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南州王府接到從宮里傳來皇太后病重的消息時(shí)，早一步得知并趕往皇城的陸勉正好在日落時(shí)分抵達(dá)清寧殿。

他悄聲無息地落在偏殿門前，方欲伸手推門，門便由里頭被拉開了。

「陸總管。」鳳舞璇一臉淡然地提著宮燈朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，側(cè)身讓他進(jìn)門。

陸勉不意外鳳舞璇知道他的到來－－要不知道，他才覺意外－－他跨過門檻，遲疑地問：「……太后情況……？」

鳳舞璇聞言關(guān)門的動(dòng)作一頓，深吸了一口氣后若無其事地閤上門扉，轉(zhuǎn)過身垂眸低聲道：「不太樂觀，太醫(yī)說……就，這兩天的事。」

陸勉沒錯(cuò)過鳳舞璇眼里的一抹紅，以及聲音里的顫抖，他在心里嘆了一口氣，隨在她后面安靜地前進(jìn)。

昏暗的殿里沒點(diǎn)燭火，也無宮人，整座清寧殿瀰漫著無聲的沉重感，若似杳無人煙之處。

鳳舞璇領(lǐng)著陸勉來到寢殿門口，里頭傳來幾聲輕咳，她輕敲了兩下門，語帶哽咽地說：「陸總管來了。」

「進(jìn)來。」

陸勉推門而入，鳳舞璇替兩人關(guān)好門后便離開了。

寢殿里頭既明亮且暖和，空氣中散著一股藥味。

坐在花廳棋桌旁擺弄棋子的太后，頭也沒抬地說道：「你一路是游山玩水地來嗎？龜爬都比你快到。」

若非聽出太后聲里的虛浮，日夜兼程，還騎了東方意風(fēng)的汗血寶馬一路堪稱馬不停蹄、整路睡不上幾個(gè)時(shí)辰的陸勉早就反唇相譏了，但看著消瘦許多的身影，他也只是皺著眉，沒好氣地碎念，「都這個(gè)時(shí)候了，你還有心情說笑。」

太后抬頭睞他一眼，嗔罵道：「你那什么表情？我整日看著舞璇那小妮子的臉色已夠煩的了，你可別同她一樣。不要再呆站那兒，過來和我下最后一盤棋吧。」

「你……」陸勉還想說些什么，最后化為一聲嘆息。

他走過去在太后對座坐定，趁隙仔細(xì)端詳了太后氣色，看著面容紅潤，精神奕奕，但他心里明白，不過是回光返照罷了。于是，他又長嘆了一聲。

「收起你的唉聲嘆氣，我一口氣還沒嚥下呢。」太后撇撇嘴，語氣不滿。

「你倒是看得開。」陸勉跟著撇嘴道。

「當(dāng)然看得開，我這條命到底是撿回來的，倘若當(dāng)年沒姊姊那滴心頭血，我豈能茍延殘喘至今？再說，活到這歲數(shù)也算夠本了，誰曾想我會(huì)有四個(gè)孩子，其中一個(gè)還是從我肚皮蹦出來的？」太后勾回耳邊碎發(fā)說著，說到后頭不禁莞薾。

陸勉回想了一遍太后年輕時(shí)猖狂的行事風(fēng)格，以及未進(jìn)宮前的各種風(fēng)流韻事，也不住點(diǎn)頭稱是。

太后沒進(jìn)宮前，在江湖武林有個(gè)無人不知，無人不曉、非常響叮噹的名號，叫做「瘋羅剎」。這名號聽著不好惹，實(shí)際上也非常不好惹，「瘋羅剎」的行事風(fēng)格只能用我行我素來形容，路見不平或是落井下石全憑她心情好壞，她心情好，把你踢下井，兩手拍拍便走人，心情不好呢，踢你下井后，還會(huì)將井蓋起來。所以呢，受過她恩慧的人有，但她得罪過的人更多。

至于男女關(guān)係上，那更精彩了。

就如同太后的閨名，在感情世界里是隻萬花叢中過，片葉不沾身的花花蝴蝶，身邊來來去去的男男女女不總是能好聚好散，多的是情人不成，變仇人的。

「所以吶，哪有什么好看不開的？如今我四個(gè)孩子皆安全地在遠(yuǎn)方，我妹妹有了個(gè)好歸宿，我也沒啥好放不下的。更何況，姊姊答應(yīng)過，會(huì)在黃泉彼岸處等我的。現(xiàn)下阿風(fēng)有可可陪著，人又在皇帝伸手沒那么好搆得到的南州城，我也能安心地下去找姊姊了，再說了，我可不想便宜了東方子敬，讓他又能獨(dú)佔(zhàn)姊姊好些年。」太后說到最后，口吻充斥著不滿。

「……」陸勉聽著前頭還算正常，后面十分不像話的話語，無言地落下一子問，「東方子敬好歹和你夫妻一場，你那語氣，能不能別像在叫仇人啊？」

太后忿忿道：「不能！」

陸勉翻了個(gè)白眼，「我就不懂了，你那么討厭他，怎么有辦法和他生孩子？」

「哎呀，吹熄燭火，眼一閉就－－」太后話說到一半便被氣急敗壞的陸勉打斷，「停，你們床笫密事我不想聽！」

太后呿了陸勉一聲，「是你自己要問的。」

「我問的是這個(gè)嗎？」陸勉氣得吹鬍子瞪眼。

相較氣呼呼的陸勉，太后從容不迫地端起杯盞抿了一口壓下喉中腥甜，慢悠悠地開口，「我懷阿離又不是為了東方子敬。至于，能忍受和討厭的人同床共枕……如果不是最想要的『那一個(gè)人』，和誰共度春宵都無所謂。」

陸勉自然知道太后愿意委身東方子敬，甚至生下東方子敬的血脈，全都因?yàn)椤改且粋€(gè)人」的一句話。可他仍不明白，「為何你明明心有所屬，還能像隻花蝴蝶流連萬花叢中？」

太后放下杯盞，手肘支著棋桌地托著腮，看向窗外黑黝黝的花園，像是喃喃自語地說：「因?yàn)榈貌坏桨。顾椭鴤?cè)臉的姿勢斜睨陸勉，語氣丕變，戲謔他道：「你以為每個(gè)人都像你一樣，會(huì)為了自己喜歡的人守身如玉啊？」

「我、我－－」太后的話讓陸勉瞬間漲紅臉，支支吾吾地說不出來話來，最后腦羞成惱地吼道：「這棋還下不下了啊？」

「下下下，哈哈咳－－」太后笑得咳了起來，她拿著帕子掩嘴側(cè)身連咳好幾聲方停下。

陸勉看著太后細(xì)瘦的肩膀不停抖動(dòng)著，被嘲笑的惱怒頓時(shí)拋諸腦后，他滿是擔(dān)憂地開口，「欸，你－－」

「沒事。」太后說得云淡風(fēng)清，陸勉盯著染紅的帕子，心里實(shí)在很想說，你都吐血了還沒事？

太后順著陸勉的視線瞥了一眼自己手上的帕子，不以為意地補(bǔ)充：「暫時(shí)死不了，至少……等我把交待完后事，我才能安心地撒手西歸。」

「交待后事……」雖知如此，但親耳聽聞，猶是令陸勉不免一陣唏噓。

太后理所當(dāng)然地說：「我叫你來自是要交待后事，難不成只是要與你下棋啊。」

陸勉聽著太后說得那樣灑脫，十分不是滋味，他撇撇嘴角，大手一揮喊著，「下棋下棋，專心下棋！什么事都等下完這盤棋再談！」

說是要專心，但陸勉一整個(gè)心浮氣躁，根本無法靜心思考棋步，被太后殺得兵敗如山倒，他手執(zhí)白棋遲遲落不下，無論哪邊都是死路。

太后嘴角帶笑地譏嘲道：「你這棋技，去了南州城幾年，不進(jìn)反退，怎么，可可不陪你下棋是嗎？」

「哼，讓可居那孩子陪我下棋？我想倒是想，但得先問問你兒子肯不肯放人！」陸勉捏著棋子噘嘴抱怨。

這話酸得很，太后聽了抿唇偷樂著，見死盯著棋盤垂死掙扎的陸勉無法落子，也不催促，反而從身邊擱著的百寶盒里掏出兩樣?xùn)|西放到桌上，推到陸勉面前。

「這是？」陸勉看著眼前的物品，一個(gè)寫著密字的木牌和一束黑發(fā)，不解地問。

太后點(diǎn)點(diǎn)十分僕實(shí)、豪不起眼的木牌解釋：「這是姊姊留給阿風(fēng)一批死士，人數(shù)不多，約莫十來個(gè)，我答應(yīng)過姊姊，將死前方能交還令牌。如今，也該是時(shí)候物歸原主了。」

「啊？」陸勉聞言，露出了個(gè)非常詫異的表情，不可置信先皇后手里竟然有著一批死士。暗衛(wèi)的就算了，死士可是完全不同層級的。

太后看著好笑，「怎么，你以為姊姊是誰？她可是司徒家的人吶，打小便是作為皇后養(yǎng)大的呢，不過是在宮里藏了幾個(gè)死士，有何需得如此大驚小怪。」

「……這種、守衛(wèi)森嚴(yán)的地方，用得著死士？」陸勉張口結(jié)舌了半晌才吐出他的疑問。

「就是在這種地方才更需要死士。」太后理了理發(fā)鬢，語氣淡然地說：「皇宮可是個(gè)吃人不吐骨頭的所在，能穩(wěn)坐在皇后位置上的哪個(gè)人沒幾個(gè)保命的手段？能統(tǒng)領(lǐng)后宮的哪個(gè)女人是簡單的角色。姊姊不是，皇后不是，連看似天真浪漫的太子妃也不是，女人間的爭斗，可不會(huì)比你們男人遜色。別小看女人了。」

「我沒小看女人，我只是、只是……」

「嗯？」太后挑眉等著看詞窮的陸勉憋不憋得出什么話來。

只是個(gè)不出所以然的陸勉，訕訕地指著另一樣?xùn)|西轉(zhuǎn)移焦點(diǎn)，「這又是要干嘛的？」

「那個(gè)呀，」太后伸手撥弄了一下那束發(fā)，說：「我死后不入皇陵，舞璇和曹華會(huì)押著我的棺回鳳城，所以要托你進(jìn)入皇陵放到姊姊棺木上，放眼天下，能將皇陵當(dāng)作自家后院隨意進(jìn)出，來去自如的人也就只有你了。」

陸勉沒理會(huì)太后話里的揶揄，面上神情復(fù)雜地啟唇，「你……」

「我呀，這輩子不能和姊姊結(jié)發(fā)，只能寄望下輩子了。」太后雙手交疊托著下巴地看向?yàn)⒙湟黄鹿獾幕▓@。

陸勉也跟著朝外看，語氣躊躇地問：「……你就沒怨過她嗎？」

「怨？我為何會(huì)怨姊姊？」太后眼眸微睜地瞪向他，顯然十分不解他的問話。

「因?yàn)樗痪湓挘惚痪性谶@里；因?yàn)樗痪湓挘阄頄|方子敬，并生下他的血脈。想當(dāng)年，你可是江湖上無人不知，無人不曉令人聞風(fēng)喪膽的『瘋羅剎』，如今卻是個(gè)只能止步于清寧殿殿門口的鳳舞蝶。」陸勉的語調(diào)中不無感慨。

太后輕笑一聲，「我說過啦，我懷上阿離又不是為了東方子敬，是要給阿風(fēng)作伴的。至于和東方子敬那死人臉同床，要不是他上過姊姊的床，我才不睡他呢。」后半句語氣之嫌棄一點(diǎn)也不藏。

「……你用詞非得這么粗鄙嗎？」

太后對于陸勉的數(shù)落充耳不聞，繼續(xù)說道：「你認(rèn)為我是被拘在這里，事實(shí)上，倘若當(dāng)時(shí)給了被仇家暗算而身中致命之毒的我一滴心頭血解毒的姊姊，沒要求我進(jìn)宮陪她，我早不知曝尸在哪個(gè)荒野啦。畢竟，我仇人多是事實(shí)，會(huì)被暗算一次，難保不會(huì)有第二次。若不是姊姊的庇護(hù)，我哪能坐在這和你下棋瞎嗑聊？」

「…………」已經(jīng)不想再對太后用詞說些什么的陸勉選擇無言以對。

「說到底，我這條命是她給的。她不只給了我一條命，還給了我許多我沒想過的，所以，我怎么會(huì)怨她？我愛她呀。」太后像是在緬懷什么地沉默了半晌，再開口話峰一轉(zhuǎn)，反問回去陸勉，「換我問問你，你怨姊姊嗎？」

壓根沒深思過這個(gè)問題的陸勉聞言愣住，一時(shí)說不出話來。

「你這個(gè)百年難得一見的練武奇才，江湖上哪個(gè)門派不巴著求你入門入派的，不也因?yàn)殒㈡⒁痪湓挘沓赡痰恢荒檀蟀L(fēng)，還奶大了一整個(gè)暗部的孩子們。你原本可是能在江湖武林大放光彩的盟主，如今還不是大材小用地在區(qū)區(qū)王府里干著總管。在你眼里，我看著像是被拘在牢籠里的蝴蝶；在我眼里，你倒像被困在平地的鴻鵠。但，真是如此嗎？」

陸勉抿著唇，沒有回答。

此時(shí)一陣風(fēng)帶來一股花香，兩人探頭往窗外看，只見不遠(yuǎn)處一排曇花悄然地在月下綻放。

太后趴在窗臺上欣賞少有的美景笑說：「真是便宜你了，我在某株曇花下埋了一壇女兒紅，你離開時(shí)記得去取出來。說到這些曇花啊，可是我當(dāng)年搬進(jìn)清寧殿后親手種下的，順手埋的女兒紅也是為了等著花開時(shí)喝，沒想到，這一等，等了大半輩子，好不容易開了花，卻喝不了。」

「……你倒是跟我指點(diǎn)你埋在哪株曇花下吧……」

「時(shí)隔數(shù)十年，我怎會(huì)記得，你自個(gè)兒挖找罷。」

「…………」

「陸勉。」

「嗯？」

「我好想她啊。」

「……嗯。」

「所以，你別太快下來，讓我多佔(zhàn)著她一些時(shí)候吧。」

「…………說什么傻話。」

「姊姊答應(yīng)會(huì)等我，也肯定會(huì)等你，你呀，在我們四人當(dāng)中總是最后一個(gè)到的，晚些時(shí)候下來也是應(yīng)該的。」

「……………」

「陸勉、陸勉－－」

「怎么？叫魂吶？」

「我其實(shí)向姊姊要過她的頭發(fā)，但她沒給我，她只跟我說了一句話。」

「什么話？」

「她說呀：你身體里都有我一滴心頭血了，還用我的發(fā)嗎？」

「嗯……」

「我想想，也是呢。」

「…………」

「陸勉啊－－」

「……又怎么？」

「我實(shí)在很討厭東方子敬。」

「我也很討厭他。」

「成天端著一張死人臉，也只有姊姊受得了他。要不是有姊姊的幫襯，替他謀策，經(jīng)歷改朝換代摧殘的天威皇朝哪能那么迅速地回復(fù)到今日的榮景。那個(gè)死人臉，在姊姊生前霸佔(zhàn)她多年，死后也早早追了過去，真是太討厭了。」

「……說得很是，不如你下去后，揍他幾頓消消氣。」

「…………」

「你那是什么表情？」

「沒想到你也會(huì)說笑話的表情。」

「…………」

「陸勉。」

「嗯？」

「謝謝你。」

直到陸勉離開，他捏在手中的白棋始終沒有落下，那盤他和太后下的最后一盤棋，最后仍是沒下完。

*****

陸勉拎著從曇花底下挖出來的女兒紅，熟門熟路地潛入皇陵主墓室。

偌大的主墓室，空蕩蕩地只在中央擺了兩副棺木，一副金楠木，一副梧桐木，除此之外，別無他物，讓人不說還真看不出來是皇家陵寢。

先皇后－－司徒知曇－－是個(gè)不喜鋪張奢華的樸實(shí)之人，先皇帝－－東方子敬－－便隨她的喜好，在兩人墓室里不擺任何陪葬品。

陸勉走到右首的梧桐棺木旁，撫去上頭的細(xì)灰，掏出袖中太后－－鳳舞蝶－－托于他的那束發(fā)，放置其上后，靠著棺木坐到地上。

他拍落酒封，以口就壇地灌下將近一半的陳年女兒紅后，哈的一聲抹去嘴邊的酒漬，對著空氣開口，「司徒啊，到頭來，我又是最后一個(gè)啦。」

陸勉遇見司徒知曇時(shí)，她身邊已經(jīng)有了東方子敬和鳳舞蝶二人相伴。

這沒什么好說的，他們本是青梅竹馬，司徒知曇和東方子敬還有婚約在身，司徒山莊和鳳城又是當(dāng)時(shí)三大世家之一，交情本就深厚，他們?nèi)吮舜酥祝菑男√幍酱蟮摹?

而他，一個(gè)徹徹底底的外來者，在另兩人眼里無疑是個(gè)不速之客。

他和東方子敬、和鳳舞蝶三人互看不順眼，卻又因?yàn)樗就街獣业年P(guān)係而只得容忍對方的在她身邊佔(zhàn)有一席之地。

鳳舞蝶問他，怨不怨司徒知曇。

彼時(shí)他回答不出來，現(xiàn)在想想，他當(dāng)是怨過的。

但他怨的不是司徒知曇的一句話，他怨的是為何司徒知曇要撿到他，讓他初識情滋味，便嚐到何謂求之不可得的酸楚。

他和司徒知曇初見是在離皇城不遠(yuǎn)的荒草堆中，是他人生中最落魄的時(shí)候。

陸勉師從玄妙老人，由玄妙老人養(yǎng)大的滿一身高強(qiáng)的功夫是玄妙老人親授的，名字也是玄妙老人起的。

玄妙老人是個(gè)脾氣古怪，上知天文，下知地理，內(nèi)力深厚，擁有各式各樣奇怪武功心法的老頭子。

據(jù)玄妙老人的說法，他是由豺狼口中搶下尚在襁褓中的陸勉，一口米粥一口米粥地拉拔他長大的。

陸勉是不太信的，畢竟玄妙老人住的茅草屋根本沒有爐灶。

但他會(huì)記事起，就是跟在玄妙老人身邊習(xí)武學(xué)心法，直到十五歲那年－－這數(shù)字也是玄妙老人給的－－玄妙老人將他叫到跟前，告訴他：「我要離開了，你也離開罷。」說完，兩眼一閉，雙腳一蹬，歸天了。

陸勉還沒反應(yīng)過來，一個(gè)身著青衣青褲，臉上還戴著一個(gè)黑色面具的男人忽的從天而降，一手抱起玄妙老人的軀體，一手丟給他一包沉甸甸的東西說：「出谷去，別再回來。」語落，兩人便從他眼前消失。

那個(gè)男人，陸勉見過幾次，總是站在谷口處望著谷里，像是有什么無形的屏障阻止他進(jìn)谷似的。玄妙老人看似十分不待見那個(gè)男人，只要那個(gè)男人出現(xiàn)在谷口，玄妙老人便會(huì)把自己關(guān)進(jìn)茅草屋里。除了有一次，那個(gè)男人來的時(shí)候，天落著傾盤大雨，他就那樣淋著雨站谷口往里望。

因雨而待在茅草屋中的陸勉冷眼旁觀著玄妙老人咬著手指頭嘴里碎念著什么的，在屋里跺步來跺步去，最終在一聲響雷后，氣呼呼地抄起不知何時(shí)出現(xiàn)的紙傘衝了出去。

陸勉巴在窗口上，隔著雨幕看得不甚清楚，只見玄妙老人一手撐著傘，一手比劃著，像極了平時(shí)對他破口大罵的樣子。

陸勉覺得，這兩人，怎么看怎么像夫妻吵架，就是那種妻子離家出去，丈夫找來的模樣。那次之后，青衣男子沒再出現(xiàn)，直到玄妙老人斷氣。

望著原本應(yīng)該有兩人的地方，陸勉心知肚明，無論是青衣男子或是玄妙老人，都不是普通人－－恐怕還不是人。

青衣男子帶走玄妙老人的身體后，陸勉拿著那包沉甸甸的銀子，收拾了一些衣物，離開玄妙谷去闖蕩江湖了。