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“今天載我回來的那匹馬，我看著很眼熟……那是你之前參加比賽騎的馬, 對吧？”

愛麗絲點了點頭，只聽女公爵繼續說道：

我囑咐馬廄的人好好照顧它，但是剛才有人向我來報，說那匹馬……不見了？”

要讓瑟西里安為了不暴露目標而一直待在馬廄里，恐怕是完全不可能做到的事情吧。瑟西里安曾經對愛麗絲說過，對神明來說，馬的軀殼并非可以舒適休息的地方，它們的思維不夠復雜，很難承載神明那龐大的精神。雖然瑟西里安現在有變成動物的能力，卻不愿一直以動物的形態顯現。

之前愛麗絲比賽時也是那樣，每當一場比賽結束，愛麗絲就把它帶到沒有人的地方，好讓瑟西里安從馬的軀殼之中解脫出來。好在大多數人都以為愛麗絲擔心這匹馬出意外，把它藏了起來，因此，雖然很多人都知道愛麗絲的馬每當比賽結束就消失，也并沒有引起什么特別的轟動。

不過這一次，大概很難說得清楚了吧。

愛麗絲的大腦飛速轉動，想要想出來一些合適的借口，但女公爵此時的表情很平常，并沒顯得特別吃驚。只聽她繼續說道：

“雖然這件事顯得有點奇怪，但我總覺得，你應當可以給我一個解釋。在我想來，那其實不是馬，對吧？”

愛麗絲知道女公爵一向非常聰明又敏銳，但她還是沒有想到，她居然這么快就猜到了。

愛麗絲的表情暴露了一切，女公爵看見她的樣子，就明白了大半。她略微沉思，又說：

“在我們這個國家，幾乎所有人都信奉神明，神明影響著整個社會的方方面面。雖然我不是什么虔誠的信徒，也不允許自己變成一個虔誠信徒，但我也可以理解，為什么人們會對神明有著種種的祈愿。人生過于艱難，所有人都希望能有一個簡單的方式解決他們遇到的一切事，或者哪怕他們實際上不能解決，至少可以給人一點安慰，讓人懷有一點希望。”

說過這些，女公爵稍作停頓，又道：

“但我也會考慮，換一個神明崇拜，會讓世界變得更好嗎？”

女公爵的話似乎是在提出一個問題，但她的語氣里仿佛已經有了答案，至少，女公爵自己認為這不是更換一個神明就能解決的問題。

愛麗絲從來沒有想過這類的事情，她目瞪口呆，不知道該怎樣回答。和女公爵相比，她對神明的種種想法，似乎顯得過于簡單了。她只能結結巴巴地說：

“瑟西里安是不同的。”

“或許吧。”女公爵寬容地說，“作為被救下了性命的一方，我實在沒有資格說三道四。雖然有很多人希望我死，但我暫且還挺喜歡繼續活下去，并不打算如他們的意。總而言之，請替我向你的神明表示感謝。我雖然不會成為他的信徒，但當他有需要的時候，我會盡我所能地提供幫助。”

女公爵一諾千金，說出的話絕不會輕易反悔。能夠得到她這樣的一句承諾，對瑟西里安而言，實在堪稱幸事。

愛麗絲向她鞠躬致意，女公爵做了談話結束的手勢，允許她離開。等愛麗絲回到自己的房間。瑟西里安的聲音突然出現：

“你的主君是個有趣的人。”

“有趣？”

用這樣的詞形容女公爵似乎不怎么合適，不過神明對有趣的定義，顯然不會與常人相同。

“她不信奉神明，也不可能信奉。在這個世界之中，神明的存在是毋庸置疑之事，因此獲取人類的信仰，也是一件非常容易的事。大部分人只要看到神跡在世間顯現，就會心悅誠服。但對像她那樣意志堅定的人來說，無論神明是否存在，都與她無關。換種角度來說，或許她這樣的人才是這世界真正的主人，其余人不過是奴隸而已。”

“我不是奴隸。”愛麗絲馬上說，“如果有一天，我發現我成為了你的奴隸，我會想盡一切辦法切斷我們之間的聯系。”

“你當然不是。”瑟西里安說，“當你將名字獻給我的同時，我也將自己的名字給了你。所以我們之間才能形成那種特殊的同調。你可以調取我的神力，而我也可以通過你來感知人類。不得不說，和你在一起的這段時間，我對人類多了許多了解。”

“哦？什么樣的了解？”

“人類有各種各樣的感情，可以為了自己認為對的事情獻上生命，也會為同類的死亡而落淚。人類也非常堅強，即使已經心碎欲裂，仍然會努力地活下去。人類努力生活的樣子……非常吸引我。”

明明祂用的詞是“人類”，可愛麗絲知道瑟西里安其實在說她。祂的聲音就在她的耳畔，讓愛麗絲的心里產生了一點難以言說的異樣感。

“你喜歡人類嗎？”

愛麗絲以為會從瑟西里安那里得到“喜歡”的回答，萬萬沒有想到瑟西里安會這樣說：

“不是很能說得清，不過……確實很喜歡你。”

愛麗絲臉上有點發紅了，不過瑟西里安似乎沒有察覺，或者他其實察覺了，只是未能理解。祂還在繼續說：

“之前我變成了馬的身形之后，感覺很不適應。作為現實之中的馬存在，會產生許多生理性的需求。我從未感受過這些，這些多余的內容讓我煩惱，卻也讓我產生了一種愿望，想要在得到足夠的力量之后，嘗試以人類的面貌出現，以人類的軀體感受世界，以人類的軀體體驗與人類的契合。”

瑟西里安說完這些之后，稍作停頓：

“所以，此刻我想要問你，你會希望我未來以男性的身姿出現在你面前嗎？”

愛麗絲本能地意識到，瑟西里安的問題似乎并不只是這么簡單，這問題背后，似乎存在著一些讓人更不容易回答的問題。現在掌控權握在她的手里，她不由自主地顫抖起來，

她希望祂以男性的身姿出現嗎？

愛麗絲閉上眼睛，只去考慮自己內心深處最真實的想法。最終她選擇這樣回答：

“如果真能如此，我會很高興。”

“那就這樣說好了。”瑟西里安的聲音里也有了高興的腔調，“這是一件重要的決定，我們應該訂立下契約。”

如當初愛麗絲成為他信徒時那樣，她的嘴唇被碰觸了一下。

雖然這只是像被小雞啄了一下似的吻，愛麗絲還是感到害羞了。十八歲的愛麗絲在各方面的體悟都比十七歲時有所增長，對于過于親昵的舉動也更加敏感。對瑟西里安來說這或許只是立下約定時的吻，可愛麗絲卻清楚地意識到，此時她或許還想要得到更多，而這樣的想法讓她感覺更害羞了。

是無人慶祝的十八歲的生日讓她的內心變得空虛了嗎？

瑟西里安明明可以看透她的內心，此時卻仿佛對她的羞澀毫無知覺，只是以莊嚴的語氣立下約定：

“當我獲得足以具象的神力，將以人類男性的身姿現世，屆時光明神的統治將會崩塌，而你將會以我的名義君臨，成為這世界新的主人。”

聽瑟西里安說到后半句，愛麗絲有些吃驚：

“我以為這只是有關于你性別的約定。”

“世間的一切都各自有其聯系，從神明的視角來看，這其中的聯系比你以為的更加緊密。”

“那個新的世界，會比現在更好嗎？”