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她話音里帶著委屈，虞紹珩卻覺得好笑，掩唇輕咳了一聲，“你餓了？許家沒有茶點嗎？”

唐恬冷笑著往外走，“我怕吃了鬧肚子。”

虞紹珩見她這個神氣，便知事情另有緣故，也跟著她出門，“怎么了？”

唐恬是熱心兼好奇，一則心疼蘇眉，二則沒經過喪禮，今日一早天還不亮就陪著蘇眉到了許家老宅，靈堂四壁垂地的挽聯，青煙裊裊的香蠟，金光冷冽的紙扎……她一樣一樣看在眼里，又哀戚又新鮮。蘇眉是個沒話的，行止進退都聽許家的執事吩咐，下人們修整靈堂，她們便在靈前焚化錫箔金紙。過了一陣子，靈堂里的人忽然悄沒聲走了大半，只剩下兩個守門的仆役。

默默祝禱的蘇眉渾然不覺，唐恬卻覺得奇怪，起身去問，卻原來是到了許家開早飯的時辰，一班人都吃飯去了。唐恬聽了便有些不忿，抱怨了一句“怎么沒人叫我們呢？” 恰巧被許蘭蓀的一個堂嫂路過聽見，涼涼丟出一句：“換了別人，一頭碰死的心都有了，這倒好，什么時候了……還惦記著要吃的。”

唐恬在家里獨生女，從不受人欺負，聽她語帶譏誚，回頭打量了一眼，見是個年過近五旬的中年夫人，便道：“不知道這位阿姨怎么稱呼？聽您這么說，就知道您是個情深意重的人。這會兒您還能站著跟我說話，想必你家先生還健在，等什么時候他不在了，我是一定要去瞧瞧您老人家怎么一頭碰死的。”

她是小孩子心性，口里說死說活沒個忌諱，可那婦人聽在耳中，卻不啻是詛咒了，氣得嘴唇都哆嗦起來，然而今日這樣的場合，卻是不能哭罵的，唐恬也不等她還口，白了她一眼，轉身便進了靈堂。

到天光漸亮，許家的親眷各尋了位子坐下，吊祭的客人未到，靈堂里的雪簇的花團越是繁密越叫人覺得肅殺，有年輕禁不住冷寂的便小聲聊幾句天，詢問彼此的家長里短，有人三言兩語哭窮，漸漸的，拐到了許蘭蓀身上。

許家雖不是高門望族，但幾代都是讀書種子，在許蘭蓀祖父那一輩尚有出仕為官的，只是他父親這一輩恰逢末世，家業日漸敗落，日子過得愈發尋常起來，鄉間田畝變賣殆盡，便是城中這處老宅也將一片臨街的房子放租出去給人開店。

許蘭蓀天資極高，又有志氣，最得他祖父喜愛；后來出洋留學、回國執教，果然是一眾兄弟姊妹里最有成就的。他做教授時薪酬不菲，著書撰文亦頗有一些稿費，平日時常接濟親友。這會兒有人提起話頭，初時還是念叨許蘭蓀的好處，可話從幾個人嘴里轉過，蘇眉越聽越覺得變了味道，竟像是在盤算許蘭蓀身后的遺產，又有人惋惜許蘭蓀身后沒有子女……字面上都是好話，一句遞著一句湊到一處，卻像是冬日里呼嘯著逼進狹巷的冷風，刀刃一樣割在人臉上，卻來去無影。不知是起得早沒有吃飯，還是心里氣苦，蘇眉只覺得一陣頭昏，攥緊了衣擺指甲幾乎嵌進手心。

她不是小孩子了，也沒有了丈夫，她不能指望別人給她撐腰替她說話，一樁一件事情都要她自己想好，做好……她心里一寸一寸想著，想得心口發疼，人卻鎮定下來，回過頭凝著眸子清泠泠看了一眼，仿佛把竊竊私語的人都看進了眼里，“我家里一共兩張存折，蘭蓀的錢都在上頭，明天我就拿給母親，盡他的孝心，上面的錢——我一分也不會拿。”

她這樣一說，其他的人都沒了聲音，只許松齡的夫人淡淡道：“弟妹，你不要說氣話，該有你的一份，許家不會欺侮你。當年母親撫養松齡他們兄弟倆成人，那么些年也是靠了族里接濟幫襯。”一番話圓融體貼里透著“公道”，言外之意卻是：許蘭蓀的事，你拿不了主意。

蘇眉不搭腔，只安靜望著靈前的裊裊香煙，他們盡會算許蘭蓀的進項，卻不知道他有一處極大的花銷——許蘭蓀的積蓄十之七八都用在了買書上，日常家用靠的皆是他的稿費，家里的現錢全都加起來怕還沒有沒他們想的零頭多。一個人拿著，或許能過上一兩年的日子，這么些人等著分，不過是三月初雨，濕濕地皮罷了。她一分也不會拿，且由著他們做夢去。

11、琴調（二）

唐恬年紀小，人又單純，家里親戚有限，沒經過這種大家子的明爭暗斗，雖然不大理會得出眾人言語間的機鋒，卻也聽出來他們是惦記什么，想起早上那一出，更是氣悶。本來還一腔熱心打算幫忙，見了這個情形，干脆甩手到偏廳烤火去了，聽見有人議論“虞夫人到了”，才出來看“熱鬧”。望見蘇眉蒼白的面孔，兼之自己肚子里咕嚕了一聲，便想出來填填自己的肚子，順便帶點回來待會兒給蘇眉。

她心里存不住話，憋悶了半晌無處發泄，被虞紹珩一問，立刻就一五一十說了，末了還問：“……你家里給了許先生多少束脩？他們連這個也算到了。”

唐恬的忿然之語，在虞紹珩聽來卻是尋常，大家子里是非多，他從小耳濡目染聽得見得多了，也就是他祖父子息單薄，父親沒有侍妾外宅，虞家還算清靜；但凡人口多些的，必要在錢財產業上起爭執，子孫越是不成器，爭搶得越是厲害，許家這才哪兒到哪兒。

只是蘇眉撂出這樣的話，恐怕是太年輕欠思量，一時氣不過。若是她父母接她回家也就算了，若是不成，她一個女孩子怎么過活呢？

虞紹珩一邊思量一邊跟著唐恬走出了許家的巷子，放眼望了望，卻沒什么食肆，他看著唐恬猶自斜撇的嘴角，忽然心有所動：

“我們也別走遠了，你想吃什么，我叫人買了送過來。”

唐恬一聽，心道：這人真是侯門公子的作派，“隨便吧，方便點的就行。”

虞紹珩點頭道：“好，你稍等，我去打個電話。”

唐恬看著虞紹珩進了對面的電話亭，想起方才在靈堂角落里窺見的虞夫人，那是她念高小的時候就聽說過的傳奇，雖然也喜歡同人議論，卻總覺得不像是真的，后來她見到虞紹珩——這么一個活人成了貨真價實的注腳，她偶爾和蘇眉談天，也免不了從他身上去揣測他家里那些迷夢般的如煙往事。

這么一個年輕人，還是個男人，態度雍容溫和風雅，實在很難得；但她卻覺得，他和她們總是隔著什么，他和她彬彬有禮地說著話，她挑不出毛病，可是沒來由就覺得他另有一個影子在品度她，又或者，跟她說話的這副形象兒才是個影子。他隨口敷衍的話，事后想起來也像是細細考量過的，叫她分辨不出真假，也想不明用意。就像現在，他突然叫住她，跟著她出來找吃的，又說叫人買了送來……他們也就見過那么三兩次，他何至于這么客氣呢？還有那天他打電話來告訴她許蘭蓀的事，他為什么要特地來告訴她呢？

她這么想著，愈發覺得紹珩這個人事事妥貼，仿佛叫人知道有他在就放心；卻又每每都云山霧罩，便是相對而談，也讓人心里不踏實，比葉喆還叫人害怕。