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“有什么不合時宜，這一走又不知要多久，你一直抽不出空，難道就永遠不說了？肖宗鏡，我妹妹德行端正，貌比天仙，你到底哪里不滿意？”

肖宗鏡無奈道：“你誤會了，郡主正當大好年華，我比她大了十幾歲，也太委屈她了。”

謝瑾道：“無妨，你這張臉寡，不顯老。”

肖宗鏡笑了：“多謝夸獎。”

謝瑾顯然不滿他這番態度，怒瞪著他。

肖宗鏡不再玩笑，認真道：“文真，我雖出身官宦人家，但父母早逝，親戚疏離，仆從也都遣散了，這家早已是名存實亡。郡主是天京城的珍寶，更是安王的掌上明珠，我們實在門不當戶不對。而且我是個粗人，習慣了舞刀弄劍生死難料的日子，你忍心凝兒吃這樣的苦嗎？”

這話聽得謝瑾牙根脹痛，緩了好一會才道：“這不是理由，當年你遣散家仆外出拜師，為的也是再精武藝，忠君護國。凝兒年紀雖輕，卻也明白這些道理。”他冷哼一聲：“你若不喜歡就直說，有些事本就強求不來，又何必講這些自輕自賤的話。”他盯著肖宗鏡那張臉，越盯越覺得煩躁，起身踱步。“我看你近些年來越發像個苦行的僧人，想來也是個出家的命。要不干脆早點進廟吧，也省得我們操心！”

肖宗鏡：“胡說八道。”

謝瑾聽他語氣寥寥，識趣地不再接話，此事就此作罷。

翌日，天未亮，肖宗鏡帶了謝瑾與徐懷安兩人，挑了三匹快馬，直奔齊州。

與此同時，信使被扣的消息也傳到了劉行淞的耳朵里。

彼時他正在沐浴。

劉行淞年過半百，比楊嚴小了十來歲，可遠不如楊嚴精神旺盛。他身體偏胖，體質虛弱，患有嚴重的氣虛癥，每隔兩天就需藥浴一次。

小太監武安一邊給劉行淞擦拭身體，一邊傳話。

“那信使現被關在刑部大牢，沒有楊嚴的命令，誰也見不到。”

“見到也晚了。”劉行淞閉著眼睛，感受蒸騰的藥香，聲音輕飄地說。“侍衛營的人肯定已經出發了。”

“聽說肖宗鏡和小安王都去了。那肖宗鏡于我們倒還好，可那謝小王爺向來不愿給我們好臉色，會不會借此機會壞公公的名聲啊？”

劉行淞笑了，他臉上肉多，但皮膚松弛，一笑起來顴骨突出，皮肉下淌，活像尊燒化了的彌勒佛。

“你說錯了，謝瑾雖放著大官不做，去那什么狗屁的侍衛營當值，但他說到底還是皇親國戚，權貴之人，心心念念均為皇室著想。他不會放任我或楊嚴任何一家獨大，為了平衡，他倒有可能妥協。而那肖宗鏡……”

武安想起肖宗鏡就生氣，道：“公公，此人當真是軟硬不吃的石頭一塊。公公數次與他示好，他卻不領情。不過聽說他與楊嚴也是交情平平。他既不聽我們的，又不聽楊嚴的，那他到底想怎么賺銀子，光靠朝廷那點俸祿，豈不是等同喝西北風？”

劉行淞瞥他一眼，道：“肖宗鏡不是你這種賤人能理解的。”

武安忙道：“是是……”

“這事還真得好好琢磨一下。”想著想著，劉行淞忍不住開罵，“這公孫德當真是教子無方，現在全國各地叛亂頻發，賊軍并起，踏實干活的老百姓殺一個少一個，他怎么連這么淺顯的道理都不懂呢！”

武安在旁附和：“可不是嘛！”

思忖片刻，劉行淞道：“叫戴王山來見我。”

五日后。

齊州地界。

齊州位處偏僻，四面環山，形勢陡峭，自然條件十分惡劣，人員進出都很困難。不過也正因如此，近些年齊州一直沒有亂軍騷擾，自給自足，也算是因禍得福。

肖宗鏡站在山頂向下望。

“差不多再有一個時辰就能進城了。你們兩個先去見公孫德，摸摸他的底。記住，不要莽撞行事，我們此行第一要務是押公孫闊回天京受審，不要節外生枝。”

謝瑾：“好，那你去哪？”

肖宗鏡道：“我去四周轉轉，晚上在離縣衙最近的客棧等你們。”

送走謝瑾和徐懷安，肖宗鏡又等了一陣才下山。

入了齊州城，肖宗鏡隨處閑逛。齊州環境封閉，人流稀少，商業荒涼，路邊隨處可見要飯的乞丐流民。正是午時飯點，街上賣食物的攤販寥寥無幾。肖宗鏡走了許久才找到一個包子攤，買了十個素包子，一邊吃一邊與攤主閑聊。

“老人家，同你打聽一下，本地衙門怎么走？”

“你打聽衙門做什么？”

“實不相瞞，在下剛進城就被人偷了包裹，盤纏都在里面，現在只剩下點碎銀了，想去告官，看能不能找到賊人。”

“告官？”攤主冷笑道：“你還是自認倒霉算了，去趟衙門，怕是你剩下的碎銀也沒了。”

“哦？這是為何？”

“不信你就去試試。”

還沒問出什么眉目，路口忽然傳來馬蹄聲，一伙衙役快馬加鞭朝這邊奔來，打頭的還朝后面喊：“快快快！京師來人了！別誤了大事！”他這一回頭，就沒注意路上情況，兩個五六歲大的孩童站在路中央，被狂奔的馬匹嚇得大哭。

電光火石間，肖宗鏡把最后一個包子咬在嘴里，三步并作兩步，往街中央猛地一躍。

這稍顯笨拙的一撲被角落里一個過路人看個正著。

“……哦？”

肖宗鏡將那兩個孩子往外一丟，自己摔得狼狽不堪，地上滾了兩圈，與高頭大馬擦肩而過。馬上的衙役回頭瞪他一眼，罵道：“狗東西！別礙事！”一路絕塵而去。

肖宗鏡從地上爬起來，拍打身上塵土，環顧一圈，質問道：“這些人好不講理，差點撞傷了人，還不下馬道歉？”

沒人理會他，只有賣包子的老伯過來說了句：“看見了吧，別想著找官差了，我多給你兩個包子，吃了壓驚，快些走吧！”

肖宗鏡道：“多謝。”<script>chapter1();</script>