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池奕靠在鐵欄上，歪著頭緩緩道：“我明白你的心思，不供出主使之人，他就能繼續作亂，最后把谷國滅了，就算是給你一家報仇了。”

史烈揚起頭，別過目光。

“但你可曾想過，你家人死于徭役，這筆賬該算在誰頭上？”

“自然是貪官、朝廷和皇帝。”

池奕輕笑一聲，搖頭道：“貪官、朝廷和皇帝，這是三股勢力，你當他們是一伙的？你可知道加重徭役的是隴州知州，還是下頭哪個知府知縣，還是他們聯合的結果？這些人與朝廷可有聯系？這樣做是為了撈錢，討好皇帝，還是攻擊其它黨派？你就確信幕后主使之人和你如今袒護之人不是同一個？”

“這些事你若不懂，那就該寫了狀子敲登聞鼓，自有人替你查。你不分青紅皂白把罪名往宮里推，是真心想報仇，還是只想尋個地方發泄恨意？”

“即便你真能改朝換代，可哪個朝代沒有暴君和貪官？你以為這是正義之舉，實際上卻在制造更多如你一樣的慘案！”

牢里的人垂下眼眸，扭過頭去。池奕知道此人不會輕易松口，收起方才嚴肅神情，一彎眉眼，低聲道：“做個交易如何？你把知道的都說了，我幫你查隴州的事。”

“你未必查得出來。”

“……再加一條，我盡力保你性命，這總夠了吧？”

史烈沉默良久，雙唇開合數次，終是輕聲道：“我床下有個暗格，找到地面松動處便是。”

池奕聽到這話，內心一陣激動，這任務不就完成了？

就是又有些擔憂，答應人家了就得做到，可怎么查隴州的事？怎么保史烈的性命？他根本不知道。

池奕轉身向外走上一段，看見郭遇，故意抬高話音：“告訴這些獄卒都小心著，可別真讓這人死了。”

他將史烈給的線索告知，在廂房坐了片刻，郭遇便呈上一個小木盒。池奕打開，其中是一封信，紙張泛黃，還被折得不成樣子。

這封信文辭粗淺，便是像史烈這樣的普通士卒也能看懂。但語言又極具煽動性，痛斥貪官，同情史烈的遭遇，并將他家人之死的責任推到皇帝身上。

所以說，此人如此仇恨谷國朝廷，是因為讀了這封信？

接下來，信上連復仇辦法都幫史烈想好了。餉銀發放方式改變的消息，流言的內容，傳播的途徑……所有步驟事無巨細安排好了，完全是傻瓜式教學。

當然，這封信是不會署名的，而且在最后寫了閱后即焚。但史烈應該是看完沒記住，不僅沒有燒，還在操作步驟上圈圈點點做筆記。

池奕將信遞給郭遇，吩咐道：“拿去與營中所有文書比對字跡。”

他好奇調查結果，便在軍營里等，順便又蹭了頓晚飯。直到夜深人靜，郭遇才沮喪地回報：“并未見過類似字跡。”

池奕陷入沉思，這樣就只能再去外頭找，大晚上的，也不好意思一直打擾這些人，只好先拿著信回去。

京城的冬夜鋪滿涼意，轆轆車輪滾入禁宮。

一進到征懷宮，池奕便把信交到楊順手上，“找你手下的人，把宮里的奏折文書都翻出來，與此信比對字跡。若都不是，明日再去文淵閣找，要是再不行……”

“池公子，”楊順白凈的臉上寫滿擔憂，“陛下在濯清灣呢，讓您一回來便過去。”

池奕皺眉，“濯清灣？半夜還去看風景，好興致啊。但是為啥叫我？我都忙活一天了，就不能讓我歇會兒……”

楊順的表情快哭出來了，“公子還是別說了，快過去吧……”

池奕迷茫地眨眨眼，這是怎么了？

……

濯清灣是御花園角落處的一方水塘，因為地處偏遠、形狀狹長而用“灣”字。灣中原本遍值蓮花，到了冬日但余枯敗莖葉，浮萍飄零，一片蕭條景象。

從岸邊向灣中鋪一條石板路，路盡頭建一座小巧的方亭，亭內只容兩三人站立。四周亭柱年久失修，底部有幾道明顯的劃痕。

是鐵鏈的劃痕。

那里曾拴過幾條厚重的鐵鏈，從亭柱一直延伸到池中，拴在一個孩子手腕上，和其它幾條鐵鏈一起，將他死死綁在水中，動彈不得。

六歲，武功尚未練成，沒有能力抵擋池水的寒意，只得任由它浸入肌骨。

冬夜在水里泡了半個時辰，他通身顫抖，四肢百骸每個關節都在疼痛。每一寸接觸水的肌膚都在傳遞死亡的信號，斷不會死，亦不如死。

賀戎川負手立在亭中，水邊本就寒涼，今日也是蕭瑟天氣，出門時未裹大氅，若不用內力護體，倒真有幾分當年的感受。

水中被寒冷啃噬的孩子不知所措，絕望之下唯有掙扎，呼救聲淹沒在口鼻的污水之間。

只會怨怪那些將他綁在鐵鏈上的宮人，然后回去告訴自己那溫柔慈愛、事事為他考慮的母親，她就會去收拾他們，再找出幕后主使。

一陣凜冽寒風襲來，賀戎川輕嗤一聲，握住腕上玉珠，發動內力驅散涼意。

他原本以為，對那些經年舊事早已波瀾不驚，所以重回皇宮時并未著人改建園林。

可不知為何，方才于征懷宮聽暗衛一句句稟報池奕在軍營說的話，他竟驀然想起這個地方，想起那些無助掙扎的日子，以及荒唐可笑的信念。

玄色衣衫隱沒在黑夜中，他微微仰頭，星月疏薄。

無邊黑夜被一點火光照亮，池奕在亭口接過燈籠，站了許久也不敢深入。盡管只看見一個背影，他仍然能感到那人周身籠罩的戾氣。

“陛下，那個……您找我嗎？”

賀戎川不曾轉身，語氣平淡無波：“你在外時有宮里的暗衛跟著，莫非你不知道？”

池奕愣怔，他在外頭又沒干什么壞事，有人跟著就跟著唄。