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陸妍笙更驚訝,捂著口詫異道,“這樣的秘事,廠公如何曉得?”
他只笑道,“娘娘可別忘了,普天之下,哪里有東廠不知道的事?!?
這、這簡(jiǎn)直是將妍歌往火坑里推——秦林兩家素來有梁子,一旦這個(gè)妹妹嫁入林府,母親定更不待見江氏。還有林六爺不能人道這一條,也都足夠妍歌流一輩子眼淚了吧!妍笙半瞇了眼,你不仁我不義,妍歌能對(duì)她下那樣的毒手,自然不能再怪她心狠!
她略沉吟,又說,“那舍妹的婚事,就請(qǐng)廠公多費(fèi)心了?!?
嚴(yán)燁笑了笑,接著便揖手起身道了退。陸妍笙長(zhǎng)嘆一聲氣,暗道果真不愧是東廠的人,竟然能想出這樣的損招來,簡(jiǎn)直是教人生不如死啊。她覺得一陣煩悶,動(dòng)了動(dòng)手去拿桌上的茶盅,卻猛地一驚——
他方才喝的竟然是她的茶!?
☆、擔(dān)君之憂
? 妍笙入宮已經(jīng)十日,期間也曾往慈寧宮覲見高太后。太后年事已高,身子骨也不大好,整個(gè)慈寧宮里充耳的盡是念誦梵文的聲音,枯燥而乏味。她見到妍笙帶來的藏香很是歡喜,又見這丫頭年紀(jì)輕,自然曉得陸妍笙這樣的年輕姑娘對(duì)青燈佛卷沒興趣,只說了幾句話便打發(fā)她去了。
時(shí)近除夕,整個(gè)紫禁城似乎還是沉寂的,瞧不見半分喜慶的色彩?;实廴缃癖ы?,往年里最隆重的節(jié)氣也變得索然無味,唯一同往年相似的便是長(zhǎng)儀殿中誦經(jīng)的僧人,通宵達(dá)旦祈福。敦賢吩咐了嚴(yán)燁,命司禮監(jiān)將今年的恩裳分發(fā)到各宮。畢竟是大年,該賜下去的東西也還是得賜下去,寒磣不得。
陸妍笙雖是從未侍過寢的嬪妃,恩賞到永和宮的東西仍舊很多,玢兒瞅著一堆的珍寶笑得合不攏嘴,直在妍笙耳畔說是嚴(yán)廠公對(duì)她們永和宮格外觀照。
她聽得煩了,翻了個(gè)白眼便進(jìn)寢殿躺下了。
夜已經(jīng)深了,才剛停下雪的天竟然又開始落雨,大粒的點(diǎn)子刷刷地往地上下,更夜的雨聲很是擾人夢(mèng)。她平躺在牙床上睜著眼盯著床帳頂,心頭只覺得一陣恍惚。
一切都與初衷背道而馳,許多事似乎都在依照著上一世的軌跡前行,照這么下去,一切還是會(huì)像從前一樣的。她覺得凄惶,抬起手覆上額頭。如今知道皇帝病情真相的,放眼整個(gè)大梁也就那么幾個(gè)人,她便是其中之一。皇帝根本不是罹病,而是遭嚴(yán)燁給下了毒,可是她即便知道了又能如何呢?嚴(yán)燁用整個(gè)沛國(guó)府威脅她,她沒有勇氣和他魚死網(wǎng)破。
到底該怎么辦呢?
難不成要將上輩子的事全都原封不動(dòng)地告訴父親么?只怕父親只會(huì)認(rèn)為自己瘋了吧!這也不行那也不行,她頭一回感到自己是那樣地渺小無力。是啊,她只是一個(gè)女人,手上沒有權(quán)勢(shì)便什么也做不了。
窗外寒風(fēng)呼嘯,冷雨凜凜,愈發(fā)使她惴惴不安,連著整個(gè)晚上也沒有入睡。約莫四更天的時(shí)候,她才迷迷糊糊地睡著。
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次日清晨時(shí)分,下了一夜的大雨終于停了下來。越發(fā)地逼近年關(guān),慈寧宮中的高太后見宮中這樣冷寂,終于下了一道懿旨,恩準(zhǔn)各個(gè)宮室的宮人裁剪窗花。
獨(dú)自用過午膳,妍笙便同宮中的宮娥們一道坐下來剪窗花。紫禁城中的日子枯燥,宮中的宮娥內(nèi)監(jiān)們對(duì)裁剪窗花格外精通,音素更是個(gè)中好手,不消一會(huì)兒便剪出了“五福臨門”、“二龍戲珠”以及“歲寒三友”。玢兒捧起窗花細(xì)細(xì)地瞧,笑盈盈說,“音素姑姑真是心靈手巧,我可從來沒見過這樣精致的窗花兒,比坊間賣的好不知多少倍。”
妍笙也接過來看,笑著贊道,“就是,音素真是有一雙巧手。”
音素雙頰微紅,有些不好意思。宮中另幾個(gè)宮娥也來跟著一起動(dòng)手。這些宮娥里頭年紀(jì)最大的十九,最小的只有十四,一群姑娘圍坐在一起嬉笑,整個(gè)宮室似乎都活過來。妍笙心情也難得地好了許多,面上逐漸有了笑容。
話匣子一打開便收不住,一個(gè)名為青璃的宮娥忽道,“我認(rèn)識(shí)一個(gè)敬事房當(dāng)差的公公,聽說,今兒皇上覺得身子好多了,竟還翻了牌子?!?
此言一出,眾人皆瞠目結(jié)舌。妍笙驚訝不已,忙問,“你說什么?皇上翻了牌子?是翻的誰(shuí)?”
青璃又恭敬道,“回娘娘,奴婢也是聽說。說是皇上今兒翻了孫答應(yīng)的牌子,”說罷微頓,又怕她不知道孫答應(yīng)是誰(shuí),補(bǔ)充道,“就是那個(gè)和娘娘同時(shí)入宮的孫答應(yīng),孫晨珠。”
妍笙面上惘惘的,顯然還是不知道是哪個(gè)孫答應(yīng)。不過這些并不是她關(guān)心的,令她感到不可思議的是——皇帝病成那副樣子,如何還能臨幸宮妃?就算真是身子見好,也不能立馬就行房事啊,那不是大傷龍?bào)w么?
她覺得奇怪,又道,“這恐怕不能吧,太醫(yī)們?cè)趺凑f?”
青璃搖搖頭,“這個(gè)奴婢就不知道了。”
玢兒卻絲毫不以為然,一邊兒剪著手上的窗花一邊兒說,“主子,這有什么不能的?皇上想要臨幸哪個(gè)嬪妃,哪里是那些太醫(yī)管得了的?”說著她又像是想起了什么,神神秘秘地湊近妍笙,壓低了聲音說,“娘娘,今兒是孫答應(yīng),依奴婢看,明兒指不定就到您了。您是不是覺著很忐忑,不如先好好準(zhǔn)備準(zhǔn)備?”
妍笙被這番話弄得雙頰通紅,羞惱地啐了玢兒一口,嗔道,“小丫頭片子,怎么這樣沒臉沒皮,這樣的話說出來也不嫌害臊!”
玢兒吐吐舌頭,“這有什么好害臊的,您早晚不得過那一關(guān)?”
她被唬了一大跳,心中很是惶恐——這簡(jiǎn)直太不對(duì)了,皇帝不是都病得那么厲害了么?難不成嚴(yán)燁良心發(fā)現(xiàn),將皇帝給治好了?轉(zhuǎn)念又立馬覺得不可能。那是怎么回事呢?如果皇帝真的能臨幸嬪妃,那自己豈不是……
她惶惶然,低低嘆出一聲氣。
大梁后宮設(shè)敬事房,專司皇帝房中事。每位嬪妃侍寢時(shí)都務(wù)必照著敬事房的規(guī)矩來,說是每日敬事房的內(nèi)監(jiān)都會(huì)奉上大銀盤,里面盛數(shù)枚赍牌,每個(gè)牌子后方皆書嬪妃姓名,供皇帝挑選。敬事房的總管內(nèi)監(jiān)記住這個(gè)牌子,將牌子交予馱妃內(nèi)監(jiān)。夜幕時(shí)分,皇帝就寢后先上榻,由馱妃的兩個(gè)內(nèi)監(jiān)將侍寢的嬪妃衣物除盡,用紅綢軟緞將其全身包裹,蒙上雙眼,兩人一道將嬪妃送上皇帝的龍榻。事畢后,馱妃內(nèi)監(jiān)入寢殿,將嬪妃包裹著抬出,又問皇帝曰:“留或不留?”皇帝若答留,則拿出彤史冊(cè)記錄在案。若答不留,則按壓嬪妃腰股間某處穴位,使龍精流出,嬪妃則不受孕。
月上梢頭,將將戌時(shí)許,敬事房的馱妃內(nèi)監(jiān)便到了茗香閣。
雖早有準(zhǔn)備,但臨到頭了任誰(shuí)也會(huì)緊張。孫答應(yīng)年方十六,是淮安知州的女兒,自幼被養(yǎng)在深閨,連生分的男人都沒見過,如今就要侍寢,自然是緊張萬(wàn)分。
她手心里全是汗水,忐忑不安地坐在牙床上。房門被人從外頭忽地推開,走進(jìn)來兩個(gè)臉生的內(nèi)監(jiān)朝她揖手,“小主?!苯又闵锨皠?dòng)手脫她的衣裳。
孫晨珠身子一僵,卻也不敢有所動(dòng)作,只能任由這兩人將自己扒得光溜溜,最后給裹上一匹大紅綢子,抬出了茗香閣。
另一廂,候在養(yǎng)心殿西配殿里的人卻有些焦急,不住地就著夜色朝外頭張望,眼中滿滿的是急切。他有些忐忑,惴惴不安地掃一眼躺著文宗帝的正寢殿,回頭小聲道,“嚴(yán)廠公,這主意真的可行么?若被父皇知道了,那我……”
仙鶴騰云靈芝蟠花燭臺(tái)旁立著一個(gè)身?xiàng)l筆直的高個(gè)兒男人,聞言,他側(cè)過眼望向景晟,唇角攜著一個(gè)挑達(dá)的笑容,語(yǔ)調(diào)淡漠道,“臣既然答應(yīng)了殿下,自然不能食言。孫答應(yīng)已經(jīng)在來的路上了,殿下放寬心便是?!?
景晟聽他這么一說,心便落在了肚子里,笑了笑拍拍嚴(yán)燁的肩膀,“廠公于我有恩,將來必少不了廠公的好處?!?
聞言,嚴(yán)燁面上卻掛起一份惶恐的神色,揖手恭謹(jǐn)說,“臣為太子殿下盡忠,本是分內(nèi)之事,不該妄自居功。”
景晟笑了笑,“我定不會(huì)忘了廠公。”
正說著話兒,外頭便傳來一陣噠噠的腳步聲,嚴(yán)燁眼中滑過一抹莫名的笑意,朝皇太子低聲道,“殿下,孫答應(yīng)來了,臣告退?!?
景晟一顆心全都飛到了美人兒身上,聞言只隨意地?cái)[手,邊伸長(zhǎng)了脖子往外頭望邊道,“行行,廠公你先回吧,我改日再找你喝酒。”
嚴(yán)燁揖手應(yīng)了個(gè)是,接著便轉(zhuǎn)身步履從容地踏出了養(yǎng)心殿大門。
夜風(fēng)吹得烈,一排排房檐下的宮燈都有幾分飄搖。他在丹陛上站定,呼出一口白煙子,雙手交疊在一起搓了搓手背,桂嶸連忙抖開了披風(fēng)給他系上,接著便提起宮燈跟在他身后往東輯事廠的府衙走。
今兒過后,紫禁城里又得多一個(gè)亡魂了。嚴(yán)燁慨嘆一聲。