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5

陰歷除夕，柯惠南舉行了個舞會，約有三十五對客人。章敬康代表柯惠南邀請秦有守參加，請了哥哥，不能不請妹妹，而秦有儀又要拉上蔡云珠，章敬康等于半個主人，無法拒絕。于是，蔡云珠又得到了一個跟他接近的機會。

柯惠南為他的舞會很花了些精力，張燈結(jié)彩，地板打蠟，都是親自動手。最精彩的是擁有自己的樂隊。僑生中會玩樂器的很多，他把他們組織了起來，大小提琴、伸縮喇叭、薩克斯，還有鋼琴。鼓手很重要，是特別從外面請來的，那人叫湯姆，是個混血兒，鼓打得極好，但自視很高，非一萬塊錢一月不干，所以經(jīng)常閑在那兒。他跟柯惠南是朋友，偶爾玩玩，不好意思談錢，不過柯惠南送了他兩瓶洋酒，算算也有四五百塊錢。

舞會是晚上八點鐘開始的，到了八點半，客人差不多都到齊了。客廳雖大，留下中間的舞池，要再容納六七十人，畢竟嫌太擠了一點，但因為擁擠的緣故，氣氛更顯得熱烈。

座位一半有小桌子，一半只是靠壁擺著的椅子。章敬康他們四個人來得比較早，在角上占了一張小桌。剛坐定就看到柯惠南經(jīng)過，他特地拉住主人，替秦有儀和蔡云珠介紹。柯惠南因為她倆是校外的客人，而且第一次見面，也說了幾句客氣話，并且邀請她們每人跳了一支舞。

當柯惠南擁著秦有儀跳了開去時，他們這一桌上，成了“三缺一”的場面。秦有守便對章敬康說：“你陪云珠跳一支。”

他還沒有開口，蔡云珠已站了起來，他便扶著她的腰，按著節(jié)奏，往場中移動。蔡云珠比他稍微矮一點，她微一仰頭，兩人的視線便緊緊接在一起了。

“謝謝你，給我這么一個好玩的機會！”她含著笑，輕輕地說。

“這不敢當。”他說，“該謝的是我的同學柯惠南。”

“那總是由于有你來的關(guān)系啊！”

他笑笑不響。

“新年連星期日，一共有三天的假期，你準備怎樣消磨？”她又問。

“還沒有計劃。”

“天氣很好，可以到陽明山去走一走。”

“只怕人太擠了。”

“對的！”她馬上改變了她的建議，“是不是還有興趣再打一場橋牌？”

看到她那殷切盼望他有所接納的眼色，他不忍再拒絕了：“如果你想打，我可以奉陪。”

“真的？”她欣喜地說，“明天到我家去，還是我們四個人。”

章敬康忽然想起秦有守告訴過他的話，說蔡云珠的父親想跟他談?wù)劊@個問題比打橋牌重要，他要先提出來討論。“蔡小姐，是不是說你父親想找我談話？”他問。

“噢，秦有守告訴你了！我還以為他忘掉了呢！”她說，“是這樣的，我父親喜歡研究經(jīng)濟問題，常想聽聽別人的意見。有一次我跟他談到你，他很希望跟你談?wù)劇！?

“很感謝你父親。”他說，“不過我實在太淺薄了，我還在學習。你父親一定有很多經(jīng)濟界的朋友，該找他們才對。”

“不，我父親說，年紀輕的人，常有新的見解。那些經(jīng)濟學家的看法，并不比我父親高明。”

“是的。”他說，“蔡先生本身就是一位經(jīng)濟學家。”

“你讀過他的文章？”

“在有守告訴我以后，我才猜到你父親就是蔡賡北先生。他的關(guān)于資本形成過程的分析，我的同學們都很佩服。”

“啊！”她剛這樣驚喜交加地喊了一聲，樂曲戛然停止了，談話便也中斷。他們回到座位上，才又重拾話題。

“那太好了，你一定會跟我父親談得很投機。”她說，“可惜這幾天他在南部視察業(yè)務(wù)，明天你來了，還不能跟他見面。”

“明天怎么了？”一向感覺敏銳的秦有儀，馬上接著她的話問，“明天章敬康要到你家去？”

“是的。”蔡云珠對秦家兄妹說，“我們原班人馬打橋牌，章已經(jīng)答應(yīng)了。你們什么時候來？”

“那得問章敬康啰！”秦有儀拿眼睛瞟著他說。

“下午吧！”章敬康說。

“幾點鐘？”蔡云珠又問。

這下是秦有守發(fā)言了：“兩點鐘。”

“好的。”蔡云珠說，“準兩點鐘一定要來。”

樂曲又開始了，是支《母鵝扭扭》。秦有守邀蔡云珠跳了下去。章敬康不喜歡扭扭舞，坐著不動。秦有儀知道他的脾氣，便也陪他坐著。

“我們?nèi)コ詵|西！”

章敬康帶著秦有儀走到里面一間屋子，那里有一張鋪了白臺布的長桌，放著一玻璃缸的雞尾酒，兩大盤椒鹽花生米和炸洋芋片。章敬康自己動手舀了兩杯酒，遞了一杯給秦有儀，騰出一只手抓了一把花生米，坐到一個偏僻的角落。秦有儀跟了過來，坐在一起。

“有儀！”他把她引到這里來，就是有話要向她說，“我有個請求，你能不能接受？”

“嗨！干嗎這么客氣呀！”她放了一片炸洋芋在嘴里，頑皮地望著他。

“我是很正經(jīng)的話。我希望你不要把我跟蔡云珠扯在一起開玩笑。”

“那有什么關(guān)系呢？”

“對蔡云珠不太好。”

“你是代表她講話？我想我比你更能代表她。”秦有儀的詞鋒非常犀利。

“不是代表她講話。我覺得……”他無法把他的感覺說出來。

“說話不要吞吞吐吐！”她一步不放松地逼迫著他。

“可以這樣說，”他也不考慮措辭了，“我很感謝你們的好意，但我已經(jīng)看得很透，我跟她不可能有進一步的發(fā)展。”

“怎么叫‘進一步的發(fā)展’？”

“你這不是明知故問？”他不高興地說。

秦有儀碰了個釘子，不敢再徒逞口舌、自討沒趣了，她的笑容漸漸收斂，最后幽幽地嘆了口氣說：“我替蔡云珠悲哀！”

他覺得很抱歉。“當然，我跟她還是朋友。”他這樣說，用意是在安慰秦有儀。

“我不明白，蔡云珠有什么不好？”

“不是什么不好。”他急急地否認。

“那么，你何以那樣看不起她呢？”

秦有儀的話越說越犀利了，章敬康深感不安。“真是，”他煩惱地說，“我不該把心里的話告訴你的！”

“好了，好了，不要這樣子。我知道你心里的意思就是了。”

秦有儀算是讓了步，但情緒上受了挫折，影響到跳舞的興致。沒到十二點，她就提議回家。蔡云珠有些依依不舍，不過卻無可奈何。

章敬康頗感不安。他跟秦家兄妹交情很深，他知道秦有儀的性格跟蔡云珠大不相同，小姐脾氣大得很。因此他第二天一吃過午飯就到秦家，跟秦有儀刻意周旋了一番，把她哄高興了才放心。

兩點差五分，他們一起到達蔡家。

蔡家也跟秦家一樣，是兄妹兩個。蔡云珠的大哥老早就到美國去了，在那里念書、做事、結(jié)婚，而且已取得美國公民的資格。家里只剩下蔡云珠一個人，自然格外受父母的寵愛。因此，她的朋友到她家去玩，也很受她父母的歡迎。

蔡老太太是個異常慈祥的人，待秦家兄妹十分親切，自不用說；對于第一次見面的章敬康，更是問長問短，關(guān)懷得很。她已經(jīng)上了六十歲，但看上去像只有四十幾歲，視覺和聽覺都十分敏銳，閑下來還能繡花。寬大的起坐間中，靠北窗就擺著一架繡花繃子。

“好了，你們好好去玩你們的吧！我也要出去打牌了。”蔡老太太特別對章敬康說，“你不要拘束，這里就像你自己家里一樣。我也不叫你‘章先生’，跟叫有守、有儀一樣，叫你敬康。”

“是。”章敬康恭恭敬敬地答應(yīng)著。

于是，蔡云珠把他們帶到樓上小客廳里，那里已擺好了桌子，鋪著臺布，兩副塑膠的新牌還未開封。桌子旁邊又是兩張茶幾，上面放著新沏的茶，還有一碟子英國產(chǎn)的粟米巧克力。

“今天我們好好打牌！”秦有儀一坐下來就這樣說。

章敬康知道她這話是有深意的，怕她心直口快，把他昨天向她提出的“請求”——不要把他跟蔡云珠扯在一起開玩笑的話，當著蔡云珠的面說了出來，那會弄得他很不好意思，便拋了個“告饒”的眼色給她。

但秦有儀不理會他，只管自己接下去說：“云珠，今天我們倆合作，非把他們打敗不可！”

這明明是在賭氣。“還是我跟蔡小姐合作吧！”他直覺地說，“那天我們合作得很好。”

“原來你也知道你們合作得很好！”秦有儀尖刻地答道。章敬康對這位小姐的利嘴真感到吃不消！幸好秦有儀適可而止。蔡云珠也裝糊涂，大大方方地在章敬康對面坐了下來。

牌局順暢地進行著，但大家都很少說話。只有蔡云珠不時投向章敬康脈脈含情的一瞥，包含著太多的話語。

不知怎么，他又想到了李幼文。蔡云珠的這對水波似的眼睛如果生在李幼文臉上，那該多好呢？他一直在這么想。

于是，第二天上午他的腳步又出現(xiàn)在李家的那條陋巷中。在他的下意識中，并沒有去找李幼文的打算，他只是由養(yǎng)尊處優(yōu)的蔡老太太想到近乎枯萎的李幼文的母親，忍不住又想去看看她。

那是個陰沉沉的日子，荒場上的曬衣架子光禿禿的，大概是老太太怕下雨，沒有把衣服晾出來。也許，也許是她病了，沒有辦法洗衣服，想到這里，他很不放心，立即抬眼往李家門口看。

他一下子愣住了——由于心理上缺乏準備，他不知道第一句話該說什么。

他看到的不是李太太，是她的女兒。

李幼文也看到了他，迎著他走了過來，她仍舊穿著那件套頭的毛衣，下面是暗綠色煙灰呢的長褲，咖啡色的平底皮鞋。

“李小姐……”

“姓章的，站住！”她打斷了他的話。

他站住了，她也停了下來。二人面對面看著，她的臉板得似乎永遠不想笑似的，淡紅色的兩瓣嘴唇緊閉著，漆黑的眼中有著包藏禍心的陰沉。

“我等你小子好幾天了！走！”她努努嘴，“到那面去，我有話問你。”

章敬康不知道她為什么這樣子蠻橫！內(nèi)心里大起反感，但他的腳步卻乖乖地跟著她，一直轉(zhuǎn)過荒場，在一處造了一半停頓下來的樓房后面站住，那里冷僻得很，簡直看不見人。

“姓章的，誰叫你到這里來的？”她昂起頭問。

章敬康恍然大悟。他原也想過的，她自吹經(jīng)常在圓山大飯店游泳，冒充富家小姐，其實是住在貧民區(qū)。這個謊一戳穿，她一定會很羞慚，而現(xiàn)在，完全是惱羞成怒。

于是他賠著笑臉說：“李小姐，對不起。我并不是特意來揭穿你的秘密。”

“這不是一聲‘對不起’可以了事的！我問你，你怎么尋來的？是不是派了什么人在跟著我？你拿我當什么人？”

“不！不！”他趕緊否認，“我是從警察局少年組打聽到你的地址的。”

“啊！”她大吼一聲，勃然變色，“你到少年組去打聽我的地址？”她瞪著他，咬牙切齒地罵：“他媽的！你這小子，氣死我了！”

“李小姐，我這也是無意的。”他忍受著她的辱罵，仍舊冷靜地解釋。

“哼！”她板起了臉說，“你第一次來，告訴我媽說，你跟我認識是朋友介紹的！誰介紹的？你說！你當面撒謊，什么大學生？沒有人格的東西！”

他被罵得只能翻白眼，但心想，她能知道撒謊是不好的事，那就還可以講道理。然而沒等他開口，她的“訓斥”又開始了。

“你是個偽君子！假仁假義哄騙我媽這沒有知識的人。你拿那條煙來是什么意思？你簡直在做夢，一條煙就想把人收買了嗎？”

他沒想到她把他的本意歪曲到如此的程度！這對他和她的母親，都是極大的侮辱，不能不做抗議。“你完全是以小人之心度君子之腹，簡直是胡說八道！”他大聲地說。

“那么你來看我媽做什么？”

“看看她老人家不可以嗎？”

“誰要你來看？不稀罕你來看！你他媽的，不懷好意！”

“看你！”章敬康忍不住生氣地斥責，“滿口‘他媽的’‘他媽的’，自己不覺得難聽？你母親生了你這樣一個女兒，真是倒霉透了！”

“他媽的……”她忽然變得很平靜，點點頭說，“你過來！”

他上前兩步，剛剛站定，她就一掌摑在他臉上。出手又快又狠，打得他臉上火辣辣的，眼中金星直冒，但就在將要還手的剎那，他總算勉強克制住了自己。

“這不算‘修理’，算給你個警告。以后不準你再來！”

“辦不到！”他捂著臉，神情冷峻地答復道，“來看你母親是我的自由。”

“我告訴你的是好話。”她再一次警告。

“我對你母親也是好意。”他針鋒相對地回答。

“你哪里來的這種好意？”她的聲音又變得粗暴了。

“難道你不可憐你母親？”

“什么？你原來是可憐我媽？誰要你可憐？你小子自己不照照鏡子，你有什么資格來可憐別人？滾、滾、滾！”她的聲調(diào)一句比一句高，到后來簡直是狂喊了，同時卷起毛衣的袖子，一步一步往前追逼過來，看樣子似乎真的是要跟章敬康打一架。

就在這時候，一個蒼老嘶啞的聲音從后面?zhèn)鬟^來。“阿文、阿文，章先生是好人！”李幼文的母親氣喘吁吁地趕了過來，擋在他們中間說，“阿文，你不可以這樣子對章先生！”

“不用你管！”李幼文看著章敬康，卻順手一推，把她母親推得踉踉蹌蹌地坐在地上。

章敬康陡然覺得全身的血液都涌到了頭頂，沖上前抓住李幼文的手，把她反扭了過來，厲聲說道：“你是人還是禽獸？怎么可以這樣子對你母親？向母親道歉，不然我就不放你！”

李幼文咬著牙掙扎了一下，但那只會使她自己被扭得更痛，于是閉上眼，不響。

“說，從此以后改過！”

她還是不響，嘴唇扭曲著，忍住痛苦，不肯哼出聲來。

他的心軟了下來，松了手，但馬上遭到了報復。她回身撲了上來，瘋了似的亂打亂踢。他軟了的心腸無法再硬起來，而且他要保持男性的尊嚴，所以只是一面招架，一面后退，并不還手。

“阿文、阿文……”跌倒在地上的李太太已站了起來，舞著雙臂，準備硬插在他們中間。

然而攻守的雙方，卻都要避開她。李幼文嫌她母親礙手，章敬康是不愿她卷入漩渦，怕誤傷了她，以至于她只是白白地趕來趕去，始終無法拉住他們?nèi)魏我粋€人。

這時已圍聚了許多人在看熱鬧，特別是那些孩子們，嬉笑著吶喊助威。章敬康窘不堪言，便想找個機會將她制伏。因此，他不再躲讓退避，一把拉住她的一只手，再去捉另一只手，心想：只要她的雙手在自己掌握中，她的力氣絕不會比自己大，便可強使她就范了。

哪知不抓她的手還好，一抓住可就上了大當。也不知她怎么一轉(zhuǎn)，變成背向著他，同時他的手臂被她從肩上拉了過去，身子一矮再一拱，他整個身子從她背上翻了過去，結(jié)結(jié)實實地仰天摔在地上，動彈不得。

看熱鬧的人頓時嘩然，有的大笑，有的呼喊，有一個人大驚失色地說道：“好家伙，還會柔道呢！”

章敬康心里懊悔得不得了，早知道她會柔道，就不該去抓她的手。

一個念頭沒有轉(zhuǎn)完，來了一只腳踩住他的手，那自然是李幼文。在他剛怒火突升，還來不及去想對策的時候，便看到李太太跌跌撞撞地搶了過來，沒頭沒臉地去打她女兒，并且咒罵：“死不要臉的東西，一點好歹都不知道，你怎么對得起人家？”

當著那么些人，李幼文可再不敢跟她母親對打，逼得沒有辦法，只好跺一跺腳，回身走了。隨即一陣嘩笑爆發(fā)開來。

章敬康不知道大家是在笑她，還是笑他，十分羞窘地掙扎著要站起來。李太太趕緊上來扶住他，以極其不安且煩惱的聲音對他說：“章先生，真正對不住！唉，我怎么說呢？生了這么個女兒……沒有比我再命苦的！”她說著，聲音低了下來，轉(zhuǎn)過臉去拭著縱橫的老淚。

于是，有些女人上來勸解著，把她扶了回去。有些人跟著散去了，還有些人留在那里，好奇地看著章敬康，仿佛要等著看他采取什么報復的行動。

他窘極了，恨不得能像鴕鳥一樣，把頭藏起來。終于，他只好拍一拍衣服上的泥土，揩一揩臉上的塵污，低著頭，拖著沉重的腳步，離開了那里。

走出巷口，他回頭望了一下，這時才感覺到剛才所經(jīng)歷的一幕，是如何可怕！那樣一個女孩子，外表是一個美好的女性，而行為完全跟流氓一樣，找不出一絲一毫女性的味道。這，怎么可能呢？簡直是個怪物！

這一走，以后不會再到這條陋巷中來了，他心里想。然而他是不會甘心的，難道費盡心力追求的結(jié)果，只是落得這樣一個自取其辱的下場？他曾經(jīng)下過決心，要幫助李幼文走上正途，并且向李幼文堅決表明過，以后還要來看她母親。這些衷心萌生的意愿，難道都因為挨了一頓揍，而就此畏縮不前了？

他困惑得很！

他困惑得很，一連幾天都在研究那些問題，而越去研究，困惑越甚。他發(fā)現(xiàn)自己連問題的本質(zhì)都沒有抓住，既然稱為不良少年，自然有不良的行為，打場架根本算不了什么，而自己居然認為“可怕”，那不是太可笑了嗎？

因此他又發(fā)現(xiàn)問題很不簡單。寒假快到了，功課忙了起來，他決定暫時把這問題擱一擱，等有了時間再做深入的研究。

這樣，他反而出現(xiàn)了近半年來從未有過的平靜的心境。除了到學校以外，就只靜靜地在家里用功，連秦家都不大去了，跟蔡云珠自然更少見面。

這一天下午功課完了，他搭車回家，剛走進巷子，便聽到輕輕的一聲：“喂！”他以為是別的路人在相互招呼，沒有理它。接著又聽到一聲比較響的：“喂！”這才回頭去看個究竟。

這的確是在招呼他，而且是他做夢也沒有想到的一個人——李幼文。

雖然他早已想通了，那流氓一樣的行徑出現(xiàn)在一個少年組登記有案的少女身上，不足為奇，無所謂“可怕”。但這時見到她，想起那天在眾目睽睽之下，被她摔在地上爬不起來的羞辱，自然余恨猶在，因此只是瞪著她，卻不開口說話。

“喂，我跟你說話。”她看了他一眼，微微把頭低著，輕聲地說。

“什么‘喂’不‘喂’？”悻悻然的他，故意讓她碰了釘子，“沒名沒姓的，跟我說什么話。”

她遲疑了一下，委委屈屈地說：“章先生，我想跟你說幾句話。”

“那就說吧！”他僵著嗓子，有些不情愿地勉強應(yīng)允。

“這里不方便，可不可以換個地方？”

章敬康也覺得巷子里熟人太多，說不定大嫂還會經(jīng)過，看見了很不妥當，便仍舊用很僵硬的聲音問：“換個什么地方？”

“隨便你，清靜的地方就可以。”

他很冷靜地考慮了一下，怕她詭計多端，耍出什么對他不利的花樣，不能不存戒心，便不肯走得太遠，領(lǐng)著她到隔一條街的一家冰果店。那里樓上經(jīng)常沒有什么人，談話很方便。

然而一到了那里，他便發(fā)現(xiàn)當著女侍的面，必須講風度，所以在自己點了飲料以后，不能不面對著她，用平靜的聲音問：“你要什么？”

“檸檬水。”她向女侍說，聲音很低，幾乎有些怯懦的樣子。

等女侍把他們的飲料送上來，并且轉(zhuǎn)身走遠了以后，他才冷冷地說：“有什么話，盡管說好了。”

“你不是說，要經(jīng)常去看我媽？”

這句話大出他的意料。“你不是不準我到你家去嗎？說我不懷好意！”他譏諷似的回答說。

她不響，眼睛望著別處，臉上現(xiàn)出赧然的表情。

這一來使他也覺得有些不安了，怕把場面搞僵，又弄得下不了臺，便又接著說：“你的行為簡直叫人猜不透，我不知道你今天來找我，到底是為什么。”

“我已經(jīng)講過了，你又不是不懂，請你去看我媽。”

“哼，”他微微冷笑道，“要去我自己會去的，用不著你來請。”

“你還對我不高興是不是？”

“我哪里敢對你不高興？”他發(fā)著牢騷，“你又會罵人，又會打架，而且還是柔道高手……”

不知道是她想到了那天的情形，覺得得意，還是滑稽，她忽然“撲哧”一聲笑了起來，但趕緊使勁把下嘴唇咬住，不再出聲。

章敬康的心又軟了，軟化在她那無法形容的嫵媚神態(tài)之中。

“對不起！”她低著頭，說了這一句，停了一會兒，見他沒有反應(yīng)，便忽然抬起頭來，“我向你道歉好了，總可以了吧！”她說得很快，像是賭氣說出來的樣子。

這給了章敬康一個警惕，如果再不轉(zhuǎn)圜，便又要弄得不歡而散，只好這樣回答：“我只希望你改過，倒不在乎你道歉。”

“那你可以去看我媽了？”

“這我要考慮。”

“為什么呢？”她急急地問，睜大眼睛，殷切地凝望著他。

“印第安人有這樣一句格言：‘第一次受人欺騙，是別人的恥辱；第二次受人欺騙，是你自己的恥辱。’如果我第二次自取其辱，連我自己都不能原諒自己了！”

“這我向你保證，以后你到我家，我一定對你客客氣氣，表示歡迎。”

“我不能相信你的空頭保證。”

“那要怎么樣呢？”她說，“你不信任我的人格？”

他覺得她的話可笑，但也不愿把話說得太厲害，只這樣回答：“我不明白你的動機何在，為什么忽然要叫我去看你母親？”

“跟你老實說了吧！”她又現(xiàn)出了那種像受了委屈的惹人憐惜的神情，“為了你，我媽跟我進行‘冷戰(zhàn)’，從那天起，她就不跟我說話。我買回來的東西，她也不吃。常常一個人在那里淌眼淚，問她為什么，她又不肯說。有時半夜里醒過來，聽她一個人唉聲嘆氣。你想，我心里是什么味道……”

“好！”章敬康再也忍不住了，“我去！”他大聲地說，覺得自己的眼眶一陣陣發(fā)熱，他真沒想到自己在李家母女間的情感上，會構(gòu)成這樣重的分量。