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趁著吃飯的機(jī)會(huì)，薛羽打量著白沙堡內(nèi)部，很快得出了結(jié)論，這里不是窮，而是很窮！

房子倒是不少，有數(shù)百間之多，可惜太過破舊了，土胚墻、茅草頂、黑灶臺(tái)……門窗也破破爛爛的，有都連墻體都坍塌了，根本沒法住人！

牲畜就更少了，三頭拉車的黃牛，一頭拉磨的瘸腿老驢，還有兩只瘦骨嶙峋的大黃狗，在桌子底下鉆來鉆去，眼巴巴的等著一點(diǎn)殘羹剩飯！

本來還有兩只羊的，為了招待大家，全都宰掉熬湯了。

糧食不用說了，今天這樣的日子，都只能吃粗糧鍋盔，喝沒有味道的湯，可見軍戶們平時(shí)吃什么了！

沒有糧食也就算了，各家門前的柴堆也小的可憐，還不是什么好干柴，而是一些枯枝、落葉、干草，估計(jì)日常煮飯都不夠，更別說冬季取暖了。

白沙堡南邊不遠(yuǎn)，就是連綿起伏的紅色山脈，里面有的是樹木，軍戶們也不懶惰，為何不進(jìn)山砍柴呢？

觀察完堡內(nèi)情況，下一步，就是觀察這里的人了。

軍戶有兩百多人，以老弱婦孺為主，一個(gè)個(gè)破衣爛衫、面有菜色，不過待人都很熱情，有著西北人的豪爽氣，與樸實(shí)精神！

而在眾多軍戶之中，有四個(gè)人引起了薛羽的注意，而且是四個(gè)老人！

觀察情況可以靠眼睛，打探消息就要用嘴巴了，誰的話最可信呢……童言無邪！

……

“過來一起吃吧，這么多鍋盔，我們吃不完的！”

“爺爺們不讓的！”

“沒關(guān)系，我讓你們吃！”

不遠(yuǎn)處，聚集著堡內(nèi)的幾十個(gè)孩子，眼巴巴的看著眾人用飯，有的都流出口水了，卻是不敢上席！

薛羽拿起一塊鍋盔，讓孩子們過來一起吃，開始還是拒絕的，勸說幾次之后，一個(gè)小家伙實(shí)在忍受不住了，屁顛屁顛的跑了過來！

有了第一個(gè)，就有第二個(gè)，第三個(gè)……最后全都跑了過來，畢竟與大人們的責(zé)備相比，還是食物的誘惑力更大一些！

“你們都叫什么啊？”

“大丫、墩子、銅鎖……狗剩子！”

“嗯，挺有意思的名字，我叫薛羽，今天剛到白沙堡，對(duì)這里還不太熟悉，你們能給我介紹一下嗎？”

“能！”

薛羽很有親和力，很快和孩子們混熟了，一番交談下，打聽出了不少消息，尤其關(guān)于四個(gè)老人的！

第一個(gè)是宋百戶，本名宋百歲，其祖上是安徽-鳳陽人氏，和明太祖-朱元璋是老鄉(xiāng)，據(jù)說兩家住的還不太遠(yuǎn)，經(jīng)常一起下地耕田！

明末大亂，群雄并起，宋家祖先為生活所迫，也投奔了義軍，只是運(yùn)氣沒有朱元璋好，人家南征北戰(zhàn)十幾年當(dāng)了皇帝，宋家祖先也跟著打了十幾年仗，卻僅僅當(dāng)了個(gè)百戶！

之后朝廷設(shè)置九邊，宋家祖先就帶著全家老小，來到了榆林鎮(zhèn)戍邊，至今兩百多年了，百戶官職也世襲了十幾代人！

宋百戶為人謙和，樂于助人，又是世襲的百戶，因此孩子們都叫他‘百戶爺爺！’

另外嗎，宋百戶有一位老妻，生過兩個(gè)兒子，長子不幸戰(zhàn)死沙場了，次子前幾年也失蹤了，不知是死是活！

……

第二位老漢，五十出頭的年紀(jì)，臉型扁平，顴骨突出，眼睛細(xì)長，容貌與周圍的人區(qū)別很大，腰間還掛著一柄馬刀，孩子們都叫他‘韃子爺爺’，因?yàn)樗且粋€(gè)地道的蒙古人！

不必吃驚，大明、蒙古的確是死對(duì)頭，不過幾百年廝殺下來，雙方也在慢慢的融合中，蒙古人在大明朝這邊當(dāng)兵、當(dāng)官的不在少數(shù)！

比如明永樂時(shí)期，京師三大營之一—三千營，就是由蒙古人組建成的一支精銳騎兵，在五征漠北的戰(zhàn)役中，立下過赫赫戰(zhàn)功！

九邊十三鎮(zhèn)的駐軍中，蒙古人的數(shù)量就更多了，他們和漢族將士們一起生活，一起守衛(wèi)著帝國的北疆，其中不乏戰(zhàn)死沙場者！

同樣的，在蒙古各部落中，漢人的數(shù)量也不少，有打了敗仗被俘虜過去的，也有在內(nèi)地殺了人，為了躲避官府通緝，而逃亡過去的。

這位韃子爺爺，是三十年前來到白沙堡的，當(dāng)時(shí)身負(fù)重傷，被巡邏的士兵救活，之后就留了下來，成為了一名普通軍戶，至于他的出身來歷、真實(shí)姓名，就誰也不知道了，而且一直沒有娶親，就一個(gè)人生活著！

………

第三位老者很有意思，蓬頭垢面，破衣爛衫，右邊衣袖空蕩蕩的，原來少了一條臂膀，老者也不跟別人說話，就坐在一具磨盤上，望著南邊的山脈，許久都不動(dòng)一下！

不過堡內(nèi)的軍戶們，對(duì)這位老者很尊重，專門給他準(zhǔn)備了一份飯菜，孩子們都叫他瘋子爺爺！

這位瘋子爺爺可不簡單，據(jù)說當(dāng)年是榆林衛(wèi)第一勇士，使得一手好快刀，打遍了方圓幾百里沒有對(duì)手，立下過赫赫戰(zhàn)功！

可惜多年以前，發(fā)生了一場變故，斷了一支胳膊，人也變得瘋瘋癲癲的，時(shí)而一言不發(fā)，時(shí)而胡言亂語！

至于發(fā)生了什么，孩子們就說不清楚了，只知道跟南邊那片山脈有關(guān)系，據(jù)說里面有大妖怪！

……

第四位老者更有意思了，臉色蒼白，顎下無須，身材有些佝僂，似乎是少了陽剛之氣，不過舉手抬足都很沉穩(wěn)，應(yīng)該是見過大世面的人，孩子們都叫他呂公公！

為什么要叫公公，而不是爺爺，孩子們不明白，薛羽卻猜到了幾分，這位十之八九就是個(gè)公公！

大明朝的軍隊(duì)中，有一種特別的存在-凈軍，也就是從軍的宦官，其來源有兩種：

一是宮中的宦官，不慎犯了過錯(cuò)，或者失去天子的信任之后，往往會(huì)被貶到衛(wèi)所中充軍！

二是明朝的宦官們待遇優(yōu)厚，一些窮苦百姓以及游手好閑之徒，為了入宮謀一份差事，狠心把自己給閹割了。

可是自閹的人太多了，有幸進(jìn)入皇宮者少之又少，余者只能在京城內(nèi)游蕩，為了生活下去，坑蒙拐騙無所不做，成為社會(huì)一大不穩(wěn)定因素！