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人海

1

久雨以后的一個晴天，替邵祥帶來夢幻似的感覺。在金黃色的陽光中，兩只腳虛飄飄的。眼睛看出去，抓不住任何物體的確切形狀。心頭有些作嘔、發慌。不辨身在何處，也不知道該往什么地方去。

他知道那是餓了的緣故。但這半個月的自我訓練，已讓他變得很沉著，如果這時幻想著有牛肉湯和饅頭擺在面前，以至于讓空無所有的胃因受到欺騙而發怒，那只有叫他更受不了。

他機械地朝車輛行人少的地方走去，穿過公園，出了另一個門，再走幾步便看到了車站。他停下來考慮，是不是要到老陳那兒去。

“去！”他很快地決定了。連著下了幾天雨，誰不是皮鞋上沾滿了泥巴？今天這么好的天，出來逛一逛，當然得擦擦皮鞋。老陳的生意一定很好，用不著說的，一去就得給一頓飽的吃。

想到這里，他像四月里脫了一件老棉襖似的，渾身感到輕快，矯捷地搶越汽車和三輪車，到了對面行人道上。

“邵祥！”

“是叫我嗎？”他非常奇怪。偌大的臺北，他唯一的朋友就是老陳，但這不是老陳的聲音。

“邵祥！”

他聽清楚了聲音，辨出是誰，但卻更不相信。

非常吃力地轉過身來，終于不可逃避地面對著朱家棻了。她還是像半個月前天天能看到的那樣子：剪得很短的頭發，在耳朵上面用發針高高吊起，黑裙白衫的校服，一件黑色毛線的外套挽在臂上，下面是短腰的白襪和有扣絆的黑皮鞋。除了她的嘴唇以外，渾身上下只有黑白兩色，但在邵祥眼中，一點都不嫌單調。

“你這幾天到哪里去了？”家棻問。

“沒有到哪里去，還是在臺北。”

“臺北什么地方？”

這個問題可沒有第一個問題那樣容易回答，他稍微想了一下說：“一個朋友那里，你不認識的。”

“我父親說要報警，一定找得到你的。后來……不知道為什么不報？”她聲音低了下來。停了一下，她又說：“不過，你叔叔倒還好。”

是的，叔叔倒還好。他想：就是嬸子最壞，可是叔叔愛聽嬸子的話，也就變得不好了。

他非常想知道從他“逃”走以后叔叔家的情形。尤其希望家棻會告訴他，他嬸子現在苦死了，打水、掃地、抱孩子、上街買東西……一天忙到晚，累得要死，再也沒有工夫去打牌或者到左鄰右舍家去搬弄是非了。

但是她沒有，他也不好意思去問。她兩手環抱著書和外套，低著頭，身子晃蕩著，用右腳尖在地上畫來畫去。有些行路的人，投以好奇的眼光。她低著頭看不到，他則感到很窘，于是說：“你是不是回家去？”但沒有來得及讓她回答，他又接下來說：“我們到公園去談談！”

就在這穿過馬路到公園的時間中，邵祥準備好了一句話，等家棻在露椅上一坐下，他立刻便問：“你是不是贊成我脫離那個不算家的家？”

“我很同情你的遭遇。我認為你很勇敢。”家棻說得很慢。顯然地，這兩個十五歲的孩子，一問一答的詞句，都經過細心推敲，盡量要使它文雅、動人，能獲得對方的欣賞。

“只要你贊成就好！”邵祥夸張地點頭，希望能把他聽到這話以后所感到的欣慰，充分表達出來。

“你以后預備怎樣？有什么計劃？”

“計劃？沒有。”他搖搖頭，但隨即感到這樣說是失面子而且要受責備的，不是嗎？既然沒有計劃，冒冒失失地從家里出來干什么呢？因此他說：“不過不要緊，我有朋友幫忙，總有辦法好想。”說這話時，他為了強調他的信心，蹺起大拇指往自己胸前指指點點。原想裝得老練些，看起來卻有一股滑稽的流氣。

家棻不響，低下頭去，看到他腳上一雙非常齷齪的球鞋，都已破得快看見腳趾了。她心里非常難過，但不敢說破，尤其在看到他羞窘地縮回腳去時，她故意把視線落在遠處，裝作沒有看見。

兩人沉默著，都感到空氣中有種無形的壓力，想逃走而不知道用什么方法。

“你該回家了！”邵祥先開口。

家棻猶疑不定地站起來。她忽然想到應該問他一句話：“你現在有什么困難？”

“沒有，沒有！”他直覺地抗拒著，但看到家棻的臉色以后，又自己轉圜了，“困難還是有一點，我沒有什么書好看。”

“你想看小說？”家棻變得高興了些。

“不是。”他說，“我還是要用功，也許有機會可以考學校。”

“我想起來了。”那雙又黑又大的眼閃耀著快樂的光彩，“我哥哥有一本書，對你一定有用。”

“什么書呢？”

“暫時不告訴你。”她頑皮地微笑著，“下午一點半，你仍舊在這里等我，我給你帶來。”

家棻矜持地點一點頭作為道別，抱了書走著細碎的步子，很快地出了公園。

而邵祥，夢幻的感覺愈深。他不能確切地回想剛才的經過，但好像有些值得細細去想的東西，不斷在眼前引逗，在腦中出沒。

2

老陳今天的生意真是很好，擦鞋的客人一個接一個，弄到很遲才帶邵祥去吃鍋貼。吃到一半，邵祥想起家棻的約會，伸頭出去一看，火車站的大鐘正指在一點半上面。他來不及說什么，趕緊放下筷子就跑。

家棻已先到了。她并沒有因他遲到而生氣，一見面遞給他一個很整齊的紙包。

他忙不迭地要打開來。她阻止他說：“等我走了你再看。”

他聽她的話，耐心等她走遠了，拆開紙包，那里面是一本半新的《高中升學指導》。

厚甸甸的一大本，光是托在手里那沉重的感覺，就已使他滿足。他像掘到了寶藏那樣高興，同時也懷疑家棻怎會知道他想這樣一本書想得快要瘋了。曾有多少次他忍受書店伙計的白眼，將這本買不起的書翻弄著不忍釋手，又有多少次鼓足勇氣想跟叔叔要錢買這本書而終于說不出口。可是現在，輕輕巧巧地得到了。世上真有這樣便宜的事？是的，書在手里，一點不假。

當他再一次體認，確定其為真實以后，便就近在樹蔭下的一塊假山石上坐了下來，準備好好“享受”它一番。

但剛一翻書，憑手指的觸覺，即知道書里面夾著紙片。打開一看，竟是藍色的鈔票，一共五張，很緊地貼在一起，新得仿佛可以聞到油墨的氣味。

邵祥很感意外，但一想到家棻的話“等我走了你再看”，立刻便明白了是怎么回事。繼之而來的是一種要哭的感覺，鼻子酸酸的，既像受了侮辱，又像受了委屈。

這個有早熟傾向的孩子，初次遭遇到他所不能解釋的情感。生命的帷幕，無意中掀開一角，一瞥之間，未能盡窺奧秘，但已足夠他驚心動魄了。

他的心亂得很，決定回家去的好。

那是老陳的家，鐵路旁邊一間小木屋，或者說是籠子。潮濕而坎坷的泥地上，剛剛擺得下一張竹床、一張瘸腿的小木桌，再有一個當作凳子用的肥皂箱。靠壁懸著一條一掌多寬的木板，以便放置什物。其實那是多余的，老陳和邵祥的行李，并不比一個流浪漢更需要有個安頓的地方。

這個丑陋的籠子，只是在心理上給他們以一種家的感覺。一切所期望于家的恬靜、舒適等要求，都是可笑的夢想。邵祥記得最初兩晚，整夜不得安枕，火車經過，那籠子劇烈地抖動，仿佛來了大地震似的。然而這個籠子是如此的堅強，沒日沒夜地讓火車折騰著而竟沒有垮下來，這就像他現在能在汽笛狂鳴聲中呼呼大睡一樣的不可思議。

木屋沒有窗戶，若要得到光亮，就只有把門開著。一條黃黃的光柱，挾著億萬的灰塵，從門外斜伸到床上。門外不時有人經過，光源常被隔斷。他也樂得借此放下書本，想一想別的事。他現在有許多有味的事可想，可是想到某一點上，就沒有辦法繼續了。譬如，念完了這本書以后，該如何呢？又如家棻什么時候再能見面？特別是她給的錢，到底該怎么辦？他只想到絕不能用掉它，那么是退回給她呢？還是保留著？

這樣想一會兒心事，看一會兒書，一個下午很快地過去。

于是老陳回來了，擦皮鞋的箱子以外，有一大包食物和一瓶酒。邵祥接過老陳的東西，對那瓶酒特別感到欣喜。他并不喝酒，但喜歡看老陳一杯在手，悠然自得的神氣。

三杯酒下肚，老陳的話就變得牽連不斷永沒個了結。平常邵祥是他最忠實的聽眾，一切經過渲染的奇聞異事，都是邵祥所聽不厭的。但今天他匆匆忙忙吃完飯，趁天還沒有黑下來，趕緊又端起那個肥皂箱擺在門口去看他的新書。而老陳卻非要有這個聽眾不可，因為他今天所要說的話，跟邵祥有切身的關系。

“喂，邵祥，你到底怎么辦呢？”

他知道他指的是那個最重要最頭痛的問題——他必須找一個職業。

“我知道你不愿意像我一樣擦皮鞋。”老陳說，“干那一行沒有什么出息，也學不到什么東西，而且遇到熟人怪難為情的，所以我不一定勸你干。不過話得說回來，英雄不怕出身低，只要有志氣，行行可以出狀元。你這么閑著也不是事，心里有什么打算呢？”

邵祥的打算很多，讀書、從軍，至不濟也得找個不讓人看低身份的職業，但都苦于不得其門而入。半個月現實生活的磨煉，讓他連說一說愿望的心情都很黯淡了。

“你倒是說話呀！”老陳不耐煩地催促著。

“隨你說好了。”邵祥很慷慨地說，倒像是為了解決老陳的困難似的。

老陳大大地喝了口酒，然后用低低的、很友好的語聲說：“事情倒有一個，我說出來看看行不行？西門町有個賣夜市的小吃攤，想添個伙計，管飯，每個月拿兩百塊錢，你干不干？”他停下來看了邵祥一眼，趕緊又搶著說：“現在先不忙告訴我，你好好想一想。你要不愿意去，也沒有關系。反正你看得起我，找了我來，我就把你看成我自己兄弟一樣，我吃什么你也吃什么，你要不嫌苦，盡管跟著我。不過我倒是怕你整天沒有事，心里悶得慌。”

就憑這一番話，邵祥已沒有選擇的余地。他雖感到有些委屈，但怎樣也說不出不愿意的話來。

現在倒真是要好好地想一想了。這一天是個不平凡的日子，未來的一切不管是好是壞，無論如何新的生活總是值得以歡欣興奮的心情去迎接的。而更重要的是，一個悲慘的舊的時代，將可結束了。

那個屬于他個人的行將消逝的時代，如以這次離“家”出走為悲劇的頂點，那么他之離開父母就是悲劇的起源了。父母的音容笑貌，以及為什么把他交付給堂房叔叔而不能把他帶在身邊，這些他都已模模糊糊記不真切。在他的記憶中，如說還有歡樂的一面，那只是剛到臺灣，叔叔境遇還好，把他送入學校的那幾年。真正悲慘命運的開始，是他剛升入初中的時候，叔叔遭了一場官司，從此他就很少看到叔叔和嬸子有大笑一場的日子。他認為他之忍受不了那個家，主要的是他嬸子從不給好嘴臉看。對于“精神虐待”這個名詞，在理論上他還不能夠做完善的解釋，而在現實生活中，可是經驗得太多太多！

但如沒有可以充分信賴的老陳，他也不敢采取那樣大膽的行動。那時老陳替人看守一座離他家不遠的空屋，多的是閑工夫，常常帶他去看不花錢或者買最便宜的票子的籃球。老陳叫得出每一個有名的球員的外號。在球賽進行到緊張時，每每會突如其來地大喊一聲：“驢子，加油！”最初常使他嚇一大跳，到后來就變成羨慕和佩服。自然，這更有助于友誼的建立。

跟老陳在一起的時候，也可算是快樂的。不幸的是連這一點點微薄的友情的安慰，都不容許他安然享受。脾氣暴躁的老陳，因為跟女主人吵架而被解雇，之后，就被迫選擇了現在的職業。從此不常見面，自然更缺乏一起看球的機會。但因為看不到他的一切，老陳對他反倒更顯得關懷，偶然遇見，都要問問他在家的情形，然后喃喃地詛咒，說他的家實在值不得留戀。

在老陳，那只是一種憤慨情緒的發泄，但久而久之，對邵祥即成為一種鼓勵和暗示。于是，半個月前，因為丟失了一只雞，而他叔叔居然也幫著他嬸子動手來打他時，老陳在他心中的地位，便由唯一的好朋友而變為可以替他主持一切的兄長了。

而就這十五天，他所聽到、看到、學到的東西比他十五年的經歷要豐富得多。他知道有人把社會比作一座洪爐，而在他看來，社會卻是一片洶涌的怒海，生活則是難以掌握的孤舟。好幾次當他感受到饑餓的威脅時，曾不斷沖動著想回到他那發誓不再一顧的家，低聲下氣地去乞取一份雖然粗糲卻有保障的食物。不過每當興起這個念頭時，總使他在內心羞愧難當，在不斷的自我掙扎中，他終于為自己建立了堅強的決心，一葉扁舟，終當在茫茫大海中找到光明的彼岸。寧愿滅頂，也不愿在那荒涼蕭索的絕島上茍且偷安。

這自然是因為有同舟共濟的老陳在。而今天，一股新的鼓勵力量，又令人不勝驚喜地出現了。有了老陳，已令人安慰；再有一個家棻，甚至于使他感到幸福了。

于是，他勉力促使自己以樂觀的心情來接受他的職業。“無論如何，我總是靠自己來養活我自己。”他一再重復著對自己講這句話，漸漸生出自傲的感覺。

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