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正如莊起所說，全皇城敢罵孟知微為□□的人只有那一個———石飛燕。

也不知道從什么時候起，石飛燕開始派人到處打聽孟知微的身世。官家們總有一些特殊的途徑探聽消息，他們手中的店鋪其實也是大部分消息的來源之地。

孟知微的越人閣發展太快太順利，皇城里經商的人那么多，同行之間相互排斥相互算計的事情舉不勝舉。石飛燕很快就找到了同好，幾位幕后老板娘時不時聚在一起詛咒越人閣走水關門。他們一邊對孟知微羨慕嫉妒恨，一邊發動所有的人脈調查孟知微在敖州的所有事情。

行走天下的商人舉不勝舉，從皇城到敖州往來的商隊每月都有，孟知微當年的事情鬧得頗大，隨便有點記性的人就可以說出其中的一二三來，這讓石飛燕等人欣喜若狂，自認已經抓住了孟知微的大把柄，每日里挖空心思的琢磨著怎么毀了孟知微，吞了越人閣。

他們哪里知道，孟知微并不是因為不堪流言才從敖州離開。她對待流言的態度歷來聽之任之，從不過心，偶爾甚至會利用流言為自己所用。

石飛燕在張老夫人的壽宴上嘲諷孟知微，被張家和莊家不喜，連石大人也被當眾掃地出門，這簡直是奇恥大辱。當然，隨著石飛燕的大嘴巴，當天參加宴會的人少不得也對孟知微有了新的看法，這城里的流言也就逐漸興盛了起來。

石飛燕終究只是小打小鬧，石大人卻是從中久久不散的流言中猜測到了朝廷的風向。太子與三皇子鬧得風生水起，朝中大半的臣子們不是攀附太子就是選擇三皇子。原本兩位皇子勢均力敵，偏生睿老王爺閑來無事將自己的嫡子接了回來，然后由著這毛頭小子一股腦的撞進了東宮，與太子殿下稱兄道弟好不親密，朝局開始失去了平衡。天生就愛與老王爺對著干的皇帝也發了威，你偏袒大兒子，我就寵愛小兒子。你給太子加籌碼，我就給小兒子送實權。

張家兄弟原本官職太小，涉入不到這么大的斗爭里面，可張柏松又突然冒出來一個有本事的外甥女，外甥女還勾搭上了新貴莊起。

莊起這個人吧，原來就是個商人。對于皇帝來說，商人好啊，你要用他的時候只要威逼利誘一番，對方就乖乖的給你送上金銀珠寶給你所用；你不要用他的時候，揮揮手，對方屁都不敢放一個，有多遠就走多遠，絲毫不敢招惹你。所以，當初莊起哪怕與朝廷的大臣之間有著千絲萬縷的關系，皇帝也不在意。因為，一介商人，他一根手指頭就可以捏死他。

現在好了，突然冒出來的符東疏是被莊起護送回的皇城，而且對方很投睿王的眼緣，居然留在了睿王府住了大半年。符東疏是太子手中的將，莊起就是太子手中的兵，這讓原本就手上缺錢的三皇子恨得牙癢癢。

符東疏還是個不老實的，好好的紈绔子弟不做，沒事找事的上戰場，還與莊起一起砍了北雍大將的腦袋。莊起一介商人一躍成了兵部的實權將軍，一個兵硬生生的在棋盤上霸占了將的位置，再有睿王在背后撐腰，別說是三皇子如鯁在喉了，連皇帝也覺得莊起遲早會成為自己的眼中刺。

石大人在皇帝的心目中沒什么地位，不過，他可以去巴結三皇子，首先投給三皇子的籌碼就是莊世財一家。

朝廷不是戰場，舉著刀子砍人就夠了。在朝廷里面，殺人不用刀的辦法多得是。

御史抓人小辮子只要有憑有據更是信手拈來，先從莊起的名聲下刀，只說他目無君父親族一條，就足夠讓世家大族對他敬而遠之。在關鍵時刻，朝中沒有人替你說話，你就只能看著飛黃騰達的機會從眼前溜走。

莊世財等人太微不足道了。三皇子一黨只要將他們送到莊起的面前，等著莊起將他們轟出家門就好。如果莊起將這些癡心妄想的親戚供在家里，那更好，日后會有數不勝數的遠方親戚來投靠，人多了是非就多了，能夠被人利用的地方就更加多，不怕不把莊家的名聲搞臭，不怕不把莊起這位將軍拉下馬。

事情進行得很順利，御史第二天就參奏莊起目無尊長，殘害親族。莊起問御史：“我殘害了哪一位親族，人在哪里？”

莊起的親族當然有，而且還分布滿廣，大多在他的店鋪里做了不大不小的副管事。御史報出莊世財的名號，莊起就直接說：“不認識。”

一邊找茬，一邊拒不承認，兩方鬧得不可開交。有人說莊起不是那樣的人，莊家的本族不在皇城，但凡來投靠莊起的族人他都有妥善的安排，不可能單獨針對一個莊世財。也有人說，那是因為別的族人太軟弱了，知道他財大勢大，給他們一口飯他們就心滿意足。那位莊世財肯定是抓了莊起的把柄，獅子大開口的威脅，這才被盛怒下的莊大將軍給滅口了。

到了第九天，突然又有一位御史參奏，這次被參奏的人不是莊起，是石大人。參奏石大人目無王法，草菅人命，告密之人姓莊，名世財。

一顆石頭激起千層浪，當日的早朝直接炸鍋了。

石大人大呼冤枉，御史大夫言詞綽綽，從今年開春的第一場洪災說起。石大人的老家在江東，這朝中大部分的人都知道。江東靠水，每年水災泛濫，挖堤泄洪的事情時有發生。今年那水就直接淹到了石大人老家的門口。朝中有官好做事，石家人靠著石大人的人脈，直接將原本要泄洪的缺口從自家改到隔壁莊家村。一夜之間，萬頃良田被毀，哀號無數，村民們不單顆粒無收，還被逼得背井離鄉，心里的怨恨可想而知。

御史大夫明顯是有備而來，手里不單有村民莊世財的狀子，還有莊家村上下數百戶人家的血手印，只求朝廷給他們主持公道。

朝廷上群情激昂，皇帝也大喊：“給朕查，仔仔細細的查！”

這一查，石大人就再也沒有從天牢里出來。三皇子倒是想要保他，可謀士們明顯有別的看法，覺得不值得。果不其然，石大人的血還沒冷呢，江東的官員們就大幅度震動，被貶的被貶，被砍頭的砍頭，拔出蘿卜帶著泥，一個個官員的背后都是一座座閃閃的金庫，國庫都充盈了不少。

等到了金秋十月，這一場砍頭之風才冷了下來，人們賞菊的賞菊，吃螃蟹的吃螃蟹，關于石家的話題也慢慢的被螃蟹的肥美度給替代了。

十月初八，諸事皆宜。

胡半載在半年前就將孟知微的嫁妝運到了皇城，隨著莊起的將軍府逐漸修繕，張氏也開始張羅著女兒的訂親之事。這一次有娘家幫襯，一切都顯得有條不紊。

九月之時，莊起分布在各地的管家們也聚集到了皇城，隨之而來的是花樣繁多的彩禮。七彩錦緞用紅紙裹著，琉璃珠寶成套擺放在禮盒之中，珊瑚器皿成雙成對，花梨木、沉香木、檀木家具精雕細琢，各國名家字畫掛滿了墻壁，山里海底的奇珍異寶光彩奪目，一件件填充著空曠的將軍府，就連見慣了奢華的趙管家都忍不住感慨：“閃瞎了老夫的狗眼！”

訂親當日，司儀一手女方的嫁妝單，一手男方的彩禮單，從早念到晌午，只念得口干舌燥，聽得趕來添妝撐場子的婦人們羨慕不已。

許氏原本只是準備了一套足金頭面，等聽得張氏給孟知微的頭飾從金到玉再到翡翠瑪瑙，足足有二十八套之后，臉色就徹底黑了，不由揣測當年張氏到底從張家分了多少家財陪嫁。

溫氏暗中推了推自家大嫂，低語道：“我們的禮會不會太薄了？”因為之前問嫂嫂，說只準備一套金頭面，溫氏自然不會越過許氏去，猶豫再三就選了一套平平常常的珍珠飾品，覺得哪怕被人說摳門，也不能得罪了大嫂。可聽著孟知微的陪嫁禮單，越聽心里就越沒有底氣。

張氏嫁女別是把整個家底都陪嫁了吧？這樣，兩位嫂子拿出來的東西就顯得太過于寒蟬，日后少不得會被其他官家太太們說張家與孟家不合，對唯一嫡親的外甥女都小氣吧啦的，等到日后有求于人時，外甥女會不會見死不救？

許氏倒是想要硬氣，可如今張柏松在戶部獨木難支，有外甥女這門親事，少不得也會讓旁人對自家夫君高看一等。禮薄了，被夫君罵還是小事，壞了夫君的前程可是大事。猶豫再三，許氏還是吩咐人速度回家再去取兩套頭面來。

張老夫人坐在首座，全程笑得見牙不見眼，等到添妝，不止送了六套頭面首飾，還額外給了孟知微五千兩金子壓箱底。

許氏看得肉疼，在三套頭面上又額外添了三千兩銀票，溫氏少點，加了兩千兩。

張家本家早已分家，因為孟知微嫁得好，這些親戚又拐著彎兒的來湊熱鬧，多多少少也湊齊了十套金銀首飾，倒是將整個訂親宴弄得熱熱鬧鬧。

有人私底下酸溜溜的說孟知微嫁妝再多，在莊起眼中那也只是九牛一毛。也有人不以為意，只說作為女兒家，關壓箱底的銀子就有十多萬，嫁給誰都能過好日子，出嫁那日十里紅妝怎么也少不了。

更有人羨慕之余，開始打聽張氏是否還有其他的女兒，大女兒嫁妝這么多，其他女兒也不會少得太過分吧！于是，宴席散去之前，就有人打聽孟知沄的底細。知道小女兒雖然不是嫡出，卻也從小在張氏跟前□□，規矩學得不錯，管家也學了兩年，因為在越人閣幫忙也結識了不少權貴女眷，本身又容貌出挑，性子柔和，與她說話只覺得清風拂面，頓時有幾家就對張氏透露出了結親的意思。

張氏只說大女兒還沒出嫁，小女兒還未及笄，等等再說。說這話的時候，張氏臉色略微有些僵硬蒼白，孟知微不知何故，等到送走了客人，這才回到張氏的住院，小心翼翼的問母親：“怎么了？”

張氏手中正捏著兩份禮單，沒想到孟知微直接而入，禮單收之不及又掉在了地上，孟知微撿起一看，一份上面寫著親爹孟老爺的名號，一份來自于郭家。

她攤開上面的灰塵：“什么時候送來的？”

張氏疲憊的靠在桌沿：“就今天，送禮的人將東西放下就走了，等我知曉的時候，人影子都沒見到了。”

孟知微撫了撫母親的手背，正巧丫鬟送來了燕窩羹，孟知微攪拌了兩下，親自送到了張氏的嘴邊，輕聲道：“我好歹是孟家的女兒，作為父親于情于理都該給我添置嫁妝，他記得我這個女兒母親應當高興才是。”

張氏皺著眉頭道：“我情愿他不記得。你不看看這單子里送的是什么東西，人參十斤，當歸十斤，皮草一箱，這都是些什么？說出去不怕人笑掉大牙。”

孟知微道：“禮輕情意重嘛。人參正好可以拿來給母親補身子，當歸燉雞不錯，就快要入冬了，皮草正好給母親做襖子。”她莞爾一笑，“這么一看，爹爹不是給我送嫁妝，而是給母親送年禮來了，樣樣都替母親準備了。”

張氏咬牙道：“誰要他惦記！”

孟知微喂她喝了半碗羹，這才開始翻郭家的禮單。相比孟老爺那一張紙就可以寫滿的禮物，郭家顯然更懂得人情，足足有三張禮單，大多是敖州才有的特產之物。

“看樣子是太守夫人的手筆呢，也不知道邊疆戰事后郭大人有沒有封賞。”

張氏嘆氣道：“其實我前幾個月就收到了郭夫人的信，她大概說了一下郭家的變化，對郭大人的官職倒是一字未提。”