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王學(xué)泰

大約在六十年前，讀初中時(shí)我就記住了“蔡東藩”。那時(shí)正沉迷于武俠小說，為了了解武俠小說里大俠的生活背景，開始讀歷史演義小說。雖然蔡氏的書對于當(dāng)時(shí)的我來說確實(shí)深了一些，但也能囫圇吞棗地讀下來。蔡東藩恰恰又與我當(dāng)時(shí)的班主任楊東藩先生同名，我才牢牢地記住了這個(gè)名字。

后來，我到“北圖”查了蔡東藩的經(jīng)歷，原來蔡先生是魯迅的同鄉(xiāng)，他們都是浙江紹興府人。魯迅是紹興會(huì)稽，蔡是紹興蕭山（清代蕭山屬于紹興府），兩人的乳名也很相近，魯迅叫樟壽，蔡東藩叫椿壽。紹興文人多筆力雄健，魯迅人所共知，蔡東藩的史筆也不遜色，創(chuàng)作高峰也很相近。魯迅創(chuàng)作高峰是1927年到1936年這十年，而蔡東藩也是從1916年到1926年十年寫作了11部歷史通俗演義，從前漢（附秦朝）、后漢（附三國）到民國九年，時(shí)間跨度2166年，總共600余萬字。

講了這么多魯、蔡相同或相近之處，是不是說兩者就是同一個(gè)營壘的寫作者呢？當(dāng)然不是。雖然蔡東藩只比魯迅年長四歲，還比魯迅晚去世九年，但二人卻是兩個(gè)時(shí)代的人。蔡是傳統(tǒng)的文人，受的是舊式教育，讀的書也是傳統(tǒng)的“經(jīng)、史、子、集”之類，在清朝還有過功名——秀才（14歲考中），還到北京參加過優(yōu)貢考試（1905年廢科舉后對秀才安慰性的考試），并被分發(fā)為候補(bǔ)知縣；而魯迅一走出紹興老家，進(jìn)的就是新式學(xué)堂——江南水師學(xué)堂，后來到日本留學(xué)，先學(xué)醫(yī)，后在東京研究文藝，開始創(chuàng)作，是中國第一代新型的知識分子。

經(jīng)歷了義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)和庚子事變（1900年），整個(gè)國家面臨著被列強(qiáng)瓜分的危險(xiǎn)，此時(shí)無論是憂國憂民的傳統(tǒng)文人，還是追求新的思想意識、正在經(jīng)歷著蛻變的知識人都在關(guān)注與思考如何挽救危亡與救國救民問題。蔡東藩正是一位傳統(tǒng)的憂國憂民之士，他思考的結(jié)果是用歷史啟發(fā)民眾。清代的龔自珍曾說：“滅人之國，必先去其史。”（《龔自珍全集·古史鉤沉論二》）中國自古重視自己的歷史，自明代科舉以“八股取士”以來，史學(xué)越來越不被世俗重視。像《儒林外史》中所寫的中了進(jìn)士的范進(jìn)連“蘇軾”是誰都不知道，這一點(diǎn)也不奇怪，因?yàn)槭穼W(xué)與科舉考試、特別是仕途沒多大關(guān)系。

清廷自“廢科舉、興學(xué)校”以來，新學(xué)獨(dú)盛，史學(xué)更是雪上加霜。利用中國歷代先賢救亡圖存的事跡與精神，激發(fā)國民的愛國熱情，從而拯救中華。這是一些傳統(tǒng)文人的想法。著名譴責(zé)小說作家吳趼人曾“發(fā)大愿編寫歷史小說”，并撰寫了《歷史小說總序》和《兩晉演義序》，用歷史教育民眾。可惜，時(shí)不我與，吳趼人不久因病去世，其計(jì)劃自然便夭折了。他所遺留的“大愿”是與其思想意識接近的蔡東藩完成的。

蔡的第一部“歷朝通俗演義”是《清史演義》，當(dāng)時(shí)還沒有一部完整的清史（《清史稿》印于1928年），這部書應(yīng)該說是一部開創(chuàng)性的。寫此書的直接動(dòng)力，是他對清亡之后有些人仍然沉迷于帝制、甚至企圖復(fù)辟帝制的不滿，另外也有總結(jié)清王朝二百多年經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)之意。

蔡東藩的這套“歷朝通俗演義”基本上是從后往前寫的，他從清史寫起，其后是：元史、明史、民國史、宋史、唐史、五代史、南北史、兩晉史、前漢史、后漢史，由上海會(huì)文堂新記書局陸續(xù)印行。時(shí)間是1916年7月到1926年9月。會(huì)文堂是用有光紙石印、線裝，很廉價(jià)。20世紀(jì)五六十年代會(huì)文堂本還很多，充斥于舊書店、舊書攤。東藩之孫蔡福源用四五十個(gè)字概括了這套書的特色：“朝代多，人物眾，篇幅長，跨度大，頭緒繁，事情雜，史料實(shí)，詳略當(dāng)，連貫好，情意濃，趣味強(qiáng)，閱讀易，引力足，印象深。”（《蔡東藩研究·我的祖父蔡東藩》）此書一出版，就風(fēng)行全國，銷售至“十萬”。這在當(dāng)時(shí)確實(shí)是個(gè)了不起的印數(shù)。普通書籍，每版也就印個(gè)兩三千冊。

蔡東藩這套書中所貫穿的思想主旨在傳統(tǒng)文人群體中應(yīng)該說是先進(jìn)的。毛澤東曾說中國傳統(tǒng)文化中既有“封建性的糟粕”，也有“民主性的精華”。精華之中最值得重視的應(yīng)該是民本思想。這也就是孔子所說的“民惟邦本，本固邦寧”；孟子所說的“民為貴，社稷次之，君為輕”，“君之視臣如草芥，則臣視君如寇仇”。蔡東藩在“歷朝通俗演義”中所竭力主張的正是孔孟所倡導(dǎo)的。他把儒家倡導(dǎo)的堯舜之治和仁政學(xué)說歸納為“開明專制”，他倡導(dǎo)“開明專制”摒棄“絕對專制”。

堯置諫鼓，立謗木，舜詢四岳，咨十有二牧，禹拜昌言，湯改過不咎，周有詢?nèi)撼荚內(nèi)豪粼內(nèi)f民的制度，簡策流傳，至今勿替。可見古時(shí)的圣帝明王，雖然尊為天子，管轄九州，究竟也要集思廣益，依從輿論，好民所好，惡民所惡，才能長治久安，做一位升平主子，貽謀永遠(yuǎn)，傳及子孫。看官聽說！這便是開明專制，不是絕對專制哩。

（《前漢演義》第一回）

“開明”的核心就是“好民所好，惡民所惡”，為了保障實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，關(guān)鍵是要建立能夠聽取不同意見的制度（“置諫鼓，立謗木”“詢?nèi)撼肌⒃內(nèi)豪簟钡龋Ｅc此相對立的“絕對專制”是什么樣子呢？

自從嬴政得國，專務(wù)君權(quán)，待遇百姓，好似牛馬犬豕一般，凡所有督責(zé)抑勒的命令，嚴(yán)酷殘暴的刑罰，無一不作，無一不行，也以為生殺予奪，惟我所為，百姓自然帖伏，不敢再逞，從此皇帝的位置，牢固不破，好教那子子孫孫，千代萬代的遺傳下去。那知專欲難成，眾怒難犯，本身幸得速死，不致隕首，才及一傳，宮廷里面，就鬧得一塌糊涂，戍卒叫，函谷舉，楚人一炬，可憐焦土。

（同上）

絕對專制的特色是不把老百姓當(dāng)人，“也以為生殺予奪，惟我所為，百姓自然帖伏，不敢再逞”。也就是說統(tǒng)治者可以任憑自己的意志去統(tǒng)治百姓，想怎么干，就怎么干。他們認(rèn)為這樣才能長治久安。沒想到“專欲難成，眾怒難犯”，秦朝統(tǒng)一天下才十幾年的工夫，就被推翻了。這就是絕對專制的后果，“秦制”就是絕對專制。

對于繼秦之后建立漢朝的劉邦，蔡東藩評價(jià)也不高，其原因就在于，他雖然取代了絕對專制的秦朝皇帝，但所執(zhí)行的仍然是“秦制”：