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拾

秦淮的豪客，換了一班新貴，揮金如土，比那些名士要闊得多。因此，脂香粉膩，絲竹敖嘈，比從前更熱鬧了。

唯一的例外是李家。從侯方域一走，香君立志守節(jié)，拋卻歌扇，盡洗鉛華，不下樓，更不見客，黃昏獨坐，陪伴她的只是一頭名喚“雪奴”的貓。

“這樣下去怎么得了？”李貞麗常在嘀咕，“有一座銅山，也有吃空的日子。”

香君當(dāng)然意會得假母的意思，是要她接客。樣樣都能依，只有這一樣依不得。她也很清楚，貞麗手里著實有幾文——一大半是她掙來的，吃個三五年總還不愁。因此，盡管李貞麗啰唣，她只默默不語。

“你既不肯接客，就只好嫁人。”李貞麗說，“楊老爺昨日來說，漕撫田老爺拿三百兩銀子，托他買個人，楊老爺問你的意思如何？”

“娘！”香君反問一句，“你就為了三百兩銀子要賣我？”

一句話將李貞麗堵得啞口無言。她其實極其疼愛香君，盡管常有不滿的表示，到底不肯奪香君的志，于是悄悄兒回絕了楊文驄。在她，這件事就算過去了。

楊文驄也不肯強人所難。壞在他不小心漏了話，落入阮胡子耳中，想到卻奩一事，勾起舊恨，當(dāng)然放不過香君。

這天是在馬士英新蓋的花園中小飲，提到新任漕撫田仰，阮大鋮問楊文驄：“龍老，聽說田百源以三百兩銀子托你買妾，不知可曾替他物色到？”

“物色是物色到了，無奈那人不肯。”楊文驄答道，“我想色藝雙絕，如今要算舊院的李香君。可笑這個傻丫頭，要與侯朝宗守節(jié)，斷斷不從。我去了，她連樓都不下。”

“這都是侯朝宗教壞的！”阮大鋮轉(zhuǎn)臉看著馬士英，“老師相，如今做官的不值錢了，堂堂漕臺，連個妓女都不把他放在眼里！”

馬士英是個草包，自覺一人之下，萬人之上，唯恐他人不尊重他“首輔”的地位，所以阮大鋮的那句挑撥的話，就像一個火種，頓時將他滿肚子的茅草，燃起熊熊怒火。

“了不得，了不得！”他拍桌說道，“三百兩銀子買不去一個婊子，莫非她是金鑲玉嵌的不成？”

“縱是金鑲玉嵌，可惜把她那雙眼睛嵌錯了地方，嵌在頭頂上了。”

“架子這么大！真正豈有此理！”馬士英略想一想，大聲說道，“干脆！叫長班家人，拿著衣服財禮，今夜就去娶她。”

“妙！妙！”阮大鋮拍掌大笑，“老師相快人快舉。田百源必感成全之德，傾心報答。”

有了這個借此籠絡(luò)田仰的理由，馬士英越覺得這件“快事”，非做不可。當(dāng)時就傳喚相府總管，備辦茶禮花轎。到了李家，不管香君肯不肯，拉上轎子，送到田漕撫船上去成親。

這下急壞了楊文驄，料知勸阻不得，只好自告奮勇，跟著前去，見機行事。

“好極！”馬士英說道，“原是妹丈的原媒，就煩你去走一遭。”

兩盞“內(nèi)閣”銜頭的大燈籠，十來支火把，照著一乘花轎、兩抬茶禮，直奔舊院。楊文驄在馬上一路尋思，覺得有條李代桃僵之計，不知可否行得通。

進了舊院，相府總管問道：“楊姑老爺，李家在哪里？”

“巷底最末一家，是黑漆的大門。”

別家燈火輝煌，李家一片漆黑。敲了半天的門，出來一個打雜的，一看燈籠火把，轎馬人夫，楊文驄跨一匹高頭大馬，便即笑道：“楊老爺‘夸官’來了！”

官員升遷，排列鼓樂儀仗游街，名為“夸官”。楊文驄原是解任聽勘的廢員，如今靠裙帶的力量，當(dāng)上了兵部主事，所以打雜的說他來“夸官”，當(dāng)時便回身入內(nèi)，喚起李貞麗來接待。

李貞麗卻知道楊文驄早就當(dāng)上了兵部主事，夸官也夸過了，所以出來問道：“楊老爺是哪里赴席回來嗎？”

“對了！”楊文驄下了馬說，“剛剛在馬舅爺相府赴席，特來報喜！”

“報喜！什么喜事？”

“有個大老官來娶你令愛。你看！花轎在這里！”

“咦！”李貞麗既驚且詫，“是哪家來娶？事先也要有個商量。”

“你沒有看見燈籠？”

燈籠是“內(nèi)閣”的銜頭，李貞麗大吃一驚：“莫非馬相爺要娶我家香君？”

“不是！是馬相爺做主，替他同鄉(xiāng)至戚田漕臺，娶你家香君。”

李貞麗一聽這話，便沉下臉來，“真正氣數(shù)！”她說，“田家親事，早已回斷，如何又來歪纏？”

“相府要人，沒有法子！總管，你把銀子、衣服都送了進去。”

李貞麗欲待推拒不納，無奈家丁抬著條箱，一擁而進，又哪里擋得住？事到如今，只好先跟香君去商量。

“也罷！”楊文驄說，“我跟你一起上樓去勸香君。”

香君已經(jīng)上了床，聽得人聲嘈雜，才又重新起身，一見假母陪著楊文驄上樓，大為詫異。“何人登門？”她問，“一片吵鬧。”

“你還不曉得嗎？”

“不曉得。”香君故意這樣問，“想是楊老爺要來聽歌？”

“還說什么歌不歌？相府家人，抬著花轎，硬要來娶你！”

香君顏色大變，“是哪個天殺的？”她挺起胸，跺一跺腳，“我死也不從！”

“還是田仰！”李貞麗說，“借著相府的勢力，硬欺侮人。”

“那么楊老爺呢？”香君逼視著楊文驄，“楊老爺一向照顧我們母女，為何下這毒手？”

“不干我事！我那舅爺馬瑤草，知道你拒絕了田仰，又受了阮圓海的挑撥，差一班豪奴登門強娶。我怕你受氣，特為來調(diào)停保護。”

這一說，李貞麗母女對他的敵意都消除了。“多謝，多謝！”李貞麗說，“還求楊老爺始終成全。”

“貞娘，”楊文驄擺出很誠懇的臉色，“人老珠黃不值錢，還是趁早從良的好！依我說，三百財禮，不算吃虧；香君嫁個漕撫，也不算失所。如果香君執(zhí)意不從，便是得罪了馬、田、阮三家，你想想，你有多大本事，能敵他三家的勢力？”

李貞麗想想不錯，改了主意，“楊老爺說得有理！”她勸香君，“看這局面，拗不下去的！你趁早收拾收拾下樓吧！”

聽得這話，香君悲憤交加，眼睛都紅了。“娘說哪里話來！”她尖著聲音直嚷，“當(dāng)日楊老爺做媒，娘做的主，拿我嫁了侯相公，滿堂賓客，哪個沒有看見？”說完，又奔了進去，拿出侯方域所寫的那把詩扇，向楊文驄質(zhì)問：“這首定情詩，楊老爺看過的，難道已忘得干干凈凈？”

“侯相公避禍逃走，不知去向，倘或三年不來，你也等他？”

“莫說三年，便等他三十年，三百年，就是不嫁田仰！”

聽她聲音一句比一句高，那種稚氣的負氣，使得楊文驄忍不住好笑：“啊呀呀！好大的脾氣！又像當(dāng)初摘首飾，脫繡衣，痛罵阮圓海的那番光景了。”

“是呀！”這一下讓香君抓住了理，“阮、田同是閹黨，阮家妝奩尚且不受，倒去跟著田仰？”

楊文驄未及答話，相府總管在樓下高聲催了：“夜深了！快點下樓上轎，還要趕到江邊去呢！”

“聽見沒有？”楊文驄對李貞麗說，“知趣些吧！”

“什么知趣！”香君厲聲搶白，“我就是不知趣。”

“你不知趣不要緊，只怕連累貞娘！”楊文驄沉著臉說，“雖是假母，待你不薄。你又如何忍心看著你假母在江寧縣大堂上受辱！”

這句話嚇壞了李貞麗，“事到如今，也顧不得了！”她說，“大家?guī)退犷^穿衣。”

于是丫頭老媽子，在李貞麗指揮之下，一擁而上，連楊文驄也上前幫忙，想按著她坐下，為她梳妝。香君如何肯從，瘋了似的，拿著那把詩扇，不問是誰，沒頭沒腦地亂打，特別是對楊文驄，打得格外厲害。

這一陣打，打出李貞麗的氣來了，“算了，算了！”她的聲音顯得極不耐煩，“就這樣子抱她下樓！”

“我死也不下樓！”香君放聲大哭。

一哭把大家的手都哭軟了，而香君就在他們這相顧疏神之際，一頭撞向粉墻，任憑李貞麗眼明手快，還是不曾拉住。香君撞破了頭，昏倒在地。桃花般鮮艷的血濺上了粉墻，也濺上了詩扇。

“噯！”貞麗也哭了，趕上去摟住香君，“你不嫁就不嫁，怎么自己跟自己過不去？”

于是丫頭老媽子，七手八腳地將香君抱了進去。楊文驄在外屋，只聽見貞麗在叫著拿刀創(chuàng)藥，然后是香君嚶嚶啜泣和貞麗勸慰的聲音。

樓下卻又在催了，話很難聽：“怎么回事？騙了銀子不上轎，莫非真要我們上樓拿人？”

“管家，管家！”楊文驄趕到樓梯口，不說香君撞墻，只說，“你略等一等，她們母女難舍，也可憐的！”

等他回過身來，只見李貞麗愁眉苦臉地走了出來。“楊老爺，這情形你自己看見的！”她問，“你說，有啥法子？”

“我有啥法子？”楊文聰雙手一攤，“宰相的勢力，你是曉得的。我跟馬相爺雖是郎舅至親，說實話，我要靠他，他也不肯聽我的話。如果肯聽，我剛才就勸住他了。如今拿著‘內(nèi)閣’的燈籠，空手而回，宰相的威信掃地，他怎肯罷休？除非你母女不要性命——”

“楊老爺！”李貞麗跪倒在地，“無論如何要救一救我們母女。”

“我怎么不救？你起來！”他把李貞麗扶了起來，點點頭說，“沒奈何想個權(quán)宜之計吧！”

“楊老爺，你說！”

“娼家從良，原是好事。嫁到田府，不愁穿，不愁吃。田仰的年紀(jì)也還不大。香君既然不肯，你倒替她享受去吧！”

這真是匪夷所思了，李貞麗一時無法接受他的話，臉一紅：“那怎么使得？”

“有什么使不得？”楊文驄很快地說，“人老珠黃不值錢，你該早尋個歸宿。陳定生得罪了阮胡子，一時出不得頭；就能出頭，也未見得能娶你；就娶你，他那大婦也未見得能容你！”

這幾句話，沒有一個字不是打入李貞麗的心坎，想了想答道：“也罷！就我替她去走一遭。不！”她突然覺得不妥：“不好，只怕有人認得？”

“哪個認得？你自己照一照鏡子看，著實年輕貌美呢！”

聽得這句恭維，李貞麗就記不起“人老珠黃不值錢”那句話了，“既是如此，少不得又要扮一回新娘子！”她訕訕地說，臉上微現(xiàn)紅暈，喜氣洋洋。徐娘韻致，著實迷人。

這就是楊文驄在馬上尋思的一條李代桃僵之計，不是那樣逼一逼，逼不出母代女嫁這一樁妙事。他想想也覺得意，只是香君撞破了頭，未免是一大遺憾。

“香君，香君！”楊文驄喊道，“你娘出閣，大大的喜事，你且打起精神來助妝！”

聽得“你娘出閣”這句妙語，上上下下無不掩口胡盧。香君是早在里面聽清楚了的，心中不知是悲是喜，是氣是笑，然而此時終于忍不住“撲哧”一聲，破涕解顏了。

于是聽楊文驄的話，強打精神起身，由侍兒扶著，走到外間。只見李貞麗就拿正中那張大理石面花梨木的圓桌子做了妝臺。丫頭老媽，圍在她左右身后，替她插戴上妝。楊文驄也在幫忙，正拿竹剪剪下一朵名種“金帶圍”的菊花，遞到李貞麗手里。聽見腳步聲響，不約而同地，都回頭來望香君。

香君額上裹一條雪白綢巾，滲出淡紅血跡，臉兒黃黃的，越顯得楚楚可憐。李貞麗急忙攔阻：“你還躺著去吧！好好將養(yǎng)。”

“娘的喜事，我怎么倒在床上？”香君答道，“等我來替娘打扮。”

“算了，算了！你不肯上床去，就端張椅子來坐著。”

“對了！意思到了就行！”楊文驄親自動手，端了張椅子放在李貞麗旁邊，扶著香君坐下。

“你不肯去，只好我老著臉去走一遭。”李貞麗黯然說道，“如果打了回票，還有麻煩；若是跟了姓田的去上任，卻又放心不下你。真正叫左右為難！”

“有我，有我！”楊文驄說，“貞娘，包在我身上，決不會打你的回票。你放心去享你的榮華富貴，香君有我照看。”

“這等說時，便重托楊老爺了！”

“就你不托我，我也義不容辭。”

“此生不知何日相見。香君，”李貞麗鄭重叮囑，“如今就靠你自己支撐門戶了。”

“娘放心好了。”香君答道，“我依然關(guān)了門在樓上住。不見閑人，不惹是非。”

“只怕別人惹上門來！”做娘的告誡，“你的性情也須隨和些，為來為去就為的這一層放不下你的心。”

香君想想，果然后患無窮！門戶人家守節(jié)，豈是易事？少不得要覓個能成全自己志向的靠山。念頭一轉(zhuǎn)，計上心來，且將舍不得娘出嫁的一副眼淚，借來一用。