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自鄴城出發(fā)后，馬車不疾不徐又行了十余日，一大早便進(jìn)了距離京城約莫百里地的香河城。

在香河城的官驛安頓下來之后才是辰時，嚴(yán)懷朗照例行色匆匆地出外辦事了。

此時還早，月佼原本是在客房中看書，卻少見的有些心浮氣躁。

雖說讀書的底子打得不好，可她骨子里是個心無旁騖的一根筋，真要學(xué)什么，總是很快的。這一路上有賴嚴(yán)懷朗從旁指點(diǎn)，加上紀(jì)向真的鼎力相助，許多從前模模糊糊的東西在她腦中總算有了些條理。

可所知越多，越覺自己無知。

眼看實在靜不下心來，月佼索性將手頭的書擱下，晃到官驛的中庭，側(cè)身坐在回廊上靠著廊柱出神。

廊下是一處假山小湖，一群色彩斑斕的小鯉魚密密匝匝聚集在她投在湖中的倒影下，紛紛搖頭擺尾，甚是可愛。

向來不安分的紀(jì)向真早已將官驛中能晃蕩的地方都去了一遍，正無趣時，抬眼就瞧見坐在廊下的月佼，于是興高采烈地飛奔過去。

“我還當(dāng)你能捧著書在房里坐到天荒地老呢。”

月佼應(yīng)聲抬頭沖他笑了笑，又將目光轉(zhuǎn)回去盯著湖中那些小鯉魚：“出來透透氣。”

紀(jì)向真躍身上了回廊，順勢坐在她旁邊，將手中的一包瓜子遞過去，“哎，我說你，這幾日看起來可有些沉重啊。有心事？”

月佼自他掌心的紙包中拈了一顆瓜子，放在嘴里有一下沒一下地咬著：“你們是不是早就看出來，我若去考官，根本考不上？”

“你們”自然指的是紀(jì)向真與嚴(yán)懷朗。

一路上托他們二人的福，月佼終于對大縉的官制有了初步的了解，也約略知曉了每年開春的文武官考到底是一件多難的事。

這半個月下來，月佼清楚地認(rèn)識到，自己從前引以為豪的“讀過書”，那就真的只是讀過書而已。若要實打?qū)嵉乇葘W(xué)識，她連眼前這個逮著機(jī)會就偷懶打混的紀(jì)向真都不如。

紀(jì)向真隨口道：“嚴(yán)大人怎么想的我不清楚，但我在鄴城時就跟你說過，叫你跟我一起去應(yīng)監(jiān)察司的點(diǎn)招。那個主要是武考，咱們江湖兒女還怕武考嗎？”

“你都說‘主要’是武考，又不是沒有文考了，”月佼將手中那顆被咬得不成形的瓜子扔進(jìn)湖中，又從紀(jì)向真手中重新拈了一顆過來，“監(jiān)察司又不是什么江湖門派，難不成還專收只會打打殺殺的草莽啊？”

即便監(jiān)察司真打算收一堆只會“打打殺殺”的草莽，她只怕也沒戲。因為她只能“打打”，并不敢“殺殺”。

見她愈發(fā)低落，紀(jì)向真一邊磕著瓜子，一邊出聲寬慰道：“前幾日嚴(yán)大人不是才說了嘛，你腦子好使，學(xué)東西快，又肯下功夫……這不還有兩三個月嗎？不怕的。”

這話若放在從前，月佼只怕真的就聽進(jìn)去了。

“就算是不吃不喝不睡，也只有這兩三個月的時間了，”月佼拿門牙將手中那顆瓜子咬了個稀巴爛，半點(diǎn)也笑不出來，“你昨日不才說，旁人都是打小就學(xué)起，有些人為了官考還會特意準(zhǔn)備好幾年的？”

“今年沒考上那就明年再考，這不是一開始你自己說的嗎？”紀(jì)向真不以為意地繼續(xù)嗑瓜子，“說好的恒心呢？”

月佼不是沒恒心，只是沒恒產(chǎn)。自打聽紀(jì)向真說了京中的物價之后，她就開始擔(dān)憂自己手中的銀票根本撐不到明年。

這是她第一次認(rèn)識到自己與別人的不同。

她沒有退路，卻也沒有依憑。除了滿心想走正道的執(zhí)念外，她什么都沒有。

她那副愁云密布的模樣終于讓紀(jì)向真皺起了眉頭，他收起手上那包瓜子，認(rèn)真道：“別發(fā)愁了，過來點(diǎn)，我跟你說個秘密。”

月佼回頭看他一眼，抵擋不住心中的好奇，傾身湊近他些，“什么秘密？”

“我這一路上都在琢磨，嚴(yán)大人帶你進(jìn)京，一定不是報你救命之恩那么簡單。”紀(jì)向真擠眉弄眼，滿目得意之色。

雅山紀(jì)氏是江湖名門，與朝廷算是走得很近。紀(jì)向真雖年紀(jì)不大，涉世也不深，可他畢竟打小耳濡目染，再怎么也不會像月佼這般兩眼一摸黑。

見月佼疑惑，紀(jì)向真又道：“你看，咱們這一路上，幾乎每到一個像樣的城鎮(zhèn)都會略作停留，嚴(yán)大人每次都會去當(dāng)?shù)匮瞄T，你就沒想過他是去做什么的？”

月佼老老實實地?fù)u頭：“沒想過。”

“我方才向這里的官驛舍人打聽了兩句，基本證實了我的猜測，”紀(jì)向真小聲道，“他是去挑人的。”

“什么意思？”月佼聽得十分茫然。

紀(jì)向真斬釘截鐵道：“簡單點(diǎn)說，就是你我只管放心去應(yīng)監(jiān)察司的點(diǎn)招，只要到時不出大的差錯，就一定能考上。因為咱們是嚴(yán)大人選中的人。”

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監(jiān)察司名義上從屬尚書省，分左右兩司，左司掌辯六官之儀，糾正省內(nèi)，劾御史舉不當(dāng)者。

而嚴(yán)懷朗所轄的右司，實際是由同熙帝親自管轄，其職能神秘到連左司的人都不太清楚右司成日到底在做些什么。

三年前，嚴(yán)懷朗以弱冠之齡，持圣諭憑空入主監(jiān)察右司，一躍成為四品大員，引發(fā)朝中軒然大波。

加之這三年來嚴(yán)懷朗又時常出京，行蹤成謎，這讓言官御史們按捺不住群情激昂，三年間上書彈劾他的折子加起來只怕能堆滿半間屋子。

而同熙帝對嚴(yán)懷朗的鼎力維護(hù)，更是讓京中流言紛紛。

可以說，嚴(yán)懷朗在朝中的名聲并不算太好。

不過，在香河縣丞的眼中，這位京中來的四品官可是一尊渾身自帶金光的大佛。