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雖然弗拉梅爾法師塔招生的數量比東部的其他法師塔加在一起還多,但一般來說, 人們并不認為這是一座學院型的法師塔。人們為弗拉梅爾法師塔額外創造了一種類型,稱其為政治型法師塔。
稱其為政治型法師塔最主要的原因是,弗拉梅爾法師塔的塔主,會自動成為東部法師聯盟的盟主。雖然東部地區整體來看一直處在一種無政府的狀態下,但弗拉梅爾法師塔確實是東部的政治中心。
想要成為弗拉梅爾法師塔的塔主,必須滿足幾個必要的條件。首先他必須是弗拉梅爾家族出身,并在三十歲之前得到大法師的稱號。這樣才算是有了參選的資格。不過別以為滿足了以上兩條就有機會成為塔主,正常情況下,塔主每二十年一選,候選人的年齡不能超過三十五歲??紤]到大部分有能力成為塔主的大法師在五十五歲之前去世的概率微乎其微,這就意味著,有些人從出生的那一刻起,就注定了他們成為塔主的機會幾乎為零。
無法成為塔主的優秀法師大部分還是會留在弗拉梅爾法師塔,這里能給他們提供別處少見的優厚條件,珍貴的材料,和大量用來打雜的學徒,對他們的研究非常有利。不過更有野心的法師會選擇在成為大法師之后離開弗拉梅爾法師塔,到其他法師塔參與塔主的競爭,或者干脆想辦法建立自己的法師塔。弗拉梅爾法師塔對此并無很多限制,只要求離開的法師們承諾必須加入東部加入法師聯盟。這樣的規定實施了幾百年,讓東部法師聯盟的地位愈加穩固,絕不會輕易動搖。
愛麗絲此次的任務,就是要將國王陛下的信交到現任的東部法師聯盟盟主、弗拉梅爾法師塔塔主,塔勒斯·愛德華茲·弗拉梅爾大法師手中。
弗拉梅爾的每位塔主都是可以被稱為傳奇的人物,這位大法師亦是如此。他還是學徒之時就受到特別的矚目,二十歲就成為有資格帶學徒的導師,二十六歲成為大法師。在他三十歲成為塔主之時,與他同齡的大部分法師,還在為導師的資格擠破頭。如今他已經四十四歲,正處在充滿活力的黃金時期,風光無限。
不過像塔勒斯大法師這樣的人畢竟還是少數,在法師塔中討生活的大部分學徒考慮得最多的并不是到底要怎樣成為塔主或者大法師,而是到底要怎樣才能通過“考試”。
“考試”是學徒們的說法,實際上,它指得是法師學徒們年滿十七歲時要舉行的儀式。法師學徒們要在這場儀式上向暗夜之神路德尼爾獻上忠誠,以求得他的接納。路德尼爾是一位高傲且嚴格的神明,他對自己的信徒精挑細選,絕對不會把自己的神力輕易分給資質不夠、或者沒有覺悟為他們的神明奉獻出一切的人。他會在儀式上出一道題目,讓想要成為法師的學徒們據此來準備獻祭的祭品。只要學徒們能在一年內完成祭祀,就算是成功。
路德尼爾的題目內容一般較為寬泛,通常都不會只有一種解決方案。越簡單的方案達成的條件也就越殘酷,有的時候甚至需要學徒獻祭己身。有些資質不夠的學徒沒有勇氣做出這樣的舉動,就只能在第二年重新舉行儀式,進行“補考”,并期待路德尼爾對他們仁慈一點,為他們出一道更容易完成的題目。
在完成“考試”的過程中,法師塔通常會給學徒們提供幫助。但在弗拉梅爾法師塔這種有著嚴酷競爭的地方,如果學徒到了二十歲還不能通過“考試”,就只能肄業。如果他們在肄業之后仍然不想離開法師塔,就只能成為塔中最底層的雜役,平常做一些仆人的工作。一般來說,這算是個比較好的選擇。留在法師塔讓他們能有機會繼續學業,準備成熟之后,仍有可能通過考試成為正式的法師。不過年輕的學徒們對雜役的態度總是非常輕慢,有時甚至會顯得殘忍,大部分人忍受不了這種羞辱,通常會選擇離開法師塔自尋出路。
這類人被稱作“肄業法師”。肄業法師沒有法力,所以實際算不上真正的法師,如果他們有點冒險精神,或許可以做一些倒賣魔藥或者附魔武器之類的買賣,總可以維持生計。不過有些人天生懶惰,不愿意做這樣辛苦的買賣,而是選擇坑蒙拐騙,與科里莫這樣的詐欺藝術家合作,賣一些造假的附魔寶石和完全沒有效果的魔藥。
盡管每年都會有大量的肄業法師離開法師塔自謀生路,但進入法師塔當學徒還是成為法師最主要的途徑。不過也有一些人,想要成為法師時年紀已經比較大了,又完全沒有進法師塔學習的門路。只能在曠野之中自行摸索。這些人中大部分都失敗了,不過也有一些人經歷了令人難以想象的可怕祭祀,幾乎將己身完全獻祭才得以成為暗夜之神路德尼爾陛下的信徒。這些人的能力遠遠及不上在法師塔里經過系統學習和訓練的法師們,也不會加入東部法師聯盟,但基于他們為成為法師而做出的巨大犧牲,大部分法師塔出身的法師會對他們表示敬重。
除此以外,與亡者為伴的亡靈法師有時候也被稱作“法師”,但他們是死神赫爾迪斯的信徒,與身為暗夜之神寵兒的法師們并非同路。他們的組織更加隱秘,除了他們組織高層的成員會與東部法師聯盟有接觸以外,與一般的法師并無聯系。
科里莫所知的這些信息,大多都是和肄業法師們閑聊時聽來的,基本稱得上準確。他每天都會給愛麗絲講上一段,好讓這段旅途顯得沒那么無聊。他們騎馬走到第六天的時候,總算看到了高聳入云的弗拉梅爾法師塔出現在眼前。
“這里雖然離法師塔本身還有一段距離,但已經算是進入弗拉梅爾法師塔控制的區域了?!笨评锬木駧缀跻呀浲耆謴土苏#@會兒他一邊說著話,一邊看了看手上的立約指環,“你當初準備這指環的時候設定了什么條件,這玩意什么時候才能掉?”
“不急?!睈埯惤z望著法師塔說,“等我進塔之后,這指環自然就掉了?!?
“行吧?!笨评锬獓K了一聲,“麻煩你在進去之前,先給我結個賬好嗎?我可不想在這種地方等你出來。對我們這些普通人來說,弗拉梅爾法師塔這種地方讓人看著就不舒服?!?
愛麗絲詫異地看了科里莫一眼,只見他臉色青白,臉上的表情說不上是驚恐還是緊張。
“你害怕了?”她問。
“這可不是害怕。”科里莫的聲音都有點哆嗦了,“法師塔的威懾魔法專為清理閑雜人等而設,我這種普通人到了這里,只想轉身就逃……你沒事嗎?”
聽了科里莫的話,愛麗絲又回頭望法師塔,只覺得那座建筑華美巍峨,看上去并沒有什么特別。
“你還說你不是弗拉梅爾家的人?!笨评锬凉?,“如果不是法師或者弗拉梅爾家的人,走到這兒都會是我這種反應……快快快結賬,我已經受不了了?!?
第78章 法師塔內。
東邊的物價比向來比西面高些, 愛麗絲計算著物價和科里莫這一路的辛勞,給了他十個金幣和口袋里的一些零錢。科里莫嘀嘀咕咕,稍微有點嫌少。
“算啦,算啦?!彼贿呥@么說著, 一邊把錢裝進口袋, “這畢竟也算是正當生意, 掙得少一點,就當是給我積德了。你可要跟我擔保, 等你進了法師塔之后,這枚指環真能自己掉下來?”
“放心吧?!睈埯惤z說,“只要前面這座塔樓真是弗拉梅爾法師塔就行。”
“絕對錯不了, ”科里莫說,“再往前一點, 你就能看見塔樓的崗哨, 憑著你的頭發, 他們準會讓你進去。至于你到底能不能達到你的目的, 那就不是我能說得算的了……總之,告別的話就不多說了, 我在這兒待著真是頭痛得要命……祝你好運, 再見?!?
“也祝你好運。”愛麗絲隨口應了一聲,“祝你在國門口做買賣的時候, 別被以前的主顧捉住打死才好?!?
愛麗絲這句話也算是一句實實在在的祝愿,只是有點刻薄??评锬珠_嘴嘿嘿一笑, 并不因此臉紅。大概臉皮厚是這一行的必備, 如果科里莫會被這樣的話刺傷,他也不會選擇做這一行了。
兩人就此道別,愛麗絲獨自一人騎馬向前, 她行得很慢,一邊驅馬向前,一邊欣賞附近的風光。
弗拉梅爾法師塔附近有許多農地,看起來似乎是葡萄園。愛麗絲在來的這一路上也見過一些類似的場景,這些葡萄園處在法師塔的庇護之下,除了要為法師塔提供大量葡萄酒,也要向法師塔繳納稅金。對于大部分法師塔來說,這筆收入不算高,卻是最為穩定的財源,可以保證法師塔內最基本的開銷。不過弗拉梅爾家族大概不需要依靠葡萄園的收入就能
愛麗絲沿著小路走了沒多久,就遇上了路障。正如科里莫所說,這里是法師塔的崗哨,有兩個法師在這里攔住過路的行人:
“前方是弗拉梅爾法師塔,閑雜人等不得前進。”
兩個法師聲色俱厲,看起來很兇,愛麗絲注意觀察了這兩個人的衣著和發色,這兩個人都是黑發,穿著成年法師的法袍,但法袍上面并沒有什么很顯眼的裝飾和魔法陣。從這情況來看,顯然弗拉梅爾法師塔之中,像這樣并非出自弗拉梅爾家族的法師大概也為數不少。
愛麗絲當然不可能在這里就將自己的來意說明,她想起臨別時科里莫說過的話,將兜帽稍稍往上推,露出她那與弗拉梅爾家族顏色相同的頭發來:
“我有重要的事情要面見塔主塔勒斯大法師?!?
弗拉梅爾家族的紅發在這里就像是通行證,雖說愛麗絲并沒有穿著法師的法袍,兩個法師還是沒多問什么問題就讓她過去了,不僅語氣變得溫和,還主動向她提供了一些信息:
“要見塔主大概要經過預約,您可以進了塔樓再說。馬匹只要放在塔樓前就可以了,有人幫您照顧,不會弄丟的?!?
這兩個法師前倨后恭的態度著實明顯,讓愛麗絲對自己發色在這里的意義有了更多理解。想到她小的時候還因為頭發的顏色被欺負過,愛麗絲此刻的心情著實有點微妙。
“謝謝?!?
她沒有下馬,只是簡短道謝,就繼續騎著馬往前,留下兩個法師面面相覷,直到她的馬跑得沒了影,其中一個才問同伴:
“剛才過去的那個,該是塔主閣下的親戚吧?看她沒穿著法袍,應當是與西邊的貴族聯姻了?”
另外一個猛點頭:
“我看著像,尋常的法師可沒有這種氣度。”
愛麗絲要是聽見這兩個家伙的猜測,準要忍不住笑出聲。不過此時她確實什么都沒有聽見,只是策馬向前。
這一崗哨距離法師塔本身還有一段不算短的距離,瑟西里安跑得飛快,法師塔離愛麗絲越來越近,讓她可以看清楚它的全貌。
弗拉梅爾法師塔雖然以以“塔”為名,卻并非只有一座孤零零的塔樓。實際上,這座建筑恢宏浩大,規模甚至勝過愛麗絲所熟悉的云霰城堡。這是她人生之中第一次來到弗拉梅爾法師塔,不知為何,卻有一種熟悉感。此時此刻,她的血脈之中似乎有一種從未出現過的東西在鼓動著,似乎有什么在召喚著她,在她的耳邊對她講,她應該留下來,因為這里才是她的靈魂棲息之所。
如果換一個意志不夠堅定的人,恐怕很難不被這種氣氛影響。不過愛麗絲自己深深地知道,這里對她來說可并不是什么甜美的故鄉。