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看來需要修補(bǔ)的地方并不多。

湖衣心生疑惑。

「翰林院不是有一屋子的大學(xué)士，叫他們來補(bǔ)不就成了？」

「朕只想要你！」他說。

這話湖衣聽得彆扭，臉色微沉，卻也只能依言在石桌前安座。

她還悄聲嘀咕：「作就作，反正很快就好了。」

湖衣研了墨，用朱筆仔細(xì)描繪著褪色的城池輪廓，再輕輕吹乾。

皇帝在一旁細(xì)看她的每一步動(dòng)作，唇角帶著淺笑，像是在觀察一件新奇的物什。

炙灼的視線，使她備感壓力，手中的朱筆也變得異常沉重。

「陛下是怕我毀了這幅圖嗎？」湖衣索性抬頭問道。

皇帝也正盯著她，兩人對(duì)望，四目相交。

在陽光下細(xì)看，皇帝生得眉目清俊，一雙細(xì)長(zhǎng)鳳眼，眉長(zhǎng)入鬢，還有天生上揚(yáng)的唇角，所以總帶著似笑非笑的神情，但他蒼白的膚色似乎透著隱隱的病氣，和睿靖王的英武之氣很不同。

九五之尊如此，實(shí)非興邦治世之象。

「你在想甚么？」他問。

「沒……沒……」

忽然冒出大逆不道的念頭，令湖衣心虛地別開視線。

「這是什么地方？」皇帝指著地圖北邊。

「那是白鷺洲，金陵八景之一的白鷺晴波就在那兒。另外還有鐘阜祥云、石城霽雪、龍江夜雨、烏衣夕照、秦淮漁笛……」湖衣敷衍著回答。

「是嗎？」皇帝眼含笑意，「人人都說江南好，朕盼望有朝一日能微服出游，造訪金陵古都。」

鎮(zhèn)日關(guān)在這陰暗的皇宮里，誰不想離開？

湖衣心中埋怨。

手邊的工作卻沒停下，轉(zhuǎn)眼間，圖中的朱線已然補(bǔ)全，于是她放下朱筆，改用墨筆在框線中補(bǔ)上地名〈白鷺洲〉、〈北苑〉、〈龍光門〉、〈玄武門〉。

皇帝專注地看著她繪圖寫字，忽然好奇一問：「閨女們都寫簪花小楷，為什么你寫的是隸書？」

「父親要我每日臨寫〈曹全碑〉，沒寫完不能離開書房。」湖衣說著，想起父母，又是一陣心酸。

「沉孟季如此嚴(yán)厲？我倒不記得他的字跡如何。」

「家嚴(yán)筆力蒼勁，行筆卻迅速俐落，」湖衣不經(jīng)意地答道：「陛下在批閱奏章時(shí)，大可仔細(xì)瞧瞧。」

皇帝搖了搖頭，「朕向來讓秉筆太監(jiān)代行朱批。」

「太監(jiān)？」湖衣驚嘆。

「沒錯(cuò)，一直以來都是太監(jiān)替朕批紅，」皇帝笑了幾聲，「那些文官，憑藉著一支筆一張口，自以為無所不知，朕見到他們上的摺子就氣悶。」

湖衣思及父親辛勞治民決訟，夜里還挑燈伏案寫摺，結(jié)果奏章全落到一群胸?zé)o點(diǎn)墨的太監(jiān)手里，她為父親感到不平。

社稷堪憂。

湖衣心中急躁，諍言脫口而出：「陛下若不親閱奏摺，如何得知宮外大事？」

「太監(jiān)們會(huì)將輿情傳達(dá)給朕。」他彷彿毫不在意。

「若是太監(jiān)存心欺瞞陛下呢？」湖衣逼問。

皇帝一愕。

他從未曾細(xì)想過，即便有，也只是浮光掠影。過去不曾有人敢像她一樣，一針見血地指出問題，教他難堪，更教他懷疑。

「有道是見字如見人，若一個(gè)人心存正念，則字跡必然剛正不屈；若是鑽營(yíng)善柔，則下筆必然虛浮不定。陛下欲親賢臣、遠(yuǎn)小人，必先觀其書，有以得其為人。」湖衣心中有話，不吐不快，趁勢(shì)一口氣說完。

皇帝思索半晌，最后輕嘆一聲。「你說的對(duì)，或許朕真該看看大臣們究竟寫了甚么。」

「陛下明察。」

湖衣正好勾上最后一道墨跡，她放下墨筆，露出欣然微笑，似是十分滿意。

皇帝抬起頭，忽略那幅其實(shí)不重要的地圖，凝目望著她。

「朕是不是曾在某處見過你？」他的胸腹糾結(jié)，呼吸急促，他有多久不曾有過這樣的感覺？

她又露出那抹捉狹的微笑，「陛下，金陵和京城相去數(shù)百里……您約莫是在夢(mèng)里見著了大明湖畔的夏雨荷吧？」

他一伸手，將她的手包裹在自己手掌中，她的手小而溫暖，她想縮回手，但他不讓，反倒順勢(shì)將她的手舉到他的唇邊，吻了一下，她反應(yīng)不及，瞪大了眼睛呆望他。

原本留下她，是出于對(duì)睿靖王的不悅，睿靖王說什么，他就偏要反其道而行。在公主宴上，他被她的勇敢震懾，多希望他也能有這樣無畏的勇氣，反抗套在他身上那具名為皇位的枷鎖。他自私的希望，她的勇氣可以感染他，讓他重新振奮，好去面對(duì)混亂的政局，還有一隻隻企圖擺布他的手。

不，不行。

過去他心愛的妃子，皆死于后宮中不可告人的權(quán)力斗爭(zhēng)。這回，他必須謹(jǐn)慎行事，步步為營(yíng)，別讓后宮的魔爪伸向她。

朱見深吸一口氣，松開她的手，卻又不受控制地輕輕撫摸她的臉頰，他嘆道：「朕該去太后的清寧宮定省問視了，你回云水閣去吧！」

「陛下……」湖衣仍怔怔地立在原地，不解他眼中閃動(dòng)的種種思緒。

§

清寧宮花園中有一株珍品曼陀羅樹。

永樂帝征討云南時(shí)，在景山附近的小坡上發(fā)現(xiàn)這株名為「雪皎」的曼陀羅花，脫口說出：「不入園，怎知春色如許？」遂命人將其移枝到清寧宮中供后妃們玩賞。

當(dāng)今太后鐘愛這株花樹，每日都要親自為它澆水，修剪枝葉。

「蘭姑啊，這都過了月馀，事情進(jìn)行得如何？」太后壓低了身子，手執(zhí)銀壺仔細(xì)地在樹的根部澆水，再以手觸摸泥土，確認(rèn)每一寸土都已濕潤(rùn)，才直起身來。

「回太后，兩人……還未成事。」蘭姨娘低著頭，語氣帶有幾分愧意。

太后執(zhí)著花灑，將水噴灑在每一片花葉上，花朵彷彿在回應(yīng)著太后的關(guān)愛，長(zhǎng)得生意盎然，其中最大的一朵，花呈九蕊十八瓣，有成年男子的手掌那么大，色澤是無瑕的純白，在日光的照映下又呈現(xiàn)微微的粉紅。

「你不是說皇上喜歡那丫頭嗎？為什么還未成事？」陽光與水氣，使這株花樹氤氳著春日之美。

「都是奴婢無能。」

「哀家也喜歡那丫頭，才叫端和公主暫時(shí)別再送新人進(jìn)宮，可是這都過了多久，竟然一點(diǎn)進(jìn)展也沒。」太后說。

「陛下確實(shí)很喜歡湖衣，每天總要找些事由，召湖衣過去陪伴，只是……過往之事，總令皇上心存顧忌。」蘭姨娘說道。

「在我這清寧宮，門戶重重，宮禁森嚴(yán)，還有什么好顧忌的。那丫頭自個(gè)兒呢？」太后修剪了幾根帶著枯葉的細(xì)枝，又反覆檢視各葉片上的蛀痕。

「湖衣她……很拘謹(jǐn)，從不主動(dòng)求寵，聽說她家教嚴(yán)謹(jǐn)，父親要她嚴(yán)守貞潔。」

「都進(jìn)了宮，還想要起貞節(jié)牌坊嗎？」太后不禁嗤之以鼻，「蘭姑，你是知道的，過去攝政王就是因?yàn)闆]子嗣，才會(huì)在病危之際，被先皇罷黜。只要皇上一天沒子嗣，他的江山就沒一天坐得穩(wěn)。」

「是……」

「若是皇上真喜歡那丫頭，那事情就容易多了，你到太醫(yī)院去找尚藥太監(jiān)梁芳，要他配幾帖漢妃合歡散，」太后執(zhí)起花剪，朝最盛放的那朵曼陀羅花剪去，「花若是不落地，果子怎么會(huì)長(zhǎng)出來。」

潔白的花瓣四處飄散。