一壺茶，取出來斟上一杯，往米文信面前一擺，就待轉(zhuǎn)身而去。

“小二哥，你請(qǐng)等一下，我跟你打聽點(diǎn)事。”米文信又是未語先紅臉的娘娘腔，“王輔臣的營(yíng)盤在哪兒？”

這一問讓劉二又吃一驚！王輔臣就是他剛才提到過的“馬鷂子”，原任甘肅平?jīng)鎏岫?，曾蒙?dāng)今康熙皇帝面賜設(shè)在御座前面的“蟠龍豹尾槍”，不想也跟著吳三桂反了，在寧羌?xì)⒌艚?jīng)略大臣莫洛，一路往東打了過來。如今是兩軍對(duì)陣，定西大將軍貝勒董額正駐西安。這像妞兒一樣的“米大爺”，由清兵的地界過來，問王輔臣的營(yíng)盤要干什么？

看到劉二青黃不定的臉色，米文信知道他誤會(huì)了，這誤會(huì)非同兒戲，只好紅著臉又問：“聽說有四兩銀子一個(gè)的——”他說不下去了。

“噢——”劉二對(duì)自己又好氣又好笑。完全弄擰了！這“米大爺”生得像妞兒，其實(shí)是地地道道的“爺們”。

“四兩一個(gè)，四兩一個(gè)！”營(yíng)門口，王輔臣部下的一名小校扯開嗓子在招攬買賣，“交銀取貨，老少無欺。要買趁早??！”

看的人多，買的人少。米文信有些拿不定主意，手里緊緊捏著五兩銀子，只踮起了腳往營(yíng)盤里面張望——進(jìn)營(yíng)門是一片空地，空地上有無數(shù)布口袋。口袋雖是一樣大小，但看起來形狀不一，有的直豎，有的橫擺，有的蜷成一團(tuán)。那里面是什么？米文信這樣一自問，頓覺身子里面有股氣力在向外頂，借著這股子勁，從人堆里沖了出去。

等沖到營(yíng)門前才看清楚，十幾雙眼睛都盯著自己的臉。米文信頓感氣餒，但想到有更多同樣的、仿佛在等著看把戲的眼，他才知道自己是處在騎虎難下的窘境之中，除卻向前別無可以解消窘境的路，于是強(qiáng)自鎮(zhèn)靜，邁著從容的步伐，走向設(shè)在營(yíng)門旁邊的用門板搭成的一張條案。

條案后面或坐或立的有五六個(gè)兵，其中一個(gè)迎面笑道：“嗨，小白臉！你是找媽還是找媳婦？”

“他是找姥姥——”

“你們干什么！”為頭的一個(gè)出面干涉，“做買賣就做買賣，別亂開玩笑！”

等交上了四兩銀子，有人帶著他去“領(lǐng)貨”。走得遠(yuǎn)了，米文信趕上兩步，叫一聲：“總爺！”接著把一兩銀子塞了過去。

那人愣了一下，旋即會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我讓你自己挑一個(gè)！可是準(zhǔn)摸不準(zhǔn)看，一看，我們這個(gè)買賣就做不成了！”

他們所賣的是從甘肅一路擄掠來的女人，有老有少，有俊有丑。每人一個(gè)布口袋，口子密密縫住，四兩一個(gè)論袋賣，好壞各憑運(yùn)氣。如果可以看一看，年輕貌美的搶著買，既老且丑的沒人要，那不是生意經(jīng)。所以就這“準(zhǔn)摸”，也還是一兩銀子的功效。

米文信自不免失望。“總爺，”他說，“你指點(diǎn)一下子，行不行？”

“對(duì)不起，我也不知道誰好誰壞。反正你自己去摸吧！”那人接著又說，“也罷！看你這樣子，怕是從沒有碰過女人。我教你一個(gè)訣竅，你摸兩個(gè)地方……”

“啊，?。　泵孜男疟惶嵝蚜?。上了年紀(jì)的女人，腰肢臃腫、腳如豬蹄；若能摸到細(xì)腰纖足，自然青春貌美——就算貌不美，只要年輕而又細(xì)腰纖足，也盡值四兩銀子了！

拜謝受教，米文信喜滋滋地隔著一層布去摸——縱然是隔著一層布，上手已令人心癢癢地渾身發(fā)麻。他心跳氣喘，口中發(fā)干，不斷咽著唾沫，以致喉中咽咽有聲，好半天才能使心境略微平靜。

到此地步，手中才有分寸——胸部是摸不到的，都用雙手環(huán)抱在胸前擋著。有那潑辣的，竟從口袋中搗了一拳出來，打得他的鼻子又酸又疼。學(xué)個(gè)乖，只摸腰為妙。

連摸四個(gè)，都像老母豬。摸到第五個(gè)，人是跪著的。米文信先從后面去摸她的一雙腳，估量三寸有余、四寸不到，心里在想：這下有點(diǎn)意思了！于是往上摸了去，豐臀而細(xì)腰。米文信的呼吸立刻就困難了，這是個(gè)像花朵開到盛時(shí)的少婦！

正想開口說：就是她！口袋中咯咯地笑了起來。

“別那樣子亂摸，摸得人怪癢的。”

這算是什么路數(shù)？米文信正在發(fā)愣，只見口袋一扭有一小塊地方微微發(fā)亮，定睛細(xì)看，方始了然，口袋上是個(gè)小洞，湊在洞口的是一只眼睛。

“嗨！傻瓜。”是打情罵俏的聲音，“還發(fā)什么愣，快把我扛了出去嘛！”

陪在旁邊的那個(gè)兵對(duì)米文信笑道：“是看上你這個(gè)小白臉了！怎么樣，要能過得去，你就要了她吧！”

“對(duì)了！你聽這位總爺?shù)膭瘢悴怀蕴?，我白天替你洗衣服做飯，晚上伺候得你舒舒服服的。過了這個(gè)村，可沒有那個(gè)店，別愣著了！”

原本有些心動(dòng)的米文信，聽她這話反倒詫異?！肮媚?！”他問，“你是干什么的？”

“我呀！我什么也不干。良家婦女還能干什么？”

“噢！”米文信連連倒退，“是，是良家婦女，我不敢無禮！”

口袋中極叫：“噢，噢，你回來，我有話說！你聽我說嘛！”等米文信不理她，那聲音可就變了：“你個(gè)瞎了眼的窮酸小短命！有福不會(huì)享，真是討飯的命！去你娘的——當(dāng)了你娘的裹腳布來買老婆，你還想怎么樣？想娶個(gè)公主啊……”

終于摸中了一個(gè)，細(xì)腰一捻、纖足一握；摸她身上時(shí)，不言不語，只是退縮，可想而知是個(gè)舉止穩(wěn)重、謹(jǐn)守禮法的好女子！

“你帶走好了！”那兵向米文信說，“口袋不能在這兒打開，不然哭哭鬧鬧麻煩。我勸你出了營(yíng)門也別打開，要跑了你沒有地方去找人?？富丶亿s快‘成婚’，生米煮成熟飯，她就死心踏地跟定你了?！?

“是的?！泵孜男判廊皇芙蹋芽诖冈诩缟希隽藸I(yíng)門。

營(yíng)門外那么多人在看，米文信要過這一關(guān)真不容易，鼓足了勇氣，紅著臉低頭疾走。好在客店不算太遠(yuǎn)，到了那里，進(jìn)門是最后一關(guān)，過了這道令人難堪的難關(guān)，以后就是“軟玉溫香抱滿懷”的日子了。

“米大爺，恭喜，恭喜！”劉二迎門作揖。

“別取笑了！”米文信盡量裝得灑脫地說，“還不知道人怎樣呢？”

“一定是個(gè)大美人兒呢！”劉二說，“米大爺，我替你扛進(jìn)去！噢！”他自己在額上打了一巴掌，“這得米大爺自己費(fèi)勁！”

圍著看的人都笑了?！罢?qǐng)吃喜酒?。　庇腥烁呗暼轮?

“當(dāng)然，當(dāng)然！”米文信只求脫身，不顧自己身上只剩下兩把銀子，滿口答應(yīng)著，“回頭奉請(qǐng)各位喝一盅?！?

說著，把口袋扛到西跨院，在北屋炕上放倒，深深喘了口氣，心里在想，得先有兩句話交代，同時(shí)，也不能讓新娘子一眼就看到自己的狼狽樣子。于是一面拿冷手巾擦一擦，把身上的衣服扯一扯平整，一面在打“開場(chǎng)白”的腹稿。

“小姐！”他用很溫柔的聲音說，“這是天賜良緣！我姓米，名叫文信，文件的文，信義的信。家住三原東村。你嫁了我，眼前的日子苦一點(diǎn)，不過‘書中自有黃金屋’，我將來一定掙一副一品夫人的誥封給你！客中不便，諸多簡(jiǎn)慢?；茧y之中，不講繁文縟節(jié)，只要情真意誠心好就夠了，你說是不是呢？”

袋中沒有任何聲音。這當(dāng)然是害羞的緣故，米文信這樣在想。

“小姐！你受苦了?，F(xiàn)在，咱們先見見面吧！”

說完米文信扶起口袋，張口咬斷了線頭，用發(fā)抖的手抽著線，但見袋中人極力往下縮，仿佛怕見人似的。米文信沉不住氣了，使出吃奶的力氣，拼命一扯，應(yīng)手是清脆的裂帛之聲，袋口大張，探頭往里一看，米文信大吃一驚，疑心自己的眼睛看花了！

第一眼看到的是一頭白發(fā)；再看時(shí)，還是一頭白發(fā)！褪下布袋細(xì)看，真的娶回一個(gè)姥姥來了。

“唉——”米文信長(zhǎng)嘆一聲，雙淚交流，心里那份窩囊的感覺，逼得他簡(jiǎn)直要尋死。

屋子里是無論如何坐不住了，一沖而出，搖搖欲倒，趕緊扶著柱子把頭低了下去，心里只是自問：“怎么辦，怎么辦？”幾兩銀子是說了多少好話告貸來的，鬧這么一個(gè)笑話，成了終身的話柄，以后的日子怎么過？

“喂！那位小兄弟，怎么啦？”

米文信抬眼一看，南屋正走出來一個(gè)老頭子，昂著頭，精神極好，這時(shí)已含笑走了過來，顯得極其友好。這樣子的態(tài)度，米文信即使懊喪欲死，也不能不強(qiáng)打精神來招呼。

“貴姓？”那老頭子說了這一聲，又關(guān)切地問，“你哪兒不舒服？氣色很壞！”