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15

章敬康只能在茶舞接近尾聲的時候來，這有幾層原因。他按捺不住急切盼望見到幼文的焦灼心情，他每天都想盡快趕到舞廳，而他服務的公司，卻是每天下午五點半鐘才下班。其次，晚舞人多，價錢又貴，還有什么帶進場帶出場的種種名堂，他弄不懂也搞不清楚。再有他怕幼文晚上太忙，如欲長談，那一定是相當的不合時宜。

一連五天，花了好幾百塊錢，他提前下班，溜到舞廳，買門票，泡清茶，他坐在舞廳的幽暗角落傻等，卻始終沒有見到李幼文的面。

他不屑于去問大班，嚴格說起來，也可以說他是不敢探問。然而白白地過了五個寂寞黃昏的時光，他覺得再也不能不開口了，于是他拉住了曾經為他找李幼文的那個大班焦躁地問：“幼文究竟要到什么時候才來？”

大班正在忙著，眼睛一翻地反問他：“哪里來的什么幼文？”

他知道自己叫錯了名字，連忙更正說：“啊，不，我說錯了，是彩虹。”

“彩虹小姐，”大班特別強調小姐的尊稱，然后輕松地聳聳肩膀說，“彩虹小姐是我們這里的紅牌，她通常都是不來跳茶舞的。”

章敬康心里一涼，想想這真是天大的冤枉，花錢費時間不算，臨了還鬧一個笑話，一連五天的干等，舞廳上下不把他看成傻瓜才怪！

轉臉一望，大班還帶著輕蔑的神情，雙手環抱著站在他身邊，看樣子好像還在等待他的吩咐。章敬康膽子陡地一壯，勉強地裝扮著笑臉問他：“那么，彩虹小姐要到什么時候才來呢？”

“誰也不曉得，”大班冷冷地說，“她只在晚舞的時候到這兒來應應卯，也許九點，也許十點。不過通常她都是有客人帶進場的。”

幼文跟他解說過帶進場的意義，章敬康黯然地一笑，淡淡地向大班說聲：“謝謝。”

大班乜斜著眼睛望他，歇半晌，趁著悠揚的樂聲幽幽地問：“你的名字叫章敬康？”

章敬康一驚，望著那肩闊腰粗的大漢茫然地應著：“是的。”

“章先生，”大班淡淡地笑了笑說，“彩虹小姐總算是你的好朋友了，她要我傳話給你：是非之地不可久留，你最好還是不要再到這兒來。”

“真的？”

“真的。”大班點點頭說，“你我初交，我有什么理由要騙你！”

章敬康知道再問下去也無益，喃喃地道了聲謝，付賬，回家，一路上盡在盤算晚上怎么再到舞廳去。這時候他又面臨了新的難題：一連泡了五天舞廳，他身上早已一文不名。

走進客廳，章老先生正坐在沙發上面看晚報。他放輕腳步，想悄悄地溜進自己房間，半路上被他父親發現，嚴厲的目光從老花鏡框后面炯炯地射來。章敬康做賊心虛，不禁暗暗地打了一個寒噤，自動地收回腳步站住。

“又是這么晚回家？”章老先生對他向來是不假辭色的，兩眼盯住他，聲調冷峻地問。

“機關——”他囁囁嚅嚅地扯著謊，“機關里工作太忙。”

“哼！”章老先生一聲冷笑，右手用力一揮，“還在這里自欺欺人！快到后面去吧，你哥哥有事找你。”

章敬康愣了一愣，看父親的神情，聽他說話的語氣，莫非自己的所作所為，已經東窗事發？是不是父親跟哥哥聽到什么？認真想來，這是很可能的事情，歌臺舞榭，流連忘返，只要有父兄的朋友看到了他，準會據實轉告。

“叫你找哥哥去！”章老先生見他站在那里發呆，不由得又是一聲叱喝，“聽見了沒有？”

章敬康嚇了一大跳，脖子一縮，趕忙回應一聲聽到了，轉身就往后面跑。進了自己的房間，想想不對，父親不是叫他去找哥哥的嗎？他無奈地發出一聲苦笑，又回頭，忐忑不安地走進哥哥嫂嫂的那間大臥室。

嫂嫂不在，章敬業懶散地躺在大床上，雙手作枕，眼睛定定地望著天花板，滿臉倦容。

他怯怯地喊了一聲：“哥哥！”

章敬業聽到他的聲音，收回呆茫失神的視線，翻身坐起來望著他淺淺地一笑。

他鼓起勇氣，低聲地問：“爸爸說你找我。”

“啊！”章敬業像是才想起來，穿上拖鞋，跑到衣櫥前面打開抽屜一陣亂翻。他一邊翻尋一邊嘮嘮叨叨地告訴他說：“是我想起了，前年我到日本考察，那邊的廠商送給我一些小禮物，里頭有幾件毛衣襯衫，顏色太艷了，我穿不著。現在你做事了，正好給你穿。”

章敬康臉上現出了微笑，長長地吁了一口氣，懸在半空中晃晃蕩蕩的那顆心，總算四平八穩地定了下來。

“喏，就是這幾件！”章敬業找到了，大聲地嚷，順手把一疊衣服遞給敬康。

他雙手捧著，低頭看看，大概有兩三件襯衣、一件毛背心和一件套頭羊毛衫，那件羊毛衫是深紅色的，在那一疊衣服里顯得特別惹眼。

這些都是他急切需要的，他想穿這件毛衣上舞廳一定不會寒磣，于是他很高興地向他哥哥道謝。

章敬業向他揮揮手，意思是不必言謝，與此同時他的眉頭漸漸地皺起，臉上有欲言又止的神情。章敬康曉得他一定還有話說，于是直立不動地等在那里。

果然，章敬業坐回床沿，沉吟了一會兒才說：“敬康，我今天碰到了劉課長。”

身體震了一震，一顆心又被晃晃蕩蕩地吊。劉課長，是他的頂頭上司，同時也是哥哥最要好的朋友。他目前這個小差使，就是哥哥拜托劉課長玉成的。

“他說他很滿意你的工作能力和態度。”章敬業看了他一眼然后說，“他說他一直覺得你干現在這個職位的確太委屈。他很想把你提升一級，讓你發揮更大的才能，為機關多做一點事情。”

原來是個好消息，章敬康非常興奮地深深吸了一口氣。

“可是，”章敬業頓了一頓，帶著點尷尬的表情又說，“這是劉課長說的，他正想提拔你，你在工作表現上偏偏走了樣，從前你總是早到遲退。他說，現在你每天下午總是不等下班鈴響就匆匆忙忙地提前溜走。他并不以為這是什么嚴重的事情，不過，他希望你不要讓別人說閑話，因為他馬上就要呈報上峰升你的級。”

章敬康的臉孔一下子漲成通紅，他哥哥這樣婉轉地說，反而使他更感慚愧，他面紅耳赤，滿心惶亂地站在那里，不知道應該怎樣向他哥哥解釋。

但他哥哥并不需要他做任何解釋。在章敬業的心目中，弟弟既已長大成人，他相信他可以運用理智處理一切，尤其他從小就懂得自愛自重，他把劉課長的話轉述完畢，看看敬康的惶恐臉色，自己反而覺得不安起來。于是他便藹然地笑笑，興致勃勃地建議他：“怎么樣？你是不是回你房里去試試衣服？”

章敬康聽了這句話，如逢大赦，他感激地凝望敬業一眼，默默地捧著那疊衣服往自己的房間走。

章老先生是標準舊派人物，他一向嚴格遵守食不言寢不語的老規矩，因此敬康才能全無顧慮地吃了這頓晚飯。飯后他立即回房，把哥哥給他的衣服試了又試。他嘗試用李幼文的觀點來欣賞這幾件東洋貨，忽然想起今晚上舞廳的錢都還沒有著落。他穿著那件鮮艷如血的紅毛衫，坐在床沿長吁短嘆，一籌莫展。

門簾一掀，陶清芬滿臉含笑地走進來。看到了他的嫂嫂，章敬康緊繃的心弦霍然一松，他笑吟吟地站起來迎她。

“嗬，好漂亮！”陶清芬指指他身上的紅毛衣，顯得很高興地說，“我早就跟你哥哥說過，把這幾件衣裳給你穿，真是再配也沒有了。”

章敬康知道哥哥的好意是出于嫂嫂的建議，他深心感激地說：“真要謝謝你啦，大嫂！”

“別這么說。”陶清芬搖頭笑笑又打趣地說，“衣服是你哥哥送的，你把這筆賬記我頭上來，你不怕他光火？”

她話沒說完就朗聲地笑了起來，章敬康也陪著她笑。叔嫂二人笑了一陣，章敬康想到這正是開口借錢的好機會，他先止住笑低著頭說：“大嫂，我今天晚上還要出去一趟。”

陶清芬居然也不追問他要到哪兒去，她和顏悅色地說：“你去嘛，可別回來得太晚。”

他無奈地一笑，又說：“大嫂，你能不能再借點錢給我？”

陶清芬怔了一怔，但卻馬上掩飾過去，恢復常態，沒有讓敬康發覺。她心想：敬康最近以來的六神無主，魂不守舍，一定是他已經有了女朋友。男大當婚，女大當嫁，本來是很正當的事情，公公不明白敬康的心事，丈夫以為敬康還是一個大孩子，但她這個兼有母責的長嫂，卻是絕對不能袖手旁觀。因此她一聽到敬康羞羞澀澀地開口向她借錢，忙不迭地反問一句：“你要多少？”

章敬康想了想，一時沒法說出他到底需要多少錢，只好艱澀地笑笑說：“你隨便給我一點錢就是了。”說完，他又強調一句：“下個月發薪水，我會照數還給你。”

“你等著，”陶清芬親昵地拍拍他的手，說，“我馬上去替你拿。”

在舞廳門前，章敬康逡巡徘徊了很久。十點半左右，他懷揣著剛向嫂嫂借來的四張五十元大鈔，昂首闊步地走進黑影幢幢的舞廳。

樂隊正在奏著一支輕快的樂曲。他找了一個卡座，大班過來，他一開口便問：“彩虹總該來了吧？”

大班一想，這個人真是奇怪，進舞廳不像來找樂趣，倒像挑釁吵架。他不免有點戒心，措辭委婉。

“彩虹小姐剛剛來，她有客人帶進場，還有許多臺子等著她轉，一時恐怕轉不過來。”

“來了就行了，”章敬康頭也不抬地說，“我可以在這兒等，一直等到她轉過來。”

大班試探地問一聲：“是不是先請一位小姐過來坐坐？”

“不必，”他斷然拒絕，“我不是來跳舞的，我來這兒是為了找彩虹，我有點緊要事想跟她談談。”

“好嘛，”大班無可奈何地笑笑，“那么，請您等一下，我馬上給您轉來。”