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“騙去賣了買肉吃”這種明顯沒話找話的胡說八道, 卻讓月佼驀地繃直了脊背。

兩人此刻正立在院中石階上, 月佼原就比嚴懷朗矮上一頭, 當下站在比他低一個臺階的位置, 這讓她揚睫抬眸的樣子落在居高臨下的嚴懷朗眼中時, 就平添了一股虛張聲勢的驚慌。

月佼似是偷偷吸了一口氣, 可憐巴巴道：“為什么沒有肉吃就要賣掉我？”

“你這么機靈, 一定知道我為何會被罰俸。”嚴懷朗繃著臉，做冷酷狀。

今日在考場上月佼可說是“亂拳打死老師傅”，羅堇南大體上算是認同了她的歪理, 最終對她的身份戶籍之事既往不咎；可嚴懷朗明知故犯，替人偽作身份戶籍也是不爭的事實，雖說情有可原, 但他的身份畢竟擺在那兒, 不能不小懲大誡。

罰俸三個月，算是對各方都有個交代。

月佼雙手合十, 小心翼翼地賠笑道：“是我連累你了, 我賠給你好不好？求求你不要賣掉我呀。”

嚴懷朗冷眼望天, 輕哼一聲：“拿什么賠？”要完, 又想揉她的腦袋了。

“大不了……大不了我養你呀, ”月佼咬住下唇想了想，毅然伸出三根手指在他面前晃晃, 商量道，“管你三個月有肉吃, 好不好？”

如此明顯的隨口胡謅, 她竟真敢信？嚴懷朗微微蹙眉，淡聲帶忿地拒絕了她的提議：“不好。”

“非賣不可？”月佼嚴肅地皺眉盯著他，打量著他的神色。

嚴懷朗壓下心中惱意，斬釘截鐵道：“對。”

月佼“哦”了一聲，忽然轉身，拔腿就往門口跑。

虧得嚴懷朗眼疾手快，長腿邁下石階，閃身上去一把扣住她的腰身將人拎住。

為防萬一，還以手臂托了她的腰腹，迫得她雙腳沾不了地。

“瞎跑什么？”嚴懷朗穩住心中驟起的惴惴，一時詞窮，只從牙縫中迸出這四個字來。

他心中暗罵自己真是吃飽了撐的，干嘛要無事生非來那么一句。同時又有些惱意：這家伙怎么膽子忽大忽小的？白日里在考場上不是囂張極了嗎？

月佼在他的禁錮中奮力蹬著腿兒，拼命往大門的方向掙扎，口中道：“你想賣掉我，我要去報官！”

“逗你玩兒呢，”自作自受的嚴懷朗手忙腳亂地阻止著她的掙扎，低聲下氣解釋道，“不是真的，我胡說八道的。”

月佼聞言終于停止了掙扎，扭頭瞪著他。

嚴懷朗嘆氣：“怎么什么都信？真不知你那腦子里……”

他的話還沒說完，就見月佼忽然變臉。

先前還一副驚恐小羊羔模樣的姑娘驀地粲然展顏，哈哈笑道：“我也逗你玩兒的，我根本就沒信。”

她若真有心要跑，哪能這么輕易就被他抓住？

那得意的笑臉讓嚴懷朗心中長舒一口大氣，繼而又沒好氣地翻了個白眼，自己都覺得好笑。“幼稚。”

月佼這才想起自己還在他懷里，面上立時發燙，忙不迭地蹦下地，偷偷站得離他遠一些。

她赧然地伸手撓了撓臉，嘀咕道：“是誰先起的頭呀？我平常根本不是這樣的。”

今日好像有些樂過頭了……可就是忍不住想撒歡呀，哈哈哈，又想笑了。

想起她今日在考場上與人打嘴仗的那陣勢，嚴懷朗摸摸鼻子，從善如流地認下：“我是說我自己。”

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進了書房后，月佼先是乖巧地斟了茶遞到嚴懷朗手中，又順手將燭臺上那幾根明燭的長芯分別剪去一小截，這才回到書桌后坐下。

“你方才的意思是，我得搬走了嗎？”月佼捧著茶杯，小心輕啜一口，認真的目光始終看著隔桌對座的嚴懷朗。

她與人談正經事時，總是規規矩矩直視著別人的眼睛。

嚴懷朗垂眸，盯著杯中熱茶，漫聲應道：“過幾日榜文下來后，你就得去京郊營地受武訓，一個月。”

右司的員吏屬武官職，新人去營地受訓是慣例，受訓過程中還會根據實際情況對人員做最后調整，說白了，若是有人在武訓中扛不下來，那就得卷鋪蓋回家。

月佼眸心乍亮，樂不可支地指著自己的鼻子：“當真……考上了？”

白日里在考場上，羅堇南雖未明說什么，可月佼當時就隱約覺得自己該是有戲的，不過，這種憑空來的信心畢竟不夠篤定。

見嚴懷朗抿笑點了點頭，她忍不住伸出小爪子在桌上一頓砰砰亂敲，毫不遮掩地喜形于色。

她不知該如何表達此刻心中的起伏。

這種又想笑又想哭的心情，對她來說太陌生了。

再世為人，她終于拋掉上一世的渾噩閑適，走上了曾經想過無數次，卻從不曾當真為之盡力的路。

不管世間是否真有鬼神，此刻她是發自內心地感激。

無論是什么緣故使她有了這一次重新來過的機會，至少到目前為止，她沒有辜負這來之不易的新生。

她沒有被前塵恩怨遮蔽雙眼，一步步活成了嶄新的月佼。

活成了她上一世心心念念，卻從不曾為之拼盡全力的那般模樣。

她真喜歡如今的這個自己呀。

察覺眼眶開始發燙，月佼趕忙低下頭，拿手背揉了揉鼻子，甕聲甕氣地笑問：“那……紀向真呢？”

要講江湖道義，不能自己順心遂愿就忘了關心朋友。

嚴懷朗喝了一口茶，才不咸不淡道：“你與旁人有些不同，下午太常大人提前將你的文考答卷看過了，衛翀那頭也認定你可以通過；至于其他人是否考中，等榜文出來才能知道。”

可憐的紀向真，就這樣活生生被劃進“其他人”那一邊了。

他的解釋合情合理，月佼便沒再多說，點點頭，又問：“去武訓，還得帶上全部家當的嗎？”

“你只需將緊要的東西收拾一下，找人替你收著，”嚴懷朗見她似乎有些淚意，卻又不懂她怎么一會兒笑一會兒哭，嗓音便不自知地柔和下來，“不然你一個月不在家，東西丟了怎么辦？”

“你幫我保管嗎？”月佼說著，忽然皺眉“咦”了一聲，“武訓的時候，你不去營地上的？”

“我有旁的事，不能去。”嚴懷朗抿了抿唇，心中對此也有些耿耿于懷的遺憾。

“洞天門”販奴一案已近收尾，可那個神秘的“半江樓”卻還是沒有頭緒，加之外祖父又托他替陛下尋人，這使他不得不向北邊走這一趟。

他想了想，又叮囑道：“武訓很苦，你……”

“我不怕的，”月佼鄭重地看著他，“絕不給你丟臉。”

她一定會好好將所有事學起來，變成更加厲害的人，像他一樣可以做許多大事情。

嚴懷朗暗暗嘆了一口氣：“我是想告訴你，盡力而為，不必硬撐，大不了……”我養你。

望著面前滿眼懵懂的小姑娘，他只能將話尾那三個字硬生生吞下。

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