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西裝男被送走之后，原本昏迷的白衣女子也清醒了，看樣子臺南人昏迷事件的元兇大概真的就是他。

確定她并沒有其他異狀后，我們幾個才離開美術館，之后在綾希的邀約下前往了一段距離外的碗粿店。

雖然不久前才吃過一個肉包，但歷經剛剛的戰斗，總覺得方才獲得的能量似乎早已被消耗殆盡，以致于我一走進店鋪內便立刻受到米香及肉香的吸引，當即決定再點一個碗粿。

「我個人非常喜歡市區這種顏色深的碗粿，而這里是我最推薦的一家店！」綾希在餐點上桌時開心地說。

「綾希真的很喜歡小吃。在下調來這座城市后也常常被她找去吃各種美食呢。」木下微笑道。

「嗯嗯，我也很喜歡小吃呦！」亞瑟雙眼發光地表示。

此時他面前竟擺著三個碗粿、一碗骨肉湯和一杯紅茶。這一幕讓我不禁傻眼，因為這傢伙一個鐘頭前明明已經吃了至少三個包子！

圣誕小精靈的胃是無底洞嗎？還是只有這傢伙特別不一樣？

「你們喜歡就好！」綾希爽朗一笑。

下午茶時間就這么開始，不過我之所以會接受這份邀約，自然不只是為了吃碗粿這么簡單的理由。

「不好意思，我可以問你們一件事嗎？」我直截了當地開口，見綾希和木下雙雙點頭才接著說下去，「你們知道什么是『火靈』嗎？」

記得剛才那位西裝小哥曾經說過，他是為了取代火靈，所以才想藉彩虹砂糖拿到更強的力量。

但這個火靈到底是人是魂？又是何方神圣？我真的沒有任何頭緒。

「火靈啊……有段時間沒聽見這個名字了呢。」木下輕推鏡架，稍微斂起笑容，「祂曾經是保護府城人民遠離祝融之災的神魂，也是這座城市里所有魂的統領。然而大約一年前，火靈卻忽然從府城銷聲匿跡，沒有人知道祂去了哪里。」

祂消失了？

神魂是指接收了人們的信仰，因而擁有更強大力量的魂。祂們的存在介于神明與普通魂之間，以守護部分族群為己任，所以送行者們通常不會主動去送走祂們。

這部分的設定我應該沒有改過，但若是如此，火靈這么突然的消失就顯得相當可疑了。

「對了，路德尼亞不是府城分部的，可能還不知道火靈的故事吧？」綾希笑著說，「我跟木下都隸屬送行者公會府城分部，而且我還是在這里長大的，對于祂的故事可是相當熟悉喔。」

「火靈原先是住在這個城市的十六歲少年，當時他的村莊里發生嚴重火災，不少房屋都付之一炬，而他則為了保護年幼的孩子們逃出而死亡。」

「那之后，他的靈魂因想要守護大家的強烈執念而留下，當時的村人們為了紀念他便替他立廟，最終火靈獲得了眾多信仰之力，正式成為神魂。這就是祂的故事。」

原來如此……

但這樣一來，我又不得不為祂的失蹤畫上更多的問號。既然是想守護人們遠離火災，那為什么會突然離開呢？

……又或者，祂是被什么人給除掉了？不過如果能除掉祂，那么此人一定不是什么普通角色。

「請問一年前發生過什么嗎？」

聽到我的問題，木下跟綾希互看一眼，然后同時沉下臉。

糟糕，我是不是問錯什么了？

「呃，不想說的話也沒關係。」

雖然這可能會延長結束故事的時間，不過我并不喜歡強求別人去想那些不好的回憶。

「沒事的，這并不是不能說的事。」木下露出若有所思的微笑，接著說下去，「其實一年前，臺南車站附近發生了大火災，總共造成十幾人死亡，還有很多人嗆傷或受到波及，當時的狀況可說是相當慘烈。」

「那場災難讓某些人對火靈的信仰產生了動搖。」綾希面色凝重地補充，「奇怪的是，那之后許多本地魂突然開始作亂。到了最近一個月，這里又莫名出現一批外來的魂，而且他們大多都說是為了找彩虹砂糖，甚至還有其中一部分的目標是取代火靈。」

「然而不管我們這些送行者怎么找，都找不到火靈的蹤影……」語畢，綾希沉重地嘆了一口氣。

既是守護神，又是臺南地區魂的統領者，這么重要的角色一夕消失肯定會在這區域的魂之間造成不小的騷動，送行者們想必也會因此而困擾吧？

我沉默地推推鏡架，思考起剛剛所聽到的情報，并在腦中將至今為止所獲得的資訊重新整理一遍。

以時間線排序來說，首先是一年前的火災及火靈的消失，然后是部分本地魂開始作亂。