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“皇姑母呢？皇姑母還未到嗎？”當今皇后是沐禾凝的嫡親姑母，從小也對沐禾凝十分疼愛，好不容易進宮一趟，沐禾凝也想見見自己的姑母。

沐夫人也疑惑，伸手召來了宮女，宮女只道：“皇后娘娘病了，久居未央宮，暫時不便赴宴。”

沐夫人不解，皇后娘娘平日里身強體魄，近日也未嘗聽聞有染病臥床的消息。

到底是沐家的親人，沐夫人抬頭看了一眼，這會兒皇上雖然落座了，可淵政王還未趕到，宮宴尚未開始，并沒有人注意到她們。

“凝兒，咱們趁這會兒去未央宮瞧瞧你皇姑母去？”

沐禾凝一口答應：“好，我要去見皇姑母。”

*

沐夫人和沐禾凝剛一離席，沈敘懷就到了。

嘈雜的宮宴頓時安靜下來。

知曉十年前之事的人們，無一不好奇看著沈敘懷，看看當年不可一世的京城世子爺，如今什么樣了。

可沈敘懷出現的時候是那樣淡然，他不緊不慢地入場，行禮，入席，落座，半分異樣也沒有，仿佛歲月只是帶走了他的年齡，其他什么都沒有改變。

宴席上賓客的沉重好奇心像落在了一團棉花上。

開宴過后，皇帝喚沈敘懷一同共飲。

“說起來，自當初你離京駐扎邊境，朕與你也有十年未見了吧，朕雖登上了這萬人之上的位置，可有時候想想卻寂寞的很，甚是懷念當初在京城和你一同騎馬共飲的日子……”

沈敘懷低垂著眸，明亮的宮燈在他眼底打下一層倒影，朦朧的看不清情緒。

想起前塵往事，恍若在昨天，又像是上輩子，彼時他正當年少，是開國勛將老淵政王之子，被先帝和老淵政王聯合培養的王府世子，讀書比武，騎馬射箭，無一不通，少年從街上打馬而過，都能引起轟動一時的氣勢，是京城炙手可熱的人物。

當時太子亦是年少，與他相比卻顯得資質平庸，甚至有些玩世不恭，先帝對其失望，有意立才學出眾的他為儲君，少年心懷抱負，壯志滿懷，樣樣都想拔得頭籌，希望贏得先帝的信賴。

可當初的老淵政王看在眼里，卻私底下悄悄勸兒子，要適時藏拙，不要過于鋒芒畢露。

他不懂。

后來的他卻不得不懂了。先帝急病駕崩，臨死前還是將皇位世襲給了太子，太子上位后卻對他當初差點搶走皇位一事耿耿于懷，處處看不慣他，亦處處針對他，朝中忠臣俱識時務，風向立馬就變了，當初的炙手可熱的王府世子頓時成了口誅筆伐的對象。

后來更是在老淵政王去世以后，朝中百官聯合彈劾沈敘懷，皇上借機將他派往了邊境，名義上是邊境局勢不穩，要他去駐守鎮壓，實則大家心里都明白，是發配邊疆呢。

沈敘懷知道，皇上恨不得他直接死在邊境，死在戰場上了。

可沈敘懷還是好好活下來了，十年邊境苦澀艱難的歲月，磨平了他所有尖銳的棱角，當初桀驁的少年如今也接近而立。

若不是這次皇帝疑心他在邊境私養軍隊，集結兵力，怕是他這輩子都回不來了吧。

沈敘懷閉了閉眼，掩去了眸中所有的神色，舉杯一飲而盡：“臣雖遠在邊境，可依然心系著皇上與當初的兄弟情誼，時刻不敢忘懷。”

皇上緊盯著他的眼睛，這個沈敘懷，十年的邊境生活果真是改變了他，若說十年前的他，怎么會說出這樣的話？

“那你，可有怨恨朕，將你派遣到邊疆，一去就是十年？”

沈敘懷在心中無奈苦笑，皇帝果真仍心懷芥蒂，還是忍不住試探他。

他亦是十分謙卑答道：“臣不敢，保家衛國是臣的本職。”

他的回答不卑不亢，言辭間謙遜有禮，皇帝的鷹眸鎖定在他的臉上，似乎想察覺出什么異樣，可沈懷一臉坦然，半分異樣也無。

良久，皇帝終究是一笑而過，將杯中酒一飲而盡，揭過了這茬。

“朕和沈兄一同長大，如今你我都已近而立之年，朕膝下已有數位皇子公主，而沈兄這些年卻因為駐守邊疆耽誤了婚事，朕著實過意不去，這次召沈兄回京，也是想讓沈兄盡早成家，享天倫之樂，不然朕怕是也無言面對在天上的沈叔啊……”

沈敘懷動了動眉頭。

他知曉此次皇帝召他回京的原因了，也知道此次赴宴必為鴻門宴，他已做好了心理準備。

卻不想，他要給他賜婚。

沈敘懷一時琢磨不透皇帝的意思，顧左右道：“臣初初回京，還未適應，成婚之事未免過于突然……”

皇帝卻笑了：“知道朕今日舉辦這個宮宴是為什么嗎？”

“朕是想讓你，趁著今日百官女眷都在，可以好好挑一挑，有沒有合意的女子。”

沈敘懷眼皮一跳，他沒想到宮宴還有這層意思，“臣如今年事已高，又久居荒野，魯莽粗俗慣了，這姑娘家都是嬌嬌柔柔的，臣恐薄待了人家……”

說起成婚，沈敘懷閉了閉眼。十年漫長難熬的邊疆生活，久到他已經忘了京城自在繁盛的生活，無數個黃沙漫天的日子，無數個孤枕難眠的夜晚，他早已習慣了一個人的生活。

如今他已年二十六，尋常男子像他這個年紀，孩子都已經老大了，且他眼下這般態勢，被皇帝猜忌懷疑，朝中百官唯恐避之不及，怕是也沒有哪家姑娘愿意嫁他了吧。

“朕賜婚，你怕什么？”

皇上瞧他低頭沉默，臉上起了玩味的笑，他偏頭朝座下望去，卻發現方才還在席上的沐家母女不知去了何處。

皇帝收回視線，忽然問他：“你覺著，沐家女如何？”

第5章 賜婚

沈敘懷聽聞此名，倏的一愣。

沐家女，就是他白日在安國寺后山見到的那位姑娘，給她一百兩銀子的姑娘。

可是他那會兒見到她的時候，似乎看到她身旁還有另一個男子，且當時只有他們兩人，正談論著什么喜歡不喜歡之類的。

應該是少年意中人吧……