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說完轉身出了戶部衙門，棄轎騎馬，朝順天府衙門奔去。

順天府的堂門外聚集了很多聽堂審的百姓。

府尹還未升坐，公堂上只跪著死者的母親，身著素衣，白發蒼蒼，瘦得只剩下一層老皮，松松垮垮地該在骨頭上。

“哎……慘吶。”

“是啊，案子翻不了，人還死了。”

“這些東廠的，真的不是人！”

“噓……小聲些。”

“有什么可怕的，如今他們的掌印死了，內閣的老爺們發狠要肅清他們，他們就算勢大，也是強弩之末！”

楊倫站在人群里，聽著眾人的議論，他想起閣臣那句“不能讓旁人對內閣心寒。”喉嚨里哽得厲害。他捏袖退出衙門口的人群，走向西側門，側門處的通判官認出了他，忙上前行禮喚道：“楊次輔。”

楊倫頓下腳步，朝門內望去，“你們府尹怎么還不升座。”

“這……”

通判張了張嘴，聲音有些遲疑，“東廠的廠臣來了，在內堂與府尹大人說話。”

楊倫脫口道：“他來做什么。”

“這個下官不知。”

他一面說一面打量楊倫，見他穿的常袍官服，便又跟了一句，“您進內衙去坐，下官去告訴府尹大人一聲。”

順天府內衙正堂。

順天府尹掐著下巴在鄧瑛面前踱步，治中官在門口催時辰，順天府尹這才站住腳步，看了一眼立在鄧瑛身后的東廠千戶覃聞德道：“這個案子一樣實證都不見，我本不想過問，但督察院的總憲一日走了三次，我才不得不過問。我找東廠拿人，也料定掌印要問話，可這已經不是我順天府一個衙門的事兒了。死的是誰掌印知道，如果當下平息下來，這個案子我現在還可以推駁，但眼見鬧成這樣，若轉刑部過問，我也要寫請罪折子。”

“我明白。”

鄧瑛站在背陰處，轉向覃聞德，“你……”

“督主你放心。”

覃聞德打斷他道：“我老覃自從跟了督主，前沒少拿，但老百姓的性命，是一點沒沾過，等到了堂上，我還是這句話。”

鄧瑛沒有說話。

順天府尹道：“覃千戶，你先出去，我有話跟你們督主單獨說。”

覃聞德應聲退出，順天府尹這才走到鄧瑛面前，“老師，昨兒點我了一句。”

他說的老師正是白煥。

鄧瑛閉目沉默了一陣，側身走到窗邊，外面陽春如夢，風聲，鳥鳴陣陣入耳。

順天府尹見他不說話，嘆了一聲道：“你我雖年長于你，未曾與你同窗，但老師既然開了口，我再不愿意，也得想一想。內閣此舉是為了收繳東廠的職權，這個案子判成人命官司不要緊，緊的是，你不能過問，只要你不過問，這件案子在你身上尚有余地，但你一旦干涉司法，彈劾你的折子馬上就能堆滿內閣的案頭。”

鄧瑛抬起頭，“老師想救我？”

順天府尹不置可否，只道：“老師致仕以后，很少見在仕的官員，昨兒是破的例。”

話音剛落，治中官催起第三回 時辰。

順天府尹理正冠袍，“時辰已經晚了，掌印請回吧。”

鄧瑛與府尹一道走出堂門，見覃聞德已經被卸了腰刀，正掙扎著不肯受綁，府尹喝道：“覃千戶，你若不肯受綁，本府要問的就不是你一人的罪了。”

覃聞德看向鄧瑛，隨即停止了掙扎，高聲喝道：“娘的，綁吧綁吧，欺我們督主性子好，哪個知道，你們身上那些硬頂的氣性看著我惡心！”

他說完，伸長脖子對鄧瑛道：“督主，你放心，哪怕他們要斷糊涂案，我老覃也是一人做事一人當，督主您安心回廠衙里坐著，他們底下人說，今兒婉姑娘買了牛肉來燉，您叫他們給我留一碗，嘶……你綁輕點！”

他說著聳了聳肩，好讓肩上的綁繩松動些，抬頭又對鄧瑛道：“督主，我將才那是胡話，我們跟著你，真沒干過濫殺的勾當，每一條人命案我都有話說，順天府他判不了我的罪。”

鄧瑛仍未出聲。

府尹負手朝前面走去，覃聞德也被人押著往前面的正堂去。

“魏府尹。”

鄧瑛忽然擋住覃聞德，返身走到府尹面前，“我以東緝事廠提督太監的身份，介查這個人命案，今日不得堂審，你等我廠衙的函文。”

府尹轉過身，“本府剛才的話，掌印……”

“我聽明白了。”

“那……”

“叫人松綁。”

覃聞掙開押著他的人，跌跌撞撞地朝鄧瑛走了幾步，一面道：“督主，沒必要這樣，我皮糙肉厚地，哪怕他們要用刑，我也不會給督主惹禍。”

鄧瑛低頭道：“少言。”

“可是……”

覃聞德頂了一句，“桐嘉書院的那些遺屬，就是因為我們才罵您的。”

“少言！”

“我……”