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楊倫直起身，轉身道：“何來罪奴一說，三司對他定罪了嗎？”

劉御史年事已高，猛然間被一個同樣出身御史的后輩如此頂撞，頓時紅了耳。

“你……”

楊倫冷哼了一聲，沒再說話，甩袖走回白玉陽下手坐下。

齊淮陽等楊倫落座，起身朝白玉陽揖道：“尚書大人，開始吧?！?

“嗯?！?

白玉陽正冠理袖，直背正要張口，忽聽一人道：“內廷奴婢刑部受審，不當跪？”

眾人側目，說話的人是張洛。

鄧瑛側身看向張洛，張洛也正盯著他。

“無官職，也非革員，刑部如此寬待，是何意？”

“寬待？”

楊倫忍不住質問，“張大人見過這般‘寬待’一個尚未定罪之人的？”

他剛說完，卻見鄧瑛掃了他一眼，已然屈膝跪下?！爸T位大人，問吧。”

見他態度配合，行事溫順。幾個御史也無話可說。

白玉陽取開鎮紙，案上頓時紙張飛卷，若蝶翼翻響。

他從中抽取了一卷，命人遞到鄧瑛面前，“這是當年修建皇極殿的十五個工匠的供詞，你先看看?！?

鄧瑛接過卷文，展于眼前。

供詞中的幾個人的確是當年皇極殿的修建者，有一兩個上了年紀的，甚至是張展春的同鄉好友。

白玉陽道：“這些人供述，貞寧十年，皇極殿臺基修建，耗用臨溪供磚一萬四千匹，比所奏之數恰好少了兩萬匹。鄧少監，本官知道，這已經是兩年前的事，皇城營建千頭萬緒，偶爾錯漏是難免的，但是實數與檔錄之間差距如此之甚，本官不得不再問一次。戶部調用的這兩萬匹供磚的銀錢，究竟在何處。”

鄧瑛將供詞放到膝邊，抬頭看向白玉陽。

“自古皇城營建，備基料，開交通，所用時日超十年之久。從修建臺基至搭建重檐，有工藝所廢之料，也有年生氣候所廢之料。工匠們雖對修建所用的磚木心中有數，但只是估算而已，要核算營建實際所費之資，大人還是不應重人言，而輕賬錄?！?

白玉陽聽完冷笑一聲，“你這話也就是說，這供詞不可信是吧?！?

“那你再看看這個?！?

他說完，將一個本冊子徑直揮到鄧瑛膝邊。

鄧瑛只低頭看了一眼，心下便一陣冷寒。

白玉陽道：

“這是貞寧十年，皇極殿工匠何洪寫的私志，里面記載了貞寧十年那一年，皇極殿臺基修筑的所有工序以及物用，和其他工匠的供詞一樣，仍少兩萬匹，鄧少監，你說要我等不能重人言，而輕賬錄。那此物，你又有何解釋?！?

鄧瑛記得這個寫志的人，他時年應該有六十二歲了，是最早一批跟著張展春的匠人，也是張展春的多年老友。

“大人對何洪……”

“來，把何洪帶上來?！?

堂外傳來一陣拖曳的聲音，接著便是一股刺鼻的血腥味隨風直灌入堂。

鄧瑛轉過身，來人已經完全不能行走，被兩個衙役左右架著，跌跌撞撞地撲趴到了鄧瑛身邊。他上衣已被剝去，渾身是血，意識已不大清醒，看見鄧瑛只張了張口，顫巍巍地說了一句：“鄧……瑛，你告訴展春，我何洪對不起他……現在又要害你了……”

鄧瑛看著他身上的刑傷，彎腰道：“是鄧瑛連累何老受苦?！?

何洪聽他這樣說，雙眼一紅，從口中嘔出一口血沫子，對著鄧瑛含淚搖頭。

白玉陽提聲道：“鄧少監，你是司禮監的人，又身擔皇極殿的重建事項，陛下對你很是看重，本官也不想對你過于無禮，但人證物證此時具在，你若還不肯對本官直言，本官只能換一個方式問你?！?

鄧瑛沒有出聲。

何洪仰頭看著他，“說吧……到這一步了，沒有人會怪你?！?

“鄧瑛。”

白玉陽見他沉默 ，又喚了他一聲，“你是打定主意不肯說嗎？”

話聲隨著風聲，一下子擲出正堂。

楊倫手掌暗握，御史們也伸長了脖子。

白玉陽失了耐性，“來人，杖二十，再接著問?！?

“白尚書！”

“楊侍郎，你只是協審，還請你不要妨礙堂審?！?

刑杖是早就備在了外面，衙役們搬了刑凳進來，接著便上前架起鄧瑛，將他推到刑凳上，又用繩子捆縛住了他的手腳。

鄧瑛發覺，衙役們沒有給他留任何的余地，繩鎖傷及他腳腕上舊傷，疼痛鉆心。

可是他此時并不太在意這些知覺。

他只是覺得冷。

那種冷是從背脊骨上傳來的，一陣一陣地，往他的內心深處鉆。

大明的杖刑一直有兩重色彩。