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杜老板將燕京小報往前一遞:“這小報做的的確好,難怪他們月恒書坊這一回打了個漂亮的翻身仗。”
“只是被他們搶先了一步而已,所以今日我才來找杜老板商議。”熊老板頗有些憤憤不平, “不就是小報嗎?誰還不能做了?也花不了幾個錢。咱們兩家書坊各出一份小報,一定能把局勢扳回來。”
杜老板笑道:“我也有此意。不過,一窩蜂的去做民間新聞小報,怕也不大好,因此想和熊老板商量商量,看咱們的小報所關注之事能不能岔開,這樣,大家都能發財。”
熊老板嗤之以鼻:“你若真改了領域,豈不是長他人志氣,滅自己威風?跟咱們怕了他一樣,不行,我集文就是要做同樣的小報。”
話不投機半句多。杜老板面上笑呵呵,心里卻在嘀咕,老熊的這個兒子能守住家業么?算了,左右不是自己親子,愛怎么就怎么樣罷。
反正杜老板是打定主意從另一個角度做小報。杜記書坊在京中開了這么多年,與許多文人都算得上舊識。杜老板便帶著禮物,一家家去拜訪這些老主顧。
都是有見識的人,談天聊地間,杜老板漸漸明了他的想法,他打算做一個專門面向文人墨客的報紙,取名曰文報。
在籌備文報的時候,杜老板也聽說了集文書坊的動靜,聽說熊老板要做一份帝京小報,聽名字就是要跟燕京小報打擂臺的。
杜老板倒隱隱有種想看戲的沖動,兩家若是當真打起來,他和文報說不定能坐收漁翁之利。
***
禮部尚書府邸的后院里,月恒書坊的杜娘子手握賬本,向宋持盈報喜:
“整整一月,燕京小報的銷量已經有兩千份!名號也為大半個京城所知,也許下一期還要加印一些。”
宋持盈接過賬本,撥動算盤,細細算賬。算過之后,她長吁一口氣:“也不算辱沒了。”
有了如此成績,等中宮娘娘千秋節時,她進宮朝賀,才算有顏面相見。
宋持盈放下算盤,正欲嘉獎杜娘子,抬頭卻見她眉宇間竟然有一絲憂色,像是藏著什么話。
“怎么了?你可在憂心什么?杜記與集文也跟著要辦報了?”宋持盈玩笑道。
杜娘子苦笑了一笑:“你吃肉,人家自然要跟著來搶,什么帝京報、春明報聽說亦在緊鑼密鼓的籌備。不過,我憂心是另一件事。”
杜娘子素來是個膽子大的,如今卻支支吾吾,想來這件事所牽連一定不小。
宋持盈起身,依次檢查門窗合嚴了不曾,方才回來讓杜娘子說話。
“你說罷,是什么事。”
杜娘子把聲音壓得低低的:“找新聞的小孩聽來了一則閑話,與天家有關,說是有人宣稱小皇子不是中宮娘娘親生,而是宮人子,為中宮娘娘所奪。”
“這是什么混賬話?”宋持盈一下子蹙進了眉頭,聲調一高,忽然想起此事不能聲張,又把聲音壓低,“你且細細說來。”
杜娘子道:“有一個叫鄭旺的人,說小皇子是他的女兒鄭金蓮生的,如今那一條胡同的人都上趕著叫他鄭皇親。”
宋持盈越發嚴肅:“這事,知道的人多不多?”
“并不太多,只在附近的街巷之中。”杜娘子道,“我聽說之后,立刻來回稟大姑奶奶,便是我家的掌柜的都沒說。”
她也是知曉大姑奶奶與中宮娘娘一向要好,因此格外謹慎。
宋持盈點點頭:“事關天家,不可妄言。你就當全無此事,一個字都不要漏出去。”
杜娘子立刻指天發誓,然后道:“我自是不會往外說,但現在其他家小報也在籌備,他們會不會探聽得此事,拿此做文章,那我是真不能保證。”
說真的,要是誰家小報開篇即是如此皇家秘辛,一定能瞬間紅遍京城。都說有錢能使鬼推磨,保不定就有誰起了歪心眼。
思及此,宋持盈也坐不住了。不行,她不能等幾日后千秋節時再給中宮娘娘稟報,一定要盡快往宮里傳消息。
她一個外命婦,無詔,是不能進宮的。好在之前中宮娘娘曾囑咐過,若有急事,可以去尋坤寧宮掌事牌子文瑞康。文瑞康作為坤寧宮內侍之首,在宮外自然有一處私宅,之前的金屬活字印刷機就是暫時寄放到他府上,而后再搬到月恒書坊的廠房。
夜里,和夫君打過招呼后,宋持盈便輕車簡從往文瑞康私宅所在的位置去。
叩門之后,方知文瑞康不在。宋持盈不覺有些焦急,詢問門房:“不知文公公何時歸?”
“大約還有三日才能歇息罷。”門房將燈籠往上提了提,看清了她的臉,“可是宋夫人?小人見您有些面熟。”
宋持盈微一點頭:“上次來過一回。”
門房見她面上大有著急之色,一看便知有急事,加上上回宋夫人來,文公公是親自來迎的,因此不敢掉以輕心。
“宋夫人若是有急事,我就去通傳胡輔,他是文公公的干兒子,如今正在府上。”
胡輔么?宋持盈想了想,上回文瑞康同她說話,屏退了其他人,卻獨獨留下了胡輔,這個人想來應該是可信的。
她定了定神,向門房道:“那就勞煩你通傳。”
說著,宋持盈用眼神示意侍女。侍女從袖中取出一個小荷包,遞過去給門房:“這么晚叨擾,你拿這錢買些酒燙著吃。”
門房掂量了一下荷包,越發殷勤:“您坐在這稍等片刻,小人即刻去稟報。”
不一會兒,門房就折回來,請宋持盈進屋。
見了胡輔,宋持盈將如何聽得消息、如何處置等等和盤托出。
她語速很快,到最后說:“總而言之,要盡快知會娘娘才好。”
胡輔聽了,也是大吃一驚,神色鄭重:“真有此風言風語?”
“我決不敢拿這事開玩笑。”宋持盈道,“要快,其他家做報紙的,也正派人四處采新聞,若是宣揚出去了,那才是真鬧大了。”
胡輔皺著眉頭,道:“如今已入夜,宮門早已關,我明日一早即刻進宮去。”
這等事關皇家子嗣之事,一定要速速處理,否則百姓爍口成金,鬧得婦孺皆知,即便最后澄清了,也有人不會相信。