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這個人具有一種少見的潔凈感,他相貌英俊,但看見他的人往往注意不到他的英俊,他的俊美外表被湮沒在那種潔凈之中,幾乎要被抹煞掉了。原本他是個毫不容情的軍人,年齡的增長讓他的面容不再顯得那么冷峻,眼睛里多少有了一點溫柔。雖然年紀不輕,他仍然身材勻稱,腰背挺直,像是一棵頭頂覆蓋白雪的孤松。
只要看見這個人的模樣,你就不可能想象他會與什么陰私的事情相關。這個人自帶圣潔氣質,很難想象有這種氣質的人會和任何不那么體面、不那么正當的事挨上邊。他總是那么平和,甚至從不表達憤怒,這也許是因為他本身極具修養,但也有可能是因為沒這個必要。上面提到過,他只表達過那么一次憤怒,而他當時連眉頭都沒皺一下,樣子看起來像個復仇天使。
他不像一般來自王都的貴族那樣信奉光明神,也不像騎士們那樣崇拜英武之神貝爾特契,或許他就是因此才離開王都的。如果非要說他有什么信仰,女公爵就是他的信仰。他守護她,也崇拜她。不容許她受到冒犯,隨時準備用血去清洗哪怕一點點的污蔑,如果那冒犯是來自他自身,他甚至可以為了悔罪而獻出生命。這種近乎刻板的態度在王都或許會顯得不合時宜,但在騎士精神仍然是主流的西菲利克斯倒是值得稱道的寶貴品質。
他有過敵人,但即使是他的敵人也不能不敬重他。從前菲洛騎士與西菲利克斯本地的騎士們之間曾經有過一些小摩擦,但他們最終決定不去打擾他的平靜生活。他們尊重他,敬畏他,同時也遠離他,并不想與他有任何瓜葛。
這樣的一個人會被敵人畏懼,但在同派系的人眼中看來,他也很難顯得可親。因為這個人眼睛里只有女公爵,除此以外容不下其他。不過他倒確實曾經庇護過肯特,也在愛麗絲被封為騎士的時候對她笑過一次。肯特堅持認為“菲洛老爺子人很好”,基本上也就是出于這些,但他實際上也不敢一個人去找菲洛騎士說組隊參加比武大會的事,非要拉著愛麗絲一起。而愛麗絲實際上從未與菲洛騎士交談過,心里也是一點譜都沒有。
要找菲洛騎士,時間差不多只能選在在晚飯后。
他平常吃飯細嚼慢咽,總比別人慢一點,等他吃完飯,其他騎士應該都已經走了。正是一個談話的空檔。但若是錯過了這一時機,他就要回到城堡外面女公爵賜給他的房屋里。菲洛騎士差不多算是城堡的鐘表,每當他晚上離開城堡,大門就在他的身后關閉。
這一頓晚飯,肯特和愛麗絲都吃得食不知味,時不時轉頭看向菲洛騎士。然而菲洛騎士始終專心致志,從未把眼睛從自己那份晚飯上移開。他是一位古雅紳士,一向秉持吃飯時不說話的原則。盡管其他人都走光了,愛麗絲和肯特也還是不敢在他沒吃完之前打擾,只好坐在自己的座位上等他。等到老騎士把面前的食物吃完,他們還沒來得及開口,老騎士就轉過頭來問他倆:
“你們找我有事?”
這倆人都沒想過菲洛騎士會主動開口搭話,此時一緊張,反而張口結舌,原本準備好的話這會兒一句也說不出來了。尤其是肯特,此前說服愛麗絲時熱情洋溢、舌燦蓮花,在菲洛騎士面前反而像個犯了錯誤的小學生,真是個成事不足敗事有余的家伙。愛麗絲瞥了他一眼,鎮定了一下情緒,向菲洛騎士說出了兩人的請求。
老騎士似乎也沒想過他們會因為這樣的事找他,聽到他們的請求,他露出了意外的表情,難以置信地重復著他們的話:
“你們……找我組隊參加騎士比武大會?”
愛麗絲和肯特兩個人齊刷刷地點頭。
老騎士露出尷尬又不失禮貌的微笑:
“我這個年紀,大概已經不適合參加這種活動了吧。要我說,你們最好還是去找別人問問,我想想……佩洛普應該還沒有組隊,你們可以考慮問問他。”
愛麗絲對他們立即被拒絕這件事并沒感到多吃驚,在她看來,這幾乎是理所當然,但肯特卻顯得激動得多,顯然他參加騎士比武大會的愿望實在太過迫切,以至于突破了他的緊張:
“您真的認為,除了您以外,還有誰可能和我們組隊嗎?我們是少數派,其他那些騎士跟我們從來不是一路人。更何況,我們參加騎士比武大會是要贏的,跟佩洛普組隊可贏不了。”
菲洛騎士看看情緒激動的肯特,再看看愛麗絲:
“一個小孩,一個女人,再加上個老頭子,我們三個組隊,一定會讓他們笑掉大牙。”
“我不是小孩!”肯特抗議,但這抗議毫無意義,只能讓菲洛騎士的評價顯得更加精準。
愛麗絲沒去管過分情緒化的肯特,趁機拋出下一個論點:
“就因為是這樣,我們才非贏不可。想象一下,如果我們贏了,那些家伙的臉色會變成什么樣。”
這話似乎稍微有點作用,愛麗絲看見菲洛騎士稍微動了一下,不過這點觸動實在太輕,顯然并不足以真正說服他,讓他的態度有什么明顯變化。
但氣氛已經推到了一個合適的高度,是時候拿出殺手锏了。愛麗絲看著菲洛騎士,說出了早就準備好的話:
“這不光是為了我們,也是為了殿下。”
這是愛麗絲與肯特最后的底牌,如果這么說還是說動不了菲洛騎士,他們只能放棄。雖然提到女公爵會讓這件事的難度下降好幾個等級,但如果菲洛騎士判斷這件事本質上對女公爵沒什么好處,他也是不會答應的。
他們屏息凝神,期待著菲洛騎士的反應,然后看見菲洛騎士笑了笑。
在這種情況下,一個笑容可以被解釋為多種含義,并不能代表他們成功了,但菲洛騎士接下來說的話總算讓他們放了心:
“我這把老骨頭,就最后再跟你們拼這一把。不過我可不保證能贏,我歲數大了,馬上比武這種事,多少有點力不從心了。”
“能贏的!”肯特神情狂熱,好像見證著盼望已久的事情總算變成了現實,“您從前是王都的馬上比武冠軍,贏過了全國的騎士,現在西菲利克斯這些人根本不能跟您相比!”
“不能跟我過去相比。”菲洛騎士糾正他,“年紀大了體力不夠,再想在比賽里拿冠軍可不容易。不過要訓練訓練你們這兩個小孩,倒還沒什么問題。現在距離大會正式開始還有幾個月,明天一早,到訓練場等我。”
第50章 艱苦磨練。
這一晚上, 肯特和愛麗絲都沒怎么睡好。
愛麗絲自不必說,她一直以來受得都是傭兵的教育,羅姆師父的教學內容通常以近戰和保命為主,這與騎士們所掌握的技能截然不同。如今總算能有機會系統學習騎士的知識, 對愛麗絲來說, 這夠激動人心的。
肯特雖然是云霰城堡的侍童出身, 學習過全套的騎士技能,但他來到這里的時候, 菲洛騎士已經不負責侍童們的教學。這對肯特來說,一直都是一項難以彌補的缺憾。如今這項缺憾即將被填平,他只會更加輾轉難眠。
第二天他們很早就來到訓練場, 但菲洛騎士已經在那里了。
“騎士比武大會一共有三個項目,射箭, 斗劍和馬上比武。”他這么說著, 依次看向肯特和愛麗絲, “肯特擅長射箭, 愛麗絲在斗劍方面有所專長,而我是馬上比武的專家, 如果我們三人能分別取得三個項目的冠軍, 就很容易取得整場大會的勝利。”
這正是肯特前一天對愛麗絲的說法,聽到菲洛騎士也這么說, 肯特非常高興:
“沒錯,我就是這么計劃的。”
“但你漏算了一些事。”菲洛騎士非常平靜地指出, “我雖然是馬上比武的專家, 但我的腰受過傷,雖然還沒到不能呆在馬上的程度,但以我現在的狀態, 根本不可能在馬上比武中勝出。”
肯特臉上的笑容有點僵硬。
雖然菲洛騎士昨天也說他拿不了冠軍,肯特還只當這是謙辭。但當菲洛騎士把腰傷的事說出來,肯特就明白他原本的計劃肯定是實現不了,心中很有些懊惱。
卻聽菲洛騎士又說:
“所以計劃要改成,我訓練你們兩人拿到三項冠軍,而我在比賽里盡力不拖你們的后腿。”
肯特有點遲疑:
“我們……真的能行嗎?”
肯特的擔憂很有道理,他雖說進行過不少馬上作戰的訓練,卻從未參加過實戰;愛麗絲更別提,她本來是個步兵,壓根就不懂什么叫馬上比武,一切都要從頭學起。
“當然。”菲洛騎士似乎壓根沒認為這是個問題,“如果不能贏,我為什么要加入?我同意加入是為了拿到冠軍讓殿下面上有光,又不是想讓殿下蒙羞。”