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葉鑫搖了搖酒壺，“自是好東西！只不過，這三春醉，可是貢品啊……”他想了想，傾身近前，“小家伙，你那兒有沒有？”

“王爺，酒非好物，莫要聽葉兄胡謅。”顧憐英起身，“時候不早了，該啟程回去了。葉兄不走嗎？”

葉鑫慵懶的倚靠在坐席上，絲毫沒有要起身的意思，“憐英，不如咱們打個賭吧。”

顧憐英挑眉，竟不知葉鑫為何會突然有這種想法，只問：“賭注呢？”

葉鑫笑道，“若我輸了，我請你喝酒，若你輸了，你請我喝三春醉？”

這哪里是打賭？這純粹就是想約個酒局！顧憐英暗自一笑，“可我不愛喝酒。”

葉鑫聳聳肩，“好，條件你開。”

顧憐英轉而問赫連驁，“王爺以為如何？”

赫連驁實在沒聽懂他們說什么，但后面幾句他聽得真真的，他道，“不如剝洗干凈給三嬸兒瞧瞧吧？”

王府里的那個三嬸兒，在未見過葉鑫之前，總說他是這世間最俊朗的公子，如今卻只惦記著葉鑫，正好眼下有這個機會，叫三嬸兒好好瞧瞧，到底誰才最俊朗！

顧憐英又一回笑出了聲，這主意甚好，只是……他道，“王爺，葉兄可不是個任人剝洗的兔子。”

“賭！我賭！”葉鑫揚眉，“不就是剝洗干凈嘛！就算是□□也沒問題！只不過……憐英也要一起否？”

眼神漸漸放肆，在顧憐英身上游離，好在顧憐英心志堅定，只是微微揚起唇角，“若我輸了，三春醉自雙手奉上！時候不早了，葉兄不必送了。”

說罷，他轉身便溜走了，葉鑫看著他倉皇的背影，嘴角揚起一絲淺笑，隨后從茶幾上拿了一個杯盞，倒了茶飲了一口。

嘖嘖，難喝！

簡小郎的尸首早就被運到了縣衙，他本以為這小王爺只是說著玩玩的，沒想到他進了停尸房后，那小王爺竟又拿出了筆墨，順勢要在旁記錄，這認真的模樣竟叫他不忍心打斷。

顧憐英輕嘆一聲，帶上了麻布手套，開始進一步檢驗簡小郎的尸身。

“記：尸身長大約五尺五寸，身形消瘦，脖頸斷裂，身體無其它死前死后外傷……”

“然后呢？”赫連驁問。

顧憐英卻緊蹙眉頭，“但凡吊死者，彌留之際極其痛苦，多少會有一些新傷。”而且有些傷只有死后許久才會顯現，是以他才在外頭逗留了一會兒。

他捏起簡小郎的手指，指甲很是干凈。“王爺，可否將案桌上的寶鑷給我？”

赫連驁遵言，又問，“先生，這句要記嗎？”

顧憐英搖了搖頭，躬身用寶鑷在簡小郎的指甲里取出一樣東西，赫連驁驚出了聲，“這是什么？”

“鹽。”

朝廷自有法度，鹽鐵礦乃國家之物，若私自販賣，便是死罪！看來這簡家，著實不簡單！

驗了一整日，他終于將驗尸案冊呈了上去，回院子時，顧憐英便瞧見聶鈴兒正坐在院中發呆。

自從將她尋回來后，她便一直如現在這般郁郁寡歡，平日里她總喜歡穿著一身捕快勁裝，腰間掛著長劍，外出巡街，神采飛揚，可如今一身女裝也就罷了，竟連一直不離身的劍也被她解下了，眼中更是失了當日的光彩。

顧憐英溜達到她身旁，坐了下來，“聶姑娘是有什么心事？”

聶鈴兒雙手托腮，卻看向遠方，“顧先生，你說我是不是一直在給我哥哥添麻煩？”

“聶姑娘何故這般問？”

聶鈴兒道，“若非我逞強，非要攙和案件，若非我無知，信了不該信的人，若非我蠢笨，著了他們的道，或許哥哥就不會為了我吃那么多苦頭。”她別過臉來，眼眶有些紅，“對不對？”

“不對。”顧憐英毫無猶豫地肯定道，“若非聶姑娘，我們也無法確認兇手。”他問道，“聶姑娘大抵不知，那阿九曾是余陽縣人。”

聶鈴兒卻點點頭，“褚大哥同我說了，她還說，前任余陽縣令之女吳姑娘……”一想起吳姑娘的遭遇，她不由得鼻頭一酸，就算褚云峰的只言片語，她依舊能感到那位吳姑娘是一位極好的姑娘，可最終……

“那么聶姑娘大抵是不知道了，兇手阿九曾是個逃犯。”

聶鈴兒愣住，顧憐英道，“阿九曾親手用紅線纏死了他的父母。”

“什么？”聶鈴兒長這么大，從未聽過這般又被人倫之事！她自小無父無母，是由哥哥撫養長大的，她曾經也羨慕過旁人有父有母，沒想到那阿九竟如此殘忍！

顧憐英微微搖頭，“確切的說，那是他的養父與生母，他的生身父親自幼小之時便日日毆打他母親，死于他養父之手，他母親便自然而然地跟了他養父。”

“是他養父救了他母親，他又為何……”

“他那養父其實也不是什么好貨色，家中有個絲織坊，他卻不善經營，最終倒了，于是有人看上了他母親的容色，那養父便被教唆著叫他母親做了暗|娼。”顧憐英輕嘆一聲，“那時他大約同你現在一般大吧。”

聶鈴兒驚得說不出話，雙手乃至全身都開始顫抖，她沒想過這世間竟會有如此遭遇的人，更沒想到她竟有些同情他，她頓了頓，“所以……所以他一怒之下，將他的養父生母都……”

“是。”顧憐英幫她肯定，“用他養父絲織坊里的紅線一圈一圈纏死他們的。”

“他逃到余陽縣城，被張公子毆打，最后被吳姑娘相救，吳姑娘一時心軟，將他留在了身邊。你說，”他看向她，“他有錯嗎？”

聶鈴兒想了想，最終搖頭，“說不上來。”

“是啊，誰都說不上來，大抵是因為可憐之人必有可恨之處吧。”顧憐英嘆了一口氣，“顧某奉勸聶姑娘一句話，你做的很好。其實縣衙有個女捕快也挺好的，若是遇到一些實在無法溝通的老弱病殘，女捕快更有用！”

他笑笑，“當然了，這一切只看聶姑娘還想不想幫他們了。”

“想！”聶鈴兒猛地起身，“哥哥說過，窮則獨善其身，達則兼濟天下！既然我有能力，我為何不幫？”

第20章

赫連驁仿佛是一只五顏六色的草雞蹲在一旁，認真地聽著兩人的對話，他本想插幾句嘴，奈何他們說的話題似是很沉重，便一直沒出聲，直到聶鈴兒發現了他。

“顧先生，這位是？”聶鈴兒沒見過赫連驁，一時之間以為他是跟著顧憐英來認尸的家屬。