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第67章 冬至節闔家團圓

冬至節后王四郎帶了秀娘拉了一船貨物到了江州,因行的俱是水路,每到岸邊便給江州寄信，算盤估算了日子，日日親去江州渡口等著南來的客船，好接人回家。

這日天已是晚了,客店也早上了門板要關門，家家都過冬至節,店里只有算盤一個客人,點了一壺茶坐到現在,原跟他一樣的客人多著,都是來接家人回家的，才好吃上冬至團，此時個個都走了,只有算盤還等著。

蓉姐兒早上起來吃了豬油拌芝麻的年糕就催了算盤出去接爹娘，她知道今兒是冬至，昨天夜里吃飯，她一個人上桌，桌上擺了三付碗筷，家里下人一個個都站在廊下等著她把紅包，身邊雖有玉娘跟算盤在，到底還是小娃兒，住在大屋子里便想著爹娘。

到了冬至便是進了九，算盤在外頭買了一付消寒梅花圖來，給蓉姐兒點九，玉娘哄了她一日點一個，早早起來涂了一個紅圈，倒對畫兒上了癮，把一付紙全給涂滿了，只好又出來買了十多幅不重樣兒的，哄著她拿筆涂了玩兒。

王四郎信上說了，最晚冬至這一日定能到家的。天陰欲雪，算盤等了許久，那小二都打了哈欠，撐了頭咂巴嘴兒，掌柜的盤完帳，見還有個客，團了手過去討近乎：“這天陰得像是要下雪，客倌可曾帶的傘，店里倒備著，若是要走言語一聲。”

這便是有些趕客的意思了，只話說的好聽婉轉，算盤哪有不知之理，告罪一聲：“我在等著主家的船，送了信說是今兒到的，約是天陰，這才晚著些，掌柜的擔待。”

掌柜的聽見他說話客氣，也把話頭接了過來：“小哥的主家是做甚個營生的，來這渡口的全是大船呢。”算盤喝了半杯子茶：“南來販茶絲，船到了北邊，見著些甚就販些回來。”

“那便是做得大生意了，且等等，渡口的船倒不好說的。”說著親給算盤壺里添了熱水：“邋遢冬至干凈年，今兒若是下了雪，拜年卻不必踩濕了鞋了。”

兩個正說著，小二叫了一聲：“那邊又有船來。”算盤往窗前一張，遠遠是有艘大船掛了帆，看不分明船頭寫個甚字兒，捏了帽子跑出去，小二見他走了，過來就要收桌子，叫掌柜的橫了一眼：“開門是客，把這茶留了，再去燙一壺滾水來。”

算盤在渡口站了半刻，那船才靠岸邊就聽見王四郎喚他的聲音，算盤趕緊上前去，接了王四郎，后頭還跟著帶了圍帽的秀娘，算盤早就雇了轎夫，跟他一道等在渡口三四天，今兒終于接著了人，抬起來便往家去。

秀娘身邊倒有一個丫頭，跟在轎邊小跑，后頭王四郎倒是不緊不慢，算盤往那腳店會鈔，那店家掌柜奉了一杯熱茶出來，王四郎接了，一杯滾熱的茶水下肚，去盡了身上的寒意，他沖那掌柜點點頭，算盤從袋里摸了一兩銀子出來。

掌柜接了點頭彎腰將他送出門去，還同算盤扯了兩句：“小哥下回再有這接船的活計就交了給我，叫小二記下船上標識，待瞧見了，我去報你知道。”

這倒是樁好事，往后王四郎的貨船常來常往，也不是獨此一回的事，算盤點了頭，沖那掌柜的作個揖跟在王四郎身后，往臨河街去。

小二跟在掌柜身后豎了大姆指：“還是掌柜的周到。”口上拍馬，心里卻啐，到時跑腿的活計全是他的，臨了不過得幾文賞錢，趁了沒人進來，趕緊上了門板，好早些回去過節。

秀娘早早就到了宅里，蓉姐兒叫玉娘抱了在堂前等她，乍一相見，倒有些不識了，船上風大日曬，秀娘又不能天天戴了圍帽行走，臉上肌膚黑了一圈，往蓉姐兒面前一立，蓉姐兒抿了嘴兒，看了半晌才嚅嚅叫了一聲：“娘！”

一認出來就撲了過去，秀娘把女兒一接，笑盈盈香上一口，見堂屋里立了許多下人，玉娘又跟在左近，點一點頭道：“尋兩個有力氣的，把箱籠抬進來。”

王四郎帶了茶去，回來也不能空船，載了三十多箱香料，把賣了茶葉的錢俱都換成香料回轉來，遇著港口就下去出賣，賣得的錢再進一些當地的鮮貨。

譬如百合，有一地的水田專種百合，價在當地賣的賤，十文多錢買來一個，坐了船到下個港口，身價徒然翻出一倍去。

夫妻兩個，一個盯著蠶絲米，一個盯著零碎物件，走的時候帶去五千多兩的茶葉，回來時身份又翻了一倍，這趟回來，便是想趕早在年前置下茶園子來。

蓉姐兒趴在秀娘身上不起來，秀娘拍了她的小屁股，顛一顛看看重了，又放到地下量一量高了，笑瞇瞇的沖著玉娘點點頭，她也同潘氏通信，雖少些，哪回都是揚揚灑灑好幾頁，曉得如今玉娘成了蓉姐兒的養娘，原來還有些不樂，一看她把蓉姐兒帶的好，也高興起來，待箱子來了，隨手拿了一匹緞子給她。

玉娘更把心眼實了與她相交，親給她抹手洗臉抿頭發，待王四郎抬了剩余幾箱子香料回來，秀娘已經換過衣裳，給蓉姐兒也換了身新的，專在門前等他。

蓉姐兒跳起來就要爬到王四郎身上，他也黑了，人卻胖起來，蓉姐兒喊了一聲：“爹。”王四郎應了一聲，蓉姐兒張了手要抱，王上郎也把把起來帶進屋，進門看見堂屋里菜飯都已備下，連洗澡的熱水都燒好了，點了點頭：“倒沒晚，趕緊上酒，咱們拜祖先吧。”

按理該是在王老爺家里辦的，既趕不回去，便在新宅里也辦一次，秀娘正掀了蓉姐兒的額發看她眉毛上那道傷疤，細問過玉娘曉得兇險，還是請來了吳家的太醫才瞧好的，嘆一聲道：“倒要好好謝謝人家，只不知宅院在何處。”

算盤親手捧了甜湯給王四郎，里頭煮了金燦燦的南瓜小圓子，王四郎一路聽他回了宅子下人各項事休，最末一件便是徐小郎誤認蓉姐兒叫拍花子的拐了，他聽了笑過一聲，算盤又細說這吳家是怎樣人家，徐家又是當什么官兒的。