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“只去過一次?！绷_姆師父說，“是為了向一位法師繳納任務(wù)物品，按理說不應(yīng)該遇到什么風(fēng)險(xiǎn)，但實(shí)際上……那幾乎是我人生之中最危險(xiǎn)的一段旅程?？偠灾?，那里是在暗夜之神掌控之下的區(qū)域，比你去過的所有地方都要危險(xiǎn)得多，在前往東部之前，你必須做好充足的準(zhǔn)備?！?

羅姆師父把事情說得那么嚴(yán)重，讓愛麗絲有點(diǎn)吃驚：

“比戰(zhàn)場還要危險(xiǎn)？”

“比戰(zhàn)場還要危險(xiǎn)。”羅姆師父的態(tài)度非常嚴(yán)肅，“在戰(zhàn)場上，你至少知道自己應(yīng)該防備些什么。但在暗夜之神控制之下的地域，什么事情都有可能發(fā)生，即使睡覺也不能放松警惕。那里可沒有什么規(guī)則和法度，只是弱肉強(qiáng)食，而且法師們都很瘋，若稍有不慎，你甚至不會(huì)知道自己究竟是怎么死的?！?

說到這里，羅姆師父似乎想到了什么特別令人不舒服的事，臉上露出特別厭惡的表情：

“而且，那里到處都是‘烏鴉’?！?

羅姆師父這么說，愛麗絲感覺有點(diǎn)奇怪。他們總是在戰(zhàn)場上來來往往，早已經(jīng)見慣了“烏鴉”，為什么羅姆師父會(huì)在此時(shí)特別提起這種事？

“不是一般的‘烏鴉’。”羅姆師父告訴她，“在暗夜之神控制的區(qū)域，‘烏鴉’們會(huì)格外肆無忌憚。他們甚至真的會(huì)把死去的人制作成傀儡，讓他們穿上黑袍戴上面具在街上亂走，除非他們摘下面具，否則你根本不知道自己在路上遇到的‘烏鴉’究竟是活人還是死人?！?

愛麗絲可從來沒想過，世間流傳的那些‘烏鴉’恐怖傳說居然會(huì)是真的。雖然她并不特別害怕死人，但聽到這種令人毛骨悚然的事，大概誰都不能輕易接受吧。

愛麗絲打了個(gè)哆嗦。

“不過只要足夠小心謹(jǐn)慎，以你的實(shí)力，應(yīng)該還沒不至于真的死在那里?！绷_姆師父這樣總結(jié)，“雖然那是個(gè)讓人去了一次就不想再去第二次的地方。不過去一趟也不是完全沒有好處，至少可以讓你對這世界有點(diǎn)了解，看看它到底能夠怪異到什么程度。”

羅姆師父的提醒尚且不足以讓愛麗絲打消前往東部的念頭，況且羅姆師父的本意也并不在此，只是要提醒愛麗絲一下罷了。愛麗絲在羅姆師父這里住了三天，師徒兩個(gè)沒有再進(jìn)行什么很認(rèn)真的對話，只是自然而然地在一起生活，好像從前一樣。

在這幾天里，愛麗絲并沒有一直考慮與自己父親相關(guān)的事。在最初的震驚過后，她反而更多地想到女公爵所言埃蒂安大人的身世。愛麗絲從未想過，埃蒂安大人的人生之中，居然也會(huì)遇到這樣的問題。甚至他所面對的情形，比她還要復(fù)雜。

他知道國王陛下是他的父親嗎？

愛麗絲幾乎沒法想象，埃蒂安大人究竟是在懷著一種什么樣的心情面對國王。與此同時(shí)，她也在想象，如果她真的找到自己的父親，她會(huì)以一種什么樣的表情面對那個(gè)人。但她始終沒有想象出來，或許這個(gè)問題的答案，只有在她真正面對自己的父親時(shí)才能得出。

愛麗絲已經(jīng)下定了決心。

到了第四天的早晨，愛麗絲依約回到了女公爵的宅邸，在書房找到了她。女公爵看著愛麗絲的眼睛，很認(rèn)真地問：

“尋覓自身來處的旅程往往令人不快，你能夠找到的答案或許并不是你想要知道的，你已經(jīng)下定了決心嗎？”

“是的，我已經(jīng)決定了?！?

女公爵點(diǎn)點(diǎn)頭：

“你知道國王陛下為什么要派你前往北地嗎？”

“是想要與弗拉梅爾家族為首的魔法師們組成聯(lián)盟，一起對抗北地的雷切爾伯爵吧？”

女公爵點(diǎn)了點(diǎn)頭：

“以雷切爾伯爵為核心的北地聯(lián)盟，一直都是國王陛下的心腹大患。近些年來雷切爾伯爵的勢力已經(jīng)大到了讓國王陛下也要感覺不安的程度，所以他才會(huì)想要和東邊的魔法師們聯(lián)盟。我想他是認(rèn)為，派一個(gè)有著與弗拉梅爾家族相同顏色頭發(fā)的人，事情會(huì)變得好辦一點(diǎn)。但是你也要知道，雷切爾伯爵在宮中的消息非常靈通，雖然國王陛下在說這件事的時(shí)候并沒有其他人在場，但雷切爾伯爵一定會(huì)從其他的渠道了解到這件事，并且想方設(shè)法阻止你將這封信送到國王陛下手上……你明白嗎？”

與自身身世相關(guān)的情形或許會(huì)讓愛麗絲感到猶豫，任務(wù)本身可能遇到的阻礙，反而不會(huì)讓愛麗絲感到特別棘手，她答應(yīng)了一聲：

“是。”

女公爵看著她的神情，知道她的決心不會(huì)更改，于是轉(zhuǎn)過身去：

“除了國王陛下的任務(wù)以外，我也有一點(diǎn)事想要交給你辦。”

女公爵拿出那個(gè)愛麗絲非常熟悉的盒子，將它交到了愛麗絲手上：

“你從北地替我?guī)Щ貋淼闹楣谏显?jīng)有著防護(hù)的法術(shù)，可惜已經(jīng)被打破了。它回到我手里之后，我曾要求梅瑞狄斯夫人幫我恢復(fù)上面的防護(hù)法術(shù)，但梅瑞狄斯夫人對我說，只有極為高超法師才有能力將這種破碎的法術(shù)重新連綴起來。所以我請你把它帶到東邊，請求法師塔的大法師為它重新附魔，恢復(fù)原本的模樣。”

愛麗絲沒想到，當(dāng)初她經(jīng)歷重重困難拿到的珠冠，此時(shí)居然又被交到了自己手上。愛麗絲捧著盒子，向著女公爵許下了鄭重的承諾：

“殿下放心，我一定做到?！?

第68章 國門之前。

大陸東部的那一大片區(qū)域并不屬于這個(gè)國家, 但也不是獨(dú)立的公國，不處于任何貴族的統(tǒng)治范圍之內(nèi)。倘若非要提起那里，人們一般只是模糊地稱之為“東邊”，或者“暗夜之神統(tǒng)治的區(qū)域”。

雖然人們一般習(xí)慣于這樣說, 但實(shí)際上, 神明當(dāng)然不會(huì)像貴族那樣直接統(tǒng)治一個(gè)國家或地區(qū)。因此一直以來, 東部地區(qū)基本上處于一種完全無序的狀態(tài)，對于一般的訪客來說, 很難說那里和總在打仗的南部相比，哪邊會(huì)顯得更糟糕一些。

不過對于選擇在東部地區(qū)常住的居民們來說，無序并不一定是壞事。在沒有法律約束的情況下, 許多本應(yīng)難辦的事情會(huì)變得特別簡單。在許多總是習(xí)慣于游走在法律邊緣的魔法師和死靈法師們看來，保持遵紀(jì)守法實(shí)在過于困難, 維持道德底線更是難以做到。對他們來說, 還是生活在沒有法律和道德約束的東部地區(qū)更自在些。不過想要追求這種自在, 通常都得具備一定的實(shí)力, 否則說不定哪一天，就會(huì)死在其他追求自由的人手上。

不過生活在東邊的人倒也不是全都實(shí)力超群, 這里雖然沒有法律, 多多少少也有一些約定俗成的規(guī)矩，比如說, 通常不會(huì)有人去招惹穿黑袍戴面具的“烏鴉”，也不會(huì)在酒館或者妓院里殺人。這類的規(guī)矩讓暗夜之神三位眷屬神明的信徒也可以在這里生活, 這不僅是出于對神明的尊重, 也是為了讓在這里生活的法師們可以過得更舒坦些。

除此之外，一些沒有太多實(shí)力獨(dú)自居住的人，通常都會(huì)依附于一些比較大的組織。這些組織的成員都有明顯的標(biāo)記, 遇到危險(xiǎn)時(shí)即使不認(rèn)識(shí)也會(huì)選擇互助。螻蟻?zhàn)杂邢N蟻的生存法則，對于這些大型組織的成員來說，只要活得小心一點(diǎn)，不輕易招惹到什么危險(xiǎn)人物，要在東邊存活下來，倒也不是那么困難。

雖說整個(gè)國家之中到處都有暗夜之神及其眷屬神的信徒存在，不過大部分有志于成為魔法師或亡靈法師的人都會(huì)選擇住在東邊，按照他們的說法：“光明之神治下的國度顯得有點(diǎn)太亮了。”他們還是更習(xí)慣在暗夜之中生活。如果有人適應(yīng)不了這種生活，也隨時(shí)可以走，畢竟，出入東部是完全自由的。

不過生活在王畿的那些遵紀(jì)守法的普通人，可不希望東部的那些妖魔鬼怪隨意進(jìn)進(jìn)出出。這邊有國王，也有法度。不能容許有人把東部的那種“自由散漫”帶到這里來。幸好王畿與東部地區(qū)之間有一條河作為界線，可以把兩邊完全分隔開。整條河上只有一座橋，國王在這里派兵守衛(wèi)，只允許沒有被通緝過、也不夾帶違禁品的守法居民進(jìn)入國門。至于那些想要離開這個(gè)國家，自愿進(jìn)入東部的人倒是可以自便，國王的衛(wèi)兵并不會(huì)對其進(jìn)行阻攔，甚至沒興趣檢查里面是否有通緝犯。

每天都有很多人在兩邊來來往往，他們披著黑斗篷，用兜帽遮住腦袋，盡力隱藏身份，只在斗篷的胸口處別一個(gè)別針，以便昭示自己并非孤身一人，而是某個(gè)組織的成員。雖說從這里經(jīng)過的絕大多數(shù)人看上去都顯得有點(diǎn)鬼鬼祟祟，不過其中通緝犯的比例實(shí)際上并不是很高，更多的只是普通的商人。他們把各種日常用品倒賣到東邊，從那里換取一些由魔法師制作的物品帶回來。這類生意的利潤非常豐厚，完全值得人鋌而走險(xiǎn)。

這一天，有一位旅客來到了邊境國門。

這位年輕的騎士騎著一匹高大的黑色駿馬，身材纖細(xì)，腰背挺直，學(xué)著其他人的模樣，用黑色的斗篷來掩蓋身份，胸前卻沒有像其他人那樣的別針。這位騎士似乎已經(jīng)很努力地在模仿他人，但無論怎么看，他的模樣都與其他前往東部的旅客大不相同。

每當(dāng)這條路上出現(xiàn)這樣一個(gè)與眾不同的新人，所有從附近經(jīng)過的人，都免不了要多看兩眼，猜測這位旅客的身份。一半人把她看做是危險(xiǎn)人物，應(yīng)該離得遠(yuǎn)一點(diǎn)，另一半人則認(rèn)為她是可以被宰一刀的肥羊?；蛟S他們的想法都沒有錯(cuò)，有的時(shí)候，這兩種角色可以無縫切換，到底是危險(xiǎn)分子還是肥羊，要看這位新客的暴躁程度，和騙子本人的能力。

今天出現(xiàn)在這里的新客，當(dāng)然是愛麗絲。

她帶上國王陛下的信和女公爵的珠冠，在身上穿好鎖子甲，在行囊里裝滿金幣，花了五天時(shí)間從王都來到東部的邊境國門。在來到這里之前，愛麗絲對東邊的了解就只有羅姆師父給她說的那么一點(diǎn)。她已經(jīng)盡力準(zhǔn)備，帶上了所有她認(rèn)為需要帶的東西。并且為了避免在旅途中出現(xiàn)一些不可控的狀況，她把“別扭”留在了王都女公爵的馬廄里。

要說服瑟西里安再次變成馬形與她一起走，算不上什么很困難的任務(wù)。雖然他經(jīng)常抱怨變成馬形讓他很不適應(yīng)，但每當(dāng)愛麗絲需要的時(shí)候，他從來都會(huì)主動(dòng)變化身形，化身為全世界最可靠的坐騎“瑟西”，救她于危難之間。

愛麗絲以為自己已經(jīng)為旅行做了充足的準(zhǔn)備，然而到了這里之后，她才發(fā)現(xiàn)自己的準(zhǔn)備實(shí)際上還完全不夠。她在街邊的小販?zhǔn)掷锱R時(shí)買了一件黑斗篷套在身上，勉強(qiáng)讓自己的顏色和其他人保持一致，但除此以外的東西……她就弄不到了。