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面頰赭紅的嚴(yán)懷朗連忙松開了扣著她下頜的手，眼睜睜看著她像只受到驚嚇的小松鼠似的，飛快地縮回去躲到帳子后頭。

月佼又羞又窘又難受，索性扯了被子將自己整個(gè)蒙了起來。

半晌沒聽到嚴(yán)懷朗離開的動靜，月佼猜想他還愣在床前，于是也尷尬到不敢動彈，只能靜靜蒙在被中蜷著身，抱緊懷中的暖壺不知所措。

其實(shí)今日發(fā)生了些事，她腦中亂哄哄的，千絲萬縷、交錯(cuò)蕪雜，一時(shí)扯不出個(gè)頭緒，直將她小小一顆頭顱攪得幾欲炸裂；再加上身子不舒爽，真可謂是身心俱疲。

可此刻她臉上發(fā)燙，心跳得砰砰砰。

今日真是亂七八糟的一天，所有事都亂七八糟，略煩人呀。

一室寂寂，無聲的沉默讓那份尷尬顯得……更加尷尬。

好半晌過后，才聽嚴(yán)懷朗清了清嗓子，不甚自在地開了口，“和你一起的那個(gè)姑娘，她……是照顧你的人吧？”

月佼在被中蒙了這半晌，覺得呼吸愈發(fā)不暢，只得訕訕探出憋紅的小臉，偷偷覷了一眼密合的床帳。

男子姿儀挺拔的上半身被燭光映在床帳上，像貼了個(gè)門神似的。

月佼裹在被子里蠕動幾下，慢吞吞扭過身朝外側(cè)躺著，靜靜望著床帳上那個(gè)門神般的半身剪影，片刻后才小聲回道：“阿木是我的伙伴。她想家，我就讓她回谷里過冬了。”

“原本在暗處保護(hù)你的那些人，也回去了嗎？”

雖隔著床帳瞧不見他的神情，可月佼總覺得，他說這話時(shí)，應(yīng)當(dāng)是皺著眉頭的。

她“嗯”了一聲，嗓音輕輕的：“大家都想回去和家人一起過冬，我將他們都放回去了。”

冬季向來是紅云谷闔家團(tuán)圓的時(shí)節(jié)，就像中原人過年那樣，在外做事的人大都?xì)w心似箭。

“你……”嚴(yán)懷朗的聲音頓了頓，像是忍下了什么話，“要不要洗了臉再睡？”

明明他也沒說什么，可月佼心中就是驀地一暖，眼眶發(fā)燙。

他這是見她難受，又得知能照顧她的人都走了，想幫她，卻不知該做什么吧？

此刻她有些慶幸，自己這一世自谷中走出來了；沒再如上一世那般，始終只是呆坐在木蓮小院，看著話本子遙想谷外的天地。

這盛世，雖仍有光照不到的陰暗角落，可是，紅塵溫軟，前路可期。

她用力眨去眼前薄薄的水霧，心里仿佛有個(gè)齜牙咧嘴怪笑著的小孩兒，一徑在她心尖上蹦來蹦去地叫囂著：要作妖！要作妖！偏要作妖！

“我……疼，動不了。你走吧，我，我就這么睡，也沒什么的。”

帳子上的剪影似是僵了一僵。

片刻后，帳子上的剪影，不見了。

月佼腦中“嗡”了一聲，旋即有些失望地扁了扁嘴，徐徐閉目。

腹部的疼痛與淡淡的失望一同涌向四肢百骸，眼耳口鼻仿佛在頃刻間消極怠工了；耳畔再聽不到任何聲音，鼻尖也嗅不出任何氣息，眼前一團(tuán)漆黑混沌。

心尖上那個(gè)怪模怪樣的小孩兒也不蹦了，可憐巴巴蹲成一團(tuán)，泫然欲泣地嘀咕道：作妖沒人搭理，好尷尬。

****

飛沙鎮(zhèn)雖是邊陲小城，可這家客棧算是飛沙鎮(zhèn)上最好的，加之月佼住的又是天字房，因此房中該有的都有。

嚴(yán)懷朗放輕腳步行到外間，借著內(nèi)室透出的燭火微光找到角落里的小爐。

爐中用的是三、四個(gè)時(shí)辰都不會熄滅的上好石炭，此刻爐上銅壺中的水正懶洋洋地微滾著。

堂堂尚書省監(jiān)察司右司丞，年紀(jì)輕輕但功勛累累的嚴(yán)大人，同熙帝壓下無數(shù)言官進(jìn)諫、著力栽培的未來肱骨重臣，在邊陲小鎮(zhèn)的客棧里，滿眼無奈卻又心甘情愿地——

為一個(gè)姑娘打洗臉?biāo)?

嚴(yán)懷朗抿了抿唇，指尖稍稍探進(jìn)銅盆，試了試水溫，又自另個(gè)角落里的雕花水缸中舀了半瓢清水，慢條斯理地添進(jìn)銅盆中。

從頭到尾動作輕柔，連水聲都盡量控制得極為細(xì)微。

待他打好水回到內(nèi)室的榻前，床帳內(nèi)半點(diǎn)動靜也無，只隱約瞧見有個(gè)長條形胖團(tuán)子窩在榻上紋絲不動。

嚴(yán)懷朗將那銅盆擱在榻前的地面上，又去桌邊拎了雕花圓凳過來放在靠近床頭的位置，掀了衣袍的下擺端正落座，這才抬手敲了敲床柱。

“挪個(gè)腦袋出來的力氣總有吧？”

嗓音中那過分溫柔的笑意將他自己都嚇了一跳，于是他尷尬地咳嗽了一聲，換上淡淡冷漠的嚴(yán)肅臉，又敲敲床柱，“別裝睡，氣息都還亂著呢。”

一聽就知是難受到無法入眠的那種。

帳子內(nèi)那個(gè)長條團(tuán)形胖團(tuán)子仍是一動不動。

嚴(yán)懷朗蹙眉，心中非常疑惑。從之前他的手下遞來的呈文，以及他親自追蹤她一個(gè)多月的所見所聞，他很確定，這姑娘骨子里并不嬌氣。

別的不說，單就昨日她被毒公子一腳踹下擂臺時(shí)，他瞧得很清楚，當(dāng)時(shí)她是被踢中了腰間穴的，雖她躲得還算快，但毒公子那一擊可是全力以赴，半點(diǎn)沒留情。

可昨夜他來時(shí)，她面上并不顯露半點(diǎn)苦楚，分明是個(gè)能忍能扛的。

姑娘家在……這種日子里，竟比挨揍還難受的嗎？

這個(gè)問題顯然超出了嚴(yán)懷朗學(xué)識的范疇。

他自幼承教在自家祖父庭下，十四歲起被派到鄰國做暗線近五年，差事了結(jié)后因功勛卓著獲陛下賞識，升任至尚書省監(jiān)察司，這才回到自家在京城的府邸居住。