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侯遠山和葉子的家住的比較靠后，去縣城要繞過大半個村子。

村口的北面是一條東西流向的小河，這樣的天兒河面上雖說結了一層冰，但仍有三兩個婦人砸開了河水蹲在石階上洗衣服。

幾人看到侯遠山拉著架子車從村子里出來，忍不住多看兩眼架子車上的沈葭。見人走遠了便小聲的議論著。

“這就是前兒個晚上遠山帶回來的小姑娘嗎？長得可真水靈。”

“那是，聽說以前是大戶人家小姐的貼身丫鬟，有錢人家的丫鬟那可是頂半個小姐的，模樣自然不會差。”

“我聽說來生他娘認那姑娘當干女兒了？自己家里都揭不開鍋了，如今又添上一副碗筷來，也不知道來生他娘怎么想的。”

“這可就是你眼皮子淺了，這么好的一朵花兒，想說個好點兒的婆家還能不容易？哪怕是給縣城里的大戶人家做妾，聘金也是個大數目。誰還在乎她在袁家吃的那點子口糧？”

“聽你這么說還真是，這姑娘模樣長得好，可是把咱村里的高浣都給比下去了。”

“高浣頂多算是雜草地里的一支鮮花兒，這姑娘的模樣可稱得上是天仙了。哪里能比得了？”

“咳咳！”幾個婦人談的熱鬧，突然聽到兩聲咳嗽，個個身子一顫，臉上的笑意跟著僵住。

其中一個笑著打招呼：“呦，原來是浣姐兒她娘啊，吃早飯了嗎？”

來人正是高浣的娘高李氏，高家算不上什么高門大戶，但自恃杏花村最大的富戶，也總學人家大戶里哥兒啊姐兒啊的叫，覺得這樣自家的兒女們便和村里的其他大丫、二丫的不一樣。叫習慣了，村里人便也浣姐兒浣姐兒的喊開了。

高家就在村口，離河邊近。高李氏這一大早過來原是想洗兩根蘿卜，待會兒攙著豆腐熬湯，沒想到剛一來便聽到幾個碎嘴的婆娘們胡說八道，她頓時便氣不打一處來。

她黑著臉瞪了那些蹄子們一眼，蘿卜也不說洗了，轉身往著家里去。

婦人們面面相覷了一會兒，也都不敢再胡言，只默默低頭洗衣服。這高家的老爺子到底是這十里八村的里正，她們幾個哪里敢得罪。

高李氏端著倆蘿卜氣呼呼地往家走，迎面碰上了端著木盆子出來洗衣服的袁王氏。

袁王氏瞧見她快步上來，笑呵呵地打招呼：“呦，高嫂子出來洗蘿卜啊，這蘿卜白白胖胖，長得可真不賴。”

她說著看了看盆里的蘿卜：“咋沒洗呢？那河里水涼吧，要不你給我吧，我順便幫你洗了給你送家里去。”

高李氏咬牙切齒地碎了口吐沫：“幾個小蹄子，敢拿侯遠山撿回來的一個丫鬟跟我們家浣姐兒比，想起來我就生氣！”

袁王氏一聽這才明白高李氏因何黑著個一張臉，忙迎合著勸道：“哎呦，嫂子你跟那種人置什么氣呀？她們幾個那還不是嫉妒咱們浣姐兒。拿沈葭那小蹄子跟浣姐兒比，她哪配呀！大戶人家出來的丫鬟那也是個丫鬟，弄不好清白都早讓人給占了呢。她這種人，也就適合給人當妾，跟咱們浣姐兒可不一樣。”

高李氏臉上不由揚起一絲得意：“那是，我們浣姐兒將來，那可是要嫁給大官兒當夫人的。”想當初她原打算等袁林氏家的來春有出息了，就把浣姐兒嫁過去，誰知道竟然讓隔壁村里的秦家捷足先登了。這件事，她現在想想都覺得來氣！

袁王氏的臉色也有些不好了，那高浣可是她看中的兒媳婦，雖說自幼養在深閨不會干活兒，但到底娘家的腿粗，若能嫁給她家來旺，他們家可也就跟著發達了。

袁王氏這般想著，不由訕笑道：“咱這十里八村的也就出個來春是舉人，如今也娶了妻，不過我們家來旺到底也是來春的堂兄，到時候來春若是出息了，總能沾點兒光。”

高李氏暗自在心里撇了撇嘴，袁王氏那點兒小心思她能不知道？莫說她家與袁林氏家不合，即便是和睦的，就他家來旺那樣的懶貨，她也是瞧不上的。

不過，她愛怎么巴結也隨她去，這樣才顯得自家女兒搶手不是？

“得了，來旺他娘，你忙活去吧，我還得回去了。”

袁王氏沒得到高李氏的準信兒，心里難免有些失落。但也只是笑了笑：“那行，嫂子你快回去吧。”

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侯遠山帶著沈葭和葉子到了縣城以后便分開了，侯遠山自己往酒樓里送獵物，沈葭和葉子則去了縣城東面的一家錦繡閣。

葉子平日里也會來這里拿些絲線繡了荷包或者打了絡子來換些銀錢，所以和錦繡閣的掌柜也算是熟識的。見葉子進來熱絡地便迎了上去：“袁丫頭來了，可是前些日子拿的絲線都用完了？”

葉子將手里的包裹遞了過去：“掌柜的，這些絡子和荷包我已經做好了，看看有沒有什么問題，一共二十個絡子，十個荷包。”

掌柜的伸手接過，隨手遞給打雜的小廝，笑著道：“都是老主顧了，哪里還需要查驗，你做的活兒我哪能不信？”

說話的功夫，小廝已經取了一吊錢過來，掌故的接過來遞給葉子：“絡子一個一文錢，荷包一個五文錢，一共七十文，您拿好了。”