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回答之前，我本能地停頓了一下，失憶帶來的空白是我心頭揮之不去的重負，破壞了此時言談的節奏。從今天早上開始，我第一次生發出對先前生活的渴望，想念與這些人熟識的日子，想念與他們親密無間的友誼。這些伙伴的臉上映照出我的悲傷，尷尬的沉默在我們之間形成了一道鴻溝。真希望能恢復我們之間曾有的信任，哪怕只是一點點。我卷起袖子讓他們看我胳膊上纏的繃帶，鮮血已經開始往外滲。

“我倒希望頭是我自己撞的，”我說，“迪基醫生認為我在昨晚受到了襲擊。”

“可憐的家伙?！钡つ釥柕刮丝跊鰵?。

“是因為那張可惡的字條吧，對不對？”邁克爾說著，目光掃到了傷口上。

“你在說什么，哈德卡斯爾？”丹尼爾問的時候，抬了抬眉毛，“你是說你知道此事的內情嗎？那你怎么不早說？”

“我知道的也不多，”邁克爾有些不好意思，邊說邊用鞋尖鉆厚實的地毯，“我們喝第五瓶時，一個女仆往餐桌送了張字條。后來貝爾就告辭了，他醉得開門都開了好幾次?！彼聪蛭?，有些慚愧地說，“我想和你一起去，但你堅持非要自己去。我猜也許你要和女人幽會，就沒再堅持。到現在才又見到你?！?

“那張字條上寫的是什么？”我問他。

“沒有印象啦，老兄，我根本就沒看。”

“你還記得字條是哪個女仆送來的嗎？貝爾是否提過有個叫安娜的人？”丹尼爾問。

邁克爾聳聳肩，整張臉陷入了回憶：“安娜？我恐怕沒有印象。至于那個女仆，哦……”他鼓起了腮幫，長長呼出一口氣，“穿著黑裙子，系著白圍裙。真見鬼，柯勒律治，現實點吧，這里有十幾個女仆，我怎么能分辨出她們的長相?！?

他向我倆拋出了無助的眼神，丹尼爾厭煩地搖搖頭。

“別擔心，老朋友，我們會把這件事查個水落石出?！彼麤_我說，按了按我的肩膀，“我有個主意……”

他朝墻上掛的一張住宅地圖走過去。那是張建筑草圖，上面有雨點打濕的痕跡，圖的邊緣已經發黃，但對宅子和周邊地帶的描繪相當準確。如圖所繪，布萊克希思這個偌大的宅邸，西邊有家族墓園，東邊有馬廄，一條小路蜿蜒而下通往湖邊，湖岸上還有個船屋。宅邸有車道通往鎮上，實際上是條坑坑洼洼的土路。除此之外，便只有莽莽山林了。如同在二樓窗戶眺望所見，此處除了我們，便只有一片林海。

我身上登時冷汗直冒。

今早我險些和安娜一樣消失在那片遼闊林海之中，我真是自掘墳墓！

察覺到我心神不寧，丹尼爾瞅了瞅我。

“這個地方很荒涼吧？”他低語著，從銀煙盒里敲出一根煙。他叼著煙，在口袋里摸來摸去找打火機。

“我父親在政治生涯傾覆之時，將我們帶至此處。”邁克爾邊說邊點燃了丹尼爾的煙，然后他自己也抽了一根，“老父親將自己視作鄉紳，當然，現實和他理想的生活大相徑庭?！?

我疑惑地抬了抬眉毛。

“我哥哥被一個叫查理·卡佛的家伙殺死了，他是我們家的一個田莊看管?！边~克爾平靜地說，仿佛在宣布賽馬結果。

我竟然忘了這么可怕的事情！驚駭之下，我結結巴巴地道歉。

“我很抱歉，那肯定是……”

“那是很久以前的事了?！边~克爾打斷了我的話，語氣中流露出一絲不耐煩，“實際上，已經十九年了。事情發生時我只有五歲，說真的，我幾乎什么都記不得?！?

“和八卦報紙傳的不一樣，”丹尼爾補充道，“卡佛和另一個家伙喝得爛醉，他們在湖邊抓住托馬斯，先是把他淹個半死，又用刀殺死了他。那時托馬斯只有七歲。泰德·斯坦文跑了過來，用手槍把他們趕走，但是托馬斯已經死了。”

“斯坦文？”我努力克制聲音里的驚訝，“就是吃午餐時見到的那個粗人嗎？”

“噢，我可不會這么說他。”丹尼爾回答。

“這個老斯坦文，我父母對他印象可好了?！边~克爾說，“他試著救托馬斯的時候，只是個低級的獵場看守，但為了感激他，父親將我們的一座非洲種植園贈予了他，這個討厭的家伙一下發了大財。”

“那兩個兇手后來怎樣了？”我問道。

“卡佛被絞死了，”丹尼爾將煙灰彈到了地毯上，“警察在他小屋的地板上發現了他用過的那把刀，還有一打偷來的白蘭地。他的同伙至今沒有伏法，斯坦文說他用手槍襲擊了他，但是沒有人去當地醫院療傷，卡佛也拒絕供出同伙。哈德卡斯爾勛爵和勛爵夫人那個周末正在舉行舞會，所以他的共犯很有可能就在客人中間，可勛爵的家人堅持說沒有一個客人認識卡佛?！?

“都是朗姆酒惹的禍。”邁克爾沉悶地說，陰郁的表情好似烏云壓在窗欞上。

“所以說，他的同伙還逍遙法外？”說完我頓覺后背發涼。一個十九年前的兇手，也可能在今天早晨作案。當然這樣的巧合不太可能。

“你會不會奇怪警察都干嗎去了？”丹尼爾說完，陷入了沉默。

我將目光轉向邁克爾，他正盯著客廳看?？腿藗円贿吜奶煲贿呉撇降介T廳，客廳里已經空無一人。即使在這里，我也能聽見他們那些刻薄無禮的話，像一群蜜蜂在嗡嗡叫，既刺痛人，又令人眩暈。他們對任何事情都言辭失敬，下到宅子的破敗，上到哈德卡斯爾勛爵的酗酒惡習，還有伊芙琳·哈德卡斯爾那冷冰冰的舉止。我難以想象，可憐的邁克爾在自家宅子里，看到自己的家人被如此嘲諷，究竟做何感想。

“好了，我們來這里并不是想用陳年往事來煩你?！钡つ釥柎蚱屏顺聊?，“我一直在四處詢問安娜的消息，恐怕沒什么好消息?！?

“沒有人認識她嗎？”

“客人和仆人中都沒有人叫安娜，”邁克爾說，“更確切地說，布萊克希思沒有人失蹤。”

我張嘴剛要反對，邁克爾揮手阻止了我：“貝爾，你總打斷我的話。我沒法組織人去搜救，十分鐘后大家都要去打獵。如果你能大致描述一下你今早蘇醒的地點，那我就能帶大家往那個方向行進，可以留心細致搜索。我們一行有十五個人，所以很可能會有收獲?！?

感激之情在我的胸膛涌起。

“謝謝你，邁克爾?！?

透過香煙的云霧，他沖我笑了笑：“我從來不覺得你拘泥虛禮，貝爾，沒想到你現在和我這樣客氣?！?

我盯著地圖，使勁回想蘇醒的地點，但是毫無線索，不知道安娜會在何處。兇手指向東邊，我就一直在林中穿行，直至來到布萊克希思大宅前面，我只能猜到自己走了多久，或者從哪里開始走。我深吸了口氣，將一切都交給天意。我用指尖敲著玻璃杯，丹尼爾和邁克爾在我身后徘徊著。

邁克爾點點頭，揉了揉下巴。

“我會告訴那些家伙。”他上下打量著我，“你最好換身衣服，我們馬上就出發?！?

“我不去，”羞恥讓我的聲音變得支離破碎，“我必須……我不能……”

邁克爾尷尬地起身：“現在走吧……”

“好好想想，邁克爾，”丹尼爾打斷了他，一只手拍拍我的肩膀，“看看他都遭遇了什么?？蓱z的貝爾差點沒走出林子，他怎么會想要回去？”

他的語氣柔和下來：“別擔心，貝爾，我們會找到那個失蹤的姑娘，也會找到殺死她的兇手。一切盡在我們的掌握之中。你盡量遠離這些糟心事吧。”

* * *

（1）伊桑巴德·金德姆·布魯內爾（1806—1859），偉大的英國工程師、皇家學會會員。他主持修建了大西部鐵路（號稱維多利亞時代的幾項奇跡之一），還設計了系列蒸汽輪船和眾多重要橋梁，革命性地推動了公共交通和現代工程等領域的發展。