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“我父王，是一路陪著先帝打下江山的開國元勛，多年來一直是先帝的肱股之臣。我從小就在父王的書房里長大，亦是受過先帝的親自教導，后來隨著父王出入朝堂，漸漸有些嶄露頭角的機會，先帝多次夸贊獎賞過我，我當然知道，他是有想立我為儲君的意思的……”

“可是后來在先帝駕崩前，還是選擇將皇位傳給了自己的親生兒子，大概也是根深蒂固的血緣觀念，不愿讓自己的事業拱手讓給外姓人吧……”

沈敘懷說到這，微微嘆了口氣，當時的他一度非常沮喪，認為是自己做錯了什么，才讓先帝沒有選擇他，是在后來老淵政王的鼓勵勸解下，他才恢復過來。

他繼續道：“先帝一是怕太子能力不足以撐起江山，二是擔憂他離世后太子登基會對我下手，便將虎符一分為二，一半交到了我的手上，臨去前握著我的手，仔細交代我要好好輔佐新帝……先帝雖沒有選擇我，可對我仍有教導之恩，他說的話，我又怎會不聽？”

沈敘懷說到這，起身從架幾案上將那紅花葵木的盒子取下來，在沐禾凝面前打開。

里頭一塊小小的，掛著明黃垂絳流蘇的半圓形黃金虎狀令牌，展現在沐禾凝眼前。

她忍不住握在手上，仔細地打量著，這樣一塊小巧的令牌，卻象征著無上的權威和榮耀，金黃色的光芒照耀著她的瞳孔，沐禾凝突然有些理解，為什么他們會對那個位置趨之若鶩了。

“那你……有過不甘心嗎？”沐禾凝咬著唇，輕輕問。

她相信是有過的吧？任何一個曾與皇位有過擦肩而過可能性的人，都不會甘心這樣的結果，尤其是這在位之人能力并不及自己，而自己卻只能屈居人下，滿腔的才華和抱負無處紓解。

沈敘懷垂著眼眸，思索良久，終是點頭承認，“我有過。”

“我有過不甘心。”他說：“在苦寒邊境待著的日子，我曾經有過迷茫，有過不甘，有過怨恨，我甚至在無數的寂靜深夜埋怨先帝為什么要這樣對我，但是……”

“但是當我親手帶領出來的精兵將領站在我面前，問我要不要造反，要不要奪了皇位，他們會支持我幫助我時，我動搖了……”

沈敘懷說著，從桌案旁的青花瓷缸中取出一副卷軸，在書桌上緩緩展開。

那是一副畫著民間街市百姓風貌的畫卷，上頭描繪的人群熙攘，街市繁榮，展露的是一片錦繡安寧的盛世安居之相。

“禾凝，你看，這才是我的理想。”

“我想要那個位置，更確切的說，我想要的是坐上那個位置，來親手實現這樣一幅太平盛世。”

“我想看到在我的手下，百姓能夠安居樂業，山河能夠國泰民安。”

“可是……”沈敘懷猶豫了，他說：“我是打過仗上過戰場的人，我知道一朝揭竿起義、帶兵造反是什么樣的后果，皇權的更迭實際上是百姓的災難，逼宮篡位的另一面是伏尸百萬、流血千里……”

“這不是我想要的結果。”沈敘懷一雙大手輕輕拂過畫卷上的人物，像是問沐禾凝，又像是在問自己：“如果百姓能夠實現安樂，那么那個位置上坐的是誰，其實并不重要，對嗎？”

沐禾凝被他的言語擊中了一瞬，她定定地看著眼前的男人，看著他流淌出來的情緒蔓延在畫卷之上，心中漸漸浮起一股別樣的情緒，她漸漸明白了他的初心。

他是受著先帝和老淵政王培養出來的苗子，自小通讀的也是詩書大義、家國天下，他的理想自然是能夠坐上皇位，安/邦天下。

可是如今他要坐上皇位的代價卻是用天下安/邦來實現的，這與他的理想初衷背道而馳。

她知道他的矛盾，她知道他的為難。

“對不起，禾凝……”沈敘懷驀然收起卷軸，情緒在某一瞬間忽然變得失控，他微微顫抖著眼睫，道：“所以如今我只能選擇接受這樣的生活，我沒辦法給你更好的生活……”

他是想過要保護她一輩子，要給她最無上的榮耀，要帶她坐上那最高的寶座的，甚至在那天姚晉來找他密謀之時，他也曾有過動搖，可是他只要一想到這天下蒼生的代價，他就沒辦法下定決心……

沐禾凝看著他眼眸中流露出來的無助，她亦微微紅了眼眶，聽見他這樣深刻地剖析自己的內心，她又怎能不理解他。

她忍不住伸出雙手，第一次主動去擁抱他，雙臂緊緊護住他溫熱跳動的脖頸。

“沒關系的，我都懂，你已經做的很好了。”沐禾凝的聲音很輕柔，在他耳旁低語呢喃：“就算你沒法坐上那個萬人之上的位置，你在我心里也永遠都是唯一。”

第25章 （二更）意中人與梁上燕……

自那日坦誠相待后，沐禾凝發現自己對沈敘懷的了解又多了一分，她從來不知道在他那樣沉靜的外表下，藏著那樣一顆赤誠的心。

她看中的人，一定不會錯的。

幾日過后便是一年一度的雙七節，這是全京城最熱鬧的一天了，幾乎全城的男女老少都會出動，逛夜市、看燈會、猜燈謎，共襄盛會。

沐禾凝從前未出閣時便經常被父母拘著不讓出門，也不許參加這么熱鬧有意思的節日，到了今年在沈家，她自然是要拉著沈敘懷陪她一塊去玩了。

臨出府前，沐禾凝想起沈意羨，去蘭因閣找她。

“意羨，今晚的雙七夜市，你和我們一塊去嗎？”

沈意羨自從回京之后，便一直待在府上庭院里，不曾出門，也很少走動。

沐禾凝雖然知道她是個清冷的性子，可還是怕她一個人在府上憋壞了，出門也要叫上她。

沈意羨想拒絕，她不愛見生人，亦不愛湊熱鬧，這樣的日子，她是斷斷不會出門的。

可是一抬眸，就看見沈敘懷望著她，勸道：“意羨，去吧，和哥哥一起。”

沈敘懷心里對這個妹妹其實是有所虧欠的，當年他離京的時候妹妹才八歲，還是懵懂無知的時候，他便將她一個人留在了府上，京城中再無旁的親人。

后來每每和府上通信，也只能得到她的只言片語，她是個敏感早熟的孩子，就算來信，也只會說自己一切安好，勿要擔心。

可沈敘懷知道她的難處的，一個年幼的女孩子孤身在府上，面對一群毫無血緣關系的家人，定然十分孤苦無依。后來聽說她很爭氣，選上了宮里的伴讀，便搬去了宮里住。

再后來，便是她及笄了，沈敘懷原本打算將她的婚事托付給京城值得信任的長輩，可誰知妹妹并無嫁人的打算，而是選擇了前往江南祖宅定居。

如今一晃已經十八歲，連他這個做哥哥的都成家了，妹妹還未出嫁。

京城里像她這個年紀還未出閣的，已經算是老姑娘了。

沈敘懷知道妹妹心思重，有自己的想法，也不想強迫她隨意嫁人，但還是希望她的性子能活潑些，多接觸些朋友。

沈意羨看著沈敘懷的眼睛，似乎猜到他的想法，她不想讓哥哥失望，便點了點頭，道：“好。”

*

沐禾凝穿一身米黃碎紅撒花交領紗衣走在街市上，像第一次出門似的，看見什么都覺得新奇，連遇到吹糖人的、買面具的都要停下來駐足觀看一番。