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阿嫣既是新婦,跟著見(jiàn)禮過(guò)后,便該敬茶改口,奉上備好的針線贈(zèng)禮。
茶已備妥,熱氣裊裊。
但當(dāng)她將茶捧到老太妃鄭氏跟前時(shí),那位不出所料的皺了皺眉,也沒(méi)動(dòng)手接茶的意思,只沉著張臉,靠在扶手上徐徐道:“當(dāng)日皇帝賜婚,禮部問(wèn)名,說(shuō)的是楚家長(zhǎng)房的女兒。怎么臨到婚期,卻換成了你?”
她斜睨著阿嫣,神情高高在上。
那樣的倨傲姿態(tài)讓阿嫣心里有些不舒服。
不過(guò)這件事畢竟楚家理虧。
若放在楚家身上,迎娶前新娘掉包,在滿堂賓客前打個(gè)措手不及,定也會(huì)怒極,更勿論汾陽(yáng)王府。
阿嫣既接了爛攤子,總不能砸得稀巴爛。
遂垂眸溫聲道:“回太妃,當(dāng)日議親的確實(shí)是我堂姐,因她出了岔子,才倉(cāng)促間換了我來(lái)。事出突然,沒(méi)能提早商議,家祖母心中很是歉疚,特囑咐我告罪賠禮。”
說(shuō)著話,盈盈屈膝作福。
老太妃別過(guò)了臉,“一個(gè)待嫁的姑娘,能出什么岔子。”
“個(gè)中緣由,我也不太清楚。不過(guò)家祖母修了書(shū)信托堂兄帶著,他如今還在客舍,太妃可否遣人請(qǐng)他過(guò)來(lái)當(dāng)面解釋?堂兄是府里的嫡長(zhǎng)孫,先前議親時(shí)他也曾經(jīng)手過(guò),也可代長(zhǎng)輩致歉。”
語(yǔ)氣平靜,姿態(tài)不卑不亢。
老太妃憋著滿肚子的氣,仍沒(méi)什么好臉色。
倒是旁邊武氏開(kāi)口道:“若真是事出有因,也該問(wèn)個(gè)清楚,免得徒生誤會(huì)。母親,不如就請(qǐng)他來(lái)吧,既結(jié)了親,也算是親戚。”
她的話顯然頗有分量,老太妃縱滿臉不悅,卻還是抬了抬眼皮,命人去請(qǐng)。
少頃,楚安匆匆趕來(lái),道明原委。
……
離京前,楚家商量過(guò)怎么跟謝府交代。
楚嬙逃婚這事肯定瞞不過(guò)去。
太師府雖有點(diǎn)門(mén)第,卻也日漸沒(méi)落,沒(méi)能耐將事情瞞得密不透風(fēng)。不論皇家還是汾陽(yáng)王府,只要有心打探那日府里的動(dòng)靜,定會(huì)問(wèn)出內(nèi)情。若楚家自作聰明,胡編亂造,不止難以長(zhǎng)久圓謊,反而會(huì)將此事鬧得更加難看。
能周旋的只有楚嬙逃婚的由頭。
據(jù)如煙招供,她是怕謝珽為人心狠手辣,且遠(yuǎn)嫁之后勢(shì)單力孤,不愿去謝家送死。
這話自然不能跟謝家說(shuō)。
楚老夫人遂改了改,只說(shuō)楚嬙自幼膽小,依賴雙親,又從沒(méi)出過(guò)京城,對(duì)背井離鄉(xiāng)千里遠(yuǎn)嫁的事極為畏懼。賜婚之初尚且沒(méi)什么,到了出閣前夕,不得不遠(yuǎn)離親眷孤身遠(yuǎn)赴異鄉(xiāng)時(shí),熬不住滿腔擔(dān)憂懼怕,才會(huì)鬧出這樣的事。
閨中少女出閣前緊張,這事也不稀奇。
楚安照此說(shuō)了,又恭敬賠禮。
老太妃原就對(duì)賜婚的事不滿,昨日瞧見(jiàn)新娘換人后更是憋了滿肚子的火,待楚安湊上來(lái),難免一頓責(zé)備,罵得毫不留情。
這是武將遺孀,一品誥命,丈夫、兒子、女兒全都葬送在沙場(chǎng)為國(guó)捐軀,就是到了皇后跟前也能擺擺款兒。
楚安受了,將歉疚的姿態(tài)擺得萬(wàn)分誠(chéng)懇。
末尾,又忍氣吞聲,說(shuō)楚嬙任性逃離,闔府上下始料未及,為免傷了兩家和氣,老夫人冒死入宮請(qǐng)罪,跟皇上稟明了緣由,才換了阿嫣過(guò)來(lái)。待日后楚嬙回家,定會(huì)好生責(zé)罰。
謝家眾人聽(tīng)后將信將疑。
但此刻深究真?zhèn)斡帜苡泻斡锰帲?
武氏手里捻著寒玉,緩聲道:“女兒家畏嫁,倒也說(shuō)得過(guò)去。只不過(guò)帝王賜婚,滿朝皆知,昨日宣旨時(shí)賓客們的神情楚公子也瞧見(jiàn)了,實(shí)在有損謝家顏面。不知令妹回府后,打算怎么責(zé)罰?”
這話問(wèn)得突兀,楚安微微一愣。
事出匆忙,楚家其實(shí)還沒(méi)顧上這事兒。
但話頭趕到了這里,他總得給個(gè)差不多的交代,遂拱手道:“舍妹行事任性,險(xiǎn)些釀成大錯(cuò),回府后定會(huì)罰跪祠堂,抄寫(xiě)百遍女戒女則,令她靜心思過(guò),痛改前非。”
“僅此而已?”
“太妃的意思是……”楚安遲疑。
“若是尋常婚約,楚家既不愿嫁女,我自不會(huì)糾纏,婚事作罷也就是了。但這件事?tīng)肯档氖浅ⅲ覑灺暡豢該Q了新娘,我們瞧著先老太師的面子才沒(méi)抗旨,就連府里長(zhǎng)史要上書(shū)問(wèn)罪也被我勸下了。令妹捅這么大簍子,若只罰跪抄書(shū),未免輕拿輕放。”
“她既行事任性焦躁,不顧后果,不如尋個(gè)道觀寺廟清修兩年,靜心悔過(guò),能比跪家祠管用些。”
“就連婚事也得過(guò)兩年再議,否則她前腳嫌棄我謝家,后腳又嫁予旁人,置朝堂信義、王府威嚴(yán)于何地?”
武氏緩聲說(shuō)罷,舉杯抿了口茶潤(rùn)喉。
楚安卻被這番話驚出一身冷汗。
謝家雄踞一方,連皇帝都要忌憚三分,王妃這樣要緊的位子絕不是楚家想換就能換的。昨日謝家并未抗旨,必定是瞧了朝廷的面子,息事寧人。但若他們真的追究,命長(zhǎng)史上書(shū)彈劾兄弟子侄都走仕途的楚家,皇帝絕不會(huì)坐視不理。
屆時(shí)帝王降罪,可不止武氏說(shuō)的這么簡(jiǎn)單。
楚嬙這禍闖得實(shí)在太大了些。
比起楚老夫人的偏私,楚安畢竟在意闔府前途,不敢討價(jià)還價(jià),只得恭敬應(yīng)了。
武氏這才松口請(qǐng)他入座。