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“我才不去呢。”少年聽說是薅草,臉色就變了,轉(zhuǎn)身想走。
白玉茗忙拉住他,熱心解釋,“弟弟,田里有菜苗,也有野草,把野草給薅了,那感覺就跟除暴安良似的,可神氣了。”
“真的?”少年聽到除暴安良四個(gè)字,頗有幾分動(dòng)心。
“我是你姐,當(dāng)然不騙你。”白玉茗眉眼彎彎,“你薅一回草就知道了,刪繁就簡(jiǎn)、除殘去穢、鋤強(qiáng)扶弱、劫富濟(jì)貧,總之就是除暴安良替天行道啊。”
少年被白玉茗說動(dòng),腳步已經(jīng)跟著白玉茗往前走了,卻還嘴硬著,“哎,稼穡艱難我懂,你不用為了教育我,故意哄我去田里干活兒。”
奶娘眼瞅著府里唯一的少爺真要跟著白玉茗去薅草,心里著急,悄悄拉了拉翠錢的衣襟,“快想法子攔著七姑娘。老爺前面有了七位姑娘,最后才有的小少爺,太太若是知道小少爺?shù)教锢锔苫顑毫耍沁€得了?咱們都是吃不了兜著走。”
這少年名叫白玉格,上面有七個(gè)姐姐,他是家里唯一的兒子,可想而知他在家里的地位了。
翠錢聞言忙上前兩步笑著勸道:“少爺,聽說您在學(xué)里和同窗打賭了,今年的春考射箭您一定要得第一,對(duì)不對(duì)?既如此,您和七姑娘不如練射箭去,倒是正事。”
“先除暴安良。”白玉格興致勃勃。
奶娘唯恐白玉格的母親沈氏動(dòng)怒,忙勸道:“這暴就在田里長(zhǎng)著呢,哪天都能除。少爺,七姑娘,你們還是先練射箭吧,若是少爺春考輸了,多沒面子。七姑娘,聽奶娘一句話,咱改天再除暴安良,你說好不好?”
奶娘和翠錢母女同心,好說歹說,終于勸得白玉茗和白玉格暫時(shí)放棄什么除殘去穢、鋤強(qiáng)扶弱,一起練射箭去了。
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光州知州白熹的妻子沈氏坐在窗下,看著手里一份紅色禮單。
沈氏的陪房常嬤嬤自外進(jìn)來,行過禮,在沈氏耳畔小聲回了幾句話。沈氏四十多歲的年紀(jì),長(zhǎng)眉細(xì)目,舉止安詳,淡淡笑了笑,“玉格便真去田里也沒什么。耕讀傳家嘛,事稼穡豐五谷,和知詩書達(dá)禮義一樣,俱是美事。”
常嬤嬤自是連連點(diǎn)頭稱是。
常嬤嬤雖點(diǎn)頭稱是,卻也忍不住告狀:“這七姑娘也太大膽放肆了些。”
一個(gè)庶女,還真當(dāng)自己當(dāng)正經(jīng)姐姐了,敢管著白府唯一的少爺?shù)教锢锔苫顑骸?
沈氏一笑,“小七是比尋常庶出的姑娘放肆了些,我卻一直不大理會(huì),你可知道原因是什么?玉格前面有七個(gè)姐姐,就他這一個(gè)能傳宗接代的,家里難免嬌慣了些。莫說老太太這做祖母的了,便是老爺和我,嘴上常說要嚴(yán)厲管教,其實(shí)還是縱著他的。玉格七八歲時(shí)是什么樣子,你還記得吧?又調(diào)皮,又不愛讀書,連《大學(xué)》都背不出來。”
“可小七讀書好。不光讀書好,她還愛酷愛騎射。我有意把玉格和小七放到一起比,話里話外的意思便是告訴玉格,莫看你七姐是女孩兒,你連女孩兒都比不過呢。玉格是個(gè)不服輸?shù)男宰樱欢ㄒ托∑弑葌€(gè)高下。這些年來你追我趕,玉格不管是讀書寫字,還是騎馬射箭,都練出來了。不只光州這些官家子弟,便是連京城的公子哥兒一起算上,玉格也是數(shù)一數(shù)二的。我只要玉格好,別的暫且可以不計(jì)較。”
“太太英明!”常嬤嬤恍然大悟,滿臉欽佩敬仰之色,“想想也真是的,七姑娘雖大膽放肆,她那姨娘吊兒郎當(dāng)?shù)慕z毫沒有上進(jìn)心,倒不是個(gè)難纏的。她那奶娘更可笑,唯恐府里不愿養(yǎng)著她這個(gè)吃白飯的,竟把容姨娘院子里的花給撥了,辟出塊菜地來,整天的不是做針線活,就是在地里忙活。這也可笑,老爺堂堂知州,還養(yǎng)不起她這一個(gè)閑人了不成?不過這人倒是個(gè)老實(shí)人,也有可取之處。”
沈氏對(duì)白玉茗還愿意說上幾句,對(duì)白玉茗那個(gè)唯恐被趕出白府的奶娘就一絲興趣也沒有了,淡淡一笑,重又打量著手中的禮單,面帶沉吟。
常嬤嬤臉上堆著笑,“太太只管放心。這份禮體面的很,便是放到京城,也是不差的。”
沈氏眉心輕蹙,“畢竟六十是整壽,姨母她老人家極看重的。這壽禮竟是再加重兩分才好。”
“是,是,太太慮得周到。老奴這就去辦。”常嬤嬤忙不迭的答應(yīng)。
這份壽禮是要送給平陽侯夫人的。平陽侯夫人不僅是沈氏的嫡親姨母,而且沈氏的女兒,白家五姑娘白玉瑩正和平陽侯府的六公子賈沖議著親事,平陽侯夫人更有可能是五姑娘白玉瑩的太婆婆,那這份壽禮確實(shí)不能輕了。
沈氏慢慢放下禮單,“姨母的六十大壽,我定是要親自到府向她老人家祝壽的。老爺公務(wù)繁忙走不開,玉格要上學(xué),也去不了。若我只帶瑩兒前往,未免孤單了些。”
“是,孤單了些。”常嬤嬤心領(lǐng)神會(huì)的點(diǎn)頭。
白熹膝下共有七女一子,前面的四個(gè)女兒已經(jīng)出嫁,如今還在白府的是五姑娘白玉瑩,六姑娘白玉蘋,七姑娘白玉茗,和唯一的少爺白玉格。五姑娘白玉瑩和小少爺白玉格是沈氏嫡出,六姑娘白玉蘋和七姑娘白玉茗是庶出,如果沈氏這次回京城只帶白玉瑩一個(gè)人,白老太太難保不會(huì)給臉色看。
沈氏是白熹的結(jié)發(fā)妻子,夫妻相得,可沈氏自嫁到白家之后,十幾年間連著生了五個(gè)女兒,白老太太因此是不大滿意的。沈氏沒辦法,只好親自張羅著給白熹納了一房妾侍,不巧這房妾侍生的也是女兒,便是六姑娘白玉蘋了;白熹連生六女,也有些著急上火,悄悄置了房外室,想偷偷在外面生個(gè)兒子,好證明他白熹不是只會(huì)生女兒,不會(huì)生兒子。誰知那外室生下的也是女兒,至此,白家七仙女湊齊。
白熹心灰意冷,以為他這輩子算是命中注定沒兒子了。沒想到沈氏忽然有了身孕,十月懷胎期滿,生下一子,合家歡喜。
那外室和七姑娘白玉茗是養(yǎng)在外頭的。白熹大概是覺得沒面子,一直沒跟沈氏說這母女二人的事。直到白玉格出生,白熹欣喜欲狂,才吞吞吐吐向沈氏吐露真相,“……又是個(gè)閨女,我就沒好意思告訴你……”沈氏又好氣又好笑,她新得了個(gè)大胖兒子,心情奇佳,嗔怪了兩句,便讓白熹把人接回府了。
白老太太對(duì)白玉蘋和白玉茗這兩個(gè)孫女未必有多少感情,但常拿這兩人做由頭敲打沈氏。這次回京城如果沈氏只帶白玉瑩一人,兩個(gè)庶女全留在光州,白老太太定然有話說。
沈氏和常嬤嬤商量了下,決定從白玉蘋和白玉茗這兩人當(dāng)中挑一個(gè)帶著,一則堵白老太太的嘴,二則也可以給白玉瑩做伴,解旅途寂寞。