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當下的月佼在做這一切時, 心中并無雜念綺思, 只想著兩人是朋友, 自己又蒙他許多關照, 既他開口想要這心安, 她便仗義行舉手之勞了。

察覺嚴懷朗像被人定了身似的一動不動, 她小心翼翼地收回了手, 訕訕垂眸，抿著笑解釋道：“也、也未必當真管用……”可她祝福的心意確是認真的。

嚴懷朗終于緩過心頭那陣突如其來的驚濤駭浪，眸中隱隱噙笑。

“管用的。”

原本他的雙手很君子地虛虛環在她的后背, 拿披風將她遮住，此刻卻驀地收緊，將她真正擁進懷中。

“誒？”月佼終于覺得有些不對了, “這、這是做什么？”

說著便無比別扭地想要掙脫。

嚴懷朗抬手按住她蠢蠢欲動的后腦勺, 溫柔而不失堅定地將她禁錮在自己懷中，一本正經在她耳畔輕聲道, “別多心, 這只是過年時的禮節。”

奇怪的中原人, 怎么會有這么不像話的禮節？

月佼覺得耳廓發燙, 渾身的不自在；卻又不敢貿然再亂動, 生怕唐突了別人誠懇的禮數。

末了只能僵身任他圈在懷中，紅著臉疑惑地皺起眉頭, 悶聲嘀咕，“可是、可是我看旁人, 都沒有這樣的呀……”

嚴懷朗又想氣又想笑。

這家伙時不時的突然機敏, 總讓他防不勝防。

“只有最親近的家人之間才可以這樣，”嚴懷朗抱緊懷中的小姑娘，抬眼望天，唇角的笑意之狡詐，宛如偷嘴的狐貍，“你方才替我施福，所以我用這最高的謝禮回報。”

雖說月佼心中仍覺得這謝禮不是很像話，可聽他這么一說，又覺得好像沒什么毛病，于是“哦”了一聲，悶聲問道：“對了，你方才說有什么事要同我說？”

經她這提醒，險些昏頭的嚴懷朗終于想起正事，只能遺憾地略松了手臂。

待月佼自他懷中抬起泛紅的小臉，盈盈水眸疑惑地望向他，他才笑著嘆了口氣，認真叮囑道：“我不能在此逗留太久，你仔細聽我說。”

聽這語氣像是茲事體大，月佼連忙收了心神，目光專注地望著他點點頭。

嚴懷朗接著道，“近來我有些麻煩，可能會波及到你。許多事眼下我還不能告訴你，你只需記住，無論發生什么都不要怕，你心里怎么想的，就怎么做，明白嗎？”

月佼歪著頭想了想，誠實地回答：“不明白。”

她那迷茫的模樣落在嚴懷朗眼底，總覺仿佛下一刻就會自她身后變出毛茸茸的松鼠尾巴，實在有些……要命。

突然很想把她揉成毛團子揣在懷里。

嚴懷朗自己都被心中這個突如其來的奇怪想法嚇了一跳。

“是說，有人要找你麻煩，可是又不能直接對付你，”月佼沒察覺他神色的異樣，只盡量快速地捋著腦中的一團亂麻，“因為我是你的朋友，眼下看起來又是個可欺的，所以他們會遷怒我……是這意思吧？”

見嚴懷朗滿眼贊許地點了頭，月佼略垂下臉小聲抱怨道：“奇怪，紀向真也是你的朋友，那些人為什么不找他……哦，他背后有雅山紀氏。”

她眼下的身份就是自鄴城來京考官的一個孤女，毫無背景，看上去就是最好捏的那顆軟柿子。

“是我的不對，察覺對方的意圖晚了些。”在驚覺有人暗暗將矛頭指向月佼、只等著二月初八那日發難時，他便以最快的速度與衛翀聯手，做下了一個順水推舟的局。

嚴懷朗對月佼有十足的把握，之前近一年時間里對她這個人的估量與揣摩，使他對她的了解超乎所有人的想象。

他之所以選擇不將內情提前告知月佼，正是因為清楚她只需憑本心去應對，事情不但不會出岔子，還會使她有額外的收獲；可若他提前教她該如何去做，反而會使她腦中一團亂，說不定到時候真要慌了手腳。

他自會在暗中不擇手段將她護得滴水不漏，同時他也很肯定，她有讓人大開眼界的本事。

既嚴懷朗都說了，許多事眼下不方便透露給她，月佼也不追問，只撇撇嘴隨口道：“好啦，我明白了。你的意思就是說，若有人罵我，我想罵回去就罵回去；若有人打我……誒，會有人因此想要我的命嗎？”

“若我說有，你打算如何？”嚴懷朗逗她。

月佼理直氣壯道：“那就要看我打不打得過對方了。若是打不過，我就跟他們說，我其實根本不是你的朋友，我們一點關系都沒有。”

她這條命來之不易，她得珍惜。

嚴懷朗磨牙，想咬人。“你的良心呢？”

“若是連命都沒了，那良心自然就死了呀。”在生死攸關的事情上，月佼是非常拎得清的。

此時形勢不對，場合不對，不能咬人嚴懷朗只能狠狠再將她抱進了懷中。

月佼面上才退下去的熱燙瞬間又起：“哎，你……方才分明已經答謝過了，這回又是在做什么？”

“是告辭禮。”嚴懷朗再度一本正經地胡說八道。

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之前月佼瞧見嚴懷朗憑欄而立的那棟房子，其實是一家叫“松風堂”的書肆；堂后的院中有說書場及小戲臺，還有十余間供人茶歇或小憩的雅房，在京中頗有些名聲。

不過京中許多人并不知道，“松風堂”乃是高密侯夫人名下的產業之一。

嚴懷朗悄無聲息潛回其中一間雅房，將身上的黑色披風解下，又自柜中另取出一件外袍穿上，這才重新拾級上了二樓。

進了先前那間廳房后，嚴懷朗環顧四下，淡淡問道，“母親與小妹還在街上？”

嚴家老三嚴懷明正坐沒坐相地窩在椅子上看閑書，見嚴懷朗進來，立刻跳下椅子站好，“嗯，還沒回來呢。小妹就是貪玩，母親還總慣著。二哥睡醒啦？”

“就隨意瞇了一下，”嚴懷朗的目光若無其事地掃過廳中兩名肅立的侍衛，又向嚴懷明道，“外祖父呢？”