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卓枝嚇了一跳,手忙腳亂卷起畫卷。這回她真是欲哭無淚了,大昭素有女郎贈(zèng)送情郎小像的風(fēng)俗,這幅仕女悲春圖乍一看就是王嫣然的自畫像。
王嫣然的小像,如今正在她手里。
卓枝嚅囁,半晌才說:“殿下,我,王娘子和我,她有旁的事。”她想解釋一番,又覺得不知從何說起。畢竟這事她已應(yīng)下王嫣然保密,總不能隨便說出口。
東宮沉眉長睫壓下來,眸中有種不甚明顯的難過。他深深看著卓枝,聲音低沉問:“阿枝,你與她有私?”
卓枝搖頭,她懵然反駁說:“王娘子與我并無......”東宮握住她的手,勉強(qiáng)勾起一個(gè)笑:“我信。”
第67章 脫!
新春將至, 城中商戶張燈結(jié)彩,百姓大小人家門前皆掛上了燈籠,玄缺罕見的多了些繁華喜慶, 原本大戰(zhàn)在即的肅殺氣霎時(shí)被沖散了不少。
前些日子連綿不斷的大雪終于停歇,只是風(fēng)一吹,呵氣成冰更是冷。天色方晚,噼啪爆竹聲時(shí)時(shí)響起,提醒人們過了明日就是小年夜。似這般喜氣洋洋的場景不同, 齊王宅里卻氣氛冷凝, 一觸即發(fā)。
齊王性子魯直, 少有猶豫不決。這廂聽聞東宮布置多日,今夜就要抄了劉家......他似一頭莽牛, 沒頭沒腦踱步,好半晌憋出一句:“太子殿下,逢年過節(jié)帶人搜捕不合適吧, 過了年再說?”
聞言, 東宮根本沒有理會(huì)他, 起身便走。
齊王見他闊步離開, 一甩袖子, 恨恨嘆道:“圣人令東宮暗自接下尚方寶劍,主玄缺事,可這明面上黑鍋還是要本王背!”
青衣吏拱手勸道:“殿下慎言。”
“啰嗦!”
齊王負(fù)手執(zhí)劍, 面上憤憤然,無法只得前去大營連夜點(diǎn)兵。
※
夜里風(fēng)緊吹得紙燈籠呼呼作響, 燭光搖擺不定,那燈籠面上“禁衛(wèi)”二字忽明忽暗,無端只覺一陣?yán)滹L(fēng)灌進(jìn)襖子里。齊王自玄缺大營點(diǎn)兵一隊(duì), 身畔隨行禁衛(wèi)約莫二三十人,一行人浩浩蕩蕩連夜圍了劉宅。
銅鎏金的門釘在燭火的映照下,閃著金光,自是富貴無比。大門一開,劉德行率著一干人等站在門檻前,他身穿苧羅袍,微胖長髯,面上掛著笑,不冷不熱的拱手:“齊王殿下遠(yuǎn)道而來,草民有失遠(yuǎn)迎。”
齊王不與他寒暄,普天之下莫非王土,劉家邊城巨賈在他眼中不過是個(gè)螞蟻。他揮手下令:“搜!”
劉德行直起身,眼中閃過慌色:“敢問貴使可是奉了什么旨意?”
齊王勒馬回首,只見青衣禁衛(wèi)腰間挎刀自兩側(cè)呈雁字排開,露出個(gè)一領(lǐng)灰氅的頎長身影,正是東宮無疑。東宮掀開風(fēng)帽,面如寒霜,手中捧著一卷明黃的圣旨,他冷聲:“圣人旨意。”
眾人齊齊跪下,齊王跪在冰雪上,心里卻想著原來東宮手里捏了圣旨,怪不得一刻鐘也等不得。寒風(fēng)呼嘯,仿佛掐著風(fēng)眼,呼呼啦啦聽著教人難受。
齊王起身,旨意上說由他配合東宮,他嘆氣認(rèn)命,指揮眾人抄家。劉家盤踞邊城多年,汲汲經(jīng)營,劉家早已是個(gè)龐然大物,劉宅占地面積約莫兩萬多畝,竟比宮中禁內(nèi)也小不了幾分。
終于大略整理完畢,天色已然放亮,日頭東升。
齊王深深的打了個(gè)哈欠,引著禁衛(wèi)走到蔚然居前。見東宮端坐堂里,垂眸看冊(cè)子,手邊案幾還擺著一盞冒著熱氣的茶.....他凍手凍腳跟了一夜,東宮倒是舒舒服服的......
齊王也不請(qǐng)安,坦然坐下,端起茶牛飲,含混的說:“劉家人都齊了,唯獨(dú)缺了位女大掌柜,劉七姑娘。”他放下茶盞說:“說也奇了,偌大的劉家名義上劉德行是大家長,實(shí)則賬目流通大半都經(jīng)劉七姑娘的手。”
“唯她不在,可是聽到風(fēng)聲先跑了?”
東宮面若平湖,抬起眼瞥過來,緩聲說:“不會(huì)。”
“為何?”
宋秀文添了盞熱茶,笑著接過話:“齊王殿下有所不知,劉家通敵賣國藏得深,之所以這次拿了證據(jù)直接拿下劉家,多虧了劉七姑娘的認(rèn)罪書。”
齊王怔愣,他訥訥:“她告親爹老子謀反通敵?”他起身看著蔚然居滿室鎏金器皿,紫檀桌椅自言自語:“于國有功,可也難活。劉家滿門私通韃子,賣鹽販鐵。元令三年,韃子數(shù)次攻下玄缺左右城,近五萬百姓屠戮殆盡,落下的鐵器竟然是大昭制......查來查去繞不開一個(gè)劉家,卻苦于沒有證據(jù),不好妄動(dòng)。我還當(dāng)此次禁衛(wèi)暗查有功,沒想到竟是她。”
青衣獸首禁衛(wèi)跪在堂前,恭聲稟報(bào):“劉七姑人在玄缺,據(jù)探子報(bào)今晨她同王氏相約同游霍闊湖,此前曾見她與流匪頻頻會(huì)面,流匪人馬現(xiàn)已等在霍闊,意圖不明。人手齊備,只待下令。”
禁衛(wèi)稟報(bào)完畢,并未起身。
宋秀文肅聲問:“還有何事?”
齊王起身負(fù)手,大步邁出蔚然居,聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄來:“嘖,扭扭捏捏,本王還不樂意聽。”
東宮放下冊(cè)子,淡聲道:“講。”
“卓郎君也一道前行,只怕流匪來者不善。”
東宮心頭猛地一跳。
※
花開兩朵,各表一枝。
卓枝這幾日一有空閑,便幫忙暗自打聽楊氏族人的消息。畢竟楊氏乃世家大族,除卻楊氏本家,其余遠(yuǎn)親族人皆流放三千里。三千里之外,正是玄缺所轄,想來應(yīng)有不少楊氏遠(yuǎn)親居于此處。
王嫣然的事,一時(shí)間處理不完。更何況王嫣然孤身逃往玄缺,身邊更是沒一個(gè)人敢信。若說不理不問,她做不到。這事牽扯朝中事,她也不能對(duì)東宮解釋一二。
最近東宮忙碌顧不得理她,她正好專注王嫣然所托。
昨日王嫣然說那事有眉目了,便約她一起赴約,乘車去霍闊湖。卓枝應(yīng)下了,二娘子聽聞去湖邊,當(dāng)即也要同行。
霍闊湖距離玄缺約莫三十里,據(jù)說水面壯闊,一望無際。逢冬日正是冰封萬里,但卻熱鬧,聽聞不少流放罪人居住于此。王嫣然坐在馬車上,左邊是劉七姑,右邊是二娘子。她沖著劉七姑笑笑,掀開窗看前側(cè)騎在馬上的卓枝,心中微定。
她在邊城與劉七姑相識(shí)的。初次見面,劉七姑說她面善似曾相識(shí)。王嫣然拜托她仔細(xì)想想,這不她想起曾在霍闊見過類似面容的女孩......也就有了今日之約。
她不敢單刀赴會(huì),只得拜托唯一相識(shí)的人——卓枝陪伴同行。
馬車輪轂壓在雪上,吱吱沙沙,不絕于耳。玄缺青色城墻被拋在身后,今日太陽高照卻覺不到絲毫熱乎氣,仿佛只是懸起盞亮燈。東風(fēng)呼呼似刀,刮在面上生疼不已,卓枝臉都要凍僵了。心頭再次后悔,方才應(yīng)該應(yīng)了劉七姑邀請(qǐng)坐進(jìn)馬車。
反正這一路上沒人瞧得見。