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尼日斐花園要舉辦舞會的消息傳遍了整個郎博恩，這是一個令所有年輕人高興的消息，而比這些年輕人更高興的是班內(nèi)特太太，她的笑容掛在臉上，整個人神氣極了。

班內(nèi)特先生將目光從書本上移開，看著自己的妻子，想起了莊園里一只紅冠子公雞，班內(nèi)特太太現(xiàn)在和那只公雞一模一樣，可是他不能拿公雞和妻子做比，倒不是因?yàn)檫@個比喻不優(yōu)雅，像班內(nèi)特先生這樣的鄉(xiāng)紳不會在意這么多，而是妻子和公雞的性別對不上。

“我親愛的太太，你找到了合適的舞伴嗎？”班內(nèi)特先生問班內(nèi)特太太。

“噢，我都這把年紀(jì)了還跳什么舞呢！”班內(nèi)特太太沒有聽出丈夫的揶揄，她興奮地說，“但是我的簡一定不缺舞伴。”

班內(nèi)特太太認(rèn)為這場舞會是專門為了她的大女兒簡所辦的，姐妹二人說了她們在尼日斐花園的故事，盡管簡有意瞞住了母親她贈送給賓格利先生絲帕一事，班內(nèi)特太太也從簡嬌羞的臉頰上讀到了兩個年輕人愈加深厚的情感。

簡和伊麗莎白離開后沒多久，尼日斐花園就稱要舉辦舞會，班內(nèi)特太太拍著手掌道：“這是那位好先生送給簡的禮物。”

班內(nèi)特太太當(dāng)然神氣，所有參加舞會的小姐都是沾了她們家簡的光。

簡聽了母親的話，漂亮的臉蛋像初夏時期的紅蘋果，伊麗莎白的目光里充滿了調(diào)侃與打趣。

這幾天，雨下個沒停。班內(nèi)特家的幾個小姐一直都在為舞會做準(zhǔn)備，她們要在舞會穿的鞋子上放玫瑰花，天剛剛放晴，幾個女孩兒就迫不及待地趕去鎮(zhèn)上選購玫瑰花和其他舞會上要用的東西。

但其中不包括簡，班內(nèi)特太太決定給簡一雙珍品鞋，是班內(nèi)特太太的嫁妝之一，這引起了莉迪亞和凱麗的不滿，瑪麗看了一眼那雙鞋，搖了搖頭，她想到了某位名家曾經(jīng)談?wù)撨^——鞋，在女人的腳上，不止是鞋。

唯有伊麗莎白笑嘻嘻地對簡表示祝賀，又說了幾句俏皮話，答應(yīng)簡會哄哄莉迪亞和凱麗，高高興興出門去了。

在鎮(zhèn)上，班內(nèi)特的小姐們碰到了不止一個熟人，一位是韋翰先生，他是隨軍來哈福德郡的軍官，此前與班內(nèi)特家的小姐有過幾面之緣，他的模樣十分英俊，生著一雙多情的眼睛，眼皮微微泛出粉色，就像春日里的桃花一樣。

韋翰先生說話客氣又親近，班府家的女孩們都跟他有過交流，他是姐妹們私下時常談?wù)摰脑掝}，尤其是莉迪亞在聊到他時，臉總是紅撲撲的，語速很快，她毫不掩飾自己對韋翰的喜歡。

這一次，莉迪亞的帽子被風(fēng)吹飛了，是韋翰幫她撿了起來，還給了她，雙方都十分驚訝這次偶遇。

除了韋翰以外，班內(nèi)特家的女孩兒們還碰到了舉辦舞會的主人：賓格利先生和他的朋友達(dá)西先生與達(dá)西小姐。

“簡會后悔要穿媽媽的那雙鞋而沒有來鎮(zhèn)上的。”凱麗說。

·

賓格利先生第一個注意到了班內(nèi)特家的小姐，他在姐妹中仔細(xì)尋找，卻沒有看到自己的心上人。

達(dá)西先生和克洛莉絲隨后也發(fā)現(xiàn)了他們，達(dá)西先生的眉頭緊皺著，拉住了要上前與伊麗莎白打招呼的克洛莉絲。

“莉絲，我們上那邊看看。”

“好的，我先去和伊麗莎白打個招呼……”

達(dá)西先生的力道很大，他牽著妹妹的手腕將她拉去了另一條街，態(tài)度十分強(qiáng)硬。賓格利先生不明所以，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地與班內(nèi)特家的小姐們打了個招呼，就跟著朋友走了。

等過了轉(zhuǎn)角，他才松開克洛莉絲，若掀開克洛莉絲的衣袖，會看到她白皙的手腕上有一道淡淡的紅印。

“哥哥，伊麗莎白她們在那呢！”克洛莉絲揉了揉自己的手腕。

達(dá)西先生心里覺得抱歉，嘴上卻說：“是嗎？我沒有注意到。”

怎么可能沒有注意到？

“除了班內(nèi)特小姐，你還看到了誰？”

“沒有誰了，我剛剛看到伊麗莎白就被你拉著走了。”

聽了克洛莉絲的回答，達(dá)西先生心里舒了一口氣，指了指前面的店鋪，說要進(jìn)去逛逛。

那是一個帽店，里面的帽子款式不是很多，做工也不新穎，可是達(dá)西先生在里面逛了很久。

克洛莉絲隱約覺得達(dá)西先生像是故意要拉走她的，而她的朋友伊麗莎白并不這么想，伊麗莎白認(rèn)為達(dá)西先生就是故意拉走克洛莉絲的。

他剛剛的眼神中出現(xiàn)了一陣顯而易見的厭惡。

是的，厭惡。

他像是要避開可怕的瘟疫和惡心的老鼠一樣，急匆匆地拉走了克洛莉絲。

伊麗莎白臉上的笑容逐漸由見到好友的欣喜變成了對達(dá)西先生的嘲諷，這個年收入上萬英鎊的男人不想讓她的妹妹與自己這樣窮鄉(xiāng)紳的女兒沾上關(guān)系。

虧克洛莉絲還說了他一堆好話，這本來稍稍扭轉(zhuǎn)了伊麗莎白對達(dá)西先生的印象，使她覺得自己看待達(dá)西先生的方式太過苛刻。

在那日離開尼日斐花園時，達(dá)西先生十分罕見地扶著她上了離去的馬車，伊麗莎白在錯愕之余回報(bào)了一個真誠的笑容，可是轉(zhuǎn)眼，達(dá)西先生的臉板著跟森林里的木頭一樣，頭也不回就向著屋子里走。