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卓華試探地問,「此人到底是不是你的勢(shì)力?」
「是,也不是。」桂英扯了下臉頰,帶出陰陽怪氣的笑容,「這天下人,不分貴賤、不分男女,都是天子的人。將來,亦是我的人。」
這番狂妄的言論完全回避了她的問題,讓她再次深深地體悟到——她并不完全被信任。
夜晚她回到宮外宅邸,一邊撫摸墨仔粗硬的皮毛,一邊回味前生的場(chǎng)景——想想還是穆仁跟十三好,性子柔順、好哄,又愛撒嬌,還不吝于稱讚自己。
她先從文書記錄開始做起,整整半年時(shí)間都在書寫桂英和幕僚們談?wù)摰恼咭c(diǎn),指尖都成了松墨的味道。而后恰逢峽南作物歉收,正是她能一展身手的機(jī)會(huì)。她將墨仔留在京城看好桂英,自己請(qǐng)命去峽南,好好地了解那些大米是哪里不滿意才不結(jié)穗,而后根據(jù)癥結(jié)點(diǎn)頒布對(duì)策,再悄悄地輔以法術(shù)催熟。要改變大面積的耕田狀態(tài)并非易事,她累得連睡七日才使峽南地區(qū)作物短時(shí)間內(nèi)稍微好轉(zhuǎn)。
結(jié)果是好的,峽南的農(nóng)作收成甚至比往年更佳。她得意洋洋,滿心以為回到京城會(huì)受人族吹捧,沒想到文武百官就好似全然不知此事——她捧著太子教令去輔農(nóng)的同時(shí),狃執(zhí)在京城舉行祈天法會(huì),結(jié)果作物收成了,京城里只盛傳國師法力無邊,而她依舊是不守本份的妖婦,甚至有人上奏彈劾她藉機(jī)向峽南太守收取賄賂。
她拿著那卷彈劾自己的奏摺看得目瞪口呆,桂英有些好笑地說,「華君輔農(nóng)有功,本王就賞你個(gè)機(jī)會(huì),批了這卷奏摺吧!」
卓華將紙張掩上,困惑道,「既然他們知道是輔農(nóng)的人是我,怎么會(huì)將功勞冠給狃執(zhí)?」
桂英不屑一笑,「簡單!若是承認(rèn)了是你的功勞,不就代表著峽南郡內(nèi)上至太守、下至知縣,甚至是朝中大司農(nóng),一干頂天立地的好男兒,都沒你一個(gè)小小的妖婦能干嗎?」
卓華更納悶了,「那又如何?就算我非妖族,總有人擅長農(nóng)作、有人擅長管理,上下分工明確、各司其職,不是理所當(dāng)然的嗎?」
桂英愣了一瞬,少見地沒有以扭曲的笑容來表達(dá)不滿。這道理誰不明白?又有誰能做到?大概只有不食人間煙火的妖族了吧?他輕嘆口氣,眼眸黯淡下來,「只因你是女人啊!」
「女人又如何?」卓華追問。
桂英笑嘆,「你啊,是不可能懂的。」
隔日她便聽聞桂英在早朝上宣布自己輔農(nóng)有功,賞金銀、封工部侍郎。
工部中屯田司掌天下田墾。侍郎則是尚書的屬官,卓華一聽到自己要當(dāng)屬官當(dāng)然是不樂意的,桂英又不搭理她的抗議,黃常侍只好慢慢地向她解釋——國家人才濟(jì)濟(jì),光是想擠進(jìn)早朝行列中便是千里選一的難得,就算是連中三元的狀元郎,沒磨個(gè)十年都不一定能站上來。先不論卓華是女子,光是她空降成功都能引起風(fēng)浪。
工部尚書是太子派的人,早就說好了,自然不可能有異議。其馀百官又是像瘋了般反對(duì),工部侍郎的品階較太子賓低,但手中攢的可是實(shí)打?qū)嵉穆殭?quán),千萬不能落入女流之手。據(jù)說甚至有好一些人在朝廷上直言卓華妖惑太子,當(dāng)殺。
其中以安武王的勢(shì)力為首,據(jù)說兩派官員直接在殿上指著對(duì)方的鼻子互罵,情況延續(xù)了好幾日。而妖婦本人從頭到尾不明所以,本份地窩在東宮幫桂英整理奏摺。
這官她又不想當(dāng),都是桂英無情表示這點(diǎn)由不得她。
桂英漸漸地放心讓她做事了,更有種要把她捧上高位的趨勢(shì),卓華心中不解,卻知道當(dāng)面詢問桂英也不會(huì)有答案。
另一邊狃執(zhí)送上春雨新茶,為他無意間搶了卓華鋒頭的事賠罪。卓華本就只對(duì)人族的差別待遇感到不解,這下更不會(huì)遷怒于狃執(zhí)。
朝上因妖婦引起的紛爭持續(xù)到安武王派的兩名重臣全府上下相繼因怪疾斃命為止。
沒有人敢說,但沒有人不知道他們是為何而死,就連卓華心中也有數(shù)。
就算桂英有他的目標(biāo)得實(shí)現(xiàn),殺戮真的是最好的解法嗎?就算那兩名臣子有罪,他們府中的妻小僕役也不該死吧?她殺過許多人,也曾遷怒誤殺無辜生命,此刻實(shí)在沒什么資格說桂英的不是。
這工部侍郎的位子不好坐,日日都得面對(duì)滿朝文武的譏諷與針對(duì)。一開始卓華必得開口反擊,只恨那些人族不一定有本事,一張嘴巧舌如簧倒是人人都會(huì)。卓華常被堵得無言以對(duì),這些人又是桂英的臣子,不能殺又不能弄,她懷疑桂英給她排這個(gè)官純粹是想讓她難過,日子久了都快被悶出心病來。
一天墨仔突然提著兩個(gè)全身黑衣的人族來找她,說是在家里抓到的賊。人已經(jīng)被打暈了,身上搜出一封信,信中內(nèi)容竟是她與其他太子派的臣子討論該如何瓜分貪腐款項(xiàng)。
人族的手段她算是見識(shí)到了,當(dāng)即連人帶信押給桂英。
「哼,那個(gè)老賊終于出手了。」桂英神色冰冷,反覆看著那封信——信中字跡將卓華的運(yùn)筆模仿出九分,連她本人都快分不出差別。若不是桂英知道她是妖族對(duì)錢財(cái)沒有慾望,他可真要疑心卓華與身邊親信的清白。
只是卓華并不常與京城其他人族往來,更不用說讓信件流入賊人手中……那么對(duì)方是如何將她的字跡仿得唯妙唯肖?
所謂老賊指的就是安武王,也是桂英的皇叔。卓華已經(jīng)習(xí)慣了凡事由太子殿下拿捏,問道,「你打算怎么辦?」
桂英露出陰冷的笑容,「以其人之道,還治其人之身。」