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“還在。”

“什么時候用刑。”

他說這句話的時候，不自覺地握住了懸玉的瓔珞。

李善也朝身后看了一眼，“張胡子已經去了，看時辰……應該就是這會兒。”

“嗯。”

他頓了頓，似乎在猶豫該怎么往下問，聽起來才不至于牽扯過多。

“之后呢？”

“之后會在我們這兒養幾日，然后經禮部引去司禮監。”

“行。”

他打住了眼下這個話題，翻身上馬，“我現在跟你們一道進海子里去搜。”

——

此時刑房里是死一般的沉寂。

難以忍受的劇痛已經開始平息，鄧瑛仰面躺在榻上，張胡子站在他腳邊，正在解捆縛著他的繩子，一邊扯一邊說，“老子干了這么多年刀匠，你是最晦氣的一個。說好聽就是朝廷的活，說難聽就是一丁點錢也沒有。這也算了，平日里我給那些人下寶貝，他們都得給我壓一張‘生死不怪’的字據，可你不用寫。所以這里我得說一句，三日之后，要你那下面不好，被黑白無常帶去了地底下，可不能在閻王爺那兒拉扯我。”

鄧瑛想張口，卻咳了一聲。

張胡子抽掉他腳腕上的綁繩，“別咳，忍著，越咳越疼。”

鄧瑛像是聽進了他的話，硬是把咳嗽忍下了。

張胡子抹了把額頭的汗，粗笑了幾聲，“不過你這個年輕人，是真挺能忍的，以前那些人，比你高壯的不少，沒哪個不呲牙喊叫的，你當時不出聲，駭得我以為你死我這兒了。”

他說完又伸手把他手腕上的綁繩也抽了，挎在肩上低頭對他說，“行了，接著忍吧，這三天生死一線間，熬過去就是跨了鬼門關，能另外做一個人。”

過了三天，就能另外做一個人。

但這三天著實太難熬。鄧瑛只能忍著痛渾噩地睡。

睡醒來以為過去了好久，可正睜眼看時，外面的天卻亮著。

仍是同一日，只是逼近黃昏，萬籟無聲。

窗外面雪倒是差不多都停了，放晴了的西邊天上，竟然影影綽綽地透出夕陽的輪廓。

鄧瑛覺得自己身上除了傷口那一處如同火燒般灼燙，其余地方，都僵冷得像冰塊。

房里很悶，鼻腔里全是血腥味。

他想把窗戶推開，但手臂沒有力氣，只能攀著窗沿，試圖抵開窗銷。

“這會兒還吹不得風。”

聲音是從床頭傳來的，伴著稀里嘩啦的撩水聲，接著又是走動時，衣料摩挲的聲音。

鄧瑛勉強仰起脖子看向床頭。

床頭的木機上點著一盞燈，有人正在彎著腰在水盆里淘帕子。

“楊……婉？”

燈下的人一怔，忙抬起頭。

鄧瑛開口對她說話，這還是頭一次。

“嗯，又是我。”

她撩開額前的亂發，自嘲地一笑。

“你是不是看見我就不自在。”

說著抹了一把臉上濺到的水，疊好擰干的帕子朝鄧瑛走去。

“別過來。”

說話的時候，他身子突然繃得很緊，脖頸上青經突起，不知道是痛的還是熱的，汗滲得滿身都是。

如果說之前在倉房里他還能冷靜地回避楊婉，那么現在他連回避的資格都沒有。

“沒那個意思。”她一邊說，一邊將帕子蓋在他的額頭上。

之后就貓下身背對著鄧瑛坐下，拿鐵鍬子翻挑炭火爐子，“無意冒犯你。我這么坐著，沒事不會轉過來。”

鄧瑛撐起身子朝自己的下身看了一眼。他的傷處橫蓋一塊白棉布，除此之外，周身再也沒有任何遮蔽，身體的殘破和裸露帶來的絕望，令他柔韌的精神壁壘破開了一個洞，大有傾覆的勢頭。有那么一瞬間，他腦子里居然閃過了“死”這個字。

然后就在這個時候，楊婉忽然又開了口。

“還冷不冷啊，外面堆了好多炭，要不我再去抱點進來。”

她的手伸在火堆前面，纖細好看。

頭發被火苗兒烘得又蓬又亂，松垮垮地堆在肩膀上，肩背裸露的皮膚白凈無暇。在此時看到女人的皮膚，鄧瑛忽然覺得，自己刑前想要的肢體接觸，現下想來竟然是如此的卑劣不堪。

“出去。”

他只能說這兩個字，但他有他堅持的修養，即便在羞恨相加的情境之下，聲音也不冷酷，甚至不算疏離，只是想把眼前的這個女人和自己的狼狽剝離開而已。