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她要做的第一件事就是找到村長，問他把她剛給出去的十幾枚金幣要回來。

村長瞠目結(jié)舌：

“可您才剛給我啊！您怎么能這么快就改變了主意？”

“我沒改變主意。”愛麗絲說，“祭祀場已經(jīng)修好了。嗯……考慮到祭祀本身也要花錢，你還給我十枚金幣就可以了, 拿剩下的錢把祭祀辦得熱鬧點。”

村長不情不愿地把還沒捂熱的金幣交還給愛麗絲, 看他的眼神, 他大概覺得愛麗絲已經(jīng)瘋了。

這事很難解釋，就算愛麗絲能說清, 村長也不可能信。于是愛麗絲只能要求他親眼再去看一次，自己回到書房的桌子前面繼續(xù)跟賬本搏斗。

村長心不甘情不愿地去了，看得出來, 他同意過去看看的唯一原因是他認(rèn)識愛麗絲的時間還不夠長，摸不準(zhǔn)這位新來的騎士究竟是個什么路數(shù)。老年人的謹(jǐn)慎發(fā)揮作用, 讓他寧可多跑一趟, 而不是站在這里質(zhì)疑村子的新主人。

愛麗絲的工作進(jìn)行得并不順利。算賬需要專心致志, 但愛麗絲總?cè)滩蛔∫ハ朕r(nóng)牧神跟她講過的“同調(diào)”。根據(jù)農(nóng)牧神的描述, 真正的同調(diào)遠(yuǎn)不像她之前偶然體驗到的那一次那么簡單，農(nóng)牧神與他的第一位信徒之間到底發(fā)生了什么？她和瑟西里安之間也能體驗到那樣的同調(diào)嗎？

或許因為瑟西里安在之前的約定中耗費了太多力量, 也或者是因為他對愛麗絲此刻在考慮的問題完全沒有答案, 在愛麗絲思考這些時，他并沒有出現(xiàn)。

這時門外傳來急促的腳步聲, 不斷走神的愛麗絲抬起頭，看見老村長一路小跑進(jìn)來, 大口喘氣扶著門框嚷嚷：

“我的天哪！潘洛斯在上！您怎么做到的！”

不用問也知道老村長在說的是什么, 愛麗絲早就猜到他的反應(yīng)，抬起頭淡淡地說了一句：

“不是我做的。”

愛麗絲簡短的語句像是一堵墻，直接擋住了老村長可能提出的各種問題。看著愛麗絲的表情, 老村長默默把一肚子的話咽下去。他在門口站了一會兒，剛準(zhǔn)備走，卻聽見愛麗絲問：

“你聽說過有個叫凱瑟琳的嗎？”

“凱瑟琳？”老村長一頭霧水，“我們這兒叫凱瑟琳的可多啦，有三四個呢！您還記得之前我們?nèi)ミ^的佩吉家嗎？他們家的大女兒就叫凱瑟琳。”

“我說的不是現(xiàn)在的凱瑟琳，是過去的。”

愛麗絲想了想，給出些更明確的提示：

“有沒有什么早先的傳說？與農(nóng)牧神相關(guān)的人物，或者跟什么神異的事跡有關(guān)的凱瑟琳？”

“啊——”

老村長恍然大悟：

“您這么說我就知道了，確實有那么個凱瑟琳來著。據(jù)說她是個牧羊女，在牧場看管她父親的羊群。后來農(nóng)牧神游蕩到這里，看見她一個人在放羊，就引誘了她。”

“引誘？”

“農(nóng)牧神嘛，雖說他也是光明眷屬，但在故事里從來不是什么特別光明偉岸的角色。反正不知他對凱瑟琳做了什么，當(dāng)凱瑟琳的父親決定將她嫁給同村的農(nóng)民時，她不同意，然后一個人跑到了山上住，成了女祭司或者女巫之類的角色。她放牧長著金色羊毛的羊群，并且教導(dǎo)村民們向農(nóng)牧神獻(xiàn)祭。總之大概就是這么個故事，很簡單，沒什么特別的。”

老村長講完了故事，突然想到了什么，忍不住試探著問：

“您不會也在曠野里碰上了農(nóng)牧神吧？”

愛麗絲確實碰上了農(nóng)牧神，不過發(fā)生的故事顯然并不是老村長腦海中想象的那一種。好在以她的身份，她并不一定非得回答問題。所以她只是謝過了老村長的故事，客氣地請他離開。

愛麗絲雖然可以讓老村長別問問題，但沒法控制別人腦子里怎么想。更何況修繕一新的祭祀場誰都能看得見。于是當(dāng)老村長把“帶騎士老爺去看過祭祀場之后，祭祀場就被奇跡般地被修復(fù)了”這個故事講給村里人之后，很快就又有相當(dāng)一部分人認(rèn)為新來的騎士老爺是一位神使，至于之前那些“怪物”“惡魔”之類的說法，也就漸漸偃旗息鼓了。

真要認(rèn)真論起來，這樣的說法其實也還算是靠點譜。

愛麗絲當(dāng)然不知道這些議論，就算是知道了，她也不會在乎，只要他們到了秋天能交上地租就行。老村長所講的凱瑟琳的故事過于簡略，在同調(diào)一事上并不能提供任何參考，愛麗絲失望之余，核算起賬目來倒是認(rèn)真多了。

從賬目上可以看出很多問題，愛麗絲忙到入夜才把它完全看完，對村子里的情況大致也算有了點譜。正如肯特騎士之前所言，羅奈德村確實非常富庶。幾乎每年大約都會有五百金幣的收益。這五百金幣是從佃農(nóng)手上收上來的數(shù)目，一般來說，每年大約還需要花費一百金幣維護(hù)村中的各種設(shè)施。

以上所說的是一般情況，不過愛麗絲眼前面對的狀況還是有點不同。

首先，她必須要歸還欠商人的錢，這筆錢需要支付利息，因此最好盡快還清。按照賬目上的記錄，她一共需要還給商人五百金幣。也就是說如果情況好的話，秋天的收益應(yīng)當(dāng)正好夠用。

但她不能在收到錢之后，就立即把所有錢都還給商人，因為根據(jù)村長的反映，雷諾茲那家伙向來不肯在村子的建設(shè)和維護(hù)這兩方面破費，導(dǎo)致村中許多基礎(chǔ)設(shè)施都過于老舊，急需修繕的部分很多，而這就不是一兩百金幣能夠解決的問題。一樁一件，樣樣都要花錢。

更重要的是她自己手頭必須得有點錢才行，現(xiàn)在她已經(jīng)是女公爵的騎士，而且是一個已經(jīng)有了封地的騎士。而這就意味著，女公爵不會給她發(fā)很多津貼。如果女公爵要求她到某處去完成什么任務(wù)，大概率是不會額外給錢的。

她必須給得自己留一點錢用。

愛麗絲最終決定從秋天的收益里拿出一百金幣留用，剩下的錢一半留作修繕之用，一半還給商人，直到欠款還清為止。如果一切順利，大概再過三四年，她就可以穩(wěn)定地每年收入四百金幣了。

雖說騎士生活也有不少各種各樣的花費，不過每年四百金幣的收入可不是一筆小數(shù)目。如果當(dāng)年在酒館端盤子的那個愛麗絲知道她終有一日年收會達(dá)到四百金幣，大概做夢都會笑醒。

不過現(xiàn)在的愛麗絲成熟了許多，她沒為現(xiàn)在一年只能拿一百金幣懊惱，也沒為將來能拿四百金幣笑醒。這一宿她睡得和平常一樣好，起床之后又跟老村長商量了一些村里的事，看看這里再沒什么需要她拿主意的事，就騎上馬返回云霰城堡。

核算賬目這類的事真是不適合愛麗絲，她在桌前坐了幾天，只覺渾身都要生銹了，騎馬回去倒是覺得渾身松快許多，一路上再與瑟西里安說些對未來的想象，絲毫不覺得寂寞。

別扭馬這幾天都是老村長找人在喂，這家伙幾日沒怎么見到愛麗絲，似乎對此非常不滿，在路上很是鬧了一陣別扭，愛麗絲喂它吃胡蘿卜都沒用。幸好這段路不算太長，愛麗絲哄了半天，總算讓它載著她，趕在城堡關(guān)門之前抵達(dá)。

愛麗絲把馬牽去馬廄，沒顧上休息就先去找女公爵，把羅奈德村的事情稍作匯報。女公爵聽過報告，雖然沒有出言嘉獎她，但卻露出滿意的神色。看她的表情，或許女公爵認(rèn)為讓愛麗絲來做這個騎士是個正確的選擇。

愛麗絲想要的也不過就是這些。西菲利克斯領(lǐng)那些復(fù)雜的明爭暗斗愛麗絲鬧不明白，但女公爵把她從一介傭兵拔擢為騎士，可以稱得上是她的恩人。她希望自己做一個對女公爵有用的人，不辜負(fù)她的期待。在此之后可能會發(fā)生的事不在她考慮范圍之內(nèi)，無論如何，就算女公爵死后整個西菲利克斯陷入混亂，只要有瑟西里安的護(hù)佑，她之后的人生總不至于太過糟糕。

她從女公爵的書房里出來之后，才真真切切地感覺到累了。幾天里積攢著的疲憊一下子全都涌上來。這會兒離晚餐還有點時間，愛麗絲回到房間，剛躺到床上打算歇歇，就聽見了敲門聲。

是誰啊，掐準(zhǔn)了她剛回來就過來敲她的門。愛麗絲一邊在心里吐槽，一邊掙扎著從床上爬起來。

“進(jìn)來！”她喊了一句，“門沒鎖。”

門從外面打開了，肯特騎士熱情洋溢的臉出現(xiàn)在愛麗絲面前：<script>chapter1();</script>