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“這我倒沒想過?！逼ぬ氐姆磻屛殷@愕。本以為他會關心自己女兒的幸福，也許會被激起保護女兒的沖動。但在他心里，伊芙琳不過是附屬品。他唯一擔心的是財產的損失。

“你想想，伊芙琳的死能讓誰獲利？”我盡力克制心里涌起的厭惡之情。

“誰沒有敵人？那些古老家族樂于看到我們遭殃，可絕不會親自動手。他們只不過說些閑話罷了，聚會上傳些風言風語，或是在《時代》上說些惡毒的話，你知道的?！?

皮特敲著椅子扶手，有些挫敗的樣子

“該死，丹斯，這消息你確定嗎？聽上去太奇怪了?！?

“我確定，而且說句實話，我懷疑兇手可能就在這宅子里?！蔽艺f。

“會是個仆人嗎？”皮特壓低了聲音問，眼神飄到了門口。

“海倫娜?！蔽艺f。

他妻子的名字像是擊中了他。

“海倫娜，你肯定是……我的意思是……親愛的伙計……”

他的臉慢慢變紅，話從嘴邊不停地涌出來。我也感到自己面頰發燙。提出這種質疑對于丹斯來說是種折磨。

“伊芙琳說她們母女倆的關系破裂了?！蔽艺f得很快，像是給沼澤地鋪上石頭般砸下詞語。

皮特踱到窗邊，站在那里背對著我。禮節顯然不允許他和我發生沖突，我能看見他氣得渾身發抖，雙手在身后緊握。

“海倫娜不太喜歡伊芙琳，我不打算否認這點，但這次要不是靠伊芙琳，我們幾年內就會破產，”他盡力克制自己的憤怒，小心翼翼地說，“伊芙琳不會袖手旁觀我們走到那一步?！?

他沒說，她不會這么做。

“但是……”

“該死，丹斯，你這樣中傷她，對你有什么好處？”他沖著我在玻璃上的映影大喊大叫，這樣倒不必面對面質問我了。

就是這樣。丹斯太了解皮特·哈德卡斯爾了，知道他已經失去了耐心。我的下一個回答可能有兩個后果：讓他敞開心扉，或者讓他將我掃地出門。我需要字斟句酌，盡快說出他最關心的事情。要么告訴他我正在努力挽救他女兒的性命，要么是……

“對不起，皮特，”我的聲音像是在安撫他，“如果有人在費力破壞你與雷文古的這次交易，我必須阻止他，不管是作為你的朋友還是法律顧問?！?

皮特怒氣漸消。

“當然，你必須這么做?！彼呎f邊扭頭望著我，“抱歉，老伙計，就是……這些關于謀殺的話……哦，這些話讓我想起了一些以前的事情……你理解的。當然，如果你覺得伊芙琳處于險境，我會竭盡所能來化解?？扇绻阌X得海倫娜會加害伊芙琳，你可就大錯特錯了。她倆的關系雖然緊張，卻母女情深，這點我敢打包票?！?

我稍稍松了一口氣。和丹斯對抗有些讓人筋疲力盡，可終于謎底即將浮出水面。

“你女兒和一個叫費利西蒂·馬多克的人聯系，說她很擔心海倫娜的行為。”我繼續說，希望哈德卡斯爾勛爵自己捋清前因后果，“客人名單上沒有費利西蒂這個名字，但我確信她來這里尋求幫助，很可能她就是人質，如果伊芙琳不自殺的話，她就有危險了。邁克爾告訴我，費利西蒂是你女兒小時候的玩伴，你卻不記得她。你還記得費利西蒂嗎？也許你在宅子附近見過她？我有理由相信，今天早晨她還能夠自由活動。”

皮特·哈德卡斯爾一臉迷惑。

“我不認識她，我承認伊芙琳從巴黎回來之后，我們倆也沒說多少話。她回來時的周遭境遇、這場婚姻……我們父女倆之間有了隔膜。很奇怪，邁克爾本該和你多說些她的情況。伊芙琳回來以后，姐弟倆形影不離，我知道她在巴黎的那段日子里，邁克爾經常跑去看她，兩人總是書信往來。如果有人知道這位費利西蒂，我覺得非他莫屬?！?

“我會再和他談一次，但那封信是真的，對不對？海倫娜最近是不是行為舉止有些異常？”

留聲機上的唱片卡住了，高亢的小提琴獨奏聲一遍遍地被扯回來，像是一個好勝的小孩在不停地拽著風箏線。

皮特皺著眉，瞥了瞥唱片，希望單憑不滿就能讓機器恢復正常。唱片還在原地打轉兒，皮特移步到留聲機旁邊，撩起唱針，吹掉唱片上的灰塵，將其舉到亮處端詳。

“上面有劃痕。”他搖了搖頭。

他換了另一張唱片，新的樂曲飄了出來。

“跟我講講海倫娜吧。”我步步為營，“在托馬斯忌辰宣布婚訊，并在布萊克希思開舞會，是她的主意對嗎？”

“海倫娜從來沒有原諒伊芙琳那天早上拋下了托馬斯，”皮特盯著唱片指針坦承，“我以為歲月可以抹去她的傷痛，可是……”他展開雙臂，“這一切，太……”他深吸一口氣，讓自己平靜下來，“我承認，海倫娜想讓伊芙琳難堪。她稱這場婚姻是個懲罰，但你要是仔細看的話，這場婚姻也并非一無是處。雷文古親口對我說，他絕不會碰伊芙琳?！姨狭?，不會有那些心思了’，這是他的原話。伊芙琳到時候就能管他的家，還能得到豐厚的年金，她可以隨心所欲，只要不公開給他難堪。作為回報，他就可以讓……哦，你知道關于他仆人的傳言吧，他家里總是進進出出些帥氣的小伙子。那不過是謠言罷了，而一場婚姻可以讓這一切傳聞煙消云散?！彼Ａ送?，眼神中有幾分輕蔑，“丹斯，你明白了嗎？如果海倫娜想殺死伊芙琳，那她為什么要安排這一切呢？她不會殺女兒，她也殺不了。從根本上來說，她愛著伊芙琳。我承認，雖然她們母女感情沒有那么深厚，但依然愛之切切。海倫娜需要感到伊芙琳已受夠懲罰，這樣便能與女兒和解。你看著吧，海倫娜會回心轉意，伊芙琳也會意識到這場婚姻是因禍得福。相信我，你找錯了敵人?！?

“我還是需要和你妻子談談，皮特。”

“我的記事本就在抽屜里，里面記著她的約會日程?！彼哪樕蠏熘鴳K淡的笑，“如今我們的婚姻淪為一個又一個的責任，而你從本子里就能知道去哪里找她。”

我向抽屜那邊沖過去，難以抑制自己的興奮。

宅子里的人——可能是海倫娜自己——撕掉了她的日程表，為的是不讓人知道她的行蹤。這么做的人忘了，或者壓根不知道她丈夫還有一份約會記錄，現在這份記錄落入我手。此時此地，我終于能讓千辛萬苦尋覓的目標大白于天下。

抽屜合得緊緊的，因為潮氣而有些膨脹變形。我好不容易拉開抽屜，露出了一本用繩縛著的斜紋棉布記事本。我迅速翻頁，很快找到了海倫娜的約會記錄，登時就泄氣了。大多數記錄我都已經知道。海倫娜和坎寧安早上七點半見面，沒有寫緣由。之后，她八點十五分和伊芙琳見面，九點和米莉森特·德比見面，可是這兩個約會她都爽約了。十一點半她要見一下馬廄主管，還有一個小時就要到時間了。接下來的午后時分，雷文古將在他的會客廳里和她見面。

海倫娜是不會赴約的。

我的手指在日程表上游走，看看有沒有可疑的事情。伊芙琳、雷文古，還有她的老朋友米莉森特，這幾個人想和她見面很好理解，可為什么一大早她先著急見丈夫的私生子呢？

即使我問皮特，他也不會說，可今天只有他見過海倫娜，這意味著我可不能任他閃爍其詞。

我非得從他嘴里套出實情不可。

在那之前，我需要先去趟馬廄。

第一次，我知道了這位捉摸不定的女主人要往哪里去。

“你知道為什么海倫娜一大早就要見坎寧安嗎？”我一邊把記事本放回到抽屜里，一邊問皮特。

“好像海倫娜想去和他打個招呼，”他給自己倒了杯酒，“她一直都和那個男孩很親近?！?

“斯坦文是不是就因為查爾斯·坎寧安勒索你？”我問他，“斯坦文知道他是你兒子？”

“丹斯，你說什么呢！”他對我怒目而視。

我迎向他的目光，我的宿主也看著他。丹斯正將道歉的話放到我舌尖，催我趕緊逃走。真討厭，每次一開口說話，我就得先清理宿主的尷尬。

“你知道，皮特，你知道我問這件事也是身不由己啊，”我說，“總要有人來處理這些討厭的事吧。”