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王四郎沒提過，秀娘也忙得忘了問，那一箱子黑乎乎的東西就一直擺在蓉姐兒房里，因著箱子矮，上頭便擺了塊勾花的織布給蓉姐兒當(dāng)桌子用，擺滿了她的玩具，布老虎瓷人兒，還有用空了的描花胭脂盒子，秀娘原還怕叫大白撲了去，這貓兒卻通人性，從不曾摔打了東西去。

聽見算盤說(shuō)，秀娘才問：“那一箱子氣味兒沖人鼻頭的到底是個(gè)甚？我倒未沒見著過。”

算盤立住低頭：“回太太的話，那是一箱子胡椒，原是想帶在路上賣掉的，因著下雪刮風(fēng)，老爺急著家來(lái)，就不曾往鋪?zhàn)永镱^賣。”

也是蜀地才有此物，這兒的人別說(shuō)吃，就是看也不曾看過，既是香料秀娘就怕它干擺著霉壞了：“這樣擺著卻不是個(gè)事兒，此間雨水多，受潮長(zhǎng)蟲豈不可惜了。”

“家來(lái)前原帶了十口箱子，碰著過年路上雇不著大車，只好把另六箱子寄在當(dāng)鋪里頭了，老爺說(shuō)了，開了年還要去贖的。”算盤一面邊一邊度了秀娘的臉色，見她實(shí)不知情，便又說(shuō)：“老爺怕是歡喜的忘了。”

王四郎還真不曾提過，秀娘更是定了心要跟他一處去，麗娘白日里勸了她還不算，到要走了還扯了她的袖子不放，嘴兒往在灶下的玉娘身上一呶，壓低了聲兒：“可千萬(wàn)別撒了他出去，到時(shí)你死守活守的，不定就守出個(gè)兩頭大來(lái)。”

但凡客商販夫，有了積蓄銀錢，開了鋪?zhàn)由搪罚谕忸^討個(gè)一房打理家事，家鄉(xiāng)還有一房糟糠，原配妻兒倒不如外頭討來(lái)的這個(gè)日子過得好，為著一個(gè)近在咫尺，一個(gè)遠(yuǎn)在天邊。離的近的這一房若再有了孩兒，便只當(dāng)著正妻來(lái)待。

家里那一個(gè)好容易盼到男人家來(lái)，淌了淚的要迎，一進(jìn)門便是兩個(gè)，娘家看著女婿發(fā)達(dá)，少有硬了性子起意告官的，只好把苦水往肚里咽，到時(shí)少不得當(dāng)個(gè)平妻，只當(dāng)是兩頭大。

這還是帶了外頭進(jìn)門的，若是外頭那個(gè)手段足，一房享了富貴，一房還在鄉(xiāng)下苦捱，回去也不許男人帶錢周濟(jì)，只作外頭沒掙多少銀子，叫家里那個(gè)吃糠咽菜，外頭那個(gè)卻是魚羊大肉。

如此一來(lái)更要跟了去，女人心意若是鐵打的，那男人便是流水落花，好時(shí)千般好，一旦轉(zhuǎn)了心意便是竹籃兒打水，連魚苗都撈不上來(lái)。

算盤一樣樣兒的數(shù)給秀娘聽：“一箱子是白蠟，一箱子是檀香，一箱子杭州織的絹紗，一箱子蜀錦，為著如今用不著便先寄了，還有一箱子拙貝羅，一箱子水銀。”

一箱約摸有個(gè)七八十斤，這幾箱子?xùn)|西倒又好值個(gè)四五百兩，秀娘暗暗記在心里，只等著拿話兒?jiǎn)柾跛睦桑蛇@一日卻直等到月上中天，他還在外頭不曾家來(lái)。

這個(gè)年是王四郎過得最吐氣揚(yáng)眉的年，那些個(gè)原來(lái)同他走的近，一遇上事兒就縮頭割席的，這會(huì)子全上門來(lái)拜會(huì)，就是街上遇著了，那些原叫他王老弟的，如今叫了他一聲王四爺。

這一聲四爺讓王四郎通體舒泰，一回二回還覺得臉上燒得慌，到后頭，再有那跟他攀上關(guān)系叫聲四郎的，他反而作不得好臉給人看了。

他路上遇著了原來(lái)一處交際的那起子幫閑們，拉了他的手兒不肯放，把著臂就要去喝酒，王四郎曉得是讓他作東道，也不推拒，帶了一桌子人往得興樓去，一坐下就要了個(gè)五兩銀子的席面。

把那些人看得直嘖舌，一個(gè)個(gè)吃的腰滿腹圓的，整整喝下兩壇子酒去，吃得面似關(guān)公，摟了王四郎的肩頭不放：“哥哥且提攜弟弟一回，我家里等了米下鍋呢。”

王四郎把話兒茬開：“陳大耳朵如今流落到何地去了，怎的這回不見他。”何縣令斷了個(gè)糊涂案，又不好只輕判王四郎一個(gè)，那個(gè)陳大耳也不是主謀，不過是個(gè)幫手，便把他發(fā)到采石場(chǎng)去采石，勞役滿了，再?zèng)]見著他過，只聽說(shuō)也是去了外地謀生路，一年不曾家來(lái)，連信也無(wú)。

“他那個(gè)老婆都已經(jīng)改了嫁，家里只有一個(gè)老娘帶了兒子，咱們哥幾個(gè)，若是過了南水門，也去買些個(gè)豆腐周濟(jì)周濟(jì)。”

王四郎原恨他胡亂咬人，聽見這一出，又有些可憐他，從袋里摸出一塊五錢的銀子：“將這個(gè)帶給他老娘，雖是他犯渾，寡母小兒也跟著吃苦頭。”

那些個(gè)就又捧了他，說(shuō)他是個(gè)俠義心腸，奉承話兒說(shuō)了一蘿筐，哥哥弟弟嘴上叫得親親熱熱，一等王四郎吃醉，便摸了他腰上的荷包兒金三事，錢袋子里統(tǒng)共幾兩銀子也全給分了，還有那些個(gè)連桌上的湯水也不放過，沒動(dòng)過的肥雞大鴨子，全拿油紙包住了，作鳥散狀。

還是得興樓的伙計(jì)給送家來(lái)的，秀娘聽見拍門叫了算盤去應(yīng)，扶了王四郎進(jìn)來(lái)，那伙計(jì)還等著秀娘會(huì)鈔呢，秀娘一看丈夫腰上掛的這些個(gè)全沒了，曉得又沒在外頭惹上好人，到院兒里問了一聲：“是同哪幾個(gè)吃酒。”

伙計(jì)哪里知道，那些個(gè)都不是常客：“跟幾位相公喝，咱們將要打烊了，見著里間只留了老爺一個(gè)，曉得是住這門的，這才送家來(lái)。”

秀娘摸了銀子出來(lái)，又給了二十個(gè)賞錢，那伙計(jì)知道王四郎被摸了東西，有這幾個(gè)錢的賞便算不錯(cuò)，帶上門走了。

秀娘走到屋內(nèi)捶他一下：“定是又跟那些個(gè)混帳一處耍。”給他脫了衣裳，燙過了腳擦了臉，抱了蓉姐兒到女兒屋里去睡。

算盤就在王四郎門邊打地鋪，夜里他起來(lái)要茶要水，算盤披了襖給他倒，王四郎習(xí)慣了也不曾問，喝盡一杯茶才問：“你太太呢？”

算盤把手一點(diǎn)：“太太陪了姑娘睡。”

第二日起來(lái)就叫秀娘一通說(shuō)：“你這付模樣不就如一年前一般，栽過跟頭的，又跟這起子攪到一塊，差點(diǎn)兒把你汗巾子都給解走了，這些個(gè)有甚好人去，恁愛同他們一道。”

王四郎理虧，拿筷子攪攪茶湯飯，先喝了一口解酒，吃盡了才道：“我哪里同他們幾個(gè)混，原是他們走鄉(xiāng)串戶的，如今要買茶園子，賴他們打聽打聽。”

王四郎如今想要盤個(gè)茶園下來(lái)再不能夠，眼看開了春兒就要采茶的，再過不下去的人家也勒緊了褲腰兒等上兩三月，賣了茶去又好過活了。

哪家也不肯在這個(gè)時(shí)候賣，買的急了還叫人抬了價(jià)兒，他正想趁了茶葉沒采之前盤過來(lái)，等今年把采摘烘炒都過一道手，做的熟了再販茶到外頭去。

秀娘睨他一眼，也不說(shuō)破，扭頭給蓉姐兒挾了一筷子莼菜，腌莼菜瞧著顏色不黑丑，蓉姐兒含在嘴里怎么也不肯咽“噗”的一口吐到桌上，秀娘放了筷子就要打，想到就要離開女兒身邊，筷子還沒放下去就又拿住了。

卻把蓉姐兒唬了一跳，再不敢吐出來(lái)，眼淚汪汪吃完了碗里的粥，秀娘倒又心疼起來(lái)，到廚下召了手叫來(lái)算盤：“你去買一小壇子玫瑰醬來(lái)。”

蓉姐兒聽見抬起頭來(lái)：“蒸糕么？”她曉得買玫瑰醬就是要蒸粉糕吃了，把碗里剩下的粥菜都扒拉進(jìn)嘴，跳下椅子去跟大白玩，把皮球滾過去叫大白再推過來(lái)，還細(xì)細(xì)喁喁的告訴大白：“有蒸糕兒吃呢。”，這一來(lái)一往的倒好玩?zhèn)€一上午。

王四郎將要出門，卻見著王大郎立在門邊，正做個(gè)扣門的姿態(tài)，看見他出來(lái)扯著臉皮一笑：“四郎，真?zhèn)€是巧了。”

王四郎對(duì)他的來(lái)意只作不知：“倒是不巧，我正要坐船到鄉(xiāng)下去，你來(lái)何事，可急？”

王大郎是被朱氏蘇氏兩個(gè)作死作活勸了來(lái)的，自王四郎答應(yīng)了要帶他做生意，朱氏便見天兒的在兒子面前勸，他才失了本錢，哪個(gè)也不肯賖帳給他，王老爺又只作不知，不肯再貼補(bǔ)，朱氏的私房為補(bǔ)虧空一下子見了底兒，年里雖撈了些，到底不夠本錢。

蘇氏關(guān)了門兒在房里便是哭鬧，他這才摸了鼻子上門來(lái)，站在門邊半天都覺得開不出這個(gè)口，才要拍門，王四郎便出來(lái)了。

王大郎吱吱唔唔說(shuō)不出話，王四郎見他窘迫才把手掌一拍：“這幾日日日吃酒倒給渾忘了，原是答應(yīng)了帶你跑鄉(xiāng)下茶田的，今兒可方便，跟我走罷。”

秀娘在里頭見聽動(dòng)靜，走到屋門口召了手：“算盤！”算盤小跑了進(jìn)去，秀娘吩咐他：“看著些，你老爺若要沒了分寸，你勸著些。”

☆、第41章 存不敬現(xiàn)世對(duì)報(bào)應(yīng)（對(duì)齊）

秀娘回屋里打開了蓉姐兒的箱籠,去歲一年因王四郎出了事，前半年都不曾給她添過新衣，還是穿了妍姐兒的舊衣裳，裙角磨壞了的還拿同色的布打著布丁。

到后頭王四郎越發(fā)有錢往家里寄,才給蓉姐兒添置起來(lái),一多半兒全是從夏到冬的衣裳,春日里倒沒個(gè)幾件。若是自家要走，就得先給她添置起來(lái)，潘氏年紀(jì)大了,再一個(gè)孫蘭娘又要看蠶,妍姐兒且料理不過來(lái)，哪里還能管到蓉姐兒身上。

秀娘一開箱子,蓉姐兒大白就湊到她身邊，見她拿了箱子里存下來(lái)的布往自己身上比劃，就知道要給她裁新衣，繞了箱子轉(zhuǎn)幾個(gè)圈兒：“娘，是不是做斗篷？”

王四郎說(shuō)過一回拿了大紅羅呢子給她做斗蓬，再拿羊皮貼金滾邊，她這小腦袋里拿記著牢牢的，一知道是做衣裳，就惦記起那斗蓬來(lái)。

要在平日秀娘定是不允的，此時(shí)正怕她受了委屈，點(diǎn)頭應(yīng)道：“做，都做。”說(shuō)著叫一聲梅姐，讓她把間壁的徐娘子請(qǐng)了來(lái)。

徐家娘子細(xì)論起來(lái)倒是她的恩人，平日里也多得她的照顧，這一回開箱籠也有挑些個(gè)禮單獨(dú)謝謝她的意思在。年禮的時(shí)候送了一只羊，叫徐娘子凍在外頭拿快刀片成薄薄的片兒，又送回二斤，叫他們涮了鍋?zhàn)映裕隳锵雽€(gè)更可她心意的。

想到自己做的那件衣裳她不住的夸口，便取了匹差不多紋樣顏色更深的出來(lái)擺到桌面上，梅姐兒請(qǐng)了人來(lái)，又到灶下提了壺，泡了兩枚浸橄欖端上，瞄一眼桌上的布，自家又往屋子里去。